徐以柔盤坐在泉水前，正在吸取地火。

　　地下的火種被她喚醒，滾滾熱浪不斷湧出，泉水沸騰，濃濃的水蒸氣彌漫開來，空氣變得越來越熱。

　　張之葦來到徐以柔旁邊，感受著近在咫尺的強大火意，忍不住懷疑問道:“這裡真的被廢棄了?”

　　徐以柔睜開眼睛，也有些懷疑，思索片刻後說道:“按理說這裡應該已經廢棄了，但現在……這裡的地火確實不像是要枯竭了的樣子，甚至可以說旺盛得有點不正常。”

　　張之葦猶豫了一下，試探問道:“……其實我有點好奇，明明你也是第一次南周，你父親離開南周應該也已經十幾二十年了，但你好像對這裡很清楚的樣子，我實在想不明白，你是怎麽確定這裡的消息的?”

　　徐以柔沉默地看著他，目光複雜，像是在猶豫要不要回答。

　　張之葦愕然，意識到自己似乎有些唐突了，面對一個並不熟悉的人，怎麽可能什麽都說?他有些尷尬，撓頭說道:“不方便就算了。”

　　徐以柔回過頭去，低頭看向自己的手。

　　彼此無言。

　　沉默讓情緒發酵。

　　張之葦以為她不想說了，有些失落，不是因為好奇心沒能得到滿足，而是因為他覺得自己和徐以柔已經算是熟悉了，但實際上……好像是他想多了。

　　“離開北海之後，我遇到了一個人。”

　　徐以柔突然開口，將沉默終結:“那是我第一次遇到篡火眾，就在剛剛離開北海的時候，一起走的人很快就都死了，我拚命地逃，沒能逃掉。那時候我以為自己也要死了，可是我遇到了一個人。”

　　張之葦提起精神，安靜傾聽。

　　“那個人動動手指就殺了所有的篡火眾，送我走了一段路。在路上，他教了我一些東西，因此，我有了一個師父。”

　　徐以柔看向張之葦，“他說是代師收徒，所以我也不知道這個師父到底是什麽樣，不過我確實學了一些很有用的東西，所以也就這麽認了下來。”

　　這一次，張之葦沒有問她學到了什麽。

　　“離開雪原之後，他就消失不見了，但是在離開之前，他告訴了我很多事情，比如該走哪條路，比如這裡有個廢棄的驛爐……”

　　徐以柔舉起了自己的右手，攤開掌心。

　　“你看。”

　　“看什麽……”

　　張之葦話還沒說完，但看到徐以柔的掌心的那一瞬間就知道了答案。

　　手指纖長，手掌不算大。拇指之外的四根手指的指肚、虎口、掌心……挺大的區域內的皮膚都略微發硬，非常粗糙，成了繭。這樣的手，似乎不應該屬於一個內斂又溫柔的年輕姑娘，顯得有些不夠協調，甚至讓他忍不住伸手去觸碰這些粗糙的繭，來驗證自己的眼睛是不是看錯了。

　　徐以柔不動聲色縮回了手，微微皺眉。

　　張之葦回過神來，有些尷尬，撓了撓頭，說道:“不好意思，我以為看錯了。”

　　徐以柔的視線則越過了張之葦，望向茫茫白霧中，手指虛握，一柄長劍憑空出現在她手中。

　　張之葦被徐以柔突然拿出的劍嚇了一跳，以為是自己試圖觸碰的行為激怒了她，現在要抄家夥砍自己，但又發現徐以柔根本沒有看自己，而是看著自己身後，於是茫然回頭。

　　熱霧繚繞，白茫茫一片。

　　兩道黑色的影子緩緩靠近。

　　徐以柔站起身來，張之葦連忙跟著站起來。

　　“熟悉的火，還有不熟悉的火。”

　　徐以柔提著長劍往前走了一步，將張之葦護在自己身後，橫眉冷眼望向那兩道逐漸靠近的身影，目光最終鎖定在其中一人身上。

　　“想不到你居然是篡火的人。”她冷聲道。

　　“想不到你居然還活著。”前面其中一人應道。

　　兩個人的身影出現在視野內，一個是身形高大的青年男人，似笑非笑，儀態從容，另一個是面帶冷笑的少年人，打量著徐以柔，神情輕蔑又嘲諷。

　　“半死不活，苟延殘喘。”

　　魏季眼中滿是不屑和挑釁，“涸轍之鮒，在小水溝裡掙扎生存，多醜陋?徐以柔，你們又要逃避賜福，又要跪在火焰面前求生，這麽活著有什麽意思?”

　　徐以柔冷冷說道:“是嗎?我倒想問問你，某些人受不得一點挫折，受欺負也沒勇氣抗爭，隻敢跪在欺負他的人面前搖尾乞憐，還要厚著臉皮嘲諷那些有勇氣的人，這豈不更加醜陋?”

