進入審閱廳後，賈雨村便徑直來到主考官王思政面前，笑道;“多謝王大人體諒，事情已然有了線索，想必不日將水落石出，拿住作案凶徒。”

　　一直留著神的王思政，聞言立即抬起頭，頗為隨意對賈雨村拱拱手;“在下這裡給府台賀喜，府台於任上政績頻出，年底吏部評查，定能得一個大大的‘優’字，不定這屆任期一滿，就要榮升。”

　　“不敢想，屬實不敢想。賈某受皇恩，牧一府百姓，無時不刻不如履薄冰。諸事繁雜，哪敢祈求評個“優”字?能得個“中”，賈某便滿足了。”雨村謙虛。

　　“賈府台說得哪裡話?府台之於任上所作所為，王某人雖到金陵不久，也是略有耳聞。

　　於刑案一道雖不敢言明鏡高懸，也當得上一句秉公直斷，且無需如此妄自菲薄啊！”

　　一旁雨村已然落座原位，聞之歎息道;“似我等外放之臣，天高路遠，就算任上做的再好，也難以傳入神京之內。還是如王大人這般於天子腳下任職，又是翰林清流，前途遠大，常常能得見君顏，簡在帝心。”

　　“翰林院雖看著清貴，但內裡......哎不說了，都難，都難呐！”王思政搖了搖頭，感概一番，遂止住了話頭。

　　當官難麽?

　　或許一地大員的賈雨村，清流俊傑的王思政覺得難，可正於“甲寅”號房內酣睡正香的金玉歎，卻不敢苟同。

　　此時此刻，於他夢中，金玉歎正身著一身蟒龍袍，帶領一陣文武百官，昂首闊步，準備上朝呢！

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　　“鐺、鐺、鐺！”

　　清早銅鑼再次被巡場小吏敲響，號房內酣睡的數百考生，被其喧嘩聲從美夢中驚醒。

　　金玉歎揉著發脹的腦門悠悠醒轉。睜眼，見自己依舊身處逼仄號房，夢裡樓閣亭台，不過黃粱，一時竟有些分不清夢與現實。

　　定定呆愣愣好半晌，他方才從美夢掙脫出來。曉得自己還不是名滿天下的金首輔，而是一名正在科舉路上奮鬥的普通秀才。

　　“怎地就是一場夢呢?”

　　沒頭沒腦感概一句，金玉歎不得不，重新強自打起精神，準備吃點飯，再謄抄試卷。

　　可剛起身，一股無法言喻的疲憊便從身體各處傳來，隨即，一個時辰前，他交卷的一幕，赫然出現在金玉歎記憶中。

　　“怎麽會?夢裡作答?”金玉歎錯愕當場！

　　隨即，他連忙在號房內一通翻找，見試卷確實如記憶中已然謄抄完畢，交了卷後，頓感如遭雷擊。

　　這荒唐的現實，讓他實在不敢置信，如此稀奇的事情會在自己身上發生?

　　但無論他怎麽回憶，昨晚他挑燈謄抄試卷的場景都歷歷在目。加之身體的疲憊，手腕的酸軟，讓他不得不承認，他真於昨晚睡夢之中，忙活了半夜。

　　“真是奇哉怪也！”一臉懵逼的金玉歎，最後，隻得無奈撓撓頭，將事情放在腦後。

　　......

　　貢院屏蔽日月，考生奮筆疾書，不覺間，時間悄悄來到四月九日下午。

　　金玉歎交了第三場試卷，拉響鈴鐺，收拾停當，由巡場小吏領著其來到考棚外的一間屋子前。

　　還沒進屋子，迎面便撞見已然檢查完畢，被小吏趕出來的賈瑛。他立刻止住腳步，對賈瑛抱拳行禮道;“賈兄。”

　　賈瑛扭身一看，有些愣神。他也沒想到，在離場之際，竟有如此緣分，與這金玉歎撞了個正著。

　　見對方已然對自己見禮，賈瑛回神後，忙慌不迭朝對方回禮道;“金兄，嗯，暫先稍待，李兄剛進去。嗯……”

