霧氣沒有散去，一片寂靜。

　　沉默的氣氛有些尷尬。

　　徐以柔皺著眉頭看了張之葦一眼，感覺他突然嚎這一嗓子有點丟人，微微低頭，上前一步，將手裡的劍遞到他手裡，然後默默後退。

　　“咳咳。”

　　張之葦有些尷尬地摸了摸鼻子，微微眯起眼睛，將視線聚焦在魏季身上。對於近視眼來說，很多時候都不太方便，他又不是許大蟒那種人，也沒有黃金左手，穩妥起見，只能眯著眼睛來應對此刻的局面了。

　　握緊手裡的劍，掌心的傷口受到擠壓，有些疼，刺激著他的意識，讓他更加清醒，找到了前天晚上面對類似情形時的感覺。

　　但他並不打算進攻。

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　　袁子驍疑惑地看了張之葦兩眼，不是很明白這個愣頭青準備幹什麽，或者應該說他有些好奇這個凡人準備怎麽面對一個非凡者。

　　自從伏羲氏在歷史中埋下那顆名為“修行”的種子以來，已經數千年，修行一道在漫長的歷史中，經過無數人的澆灌，早已長成了參天大樹。而前朝太公建立氣宗以來，修行之道更是遍及天下，空前繁盛。

　　氣宗修行之路，大略有三大階段，俗稱下五期、中五境、上五階，一般為了方便，也會直接稱之為一到十五境。

　　其中，下五期門檻極低，世人入氣宗山門之後，至少都可以修行到第五境，這也是氣宗得以普及的主要原因。

　　再往後的第六到第十境，門檻一級高過一級升高，第六鏡名為“山門境”，意思是至少要進入六境，才算真正踏入非凡者的世界。

　　最後，十境之上的五個境界，對於世人來說，僅存在於傳說中，或許氣宗體系對於這個階段的開拓也還不夠深，但據說修行至此，便已經觸及了神明。

　　總而言之，修行是一把登天的梯子。

　　從凡人，到非凡，其中差距堪稱天淵之別。就拿最簡單的壽命來說，凡人一生至多不過期頤百歲，但只要步入中五境，則至少能活三百歲，這也是玄商朝國祚能延續兩千年的主要原因，在天下皆是非凡者的時代，時間的流速就像放緩了一樣。

　　灰咒者雖然不屬於氣宗體系，但是境界水平也基本可以用氣宗體系來衡量。

　　袁子驍看得很明白，張之葦只是一個不曾踏入非凡世界的凡人，但魏季則毫無疑問是一個至少五境的非凡者，這個對比堪比老鼠和獅子，張之葦毫無勝算。

　　不過他真的關心的事情，倒也不在於此。

　　……一個本該死於灰咒的人，為什麽還沒死?

　　袁子驍看著張之葦，接下來，就該拭目以待了。

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　　事出反常，必有妖。

　　這句話從魏季腦袋裡閃過。

　　他的想法和袁子驍類似，徐以柔也是灰咒者，她很清楚，自己就算耗盡了所有的火，但只要不傷及本命，那麽就畢竟還是一個非凡者，單憑膂力和拳腳功夫，都不是凡人能抵擋的，即使這個凡人拿著劍，也沒可能正面打贏自己。

　　明明知道凡人和非凡者的差距有多大，還故意讓這個人擋在前面……

　　她到底想幹什麽?

　　魏季猜不出來，於是沒有冒然搶攻。

　　他的目光牢牢鎖定在張之葦身上，準確的說是鎖定在張之葦手裡的那把劍上面，暗自猜測真正的殺招可能還是在這把劍上面，或許是佯裝無力驅使飛劍，然後突然襲擊?

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　　一時間，雙方都沒有行動。

　　剛剛還殺得熱火朝天，現在這裡卻陷入了一種沉重的靜默中。

　　空氣還在變得更加灼熱，彌漫著的霧氣沒了氣流的干擾，漸漸平穩了下來，將一切籠罩在其中，為場間的四人帶來如同身陷泥淖的凝重和遲滯感。

　　“嗯?”

　　袁子驍微怔，隱隱感覺這個驛爐的地火似乎並不平穩，微微有些異動，目光立即投向“爐口”，也就是那處小小的泉眼。

　　——徐以柔就在那裡。

　　袁子驍愣了一下，刹那間，雲開月明，恍然大悟，終於明白了對方的用意。

　　他一語道破:“想搶先我們一步挖走薪火的碎片，借力脫困，所以就故意拖延時間?”

　　魏季聞言也是一愣，將視線從張之葦手裡的那把劍轉向徐以柔，稍稍集中注意力，終於也感覺到地火的異動。

　　徐以柔目光微顫，微微皺眉，但不為所動。

　　袁子驍啞然失笑，說道:“挖取薪火是絕戶計，我還以為只有我們會這麽做，徐以柔，你這樣和我們又有什麽區別?”

