“咕咕咕咕咕……”

　　什麽莫名其妙的聲音?

　　石琛睡意朦朧，才方有了些許意識。

　　一股極腥臭的氣味鑽入鼻尖。

　　“嘔！”

　　眼都還沒張開，這生理性的反應直逼著他屈腰作嘔，卻忽然感覺到一股阻力圈住他的臂膀前胸，束縛著他身子朝前晃。臀部以下盡皆麻木，無法動彈。

　　這無比難受的狀態令他迷茫困倦的思緒一下子回歸現實。

　　是了，前夜與陳君豪、東叔暗聽牆角，卻是那黃袍道士九伯突施暗算，自己等人便全無意識。

　　“七少爺，你可醒啦！”是東叔關切的聲音。

　　“石兄弟。”

　　石琛睜開眼，已是天明時分。自己與陳君豪、東叔三人被綁在一起，仍是在那結了冰的湖邊，看來相距營帳也不甚遠。只是四下景觀各異，三人的身軀倚靠在一處低矮的小山崖下面，可見山崖裸露出的紅褐色岩石。貼著山崖之上仰望而去，竟長著一棵極高極茂盛的白葉樹，上面結著數不清的豐碩的白葉果。甚至樹上還立著許多顏色各異的鴿子，咕咕有聲，也是奇景。

　　然而這揮之不去的腥臭氣極是令人厭煩。

　　石琛睇去一旁。

　　只見幾尺開外，一頭六足流火犬死相慘烈。頭顱已經被破開，獸核被人取過，身上被開膛破肚，血肉翻飛出來，夾雜著橫七豎八的劈砍痕跡。一些瘀血已經凍結凝在六足流火犬紅黑相間的皮毛之上，而另一些還殘留在肚腹中的尚有余溫，倒還未全然凝結，正是這些血肉不斷散發著令人作嘔的腥臭之氣。

　　“嘔——”眼見這等觸目驚心的死狀，石琛又是一陣乾嘔。隻他昨日夜間隻吃了些乾糧，倒也卻是嘔不出什麽。

　　石琛屈著腰，胸前綁縛著的粗壯麻繩勒得自己隱隱作痛，石琛欲使力掙脫，只是卻渾然提不起氣力，如同常人。這才想到或許是昨夜拍在後腰的那張神秘道符的功效。

　　“老仆醒來時這六足流火犬便死在這裡了，想來是他們想讓我們葬身林中，親自下手又怕處理不周，將來被前來調查的人發現異常。便索性殺了一頭背負我們來此地的六足流火犬。想讓血腥味吸引其他異獸到來，讓我們葬身異獸之口。”東叔語氣平淡地解釋道。

　　一旁的陳君豪已是神色鬱鬱，心如死灰，面朝著廣闊冰面，一語不發。

　　石琛亦面色難看，勉強接話道:“……東叔，你是飛渡後期高手，卻也無可奈何嗎?我們在此束手待斃不成?”

　　東叔歎道:“那老賊道符厲害，你醒來之前我已以內力衝擊要穴七八個周天，始終無法打破體內窒滯之處，這窒滯之處不通，真氣便無法在丹田經脈中自由流轉。與廢人無異。”

　　“……呵呵，少爺你瞧，那些人用老仆的劍殺了坐騎以後，便隨意丟在這小湖邊。可見半分都不擔心我們能逃得出去。”東叔望著遠方冰面，忽的輕笑出聲，語氣蒼涼。

　　果真，幾丈外那湖岸交界之處，一柄形貌樸素的三尺長劍便隨意地被棄置著，沿途幾滴殷紅鮮血滴落，透過先前地上積的一層薄雪，覆了雪的地上便被陷出了三五個殷紅的坑跡。

　　石琛見從小看著自己長大的東叔都是無計可施，自然也斷了求生指望。可憐鳶兒、廣濟都落在九伯師徒手中，鳶兒的玉環遭竊，剩下的幾位同輩兄弟又不知能否看破九伯真面目。

　　“唉……”石琛亦無他法，千言萬語的擔心不甘化成一聲沉重的歎息。

　　東叔道:“少爺，您定是心底恨極了老仆吧?老仆作為四大將軍府派出的修為最高者，竟還未出手就遭賊人製服，實在是有負夫人與二爺的囑托，也辜負了老爺多年以來的栽培之恩。”