　　李湘明乃是賈瑛，金玉歎潮鳴書院的同窗，賈瑛和其是一前一後交卷的，故才有此一說。

　　“不急不急，”金玉歎剛點頭，便見身材寬胖的同窗李湘明，正提著褲腰奔出屋子，忙上前打招呼道;“李兄”。

　　李湘明抬眼一瞅，見是他，忙手忙腳亂系好腰帶，迎上前，當頭便問;“金兄考的如何?”說罷，他斜眼，伸手指一指一旁正含笑的賈瑛，沒好氣道;“姓賈的這廝剛才還跟小爺好一番吹噓，說這次必定上榜嘞。”

　　金玉歎有些錯愕！“我跟你很熟麽?”，一時間竟然不知如何作答。他先是下意識望了身邊賈瑛一眼，見他一副雲淡風輕，毫不在意的做派，才扭頭，面帶尷尬，頗為勉強回了句;“還，還行吧！”

　　李湘明聞言，頓時相當不滿，張口便來;“什麽叫還行?好就是好，壞......”

　　“幾位把這裡當作茶館酒肆，是不打斷出去了?”

　　屋內小吏見半天沒人，出來一瞅，豁，見幾人在敘舊侃山，頓時不滿鼓噪嘲諷道。

　　賈瑛聞之，趕忙拉了一側怒目而視回頭的李湘明，對那小吏遞過個歉意笑容。

　　方轉頭看向金玉歎;“金兄，我等鹿鳴宴上見，多日不曾歸家，唯恐母親牽掛，賈瑛先走一步。”

　　“賈兄請便，吾靜候喜訊。”

　　金玉歎點點頭，也回了一句。與與賈李二人告別，便跟著小吏進入屋內檢查。

　　他卻不知，在他轉身刹那，一隻常人看不見的蠱蟲，竟從其耳中一躍而出，幾個閃身，鑽入身後賈瑛袖口內。

　　賈李二人出了貢院大門，走出不遠，賈瑛遂扭臉，劈頭對著身邊的李湘明數落;“你這肥廝，也不看看什麽地方，掂量自己多少斤兩?若不是賈某拉住你，你還準備上去和對方乾架不成?”

　　說起來，賈瑛和這位同窗李湘明關系還算不錯。

　　這胖子家裡經營藥材生意，在江南道做的風生水起，又是家中獨子，妥妥含著金鑰匙的寶貝疙瘩。

　　但其卻不似其父那般頗有生意人的精明，而是天生一副仗義疏財，豪爽魯莽的性格。

　　這正是這般性格，不可避免，於潮鳴書院，這廝可沒少闖禍。若不是因為他家裡頗有資財，家族朝中也有人庇護，早不知道被複製退學幾次了。

　　剛才貢院內，賈瑛瞧著這李胖子的架勢，他若不攔著，怕這廝真會一時上頭，與那小吏乾上一仗。

　　其實，出了貢院大門後，李湘明冷下下來，心裡也是一陣後怕。

　　鄉試期間，於貢院鬧事，怕是他回家要被自己老子揍成豬頭。

　　賈瑛能關鍵時刻拉住他，如此仗義，他還是十分感激的。

　　不過，心裡感激歸感激，這家夥是典型的死鴨子嘴硬！

　　他見出了貢院，賈瑛這廝竟開始對自己說教起來，頓生逆反。

　　梗著脖子作不耐煩狀回道;“行了行了，老子謝謝你還不成?”說完，還朝天翻了一個大大白眼，滿不在乎嘀咕著;“跟岑夫子一個德行，腐儒！”

　　賈瑛聞之，大怒，立刻抬腿。

　　那李湘明眼疾手快，十分嫻熟，肥胖的身子以不可思議的角度一閃，將將躲過賈瑛一腳。

　　待站穩後，李湘明後怕猛拍胸脯，抬眼對賈瑛跳腳怒視;“賈瑛你這廝又偷襲！”

　　賈瑛跟著虎目一瞪，插腰斜睨他，嘿嘿冷笑說道;“哼哼、偷襲?收拾你，一個巴掌足以！賈某何須偷襲?”

