林鵬的心事，稅官自是無從知曉。

　　而他自我介紹道:“在下曹旺，乃曹員外的遠房侄兒，昨日你救了在下的伯父與堂妹之事，家中人皆已知曉，日後在這隨縣若有事，派人至城門喊一聲便可。”

　　“哦，原來是曹員外的旺大哥，小弟出手實乃機緣，已然得曹員外賞賜，萬萬不可再叨擾。”林鵬未料這曹員外竟是個講究人，還特意讓自家親戚來提及此事。

　　曹旺見林鵬頗具江湖氣，且行禮亦帶有行伍作風，遂繼續問道:“小先生從前可是軍伍之人?”

　　“正是！我乃今年北關傷殘退役的士卒。”林鵬抱拳道。

　　“原來亦是北關的退役者，我原先也在北關十二營。”曹旺亦抱拳回禮道:“小先生既是行伍之人，怎不來縣城尋個差事?”

　　大紀年間，退伍的老兵家中若無田產，可在縣城覓得工作，且會優先安排給退伍之人。

　　“家中弟妹年幼，需人照料，走不開。”在縣城如曹旺這般做衙差的，需有曹員外那般的背景，他可非此類家庭。

　　“你們進城大概還是去濟世藥堂的吧，我們也快要下值了，先進城吧。”

　　陽光正盛，車上的裴玲被曬得無處可躲，曹旺見她一個勁地往裴勇身後鑽，試圖覓得一片陰涼。

　　“車輛進城需交稅，請曹稅吏收稅。”林鵬可不想在稅收上佔便宜，此事可大可小，還是秉公辦事為好。

　　原本想私自放林鵬進城，與其結下善緣，不料林鵬如此正直，也罷！

　　曹旺上前扒拉看了一眼兩個竹筐，說道:“夾帶草藥兩筐，五文錢。”

　　林鵬笑著遞過去五文進城費，而後又拿出三兩豬雜碎遞過去，“今日來主要是為了它，曹稅吏等會喝茶吃飯時可以嘗嘗。”

　　曹旺接過鹵好的豬雜，因是箬葉包裹著的，他還以為是粽子。

　　騾車走進了城裡的一條街，裴玲不再嫌棄天熱，而是好奇地打量著四周。

　　車水馬龍的街道，街道上商鋪錯落有致地分散各處，不時有小販在路邊叫賣，冒著熱氣的蒸籠裡，胖鼓鼓的包子整齊地躺在裡面。

　　裴玲舔了舔小嘴，不停地咽下口水，裴勇道:“你真饞，昨日才給你買的。”

　　林鵬聽到聲音明白了小姑娘的想法，朝著裴勇說道:“小勇，不許凶妹妹，從今往後家裡的大哥是我。”

　　“三鬼，賣包子的旁邊有個下面條的，就在那裡停下來吧。”的確大家都餓了，雖說眾人一日習慣吃兩餐，但誰說不餓，那便是騙人的。

　　林鵬下車將裴玲抱下車，生怕她摔倒，“大哥給你買包子，你要吃幾個?”

　　“不，不要”裴玲剛才被裴勇凶了一下，心有余悸地擺手，她可不想再吃包子了。

　　林鵬揉了揉裴玲的頭髮說:“你不認我這個大哥嗎?在大哥面前不要害怕，那個人已經變成了二哥。”說完還指向裴勇。

　　這句話把小姑娘逗樂了，四人來到面攤，林鵬喊道:“老板，來四碗面。”

　　面攤的老板一見來了四個人，算得上是大客戶了，急忙迎上去說道:“客人，清水面兩文一碗，澆頭面五文錢。”

　　“今日有何澆頭?”

　　“澆頭是菜湯汁。”

　　“菜湯汁?”林鵬有些疑惑，走過去看了看，無非就是幾種醬汁水煮菜。

　　“那就四碗清水面吧。”

　　話音剛落，旁邊吃麵的有幾位看似讀書人，低聲道:“四個農人，連澆頭面都吃不起。”

　　語氣中滿是輕蔑，林鵬並不惱怒，轉身去了包子鋪喊道:“你們幾個要不要吃包子。”

　　吳三鬼聞言歡喜得很，還未開口，裴勇說道:“我們吃麵即可，你給小妹買吧！”

　　看著吳三鬼欲言又止的樣子，林鵬笑著對賣包子的人說道:“四個包子吧。”

　　拿著包子過來，一人給一個，林鵬將自己的包子給了裴玲:“玲兒，你多吃一個，等會我給你買身衣服。”

　　裴玲的衣服實在破舊，大概這還是她娘從前穿過的衣服改的。

　　前世林鵬就想有個女兒，當作小公主去養，可惜未能如願，此刻裴玲這個年紀，他當妹妹也定能寵著。

　　裴玲拿著熱氣騰騰的，感受到新大哥的關愛，笑嘻嘻地說道:“大哥，有的穿就行了，別亂花錢。”

　　“花在我妹妹身上的，不叫浪費，俗話說男孩子窮養，女孩子要富養。”

　　“面來咯！”面攤老板端來面條，笑迎道:“小郎君說得真好，女孩子要富養，咱們大紀哪一家女孩不是窮養，除非是有錢人家的大小姐。”

　　“我們有沒有錢，與如何富養無關，正所謂人窮志不短，女孩子在我們家地位絕不會比男孩子差。”林鵬接著老板的話說道。

　　“切，窮得只能吃清水面，還好意思說大話。”剛才那蔑視語氣的書生插話道，另一名書生則出言阻止。

　　“玉階兄，莫要亂言。”

　　林鵬從不與傻逼爭辯，而是拿出四份豬雜，對著三人說道:“清水面配鹵煮，你們嘗嘗如何?”

　　箬葉打開，竹葉的香氣伴隨著鹵料的味道，瞬間在餐桌上散發開來，還未及走開的面攤老板，聞到香味後感歎道:“好香的味道，難怪客人不吃我的澆頭。”

　　香味自然傳到了隔壁的餐桌，另一名書生聞到後，起身也走了過來。

　　他驚訝地問道:“難道你們吃的是肉?”

　　林鵬見來人是剛才阻止那位書生的少年，心中頗有好感，他身著長衫卻很簡樸，想必是附近求學的學子。

　　此時他還未動筷子，於是笑著遞上筷子說道:“公子可嘗一嘗。”

　　靠得近，豬雜的味道聞起來已令他味蕾大開，忍不住接過筷子夾起一塊吃了起來。

　　一塊不過癮，他又吃了一塊後問道:“此乃何物?”

　　“鹵菜，亦稱之鹵味。”

　　“妙！甚妙！鹵味……”書生口中不禁喃喃道:

　　鹵香四溢飄街頭，

　　滿口纏繞味韻悠。

　　舌尖嘗盡千般美，

　　佳肴破解萬年愁。

　　林鵬心中疑惑，這吃東西還賦詩一首，果然不能小覷古代的文人詩才。

　　大概是自己有些失態，書生抱拳道:“小生徐秋白，鶴鳴書院的學子，適才有些孟浪了。”

　　徐秋白的一句話，直接將林鵬整不會了，好吧！你賣弄風騷是你的本事，和我們解釋這些是幾個意思?