　　石琛搖頭道:“賊人奸詐。東叔，這不是你的錯。”

　　東叔神情悲愴，自顧自說道:“老仆一把年紀，追隨老爺算來已有二十七年，昔日戰友皆於戰場廝殺中獻身，唯獨我苟活至今，如今卻連老爺的子孫血脈都保護不了，竟只能如同一個廢人被綁縛在崖壁之下，坐等野獸來食……如此窩囊行徑，便是到了地下，又有何顏面見老爺！”

　　半晌不發一語的陳君豪忽道:“石大將軍當真如此出挑，值得讓你們這些高手前輩豁出性命來效忠嗎?”

　　他向來以成為陳家未來的掌事人為目標。對於四大將軍府之首的石家家主老爺、隱冬國第一傳奇將帥的石若飛素來敬仰，也一直想要修習馭人之道。見東叔面臨如此絕境仍是念念不忘石家老爺恩德，便忍不住問道。

　　東叔雙目忽放精光，目露緬懷之色，緩緩道:“何止出挑，老爺是我石東子今生所見最為英雄傳奇之人。反正都是等死，老頭子就給你們講講從前的故事解悶吧……

　　老仆我來自‘坡村’，只是隱冬國西北邊境的一個小山村。當年可不像現在這麽太平，來泰國時常派出兵馬騷擾。

　　當年我三十幾歲，勤勉修煉，修為已至伐髓圓滿期。我們那小地方不比你們這樣的世家大族，沒有什麽天材地寶滋補，沒有高人指導修煉，自忖已是坡村包括周邊幾個小鎮的第一人。當時不知道是何人牽頭，要建立一個‘討來泰勇士團’，號召周邊鄉裡的義士參與，抗擊來泰國的兵馬。

　　當年我雖已不甚年輕，卻更覺得大丈夫不可一輩子碌碌無為，必得做出些成績，便報名參加了這勇士團。這集合地點奇怪，竟是在來泰國的轄境內。領事的說是要乾票大的。偷偷潛入了集合地點，卻忽有一大批來泰國人馬給我們擒住。原來這所謂勇士團，竟是來泰國一位老將軍的奸計。擒獲了我們一群平民武士，逼石將軍獨身來救。”

　　“石大將軍定是獨身來了。”陳君豪接道。

　　“不錯！石將軍何等尊貴之軀，卻仍不願放棄我們這些無知平民。他信守承諾，獨身赴約。雖僅僅是一人出手，卻抵得過千軍萬馬！一套‘破泰山拳’使得能讓風雲變色！呵呵，你們猜猜，他當時是何等修為境界?”東叔追憶往昔，眼角含笑，昔日種種仿佛已經重現於眼前。

　　石琛道:“二十七年前……爹應當只有二十二、三歲。爹有天才之名，想必已是‘凝氣’境界。”

　　陳君豪難掩欣賞道:“我猜應當是‘禦物’境界。”

　　“都不是！”東叔哈哈大笑，“石大將軍是傳奇將帥，亦是隱冬國第一修煉天才。他才二十二歲，已是‘百變’圓滿境界！連那傳說中的‘神通’，也隻一步之遙！”

　　“什麽?”兩位少年皆瞠目以對。須知陳君豪已是資質上佳，此時二十有四，已是凌空後期，單論修為已經超過了林家五十幾歲方才凌空前期的護衛林培。他一向自詡為勤奮刻苦，卻不想在這真正的天才面前相差如此之多。足足四個大境界！

　　更何況，現如今修為能達到“百變”境界的高手，在他們四大世家中合共也數不出一隻手之數。石大將軍竟然二十二歲就達到了！

　　陳君豪冷汗連連:“如此天才人物，我陳君豪就算在夢中，也不敢如此幻想。”

