美濃，正德寺內。

　　此時的織田信長面對道三這隻城府極深、老練世故的蝮蛇，仍舊表現出不諳世事的模樣。

　　他保持著女婿與嶽父閑話家常的狀態，任道三再怎麽觀察，也分析不出他內心的所思所想。

　　“我要殺你?”

　　道三不置可否道。

　　他將身體往左側傾斜，又微微向坐在對面的信長探過身體，還執著折扇在半空中緩緩劃著圓圈，就像聽到了一件很是荒謬的笑話般。

　　“我要在正德寺這裡對你下手?”

　　驀地，道三神色一凜，隨即直起身體，將手中折扇向寺外指去，並隨之提高了聲音。

　　“看看你今天帶了多少把火槍過來！應該不下三百把吧！賢婿準備得如此充分……”

　　他稍微停頓了一下，舉起折扇朝信長指了過去，眼神與嘴角同時露出戲謔的味道。

　　“試問我又哪有空隙和機會下手呢?估計在我下令拔刀時，你帶來的那些火槍手的子彈早就射入這間禦堂了吧?”

　　“我只是想讓嶽父放心，知道我有能力照顧好阿濃。”

　　信長像是完全聽不出道三話中有話似的，依然睜著一雙明亮的眼睛，隨和地回答道。

　　“尾張現在國內形勢不是很穩定，為了保護自己、也為了保護心愛的人，作好適當的防禦是非常有必要的。”

　　“尾張現在的國內形勢……不是很穩定嗎?”

　　道三越發覺得眼前的信長讓人捉摸不透了。

　　若說他蠢鈍嗎?

　　他能夠組建涵蓋火槍手、步兵、長槍手、弓箭手在內的軍隊，還將他們管理得如此井然有序。

　　若說他聰慧嗎?

　　他又偏偏在如此危險的場合，心無城府地將自己真實的處境和盤托出，讓美濃的君臣一下子了解到尾張國內的派系紛爭。

　　“嗯。”信長煞有介事地點了點頭，“我弟弟信行一直想取代我，我母親也完全站在他那邊。”

　　“國內的某些城主叛變的叛變、有的在蟄伏著準備向我動手，所以我也挺傷腦筋的，還連累到阿濃為我操心。”

　　說到這裡，信長忽然笑了起來。

　　他的這個舉動讓道三大為吃驚——

　　無論如何，在提到如此沉重的話題時，笑容都不該是正常的反應，他為什麽還有心情微笑呢?

　　“所以未雨綢繆，是能在這亂世裡繼續生存下去的唯一法則。”

　　“如果能玩著鬧著就組建出可以和敵人決一勝負的軍隊，這未嘗不是一件快樂的事。”

　　“小婿我，是這麽認為的。”

　　道三心頭一震，望向信長的目光在刹那抖動了一下，又很快恢復了常態。

　　就憑著聽到的這三句話，他已經能斷定眼前這個年輕的尾張領主，絕非傳聞中的大笨蛋了。

　　“是這樣嗎?”

　　道三瞳孔裡掠過一絲寒色，忽然哈哈大笑了起來。

　　“所以你將火槍隊帶到這裡，也是基於未雨綢繆吧?”

　　奇怪的是，在道三放聲大笑時，信長反倒斂起了嘴角的笑意。

　　他帶著一種讓人揣測不透心思的表情，溫和地注視著道三。

　　信長這種表面隨和親切、實際上卻將真實心思一絲不漏地封藏起來的做法，讓道三心頭很不是滋味，於是他又拋出了尖銳的問題。

　　“不過既然談到未雨綢繆，我好奇的是你為什麽隻身一人走進禦堂?”

　　“現在坐在禦堂裡的，全是我的重臣和得力侍衛，為什麽賢婿方面卻未見一名重臣相隨呢?”

　　“這麽重大的場合，起碼重臣方面該有家老林秀貞大人相隨才是，如今為何卻未見他蹤影?”

　　信長神色依舊平靜。

　　似乎不管面對怎樣的問題，都不會影響到他半點情緒一樣。

　　“不只秀貞，家父信秀留給我的老臣們，這次我一個都沒有帶過來。”

　　“呃，這是為什麽?”

　　“他們覺得我這個尾張大笨蛋可有可無，還不如將國事交給我那英俊的弟弟信行更加靠譜。”

　　“嗯……如果領主是個讓人放心不下的大笨蛋，家臣們自然難免會有這種考量。”

　　道三說到這裡，又順勢在交談裡設下另一個陷井，想試試信長會如何應對。

　　“但越是這樣，越該讓重臣們在旁邊守護才是！隻身一人進入禦堂的話，豈不是顯得太形單影隻了嗎?”

