早年的宗道臣，曾在嵩山少林寺習武。四十年代中期，宗道臣返回小日子，創立了“小日子少林寺拳法聯盟”。1979年4月，宗道臣為了推動“中日友好關系”來到中國，還前往嵩山少林寺。

　　小日子也對“少林寺文化”有興趣，而且“中日關系”正在逐漸緩和。看到這兩個因素之後，廖一原把目光聚焦在了小日子電影市場，於是他決定拍攝一部“少林題材”的作品，以此引發小日子觀眾的共鳴。

　　1979年，廖一原與宗道臣進行了見面，表示了自己要拍攝一個關於“嵩山少林寺”的電影。宗道臣對這部電影很感興趣，也表示願意買下影片在小日子地區的放映版權。

　　協商妥當之後，廖一原開始著手電影的拍攝工作，之後也就有了張鑫炎、李聯傑合作的這部《少林寺》。1980年宗道臣去世，但他的弟子們還是在1982年，完成了《少林寺》的小日子市場引入工作。

　　《少林寺》在內地、港島、小日子都取得了不錯的票房成績。該片之後，“長城影業”與“新聯”、“鳳凰”兩家電影公司合並，更名為“銀都機構”，而廖一原也成為了“銀都機構”的董事長。

　　《少林寺》不僅掀起了“少林功夫片”的熱潮，同時也打開了合資片在小日子電影市場的銷售渠道。

　　《少林寺》之後，港島導演徐小明也來到內地，並模仿《少林寺》的寫實打鬥風格、市場運營方式，與徐向東、於容光、林秋萍等人合作拍攝了《木棉袈裟》。

　　“我們那代人的演員和導演，很多都是練過的。我當時拍《霍元甲》的時候，很多事情都是自己做，哪裡像現在，有這麽多的武身?”

　　說這話的，叫徐小明。

　　90後、00後大概對他無印象，可重回《大俠霍元甲》，複唱《萬裡長城永不倒》才知:

　　原來是他，讓功夫電影有了靈魂！

　　上世紀50年代，徐小明生於普通的文藝世家。父親是文武生，母親是花旦，一家子整天咿咿呀呀唱不停。

　　雖家境不充裕，精神生活卻富足的很。

　　他成長的那段時間，恰好是香港最動亂的時候。連飯都吃不起，更別提養活8個子女上學了。

　　徐小明打5歲起，便在父母身邊學藝，靠演出賺錢，自然沒少被人瞧不起。

　　當年粵劇班有個當家花旦，名叫“鳳凰女”(藝名)。對方是個人美心善的主，見他家困難，便時常接濟小明，也因此讀了幾年書。

　　後來日子實在周轉不下去，只能輟學打工，嚴重時，一天得去三個不同的地方工作。

　　那會，他還只是個沒成年的孩子。

　　據透露，徐小明曾在電子廠、書店、製衣廠打過工。小小年紀，竟如此心靈手巧，有時連上了歲數的女工都自愧不如。

　　9歲那年，他正式拜師學習武術，此後便走上武打之路。

　　1973年，血氣方剛的徐小明，加入電視台，渴望有所作為。

　　從替身演員到執行總監，再到後來的導演，他一路跌跌撞撞。

　　正如《最好的我們》中說的那樣:

　　“不是所有的堅持都有結果，但總有一些堅持，能從一寸冰封的土地裡培育出怒放的十萬朵薔薇。”

　　在受過無數白眼、吃過無數苦頭後，終於創造出《海市蜃樓》、《霸王卸甲》、《木棉袈裟》等多部作品。

　　可他志不止此。

　　那會，劣質偶像劇風靡一時。霸道總裁與溫柔小白兔間的故事，被寫了又寫、拍了又拍，“這樣的電影有什麽意思?”

　　上世紀80年代，徐小明決意拍一部電影，用來講述霍元甲的一生。

　　在這部電影中，沒有高富帥，也沒有傻白甜，有的只是浩浩蕩蕩的民族氣概，和發自肺腑的愛國情義。

　　可惜，公司高層不同意。

　　1980年，嘉氏影業籌拍《密宗霍元甲》，當時想的挺好，結果卻賠得底朝天。現在再拍霍元甲，豈非自尋死路?

　　而他則認為，嘉氏影業之所以失敗，只因該片隻注重武打，缺乏情感注入。但他的這部電影，恰恰反其道而行之，打造不一樣的霍元甲。

　　雙方爭執不下，最後隻得從了他。

　　決定開拍後，便開始尋覓演員。

　　在他心中，黃元伸是當之無愧的“霍元甲”。他在《絕代雙驕》中的表現早已震撼人心。讓他出演，實至名歸。

　　可黃元伸不同意。理由很奇葩，若演這個角色，必得剃發留辮，自己是個偶像派，怎能受此“大辱”?