　　東叔繼續訴說道:“石大將軍擊斃千百人，連那來泰國的老將軍亦是落荒而逃。我等被來泰國擒住關入地牢，見到石大將軍那一刻，真感覺恍若天神臨世。當時我便想，能跟隨在石大將軍身邊，為此等英傑人物效力，將來於沙場中征戰而死，便是此生不枉！

　　石大將軍欣然悅納我們這群散兵遊勇加入軍隊，更命他手下的副官教習我們。只可惜老夫不爭氣，幾年後於交戰時受了些傷，不可與人性命相搏。蒙大將軍體恤，便讓我幫忙為他照看家眷。這多年以來，看著廣瀟、廣沙、廣濤……這一群小娃娃逐漸長成，便如同自己的孩子一般……”說到此處，東叔眼中隱隱有淚光，便不再多言。

　　“……不錯。我陳府的一群叔叔、教習，也多是從軍中退下來的，我爹昔日的親信。”陳君豪思索著，又緩緩言道:“從前君豪無知狂妄，未曾想要了解家中叔叔們的心情。今日聽東叔所言，雖是臨死方知，亦覺得受益匪淺。”

　　說罷這一番話，幾人似有默契，皆靜默不言。

　　那血腥臭味彌漫四周，三人聞得久了，倒似已經習慣了。

　　幾人靜默著，唯有頭頂峭壁上一群鴿子，時不時咕咕有聲，高低起伏有所韻律，倒不能說是有多麽煩人。

　　聽著頭頂上鴿子叫聲，石琛仰望上空。

　　白葉樹上白葉果，豐碩飽滿。

　　石琛慘笑:“呵呵……我與東叔今日一同葬身此處。昔日鳶兒天天念著要與我一同摘果子，如今便在這棵茂盛的果樹下，而我卻無計可施。”

　　“這白葉果味道酸澀無比，無人愛吃。你那小侄女為何這麽執意來摘果子?”陳君豪隨意問道， 也跟著石琛一起仰望上空。

　　提到鳶兒，饒是石琛此刻瀕臨絕境，仍嘴角漾出笑意:“白葉果是些禽類、小獸的最愛。鳶兒自小喜愛動物，養了許多小動物在石府後院中，鳶兒正是想摘給它們。鳶兒童趣天真，時常念叨能聽懂小動物的話呢。”

　　“小動物……”提起動物，陳君豪忽然想到昨夜營帳間九伯所提及，陳綺仙的寵物鴿子【姚黃風雷】疑似玄靈級異獸【姚黃仙雀】一事。喃喃道:

　　“這所謂【姚黃風雷】，九伯還以為它是什麽山海異獸嗎?自從接了仙兒回到靖遠城，那鴿子便失蹤了。如今數月過去，怕是早已被老鷹抓去吃了。指望它能救我們，呵呵……呃！”

　　陳君豪話未說完，肩膀吃痛，隨即一聲痛叫。一個通體白嫩瑩潤、鵝卵石大小的果子從他肩上咕嚕咕嚕滾落下來，正是一隻白葉果。

　　陳君豪向那果樹望去，只見懸崖峭壁高處，白葉、白果掩映間，眾多花色各異的鴿子的“咕咕咕”聲簇擁下，一隻擁有著一雙碧目，毛色淡黃無雜質的貌似普通的小鴿子傲立枝頭。

　　那小鴿子無論大小、形態，都隻像一隻普通鴿子，但它立在那裡，偏偏立出了一種倨傲蠻橫的氣勢來。

　　尤其是眾人處在崖壁之下，離那小鴿子足有好幾丈遠，陳君豪都要仰望著那小鴿子。

　　小鴿子的小脖頸向上翹去，看起來滑稽無比。

　　陳君豪卻隱隱感覺，小鴿子像是在說:“小子！都站半天了！才想起我嗎！”

　　“姚！黃！風！雷！”

　　陳君豪難掩喜色。