六月初十，登州也在下雨。

　　快傍晚時，雨終於停了下來，劉貴明一步三晃地從登州北關的悅來客棧走出來，打算去隔了兩條街的拾玉樓去會相好。

　　他剛剛拐過一個街角，一個人突然從後面快步趕上來走到他前面深施一禮:“不知可是劉掌櫃當面?”

　　劉貴明為了行走方便也在東江鎮掛了個把總的職銜。他一眼就看出這是一個老兵，不由眼睛一眯，下意識後退一步問道:“閣下何人?”

　　來人道:“在下本是東江鎮張盤將軍手下什長，正月時旅順失守，便流落登州。聽聞劉掌櫃也在東江鎮，便有一事相求。”

　　劉貴明便問:“你想做什麽?”

　　那人向路邊茶館一伸手:“還請劉掌櫃進去稍坐，讓在下跟你詳說。無論此事成不成，在下都有重謝。”

　　劉貴明本不想耽誤時間的，但聽了這話便抱著姑且看看情況的態度走進茶館。

　　坐下之後他便說:“是什麽事?說吧。”

　　那人卻說:“聽登州的牙人說劉掌櫃能見到沈太爺?”

　　東江鎮都司沈世魁的養女嫁給了東江總兵毛文龍為妾，因此東江鎮上下都尊稱他一聲“沈太爺”。

　　沈世魁深得毛文龍信任和重用，替毛文龍打理東江鎮的貿易，可以說是東江鎮的錢袋子。

　　劉貴明就是給沈世魁跑腿的，因此他對此事沒有什麽好隱瞞的。

　　他立刻答道:“不錯。”

　　那人道:“那在下就找對人了。

　　實不相瞞，在下名叫韓盛，去年隨張盤將軍駐守旅順，今年正月……”

　　韓盛低聲把自己從旅順逃出來漂到登州卻被賣為奴工，然後殺出礦場又被誣陷為後金奸細的事情說了一遍。

　　然後他說:“我們這些人都是東江的兵和正經遼民，所以還請劉掌櫃將此事稟報沈太爺，就說我等求毛總鎮給我們伸冤。”

　　劉貴明聽了韓盛的要求臉色便不好看起來。

　　他本以為韓盛是求他回東江鎮時幫著夾帶私貨什麽的，卻沒想到是這麽一件棘手的事情。

　　敢把東江兵私賣為奴的肯定是登萊官府的人，毛文龍要是管這事兒就要和登萊這邊打官司。因此他很擔心自己把這事兒報告沈世魁會被認為多管閑事。

　　為免韓盛糾纏他沒有直接拒絕韓盛，而是隨口說道:“登萊這些人不當人子，實在可恨。我回去一定稟明沈太爺，讓毛總鎮幫你們伸冤。”

　　韓盛聽劉貴明答應得毫無誠意便摸出一小塊黃金放在桌上。

　　“這是二兩金子，就作為劉掌櫃的酬勞。事成之後我這裡還有重謝。”

　　黃橙橙的顏色把劉貴明晃得眼睛一花。

　　二兩黃金可以兌換十六兩白銀，好大手筆啊！

　　韓盛又說道:“請劉掌櫃告訴沈太爺，只要毛總鎮能替我等伸冤，我等願獻給毛總鎮黃金至少千兩。”

　　什麽?至少黃金千兩?

　　千兩黃金在山東可以兌換八千兩白銀，拿到南方去則能兌近萬兩白銀！

　　去年東江鎮實際收到糧餉總共才二十來萬，人家卻一開口就是至少千兩黃金，這是大買賣啊！

　　他詫異地問道:“你們有千兩黃金?”