　　一向惜才的徐小明，決定答應對方的請求，保留原髮型，讓霍元甲“帥氣”起來。

　　而對於陳真這個角色，一開始徐小明是沒想法的。

　　直到有一天，搏擊冠軍梁小龍去劇組探班，被這部戲的武打劇情所吸引，當即決定加入進來。

　　“我的影視作品中，幾乎很少使用高來高去的做法。更多的是表現實戰。當然了，我們那個時候的動作演員大多都是武行出身，是有實戰功底的。”

　　拍攝過程中，所有演員傾心用力，即便是高難度動作，也輕易不用替身。

　　有時一天得拍23個小時，累到渾身癱軟，連吃飯都沒力氣。

　　為了能短暫休息會，梁小龍故意讓對手將自己臉打傷。可“狠心”的徐導，卻要求他用省下來的時間配音，嗓子啞了就隻張嘴不說話。

　　功夫不負有心人，經過緊鑼密鼓的拍攝，《大俠霍元甲》一經上映，便刷爆熒屏。

　　粵省、港島、新加坡、馬來西亞，無人不識，無人不念，甚至還刮起一股“武打風”。

　　男孩們模仿電影裡的動作，女孩們仰慕主演的神顏。

　　就這樣，原本乾澀貧乏的武打劇，被注入靈魂、射入靈氣，男女老少，皆可觀看。

　　在這部《木棉袈裟》裡，徐小明導演模仿張鑫炎，啟用了一批職業的武術運動員。同時根據一些民間軼聞、佛教傳說，創作了電影故事。

　　《少林寺》裡講述了“十三棍僧救唐王”的民間故事，而這部《木棉袈裟》則講述了佛教禪師“六祖惠能”得道傳法的傳說。

　　只不過，在《木棉袈裟》裡，徐小明導演把“六祖惠能”參禪求佛的經歷，進行了“動作化處理”，並把故事的背景，從唐代挪到了明代。

　　關於“六祖惠能”，大家最熟悉的，可能就是那首出名的偈語:

　　菩提本無樹，明鏡亦非台。

　　本是無一物，何處惹塵埃。

　　“六祖惠能”生於貞觀十二年。貞觀十九年，玄奘西行歸來，之後的唐朝，也掀起了一股“禮佛參禪”的熱潮。

　　兒時的惠能，受到這股“禮佛熱潮”的影響，開始對佛教產生興趣。少年時的惠能，拜入弘忍法師門下學習。弘忍法師起初並不想收惠能為徒，詢問他:“汝是嶺南獦獠(gé liáo)，怎麽能成佛呢?”

　　惠能表示:“人雖有南北，佛性無南北”。

　　這句話，讓弘忍法師看到了惠能超凡的境界與悟性，於是便收下了他。

　　在弘忍法師門下學習多年之後，惠能的佛法進步極快。一次講經之後，弘忍法師讓弟子們做偈語，根據這些偈語的情況，確定自己衣缽的繼承人。而電影《木棉袈裟》的劇情，就是改編自這段故事。

　　在弘忍法師講經完畢之後，他的大弟子神秀做下偈語:

