見岑丹初沉默不語，焦璉十分不悅，目露凶光，以一種不容置疑的語氣說道:

　　“圍殲郝永忠，非我一人之願。讚成此事者很多，只等瞿閣老一言定音，我等便可雷霆出擊。”

　　丹初仍舊未置可否，只是悶頭啃雞腿。

　　郝永忠樹敵甚多，大順軍李赤心、高必正、袁宗第等人都與他不和。馬進忠、王進才皆為左良玉的舊將，與農民軍交戰多年，又在湖南與郝永忠爭餉。

　　盧鼎倒與郝永忠關系不錯，但他沒有實權，是部將白良輔、武自強的傀儡。郝永忠為了幫盧鼎樹威，曾當眾杖打白良輔、武自強。

　　兵部尚書、兩廣總督於元燁，與禦滇營主帥趙印選結為親家，腰杆也直了，說話也有底氣了。他非常歧視農民軍，尤其敵視郝永忠。

　　不過，郝永忠畢竟不是吃素的，非馮之驥這種泛泛之輩。因此，焦璉想搬出瞿式耜，好鼓動更多的武將。

　　眼見丹初不語，焦璉有些不悅，追問道:“丹初，此事你怎麽看?”

　　丹初已經想好了對策，聲音平靜而堅定，說道:“爵帥，恕我直言，此事並不可行。其一，郝永忠為何督師所倚重。瞿閣老與何督師交情深厚，必不會為了郝永忠而開罪何督師。其二，大敵當前，一旦內訌，只會自亂陣腳，局面將更加難堪，不可收拾。”

　　焦璉臉色微變，目光在岑丹初身上徘徊，似乎在期待著什麽。他知道，岑丹初的話不無道理，但心中的恨意卻難以平息。

　　不久前，兩軍交惡。瞿式耜盡力調和，把焦璉遷往平樂，把郝永忠遷往靈川。這對武夫來說，是一件極丟面子、極失威信的事。

　　焦璉“與諸將交，謙讓不競，諸將皆安之”。保昌侯曹志建飛揚跋扈，唯獨與焦璉友善，稱焦璉為長者。

　　此次謀殺郝永忠，眾將共推焦璉主其事。但焦璉亦無把握，便想請瞿式耜下令討賊，好出師有名。岑丹初為瞿式耜的女婿，做說客最為合適。

　　丹初所說有理，焦璉不便勉強，便歎了口氣，問道:“你作何打算，是想先去桂林，還是留在陽朔隨我大軍一起行動?”

　　留在陽朔，恐將陷入謀殺郝永忠的陰謀中。經過馮之驥的事，丹初也多了個心眼，說道:“我聽爵帥安排。”

　　焦璉一聽，便知丹初已有異志。孩子大了，翅膀硬了，他隻好說道:

　　“桂林人心浮動，瞿閣老手下沒有可靠的兵馬，此刻恐已心力交瘁。你不妨先去桂林，襄助閣老應付危局。我有封密信給閣老，你務必親手交給他。”

　　“諾。”

　　“遙想當年……”聊及昔日往事，焦璉眼中放光，似有無限憧憬。

　　丹初心不在焉地聽著，暗生感慨:爵帥榮封新興侯，可惜並無將帥之才。時局越來越亂，真擔心他會失去理智，做出愚蠢的行動。

　　次日，標營出陽朔城，經兩天的跋涉，於二十一日上午抵達桂林。

　　桂林秩序大亂，縉紳富戶爭相出城逃亡。文昌門守門官兵亦虛應差事，又與丹初相熟，驗過他的文書，便放標營入城。

　　桂林行在駐著永歷君臣，守門兵竟敢私自放外兵入城。由此可知，城防已經空虛到了極點。丹初心感不妙，率部直奔留守府。

　　瞿式耜不在府中，說是有廷議，一大早就出府了。管家瞿共美接待了丹初，略一寒暄，便問道:“鎮台此行，帶來多少兵馬?”