　　徐以柔看了他一眼，冷冷說道:“區別在於我們是死還是活。”

　　說罷，她乾脆直接將雙手放入了泉水中，高溫的灼燙讓她一聲悶哼，但還是咬緊牙關強行忍了下來，再也不加掩飾，開始全力以赴挖取地火。

　　咕嚕咕嚕……

　　泉眼中的泉水愈發沸騰，熱氣蒸騰不休，滾滾熱浪不斷翻湧，像是蓄勢待發的火山即將噴發，一切已經到了無可挽回的地步。

　　“呵呵。”魏季忍不住笑了笑，這是尷尬的賠笑。

　　他看了眼張之葦手裡的劍，就這麽一把破劍，居然把自己嚇成這個樣子?甚至連徐以柔在挖地火都沒察覺到，這麽自亂陣腳，真是夠荒唐的。

　　“既然是虛張聲勢，那再大的聲勢都是虛的。”

　　魏季捏了捏拳頭，朝前走去，“山窮水盡了，那就算你的飛劍再強，飛不起來，總歸還是沒用。”

　　適應了掌心傷口和燙傷的雙重疼痛，他攥緊拳頭，步步向前。

　　張之葦提著劍上前一步，沉聲呵斥道:“站住！”

　　然而魏季眼裡完全沒有張之葦，他只是直直地往前走著，腳步沒有絲毫停頓，目光也沒有往旁邊瞥一眼。

　　在他眼裡，不堪一擊的人即使拿著劍，終究還是不堪一擊，就像走路的時候看到路上有野草，沒必要繞過去，一腳踩過去就好了。

　　張之葦吼道:“停下！”

　　魏季仍是不予理睬，繼續往前。

　　張之葦舉起劍指著他，“我讓你停下！”

　　魏季終於看了他一眼，但眼神卻漠然得像是在看死人。

　　張之葦提著劍衝了上去，掄圓了手臂，猛然一記橫掃！

　　魏季輕蔑一笑，這哪是用劍?小孩子玩木棍才會這樣。他捏緊拳頭，一拳打向張之葦的腦袋，不出意外的話，這一拳就足以結束戰鬥。

　　然而就在這個瞬間，他卻發現霧氣似乎變得過於濃鬱了，以至於眼前都是灰白色的一片。

　　難道徐以柔的動作這麽快?

　　……不對！

　　他驚覺發現眼前的灰白並不是霧氣，而是一片撲面而來的火幕！

　　魏季連忙強行止住砸向前方的拳頭，拚命朝著後退開，試圖拉開距離來躲避。

　　但他實在靠得太近了，灰白火焰幾乎已經燎到了他的眉毛，即使成功退開，可整個臉都還是感到了劇烈的灼痛感。

　　他呲牙咧嘴，咬牙切齒，望著張之葦，對剛剛的灰白火焰猶有余悸，驚疑不定。

　　這時候，袁子驍驚訝的聲音突然響起:“咒焰?！”

　　袁子驍剛剛看到了張之葦的動作，隨手一揮，像拋沙一樣，灰白色的火焰就被撒了出來。

　　這顏色怪異的火焰中蘊含著一種所有灰咒者都非常熟悉的感覺——灰燼。

　　這是灰燼的火，詛咒之焰！

　　他睜大眼睛看著張之葦，目光狂熱，情緒激動，像是發現了一件稀世珍寶，難以平靜。

　　“咒焰?”

　　魏季怔怔回過神來，後知後覺意識到剛剛灼燒自己的灰白火焰到底是什麽，感受著空氣中殘存著的灰燼的意味，他愈發確信自己的猜測沒有錯，也愈發感到不可思議。

　　“契約?！”

　　他難以置信地看著徐以柔，“你複現了契約?！這怎麽可能！”

　　他和袁子驍的目光齊齊落在了張之葦身上，都感到不可思議，自從玄商立國以來的兩千年裡從未出現過的契約，今天居然在這裡重見天日了！

　　沒有任何一個灰咒者能對此保持平靜，因為這是擺脫詛咒的唯一方法，只要能實現契約，自己就再也不需要為詛咒感到困擾，從此天高任鳥飛，海闊憑魚躍，獲得自由之身！

　　而這一切的秘密，或許就藏在張之葦身上！

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　　“可惜……”

　　張之葦迎接著兩人的目光， 有些懊惱地說道:“還以為能一把火直接燒死呢，終究還是動作慢了。”

　　盧槲在一邊嘖嘖歎道:“你現在的樣子讓我想起了一個人，前天晚上，他拿著刀站在你面前，也是這副表情，也是這麽說的。”

　　張之葦笑了笑，或許自己還有變成反派的潛質?

　　魏季的心情無比複雜。

　　他忽然有些後悔了，要是自己沒有動歪心思，一開始就全力把徐以柔救下來，現在是不是有機會分享契約的秘密，是不是也有機會擺脫詛咒?

　　可惜沒如果，事已至此，他已經沒有退路。

　　袁子驍在旁邊提醒道:“抓活的。”

　　魏季點點頭，沉默著繼續向前。

　　張之葦皺起眉頭，握緊了手裡的劍，嚴陣以待。

　　為了能活著離開這裡，徐以柔把後背托付給了他，兩人相識不過三天，她並不知道自己是什麽樣的人，但她還是這樣做了。倘若自己貪生怕死，或許她馬上就會死無葬身之地，甚至更慘，但她終究這樣做了。

　　這份信任裡，寄托著她的生命，讓張之葦感覺手中的劍都變得沉重了很多。

　　他還是不知道自己是為了什麽而活著，但被需要的感覺多好啊！

　　一切美好，或許都是此生僅有，怎能不珍惜?為了不辜負這份信任，即使手裡的劍再怎麽沉重，他都必須穩穩拿著，不論是誰要闖過來，他都必須要攔著。

　　如果你要來，那你就死吧。