　　身是菩提樹，明鏡亦非台。

　　時時勤拂拭，莫使惹塵埃。

　　神秀自信滿滿，把偈語寫在寺院的牆上，認為自己一定能繼承師父的衣缽。然而，惠能卻做下了另一首偈語:菩提本無樹，明鏡亦非台。本是無一物，何處惹塵埃。

　　之後，弘忍法師將惠能叫入內室，將自己的袈裟交給他，並為他講法。講法結束後，弘忍法師讓惠能帶著自己的袈裟，盡快離開寺廟。

　　惠能逃離寺廟後，那些未能得到傳法，心懷不滿的弟子，開始“追殺”惠能。

　　其中一名叫做慧明的弟子，還在大庾嶺追上了惠能，想要搶奪袈裟，但最終被惠能的佛法感化。這也就是“大庾嶺奪法”的故事。

　　在《木棉袈裟》裡，於容光飾演的“祁天遠”，就是神秀、慧明的縮影。

　　在“少林寺”，祁天遠逼迫圓慧大師退位。之後，惠能帶著“木棉袈裟”逃出“少林寺”，祁天遠又一路緊追，之後還與惠能展開打鬥。

　　只不過，歷史故事中的“六祖惠能”，經歷的都是佛法辯論，而在《木棉袈裟》裡，這些唇槍舌劍的橋段，都變成了真實的拳腳打鬥。

　　徐小明導演的這部《木棉袈裟》，於1984年率先在內地上映。然而在這一年，張鑫炎導演也召集了《少林寺》的原班人馬，打造了《少林小子》。

　　這部《少林小子》原名叫做《龍鳳村》，為了蹭上前作《少林寺》的熱度，上映時更名為《少林小子》。

　　於是在1984年的內地大銀幕上，張鑫炎、李聯傑的這部《少林小子》與徐小明、於容光的這部《木棉袈裟》，展開了票房角逐。

　　如今的網絡上，流傳著不少關於“《少林寺》、《木棉袈裟》在內地票房過億”的傳聞。

　　80年代的內地電影市場，影片的上映工作，都由“中國電影”統一管理，而此時的票房數據，也都未對外公開。

　　1991年，時任“中國電影”輸出輸入處處長的胡健，發表了一片關於“1990年全國電影發行放映工作的回顧”的報告。文中指出，《媽媽再愛我一次》發行收入4700余萬，是建國以來發行收入最高的一部電影。

　　由此可見，當年《少林寺》、《木棉袈裟》的票房成績，應該都不如《媽媽再愛我一次》。

　　同時，在這篇報告中，胡健處長也對《少林寺》的放映情況，進行了簡單的描述，表示《少林寺》在全國放映9個多月，觀影人數二億七千多萬。

　　都說《少林寺》在電影票一毛錢的年代，拿下了一億的內地票房。但是根據這份報告的數據，電影票如果是一毛一張，二億七千多萬的觀影人數，也就是兩千七百多萬的票房。

　　《少林寺》內地票房過億的傳聞有待商榷，而《木棉袈裟》在內地的票房究竟如何，也值得深思。

　　不過有一點可以肯定。1984年《木棉袈裟》在內地放映後，票房表現應該是不及同一時期的《少林小子》的。

　　1984年，張鑫炎、李聯傑合作的這部《少林小子》，選擇了內地、港島同期上映。而《木棉袈裟》先於1984年在內地上映，之後到了1985年才選擇走入港島院線。

　　這樣做明顯是為了避免與《少林小子》正面交鋒。由此可見，在內地電影市場同期競爭之際，《木棉袈裟》的表現是不及《少林小子》的。而後港島上映時，也選擇了避其鋒芒，日期推後。

　　1984年，《少林小子》在港島拿下了2200多萬港幣的成績。而《木棉袈裟》在1985年獲得了1500多萬港幣的票房。

　　雖然《少林小子》、《木棉袈裟》在內地上映時的具體票房數據如何，我們不得而知。但這兩部作品在港島票房市場之上的成績，卻能讓我們“見微知著”，加以揣摩。

　　《木棉袈裟》當年在內地電影市場，可能不及《少林小子》，但這部電影的經典打鬥場景，惠能、林英的愛情故事，卻讓許多觀眾難以忘懷。

　　出演“祁天遠”的內地演員於容光，也因為該片在華語動作影壇快速崛起。

　　因為這部改編自佛教傳說的《木棉袈裟》，於容光在動作影壇快速崛起。而這部誕生於80年代中期的“少林功夫經典”，也成為了一大批影迷，對於一個時代的電影記憶。

　　由於《木棉袈裟》的成功合作，讓導演徐小明得以繼續北上合拍了時裝動作片。

　　影片故事取自於作家倪匡創作的衛斯理系列小說中的一篇《虛像》。

　　小說講述了衛斯理的好友江文濤，曾在沙漠中的海市蜃樓見到某神秘女郎的影像，因此念念不忘，便委托衛斯理幫忙尋找，兩人一起踏上沙漠尋找之路，歷經周折終於找到神秘女郎之後，才發現對方並不如自己幻想中那麽美好，並由此引發一連串冒險故事。

　　電影由徐小明自編自導，故事基本遵循於原著中的設定。

　　於容光飾演的男主角唐庭軒是小說中衛斯理與江文濤的合體版，雖然身份是一位攝影師，但身手了得且熱愛冒險。

　　導演徐小明出演了片中的男二號毛德威，同時也擔綱了影片的武術指導。

　　至於片中的女主角是由維族演員帕夏·烏買爾出演，她原是新薑歌舞團的一名舞蹈演員，被導演徐小明選中出演片中的蜃樓女神，片中她所飾演的沙洛娃，集嫵媚、霸氣和狠毒於一身，給當時的很多觀眾留下了深刻印象。