　　這次信長沒有馬上作出回答。

　　他的目光越過道三，移到禦堂出入口的拉門上，用音量不大卻很清晰的聲音發出了指令。

　　“三位，到裡面來。”

　　“是！”

　　禦堂外的走廊裡，此時響起了一陣整齊的應答。

　　然後拉門被緩緩推開，穿著禮服的丹羽、利家和瀧川款款步入禦堂，最後一位進入禦堂的瀧川，還轉過身單膝著地關上了拉門。

　　他們依序朝著另一端的美濃國君臣俯身行禮，腰杆挺直地走到信長身後，一齊端坐了下來。

　　從進入禦堂到端坐於信長身後，三個人的舉止極有禮儀之風，典雅得讓人挑不出一絲破綻。

　　然後三人不約而同地又一致對著道三伏地行禮，彼此之間顯得極有默契。

　　信長便在這時發出第二道指令:“來，向著齋藤山城守道三大人依序自報家門。”

　　對突然進入禦堂的這三名織田家臣，道三燃起了好奇之心，不禁仔細地打量起他們來。

　　“在下丹羽長秀。”

　　丹羽臉色白晳、俊雅出塵，很有冷靜沉著的武將風范，身上又煥發出系出名門的氣質。

　　“在下前田利家。”

　　利家面容有著古典和風的英俊端正，濃眉大眼、鼻梁高挺，臉型很小，一身凜然正氣。

　　“在下瀧川一益。”

　　和丹羽或利家相比，瀧川膚色略深了些，五官盡顯彪悍硬朗的陽剛之美，讓道三印象深刻的是他的一雙眼睛，與狩獵時的野獸眼睛十分相像。

　　信長留意到道三正在打量自己身後的三名家臣，便適時地對道三介紹起他們來。

　　“此三人裡，丹羽和利家均是尾張鄉下土豪的次男和四男，瀧川出身自近江國甲賀的忍者世家，是瀧城城主瀧川一勝的三男。”

　　“由於不是長子，日後自然無法繼承家業，也就是說，他們必須要依靠自己來另謀出路。”

　　信長說到這裡，眼角瞥向身後，帶著欣賞之意地掃了三名家臣一眼。

　　當他將視線重新轉回到道三身上時，臉上親切隨和的神色忽然橫掃一空，轉瞬換上了深謀遠慮的嚴穆神色。

　　“然而到了戰場上，他們卻比那些繼承家業的嫡子們更能奮勇殺敵、每個都是一騎當千的勇敢武士。”

　　“他們的忠誠也比所謂位高權重的權臣更值得托付與信任，他們從來不會認為無家業可繼承會是一種損失。”

　　信長緩緩講述著，身上逐漸散發出一股懾人的氣勢。

　　現在他給道三的感覺，仿佛是一條沉睡著的龍開始蘇醒過來，用爪子輕劃過地面一般。

　　“比起那些迂腐陳舊的老臣，他們有著滿腔熱血與能量，信奉在戰場上建功立業、闖出屬於自己的一片天地來。”

　　“但更重要的是，他們能夠看到被老臣們忽視的各種新契機，也能夠攜手一起創建一個嶄新的世界。”

　　信長這時露出了和此前完全不同的笑容。

　　之前他在道三或美濃重臣、精銳侍衛們面前綻現的，均是親切、友善、溫和的無公害笑容。

　　但現在信長表露的，是他的招牌式歪嘴壞笑。

　　隨著這股表露本性的笑容浮現，他一直封存著的氣場也衝破束縛，霸氣強勢地顯露出崢嶸。

　　“在這個亂世裡，不是擊垮敵人、就是等著被敵人擊垮！”

　　“但即使是毫無規則可循的世道裡，靠著熱血去戰鬥、去取勝，漸漸地總可以建立起規則來！”

　　“無論什麽血統或出身的人，靠著能力與才乾都能出人頭地！我要創造這樣一個讓每個能者都可以踴躍表現自己的世界。”

　　“而那些自恃出身高貴、有世襲職位可繼承的人，做得不好就要讓賢，而不是霸著位置不放！”

　　“這些陳腔濫調的舊規則，我統統都要打破並把它們扔掉。”

　　道三不發一言地安靜聆聽著。

　　他望向信長的表情和眼神，甚至可以稱之為可怕。

　　他就這樣直挺挺地望向信長，臉色越發陰沉。

　　“從家格來看，我們一系只是織田家的分家，按傳統來說最多也只能擔當輔佐者的角色。”