　　瞿共美是瞿式耜的族人，也是他的幕僚。丹初和他相熟，直言不諱地說道:“我先帶來五百標兵，另有一千三百步兵，過兩天便可抵達。”

　　“太少，太少。”瞿共美歎道，臉上盡是憂愁。

　　“新興侯正坐鎮陽朔調兵譴將，大軍不日即可抵桂。”丹初安慰他道，又問:“可是靈川那邊有壞消息?”

　　“說不準，”瞿共美說道:“等閣老回來，或許就有確切消息。對了，夫人病在床上，你去看看吧。”

　　邵氏是丹初的嶽母，丹初對她還是很感激的。他趕忙來到內院，邵氏剛喝過藥，聽說丹初過來，還是掙扎著坐了起來。

　　兩個月不見，邵氏憔悴了不少，臉上蠟黃蠟黃的，完全沒了一品夫人的風采。

　　丹初心中一酸，說道:“丈母，您氣色很不好。不如，我派人送你到永安。那裡雖然偏僻，畢竟還算太平，或許可以療養療養。”

　　邵氏搖頭苦笑，有氣無力地說道:“惠兒身上有喜，你又少年英雄，我死而無憾了。我時日不多，情願留在你嶽父身邊，替他分些憂愁。”

　　聽到“死”字，丹初頓感不祥，一旁的金姬亦抽泣起來。他說:“丈母積善無數，好人必有好報，這丁點疾病，定無大礙。”

　　邵氏咳嗽起來，金姬和婢女手忙腳亂地幫她捶背。她苦笑一下，說道:“丹初，閣老身心俱疲，回天乏術。你回來之後，能幫他一點是一點，不必勉強。”

　　“諾。”想起嶽父母對他頗為照顧，丹初不由得眼圈一紅。

　　“惠兒嫁與你為妻，托付有人，我可以安心了。她心氣高，有時爭強好勝，若衝撞了你，還請你多擔待。”

　　這竟像是告別之語，丹初哽咽著說道:“丈母放心，我和玄惠相敬如賓，從未紅過臉。”

　　邵氏欣慰地笑了笑，說道:“我吃藥多，屋裡都是藥味，身上也晦氣。丹初，你是做大事的，不要染了晦氣，出去忙你的吧。”

　　丹初含淚，拱手行禮離去。

　　中午時，瞿式耜才和魯可藻一起返回府中，臉上愁雲密布。見到丹初，他臉上才露出難得的笑容，對一旁的魯可藻說道:“我婿忠正亮直，率兵宿衛，足以寬慰我心。 ”

　　寒暄過後，丹初把焦璉的密信遞給瞿式耜。

　　瞿式耜取過眼鏡，看過信件後臉色陰沉，問道:“琢如，新興侯給你這封信，可有什麽交待?”

　　十有八九是誅除郝永忠的事，丹初不想摻和這件事，如實答道:“爵帥只是囑咐我親自把信交給閣老，其他一概未說。”

　　瞿式耜略感放心，讓瞿共美點燃蠟燭，親自把密信燒掉。魯可藻和瞿共美面面相覷，他二人與瞿式耜親密無間，無話不談。閣老作此舉動，料想信中必涉絕密。

　　果不其然，瞿式耜說道:“信中所涉機密，大家就不要看了，免得沾染嫌疑。總之，是有人攛掇新興侯，請他寫信給我，要我下令偷襲南安侯。

　　“信中提到，‘強敵外逼，奸宄內訌，勢不能兩全。願移師至桂，保公出城。俟永忠乏食，統兵四面擊之，其人可盡’。

　　“我非貪生怕死之輩，早已許下諾言，願與桂林共存亡。至於郝永忠之事，更不可行。大敵當前，焉能內訌，令親者痛、仇者快?”

　　丹初心中長舒一口氣，說道:“閣老公忠體國，實乃我等楷模。郝永忠之事，新興侯略有提及，我勸他以大局為重，他仍忿忿不已。閣老已有定見，想必他不會違逆閣老意見。”

　　瞿式耜略有猶豫，還是說道:“靈川方面，張同敞傳來密信，說郝永忠軍紀敗壞，無心應戰。皇上今日召集大臣廷議，擔心靈川守不住了，又有南巡之意。”

　　“啊?”岑丹初大吃一驚，思緒紛飛。他能料到，時局將危，卻沒料到，時局竟壞得如此之快。