瓊廈高閣，鐫滿經文。紅幔頂廊，墨字彌香。

　　講經閣中，肅穆聖祥，羊哲公與劉文景所在青蝶室，各自觀閱古經錦卷。羊哲公一邊翻閱，一邊道，“昨日文景所言甚少，不知為何。”

　　劉文景停下手中錦卷，思量片刻，道，“耳孫昨日一直細察，此雷瑩似乎非此世間人。”

　　羊哲公原本無心一問，竟聽到震耳之言，眼神離開古經，深視劉文景。

　　此時陽光透過暗色朱窗射入經閣，只是窗欞減弱了光亮的銳氣，變成一團溫暖祥和，落在劉文景白皙至半透的面龐，奕奕若仙。粉紅色瞳孔微縮，分外神秘，似乎蘊含無盡智慧。

　　羊哲公停頓片刻，像是回想，心中瞬間恍然，眼神頓生光芒，一副大夢方醒模樣，道，“獵奇生！?耳玉！?”

　　劉文景眼眸雖懼光，眼神卻堅定，道，“耳孫深以為然。”

　　羊哲公見劉文景如此篤定，不禁為自己後知後覺略感懊惋。

　　劉文景接道，“耳孫深思良久，私心忖度，此雷瑩乃獵奇生用耳玉鏡像所得，不過耳孫卻覺得，雷瑩與奪我祖長生之事無關。”

　　羊哲公問道，“何以見得?”

　　劉文景道，“一則，雷公即使欲求長生心切，也不會讓自己女兒冒險。”

　　羊哲公道，“此女乃鏡像所得，並非親生。”

　　劉文景道，“雷公不知。”

　　羊哲公不言。

　　劉文景接道，“二則，雷瑩自入城，只是膚淺喬扮，不知隱埋身份，隨同唐子明任遊田野間，複入無憂苑，就算不被我祖撞見識破，也會被暗探查明。若是為長生而來的暗子，怎會如此招搖。”

　　羊哲公問道，“文景以為如何?”

　　劉文景道，“文景以為，雷瑩行蹤，乃障目之術。隻為混淆我祖視聽，分散我祖精力。”

　　羊哲公頷首道，“恩，文景所言不無道理。”

　　劉文景細細解釋道，“如今，各黨首皆收我祖利好，松懈駐守。唯有王國城以統帥名義，進駐城中，私下又幾問長生，目的明確，顯然受雷公指示。”

　　羊哲公不屑道，“寸長螻蟻，妄圖龍穴。”

　　“唯有一個王國城，固然難成氣候。”劉文景道，“雷瑩又為佯暗，耳孫怕是更有異徒，暗處窺探，伺機而動。”

　　羊哲公聞言，若有所思，沉靜片刻。一字一句道，“文景依然認定是獵奇生?”

　　劉文景俯首，道，“耳孫但覺，此妖士欲取長生之心不死，派門人潛伏城中事小，親自前來索求長生事大。”

　　羊哲公視線終於離開劉文景，像是自言道，“哼，後世稚提，隻可翻覆塘中漣漪，豈知潭淵之幽。一個小小的倭陋廢人，能有幾多手段。”

　　劉文景道，“我明奸暗，若為永固，需防未然。”

　　羊哲公聞言頷首，道，“傳我口諭，命長歲固守四方城門，長月盤問城內往來，長歌加頻內廷巡邏，長如嚴密監視各黨首行蹤。一有異動，立刻稟報。”

　　劉文景俯首稱是。

　　羊哲公言罷，輕輕吐出一口氣，目視窗外，道，“樹欲靜，風不止。”

　　言罷，忽然折身，古經負在身後，正面與劉文景對立，凝視劉文景，目光如炬，道，“老夫問此人，問彼人，問另一人，數載春秋，卻從未問過文景，對長生看法。”

　　劉文景聞言如中要害，忙恭敬俯首，緘口無聲。

　　羊哲公道，“老夫察覺文景因長生，曾三次欲言又止，不知所為何故?”

　　劉文景鬥汗直出，心中有話，卻不敢言。

　　羊哲公看在眼中，並不逼迫，只是等待。

　　時間停止，光陰駐足。

　　兩隻雕塑，一隻身體前傾，眼神炙熱，一隻面目痛苦，天人交戰。

　　從劉文景鬢間滴落的一滴汗，終於打破這看似永恆不動不變的異界。

　　“耳孫……耳孫……耳孫私心以為，長生如唐子明所言，並非延壽良藥，實乃世上最殘酷的刑罰。只因耳孫自掌重生祭以來，每年聞見我祖生不如死，慘極場景，每每隻可遠觀泣淚，心中早已萬般不忍。況且……況且長生之術，本就有違天數大道，又塗炭生靈性命，於己於人，皆非良方。”劉文景似是做了天大決定，道，“耳孫忠愛我祖，原本想是如此，只是心中一直不敢言明。”