　　說完，賈瑛便擺掰著手腕，嘿嘿冷笑著，再次向對方逼了過去，打算給他“松松筋骨”。

　　似乎是想起什麽相當不妙的往事，李湘明面色大變。忙語氣急促吼道;“賈瘋子，不要過來，停下，小心我到岑夫子那告爾一狀！”

　　“也就這點出息！”賈瑛聞言停下腳步，惡狠狠朝地上吐了口口水，言語相當不屑。不過，也暫時打消了收拾對方的想法。

　　李湘明被嗆得面若豬肝，黑紅一片。

　　若是換做旁人，他早就一拳錘死這狗日的了。

　　但唯獨面前這“賈瘋子”，不知怎麽回事?長的不怎見壯吧，端就是能打的緊！

　　李湘明每每想起二人第一次見面，自己被揍得臥床三日，腿肚子就不自覺打顫。

　　這廝，就是個怪胎，也就岑夫子能唬住這狗日的！

　　怪胎不怪胎，賈瑛不知道。但此時他若是能察覺對方心聲，定然讓其知道，他前世跆拳道八段，至今可沒有丁點荒廢……

　　“少爺，少爺，你們可算出來了。”

　　正待此時，賈瑛的小廝東青，和李湘明的小廝來福一同從遠處奔來，對二人喊道。

　　畢竟還在貢院門前，於大庭廣眾下，賈瑛也不好真教訓姓李的這廝，又見自家小廝尋自己，便對李湘明撂下句狠話;“今日吾乏了，待改日閑了，再好好給爾松松皮！”

　　撂下狠話，賈瑛便不再理會憋屈的橫肉顫抖的李湘明，徑直對不遠處的東青手一揮，仰面朝天道了句;“走，遂某歸家。”

　　二人前後腳回到了巷子口，上了自家馬車，早就等的發焦的巧兒見到賈瑛第一時間，張嘴便問;“少爺，這回考的如何?”

　　賈瑛見其兩隻眼睛炯炯透光，顯得十分好奇，被其感染，也是童心大起。

　　忘形之下直接拍了個剪刀手POSS，指頭還不自覺上下夾動，微仰起下巴得意道;“你少爺出馬！哪還不手到擒來?爾等，且等著三日後的好消息吧！”

　　.......

　　初九夜，子時，在江南道金陵貢院舉行“興隆七年恩科鄉試”正式落下帷幕。

　　待考生全部離場之後，衙門的小吏便再次緊閉住貢院大門，喚“封院”。

　　考生離場，但是負責這次鄉試的主考官，同考官，以及“監臨、提調、監試”等官員，卻不得閑。

　　在這三日期間，他們要完成所有考生的閱卷，拆卷，編纂草榜，填寫正榜等一系列流程。

　　數百份考卷，僅僅靠著他們十幾個人忙活，不能假手於人。對於這些平日慣會隨意支使屬下，動嘴皮子的官考官們來說，無疑是一份既繁瑣，又傷身的“苦差事”。

　　但，上到主考官王思政，下至同考，監試的這屆鄉試的負責人，並沒有一個人抱怨半句勞累。

　　他們既不敢，更不願。

　　須知，能在鄉試擔任一屆考官，以他們這些五品官以下的官身來說，那是一份沉甸甸，明晃晃的政治資歷。每屆官員，吏部核查其政績評選，聲調平遷，這個教化之功，在其中可是佔著大頭。

　　打個比方說;

　　有二人同為兩地八品知縣，一者三年任期，地方風調雨順，路不拾遺，但唯獨文教不興，本地士子科場失利。一者政績平平，庸庸碌碌，無大錯，也為小功，但本地科場卻是連戰連捷。

　　大周體制下，此二人，在三年任期滿，吏部評定時，前者，最多評個‘中’，面臨平調結局。後者則能評個“優“，任職期滿，得以升遷。

　　大周吏部官員們能不知道前者能力強，造福一方麽?不，他們看的比誰都清。之所以會升後者，只因為他們都是“聖人弟子”。文教大興，比造福一方，於他們看來，更加重要。

　　這便是所謂的政治正確！

　　這不，就在貢院封門之前，連江南道的巡撫大人，都特意派人過來傳話，要求考官們;“一視同仁，為國掄才”，以表達自己對文教的重視。