艾文·約克最近的小日子很是瀟灑。
他受到了格拉摩根伯爵的特別關照,從一個歷代男爵晉升成了子爵,還得以被調進大王子的新成立的工業部之內。
有領地和紅龍路德作為後援,有領導為自己鋪路,他這個內陸存在感不能再弱的約克城小鎮,終於迎來了新的生機。
工業部,有複雜的設計和精密的實驗。
設計部分不能離開大王子和上面幾位部長的視線,但一些實驗基地,還是可以決定在約克城內建造,有了工業部的撥款,周圍的領地都要以他的需要為主。
一瞬間,從一個默默無聞的領主,成了工業部的新星。
按照計劃,會在接下來正式運營的報紙上中記載上自己的名字,這某種程度上,也算是光宗耀祖了。
所以,實驗基地開始建造之後,艾文就想起了路德,這頭不正常的紅龍。
這次以考察礦脈為由,找上面批了一筆經費,然後大大方方的向蒼蘭山脈趕去。
艾文連同一位沒什麽實力的管家,僅此而已。
管家名叫拉蒙·約克,跟了艾文小半輩子,是艾文父輩的人。
“老爺,就我們兩個,安全嗎?”
拉蒙站在山腳下忍不住問道。
艾文抬頭看了鬱鬱青青的蒼蘭山脈,笑道:“世界上,有兩個地方是絕對安全的。”
“一個是工業部,另一個,就是面前的蒼蘭山脈。”
拉蒙大為震撼,“沒有我們的約克城?”
艾文搖搖頭,“約克城算什麽?如果聖德因帝國的人來了,恐怕只會推平重建。”
“你知道我為什麽對這頭紅龍很是關照嗎?”
“...因為他強?”
拉蒙說出了實話。
艾文毫不在意的點點頭,“正是,但就是因為他強,我們才能從他手上間接掌握這座山脈。”
“蒼蘭山脈,我們周邊的幾個城主都很想要,礦產,樹木,石頭,甚至是怪物,但有頭惡龍盤踞,就連王室都不願意管,其余的人有機會嗎?但這個時候,惡龍成了我們的雇傭兵,山脈裡的東西也能以貿易的方式流向我們,換做其他城主,他們能做到嗎?”
“紅龍掌握山脈,我們拉攏紅龍,也因為這個,格拉摩根伯爵才特意高看我們一眼。”
“因為之前,我們就已經說動過紅龍出手一次,要是還有下次呢?”
“所以,我們這次上山,不僅不危險,而且還會受到款待!”
拉蒙震撼點頭,“原來,老爺心中有如此偉大的藍圖,我深感佩服!”
艾文拍了拍拉蒙的肩膀,“約克家族的榮光,一定會再次照耀整個諾瓦王國,這還只是個開始,你可要陪我走到最後啊!”
說著,便大笑一聲,邁步向山中走去。
拉蒙心中百感交集,躬身行禮,趕緊快步趕上。
......
“哦?艾文來了?還帶個著管家模樣的人?”
路德聞言露出一絲笑意,“行,我們去見見他。”
說完,走下剛剛由矮人卡利姆雕刻奉獻的巨型王座。
身邊艾蜜跟著起身,隨著路德走到山洞出口外。
兩人剛剛站定,就見霍桑引著艾文兩人從山洞內部出來。
“這就是...?”
拉蒙還在和艾文聊天,見路德兩人在門口,立刻低頭後退一步,不再言語。
“這是?”
路德看向艾文問道。
“我的老管家,陪了三十多年了,就和我父親一樣。”
艾文介紹道。
路德點點頭,“來吧,帶你轉轉這裡。”
“你應該是第一次來吧。”
“能來到蒼蘭龍主的領土,我不勝榮幸。”
艾文簡單行禮笑道。
“走吧。”
路德催促一句,一行四人順著腳下的石板路向裡走去。
左右兩側都是樹林,不過左側的樹林中有不少狗頭人和地精正在砍樹。
艾文看的稀奇,“我還是第一次這麽近的距離觀察他們,這是在修建防禦工事?”
路德搖搖頭,“不是,是在修建城鎮,我讓他們按照山下村鎮的模樣建設領地,單獨弄了些建築。”
拉蒙表情怪異。
艾文卻有所察覺,“這是,模仿文明的生活方式?”
“以求改變他們的習性。”
路德微微點頭。
“順利嗎?”
艾文好奇問道。
“不順利,不過也有些別的收獲。”
路德笑道。
艾文識趣的沒有多問。
繼續向前,右邊是剛剛劃出地基的龍巫教神廟,不少侏儒正在忙活。
“這是什麽?”