　　魏季冷笑，不再說話，默默捏緊了拳頭。

　　徐以柔沒有理會他，轉而看向了魏季旁邊那人，戒備著說道:“看起來你不是普通的篡火眾。”

　　“袁子驍，忝列巴川火主。”那人微微一笑，打量著徐以柔，但目光有意無意轉向了張之葦，“你的名字我聽過，徐以柔，年初離開北海，那時候你還只能被我們的人追殺，但中途似乎有些不凡的際遇，學了一身劍術，戰力驚人。”

　　徐以柔發現這家夥在盯著張之葦，柳眉微蹙，往張之葦身前站了站，擋住了袁子驍的視線。

　　袁子驍看著這個小動作，笑了笑，“我說你怎麽活下來的，看來我猜得沒錯。”

　　徐以柔不再和他對話，只是稍稍側頭，悄悄對張之葦說道:“你死了我也活不了，等一下打起來，我拖住他們，你找機會跑，我能找到你在哪裡。”

　　張之葦一直被她護在身後，既有安全感，又感覺很憋屈，秉持著英雄救美的傳統觀念，他隻感覺自己實在有些太廢物了，居然就只能躲在後面。現在聽到徐以柔這麽說，他更加感到憋屈，同時也非常擔心，卻又什麽也不做到。

　　徐以柔沒有關注張之葦的反應，已經舉起手裡的長劍，遙遙指著袁子驍，語氣平靜說道:“既然你知道這把劍，那麽希望你不要死得太快。”

　　袁子驍微笑說道:“就算你沒有受傷，你也殺不掉我。”

　　“又沒殺過，誰知道呢?”

　　“少說廢話！”

　　魏季突然大吼一聲，被無視的感覺讓他非常惱火，袁子驍這個巴川火主也就罷了，作為一地統領，擁有遠超自己的實力，當然有這個資格。可徐以柔，她明明應該死了，可現在還是不把自己放在眼裡，憑什麽?

　　袁子驍看了眼張之葦，對魏季說道:“作為入夥的投名狀，現在，你來把這兩個人拿下。”

　　魏季深吸一口氣，猛然發力，衝向前方。

　　全力衝刺之下，他的身形步伐非常快，掌心燃起熾烈的火焰，就像一顆近在咫尺的隕星。

　　呼——

　　這顆隕星朝徐以柔砸去，快得張之葦根本看不清。

　　徐以柔身形敏捷，輕盈後退，同時將張之葦朝一旁推開，低聲說道:“現在，跑！”

　　張之葦心中糾結，但就像身體已經不受控制地朝一旁跌去一樣，他只能跑。

　　“都別想跑！”

　　魏季吼叫著衝向張之葦，拳頭快速掄動，一團火焰凝作一柄飛刀，朝著張之葦飛刺而去！

　　從未經歷過實戰的張之葦一時呆住了，眼睜睜看著火焰飛刀刺向自己的眼睛，愣了一下才回過神來，連忙閉著眼睛下蹲躲避，但還不等他的眼瞼閉合，一道寒光已經闖入了視線。

　　唰——

　　劍鋒掃過，將火焰砍碎。

　　“快走！”

　　徐以柔站在張之葦身前，神情冷若冰霜。

　　魏季獰笑起來，“半死不活，還要分身乏術，徐以柔，我看你還是束手就擒吧！”

　　話音剛落，他掌心火焰凝作一根巨大的錐刺，整個人像是離弦之箭一樣急速逼近，殺機畢露！

　　徐以柔緊握手中劍， 專注而緊張地看著火焰錐刺的靠近，拚盡全力，一劍斬下！

　　錐刺一觸即碎，變成了散碎的火焰。

　　徐以柔的劍勢卻還沒有結束，只見她順勢舞動長劍，輕盈又迅速地轉了個圈，同時腳下已然發力，向前衝去，待到身形回正，長劍已經指向魏季的胸膛，疾刺而出！

　　魏季大驚，連忙後退拉開距離，同時雙手並用，各自凝出一根火錐，試圖撥開徐以柔的劍，可那把劍卻穩得像是山，又快得嚇人，火錐一打上去就會立馬碎開，完全沒有絲毫作用。

　　迫不得已之下，魏季只能以手掌硬接這一劍，拍向劍脊。

　　徐以柔卻像是早就預料到一樣，手腕一擰，長劍隨之攪動，熾烈如火的劍氣驟然翻動，好似一根高速轉動的鑽頭一樣，繼續刺出！

　　魏季的手掌拍在了熾熱的劍氣上，掌心當即被割出了數十道傷口，並且被劇烈燙傷。但看著那把劍裹著灼熱的劍氣刺向自己，他不敢將手拿開，只能強行用手拍開了這一劍。

　　呼——

　　出乎魏季的意料，這一劍輕得像是紙一樣，一碰就退開了。

　　“不好！”

　　就在下個瞬間，他驚恐地發現這一劍不是被自己拍開的，而是徐以柔故意卸力撤開的，甚至借著他這一拍的力量，那劍在空中的軌跡稍稍一變，劃過一道弧度，猛地扎在了魏季的肩膀上！

　　魏季連忙後退，目光卻鎖定在了在旁邊呆滯觀戰的張之葦身上。危急時刻，他腦中閃過了一個念頭，手裡凝出一根錐刺，扔向了張之葦……