　　羊哲公聞言，心中如遭雷擊，天靈一熱，頓時感覺黑霧壓頂，強扶壁櫃，才不至於跌倒，又緩緩跪坐下來。

　　劉文景忙去扶住，羊哲公擺擺手，示意無需攙扶。

　　羊哲公目光別處，面目竟然有瞬間蒼老之感，道，“若為長生，必付出比常人難以想象代價。”

　　劉文景接著道，“耳孫私心以為，不若將長生之法舍於雷夫亦或獵奇生，一使二者上下反目，動搖雷府根基，二且讓他們也受盡生不如死之感。待到我祖……待我祖自然百年，文景甘願陪葬……”

　　劉文景話還未畢，羊哲公將背後經書摔於案幾。

　　劉文景停下話語，始終俯首，不敢再言。

　　羊哲公合目，調整心神。空氣凝結一刻，終於有氣無力道，“文景固是為老夫所思。只是……”

　　羊哲公身軀顫抖，再難言語。

　　正在這時，內侍來報，夏月朗已至講經閣外。

　　羊哲公合目，吐納一口氣，道，“後日即是重生祭，文景且去準備吧，今日不必陪客。”

　　劉文景恭敬長揖，退下。

　　羊哲公畢竟縱覽三百余年人事變遷，靜坐約一刻鍾，內外恢復平靜。然心中依然不悅，甚至內心最深處，略生憎意。又忽感心中空落落，背後無所靠，前面無所依。

　　孤家寡人，竟是如此。

　　夏月朗抬眼遠望，但見講經閣灰簷暗顏，在一片殿宇中，孤聳如塔。

　　羊哲府內侍引著夏月朗及其家將咆哮，由院門踱步而入，院落寬闊如園林，枯柳風亭，水榭歌台，又有高低層次，閑來漫步，一步一景，錯落別致，優雅拾階，一位一觀。院落廊廡，古樸幽深，複向前，但見院中有一株五人合抱的古木，樹乾筆直高挺，八丈左右，然樹身灰褐，與經閣一色，縱裂粗糙，枝椏凌亂繁密。只因逢春，稀疏中斑點嫩綠，如久歷世事的滄桑老人，又著新裝。

　　夏月朗問道，“此為何木，如此蒼挺。”

　　引路內侍恭敬答道，“回稟國舅，此樹名為白果樹。”

　　夏月朗道，“孤久居京畿，卻不曾見過同類。”

　　內侍道，“小人淺薄，言語鄙陋，無法形容此木盛開之壯美，只是此樹初冬觀之最佳，滿樹金玉，鮮黃明亮。待樹葉紛紛落下，又如錦繡鋪地，鋥黃耀眼。”

　　夏月朗頷首，道，“想來極美。”

　　信步觀賞，未幾近到講經閣前。但見講經閣廊柱鬥拱，門楣窗欞上刻滿了古字，閣中又有異香飄出。

　　過回廊，進講經閣，大廳正首匾額上“道德”二字，卻不是閣名“講經”二字。夏月朗也不理會細觀，徑直上樓，去尋羊哲公。

　　羊哲公盤坐靜思，一則劉文景固然對長生微有異同，然終究為嫡親後人，總不至於將長生之法，泄於外人。二則劉文景縱然心中不願，但祖命難違，隻得悉心準備重生祭。想來劉文景只是聽得唐子明謬言新奇，一時心誤，今日自己已然表現出不快，日後關於長生之事，劉文景怕是不敢再提起。想到這裡，才漸漸將不悅放下，待到內侍複來稟報，知是夏月朗到來，於是收斂心神，以待來者。

　　夏月朗鄭重一揖，道，“月朗拜見恩公。”

　　“且免，且免，”羊哲公含笑去扶夏月朗，道，“不知美人，可還合得月朗心意?”

　　夏月朗俊朗而笑，眼神淫悅道，“自古寡婦者，最有味道。”

　　言罷，二人會意大笑，說不盡的風流倜儻。

　　羊哲公道，“老夫早已備好舞曲酒食，只等月朗到來。”

　　夏月朗躬身深揖，道，“月朗誠惶誠恐，怎得恩公繆愛。”

　　羊哲公溫和暖笑，伸手去攜夏月朗雙手，道，“月朗見外，且隨老夫來。”

　　於是二人便在肅穆的經閣中把酒言歡。

　　輕歌曼舞，琴瑟舒緩，酒過三巡，二人漸露本相。

　　夏月朗清晰有型的英朗輪廓逐漸扭變，油光泛紅，眼神飄忽，身型懶散斜坐，枕臂伸足，把玩酒杯，醉道，“天下間宴席若有醉意，酒之醉隻佔三分。”

　　羊哲公微醉狀，側身相視，含笑道，“不知還有七分為何?”

　　夏月朗爽朗而笑，道，“曲添三分，舞姬妖嬈，複添三分。”

　　羊哲公問道，“那還剩一分……”

　　夏月朗靠近羊哲公，道，“宴間情話。”

　　羊哲公聞言，二人相視，縱情大笑。

　　夏月朗醉眼肆意盯尋嫋嫋舞姬，神態透露一絲齷齪，回首癡笑醉問道，“不知恩公有幾多妻妾。”

　　羊哲公答非所問，笑道，“每日皆有妻妾相伴。”

　　夏月朗問道，“不知恩公幾日一換?”