　　韓盛按照李雲龍教他的說道:“登萊這地方就是不缺金礦。

　　實不相瞞，我們走投無路只能學宋江殺人放火受招安，所以別說弄千把兩黃金，就是弄萬兩黃金也不是難事。

　　不過現在我們擔心的是登萊有數十萬遼東難民。他們都過得甚是淒慘，若是我們打出了名聲，定然會有不少人投奔，我們看在都是遼東人的份兒上也不能拒絕。

　　到時候可能就不是小打小鬧了，弄不好整個登萊都得亂成一鍋粥。

　　咱們東江鎮的糧餉可是要靠登萊支應呢。若是登萊一亂，東江的糧餉也要出問題。

　　所以也請劉掌櫃把此事跟沈太爺說明，還請毛總鎮盡早給我們伸冤，若是晚了我們可不敢保證不會登萊大亂。”

　　劉貴明隻當登萊要出大亂子的話是危言聳聽，但是韓盛不缺金子的話他是聽進去了。

　　他也知道登萊金礦眾多，隨便搶個千把兩金子真不算什麽。所以他開始認真對待起這一筆大買賣來。

　　“你的意思是打算受招安?你們想要什麽官職?”

　　韓盛說:“在下與建奴血海深仇，只要重回東江殺韃子，不計較官職。不過有些弟兄想留在山裡自種自吃，只要不被當做後金奸細就好。”

　　劉貴明沒想到這人出一千兩黃金要求卻這麽低，略一思索便說:“把你等的營伍報上來，毛總鎮肯定要查對一番，先確定你所說是否屬實。”

　　韓盛連忙跟店家要了紙筆，然後口述自己和梁春分、劉滿倉等人的營伍。

　　劉貴明很認真的記錄下來，然後把那錠金子收進懷裡，高高興興去見相好了。

　　六月十一，雨過天晴。

　　雨水造成地面泥濘不堪。隨處可見的坑窪裡積滿了水，出門就踩一腳泥。

　　而且太陽剛一出來就又開始發威，把灼熱灑向大地。水汽被蒸騰起來，讓人感覺渾身黏糊糊的，稍微一動就出一身汗。

　　因此李雲龍讓大家再在金礦休息一天，只派出探馬盯住黃草溝的動靜。

　　李雲龍還讓老兵們趁這個機會先對新人進行一些訓練和紀律教育，免得他們遇到緊急情況放了羊。

　　可是棲霞縣的弓兵和民壯就不得不在泥濘的路上艱難跋涉了。

　　昨天一早有人冒雨到縣裡報官，說大約一百賊人劫了黃草溝陳家，陳家這次是全滅。

　　報信的人送來了求活營的告示。

　　和告示一起送到縣城的還有陳有功口供的抄本。馬典史看到這東西的時候血壓當即飆升。

　　這倒不是他擔心有人會追查求活營是否真是後金奸細。大家都知道哪個衙門裡都有冤死的鬼，事情真相並不重要。

　　他擔心的是如果求活營繼續到處貼告示引起訩訩物議，讓上官覺得麻煩，那麽他的考績一定會很難看。

　　為了把事態失控的苗頭掐滅在萌芽狀態，雨剛一停他就點齊一百多民壯和弓兵向牙山進發。

　　等馬典史到達黃草溝的時候已經接近亥時(晚上9點)。一百多民壯和弓兵被太陽烤著在泥濘的道路上跋涉七十裡，都是一身泥水累成狗。

　　晚上他們住陳家宅院。馬典史從馬上下來就看到縣衙沈班頭迎了出來。

　　沈班頭和十個弓兵是騎著馬先行一步來打前站的。馬典史見到他劈頭就問:“可有賊人的蹤跡?”

　　沈班頭道:“稟大人，賊人前天在陳家的金礦殺死數人，不知現在還在不在。”

　　馬典史重重呼出一口氣:“明天搜山！賊人狡詐，無論如何不能再讓他們跑了！”

　　然後他又問:“你今天召集了多少鄉勇?”

　　沈班頭打前站的重要任務就是召集周圍的鄉勇。他立刻答道:“大概有一千二百人。

　　唐家泊出人最多，明天早上由防撫鋪兵於可清率領到這裡聚齊。”

　　馬典史一聽有一千多人可以調遣便覺優勢在我，只要那些奴工還沒遠遁，他就一定能把他們剿滅。