　　“但家父信秀卻憑籍著個人的努力成為尾張之主，也讓我們這個分家，從權勢與地位上全面壓倒了所謂嫡系的主家。”

　　“而原先身為尾張權力最高者、擔任著‘守護’一職的斯波家，如今卻淪為了依附織田清洲主家生存的傀儡。”

　　“這個世界在發生變化。”

　　“如果想得到些什麽，那麽所有的一切都需要靠自己去創造，光是等待世道改變，就什麽都不會發生。”

　　信長直視著道三的雙眸。

　　面對道三陰沉得可怕的臉色，他絲毫不以為意，從容不迫地繼續說了下去。

　　“家父信秀在生前，向我提過嶽父您。”

　　“他說在美濃有個獨力改變天命的傳奇，從一介京都賣油郎逆襲成為稱霸美濃一國的領主。”

　　“您既是他戰場上殫精竭慮要擊倒的敵人，也是他發自內心欽佩的對手。”

　　“所以阿濃嫁到尾張後，家父待她總是格外溫和與關愛。”

　　“因為家父也和我一樣，相信英雄莫問出處、勝敗無關家世血脈。”

　　聽著信長提起老對手信秀，道三神情漸漸有所緩和。

　　而信長的價值觀與信念，也讓京都賣油郎出身的道三產生了共鳴。

　　他終於在信長面前露出了一抹發自內心的笑意。

　　與之相反的，是信長的神色越發肅穆，說話的腔調越發像談及兵法般地縱橫捭闔。

　　“火槍這武器，並不是專屬於武士的兵器，連普通百姓也能使用，而它只要有錢就能買得到。”

　　“嶽父，今後的戰事絕不會隻單純憑刀、長槍或弓箭就能決出勝負，這個世界正在發生巨變。”

　　“火槍的形態、還有它的威力會成為決定輸贏的關鍵，所以我們也必須得順應時勢作出改變。”

　　“如果改變，能迎來一個更加嶄新的世界，這樣不是很有趣嗎?”

　　向道三拋出這句問話後，信長適時地止住了話語，給道三留下消化這番話的時間。

　　信長是個狠角色。

　　所謂的“尾張大笨蛋”外衣，只是他用來迷惑敵人的一種偽裝。

　　真正的他，或許是個會讓東海道十四國都膽戰心驚的狠角色，那樣也不一定。

　　——這是道三此刻內心裡作出的判斷。

　　他迎向信長的眼神也發生了變化，經歷了從陰鷙、觀望、冰冷到尊重、認可及親切的轉換。

　　“很有見解，老夫實在受益匪淺。”

　　“對了，賢婿，我有留意你在談到濃姬時，一直把她稱為‘阿濃吧’，為什麽會這麽叫她?”

　　一道頑皮的神色，自信長臉頰一掠而過。

　　“沒什麽特別用意，只是覺得這樣稱呼更親昵、更簡單而已。”

　　“她是美濃來的公主，又叫濃姬，所以‘濃’應該是最能代表她的字。”

　　“這麽想著，我就對她叫出‘阿濃’這個名字來了。”

　　道三的眼神越發軟化，甚至還湧出了混雜著眷戀、懷念和溫柔的複雜神色。

　　“這樣啊。相信第一次聽到‘阿濃’這個稱呼時，她也很驚訝吧。”

　　“濃姬她，是從小注視著我的背影成長起來的，也可以說是我一手帶大的女兒。”

　　“在稻葉山城，她接受著和幾個兄弟一樣的教育，從來沒因為身為女孩給自己受限。”

　　“從騎術到劍法、學識，但凡男子能受的教育，她都一樣不落地用心去學了。”

　　“老實說，她比幾個兄弟都更出眾和優秀，但這注定了她很獨特，和任何公主都不相同。”

　　“我先前還一直擔心她在尾張會過得怎樣。這樣看來，她應該過得很幸福啊！打破世俗常規的她，最終遇見了打破世俗常規的你。”

　　“賢婿你，著實是個舉世無雙的大笨蛋啊！”

　　聽到道三當眾作出的這句評價，信長只是淺笑著回應了一句:

　　“我就將這當成嶽父對我發自內心的認可和讚許了。”

　　他相當泰然自若地接納了道三的這句評價，並將之當成稱讚般地表現出從容愉悅的風范來。

　　“賢婿回去後，請代我向濃姬問好，還請替我向她轉達一句話。”