　　羊哲公略作思考，道，“最老妻相伴五十余載，最幼妾陪侍十二三日。”

　　夏月朗面目驚訝，一時不知如何作答。

　　羊哲公略顯傲態，道，“老夫雖久歷人間近四百春秋，但若說行房事，卻也不輸精壯，妻妾們更是每夜蜂擁，老夫需得一一伺候好了才可安睡。”

　　夏月朗一手持杯不穩，一手去握羊哲公手臂，作親切狀，醉晃笑道，“恩公恕月朗失言，月朗以為，女人如衣，能穿一件舊衣一二年者，凡貴也，能穿三四年者，下士也，能穿七八年者，貧者也。若能穿一件舊衣數十載，嘖嘖……”言罷搖首。

　　夏月朗本欲嘲弄，但醉酒時仍有一兩分清醒，不敢褻瀆羊哲公，隻好將臨到嘴邊的話硬生生改成，“月朗短淺，可不曾見有誰能穿一件舊衣數十載。”

　　羊哲公聞言也不去惱他，只是輕笑。

　　夏月朗接道，“想我夏月朗，一生換衣無數，閱遍百態，黑白美醜，高矮胖瘦，恩公……不，天下人盡不知，這百態之中，妙不相同。此一時性起想瘦，操之花樣易做，便貪戀瘦衣，只是得之乾澀，撫之嶙峋，如此三兩日厭後，如同嚼蠟，心生不滿。彼一時又覺肥衣妥帖，溫滑入骨，如若成仙，只是兩三次後，又嫌肉卷油膩，墜乳醜陋，惡之摒棄。白者賞心悅目，黑者勻稱結實，高者氣質優雅，矮且豐腴者，正適合如恩公般，煉這采陰補陽之術。”

　　夏月朗說到最後，二人複相視，會心大笑。

　　夏月朗最後道，“男子一生若隻得一衣，人生缺憾真是十之有十，妄為天地所生男根。故而，月朗對於始終依戀一件衣服者，真是無法理喻。”

　　言罷搖首，將杯中酒一飲而盡。

　　“天下男子所對女子，皆不相同，老夫卻覺得舊衣最好，”羊哲公道，“舊衣合身。”

　　夏月朗複輕搖首，醉笑道，“女者，乃物什，男子之便器也。”

　　羊哲公笑道，“月朗卻與昨日唐子明所言，黑白相悖。”

　　夏月朗側視羊哲公，道，“喔?不知此子如何言語女子?”

　　羊哲公道，“他道，‘女子不同於男子。天下間男子，若一生只有一妻，便覺百般冤虧，無不是得一望二，得二望三，恨不得妻妾成群，朝紅夕綠，而欲無止境。但天下間女子，無不想著一生唯有一夫，只是需得修三世之福，一世祈禱，一世行善，一世積緣，方得從一而終。人間女子乃專情之人，人間男子卻是思淫之物，是故，女子自比男子高出甚多。‘”

　　夏月朗聞言，恥笑不停，醉道，“出身公侯之家，卻有如此荒誕所思，不知陵中老唐聽得，會否氣醒過來。”

　　羊哲公自顧輕笑，道，“此子心思極廣且所慮深慧，只是最怕誤入歧途。”

　　夏月朗道，“誰管他淪落歧途，只是當做席間野史閑談來聽，一為尋樂，二為新奇，卻不知此子還有言語否?”

　　羊哲公正了正身，道，“他複道，‘況女子者，若遇心儀男子，必然會傾注一生，無怨無悔。奈何男子者皆是喜新厭舊，貪奇厭凡之徒。為何偏偏是尋群居之人，卻讓尋獨居之人遺落章台。’”

　　夏月朗鄙笑道，“此子前世定是一棄婦，如此替衣物言語。”

　　羊哲公也是笑道，“月朗所言倒是與老夫所想不謀而合。”

　　二人相視大笑，默契互敬。

　　飲罷，夏月朗作洗耳聆聽狀。

　　羊哲公接道，“此子又談到卑賤之人，道，‘天下皆是貧者，貧者之女，一無門路，二無家世，三無學識，隻可賣作婢女，或變作舞伎，亦迫作曲伶。終其一條道路，賣藝兼而賣身，再難有其它出路。是故，從娼者，該問國。’”

　　“此子忤逆之言，若是他人口舌生風，不怕天子責難?”夏月朗聞言驚歎，複而大笑，道，“且盡是為天下娼婦詭辯。”

　　“月朗所言不虛，婢者，仆者，伎者，伶者，娼者，商賈者，皆為下賤之徒。”羊哲公道，“只是老夫也曾細揣此子妖言，雖也是有些鮮味，卻對龍持菊大師相人之術，不敢苟同。”

　　夏月朗縱情大笑，像是笑所有人，道，“龍持戲言，天下當真。”