艾文好奇問道。
“龍巫教的神廟。”
路德笑道。
艾文愣了一下,隨即道:“好在聖光教廷對紅龍傳教信仰的熱情不高,不然被他們發現,又要鬧出動靜了。”
路德笑而不語。
越過地基,來到熱湖邊緣。
這裡的溫度高了一些,環境也很是不錯。
石板路環繞湖邊,些許霧氣漂浮在熱湖上空。
艾文正饒有興趣的打量著,可目光看到右側九十度的方位後,腦袋不動了。
白茫茫的霧氣中,許多黑灰色的倩影正在一塊茶田中起舞,或苗條,或爆炸,或冷峻,而且,穿著很是清涼。
“那是什麽地方?”
艾文忍不住問道。
“哦,種茶葉的地方,去看看?”
路德輕笑道,手掌搭在艾文肩膀上,輕輕一推,就轉變了方向、
“也行。”
艾文已經恢復過來,但雙眼恨不得穿透霧氣,又回過神來,問道:“這,不是你的嗎?”
“不是,用不了那麽多。”
路德笑道,引著兩人走到田地旁。
茶田邊,兩位看守的聖堂武士向路德行禮,隨即繼續督促其余黑暗精靈種田。
經過月余的培養,已經看到了小小的茶苗,而這些黑暗精靈則是一人一苗的看護著。
見路德等人走近,反應不一,拋媚眼,咬牙切齒的都有。
艾文看的震撼,“你收服了一個部落?”
“這個不按部落算,是一個家族,放在她們在外面,我怕惹麻煩,乾脆留在這裡種茶葉了。”
路德笑道,“火山紅茶,你有興趣嗎?”
艾文一下子反應過來,也不沉醉美色,馬上道:“你想靠這茶葉賺錢?”
“不能嗎?”
路德反問。
“夠嗆,”艾文欲言又止,“國內情況很複雜,一邊抵製聖德因帝國的一切,一邊暗地裡又以用他們的東西和文化為榮。”
“你這茶葉,已經被流行和本土佔據,沒有突破口。”
路德點點頭,想了想,道:“一千年前,幽暗地域中一支向往光明的黑暗精靈家族從地下逃出,在蒼蘭山脈駐扎,每日都以歌舞茶酒助興,在這盆地內,修建了令許多冒險家欣然向往的幻想鄉,郎才女貌,歌舞生平,而這依靠火山種植出來的火山紅茶,更是可以幫助人清心凝神,幫助修煉。”
“不料,有一日,一紅龍從天而降,佔據了蒼蘭山脈,幻想鄉也被惡龍佔據,傳世聞名的火山紅茶,因此直接斷檔,從此再無音訊。”
“不過,在經過偉大的艾文爵士的努力下,幻想鄉雖然已經不在,但火山紅茶,已經重現於世了。”
艾文愣住了。
“這個,能不能賺錢?”
路德指著紅茶地問道。
“能,但得跪著。”
艾文下意識回道。
茶葉價格雖然高,但已經被各大公爵伯爵壟斷,只有求他們,才能賺錢。
“那這個,能不能賺錢?”
路德指了指故作忙碌的黑暗精靈。
“能,得要在山裡。”
艾文應道。
皮肉生意總歸上不得台面,即便黑暗精靈種族不看重這個,也得悄悄摸摸的來。
“這個加上這個,能不能賺錢?”
路德點了點茶地和黑暗精靈。
艾文猛然驚醒,頓時心服口服,抱拳敬佩道:“龍主果然有手段,這次下山後,我就去問問伯爵大人,就算不成,我也爭取把你的茶葉算成一份。”
“不用,你且先詢問,有錢當然是大家一起賺,但要是有困難,我也有別的手段。”
路德隨意道。
艾文更是佩服, 連連點頭應允。
“別著急,後面還有厲害的。”
路德引著兩人繼續向前。
拉蒙已經震撼的說不出話來,乾脆放開心神,欣賞美色去了。
艾文平靜下來,笑道:“還有什麽厲害的?”
路德帶著他向工業區走去。
遠遠的,就能看到那些裸露在房屋牆體之外的巨大齒輪和機械轉盤。
“工業部,是一個國家科技和智慧的結晶、”
“你之前來信,說已經成為工業部的一員,正好,我也有些技術突破和發現。”
“你來看看。”
路德把艾文引到了試驗場內。
卡利姆並沒有出現,而是安排了一個助手歐文前來。
歐文指揮其他兩人推出新裝了車輪的火龍一號。
“火龍一號,燧發槍的升級版。”
歐文站在一旁照本宣科的念道。
“開火!”
機槍對面,放著穿著民兵鎧甲的冬瓜,整整一排。
歐文扣動扳機。
熟悉的噠噠聲響起。
子彈雨飛出,一個橫掃,一排冬瓜瞬間爆炸。
耳邊的槍聲還未停止,艾文已經被面前機槍徹底吸引住目光。
槍聲停止,目光在路德和機槍之間來回移動。
“這他媽,我們才剛剛研發出新改良的單發槍,你們已經有連發槍了?!”
艾文忍不住爆了粗口,且說出了工業部的秘密。
路德拍了拍艾文肩膀,“其實,我看你有伯爵之相!”
艾文張了張嘴,無力反駁。