　　“就說:我這當父親的，知道她嫁給了一個棋逢對手的丈夫，不禁慶幸自己當初的決定。”

　　此時的道三，已經不再是以美濃國領主的身份來與信長相處。

　　在這最後的兩句話裡，道三相當罕有地僅以一名普通嶽父的角度，向女婿說出了自己的囑托。

　　而信長明顯敏銳地察覺並捕捉到了這點。

　　於是他的瞳孔間也泛起暖意，溫和地進行了回應。

　　“嶽父的囑咐，我一定原封不動地傳遞給阿濃。”

　　“如此甚好，那就這樣吧。”

　　“嗯，今天這次相會非常愉快，我也覺得這樣就行。”

　　讀懂彼此心思的嶽婿兩人相互對視著。

　　禦堂的氛圍，從他們認同了對方的那刻開始就發生了變化，變得更加明朗、輕松及舒緩。

　　“哈哈哈哈哈哈。”道三率先放聲大笑了起來。

　　“哈哈哈哈。”

　　一直以守為攻的信長，接收到被道三認同的這層迅息後，也隨即敞懷盡情地大笑出聲來。

　　這場美濃蝮蛇與尾張惡男的會面，便在這樣一個相互對視著盡興大笑的場面裡劃下圓滿句點。

　　分別時，道三親自將信長送到了正德寺門口，還對丹羽、利家和瀧川三人諄諄叮囑著:

　　“你們遇到這樣的主君可是千載難逢的福分，可要好好珍惜、竭誠為他效忠啊！”

　　他說話的表情和語氣，和先前帶著重臣在旅舍窺探信長底細時相比，完全判若兩人。

　　甚至在信長帶兵離開後，道三仍駐足在原地，久久沒有返回寺內。

　　“主公，那位信長大人究竟是何等人物?居然能令您在這麽短暫的時間裡改變心意?”

　　心腹武將豬子兵介觀察著道三的神情變化，滿心好奇地詢問道。

　　豬子這句詢問直接切中了道三的心事，他目光浮移地繼續望向信長離去的方向。

　　過了很久，道三才幽幽歎了口氣，用他那沙啞低沉的嗓音作出了回答:

　　“豬子啊，我那幾個兒子們今後恐怕要在女婿面前牽馬效勞，成為受他驅使的家臣了。”

　　於是，濃尾同盟得到了顯著的加強。

　　米澤城，城主府。

　　自從天文之亂後，隱居在丸森城的伊達稙宗突然來到了米澤城。

　　足輕看見已經是白發滄桑的伊達稙宗，問道:“大主公，您怎麽來米澤城了?”

　　伊達稙宗雖然已經退位隱居，但依舊不改變他那威嚴的聲音，說道:“老夫有要緊的事情來和晴宗說，快讓我去見他。”

　　足輕道:“大主公，我馬上前去通稟。”

　　於是，足輕就進入了伊達晴宗的居室，伊達晴宗看見足輕進來，問道:“有什麽事嗎?”

　　足輕說道:“主公，丸森城的大主公居然來了。”

　　伊達晴宗疑惑道;“父親，他來做什麽?”

　　伊達晴宗也沒怎麽多想，直接說道:“請父親進來吧。”

　　只見伊達稙宗大跨步的進來，跪坐在榻榻米上，說道:“晴宗，為父來了。”

　　伊達晴宗冷笑道:“父親是不是還要和我再打一仗，才肯罷休啊。”

　　伊達稙宗摸了白花花的胡須，淡淡的笑道:“晴宗，老夫今日來不是和你爭辯的，老夫今日真的有一件要緊的事情和你說。”

　　伊達晴宗嚴肅的問道:“父親大人有話快說吧。”

　　伊達稙宗緩緩地說道:“你可知道最上家換了當主，並且新當主義光已經滅了大寶寺家?”

　　伊達晴宗說道:“父親，孩兒知道，那最上義光滅了大寶寺家是打算想要統一出羽。”

　　伊達稙宗嚴肅的說道:“我想為彥太郎(也就是後來的伊達輝宗)求娶最上家的女兒，你以為如何?”

　　伊達晴宗有些吃驚道:“父親大人為什麽會這麽想呢?”

　　伊達稙宗道;“如今天文之亂後，伊達家只能必須團結奧羽諸將，只要最上義光答應聯姻，伊達家願意與他平分奧羽。”

　　伊達晴宗說道:“那好，我即刻派中野宗時出使最上家。”

　　伊達稙宗笑著說道:“好好好，這樣也好。”