六月二十七日，皮島。

　　剛剛從登州回到皮島的劉貴明在交代完貨物入庫的事項之後就匆匆前往碼頭不遠處的一處大宅求見沈世魁。

　　天啟三年八月，毛文龍因為皮島缺糧，請求朝廷比照壬辰征倭事例，由東江鎮自行招商運米。

　　毛文龍的這個要求得到朝廷批準。此後大量南直隸、浙江、山東、天津商人把糧食和各種貨物運往皮島貿易。

　　皮島方面將布匹、綢緞等物資售賣給朝鮮，購買朝鮮的人參貂皮銷往登萊天津，東江鎮掌管與商人貿易事宜的人就是沈世魁。

　　因此沈世魁在東江鎮內部可稱位高權重，劉貴明雖然是沈世魁手下得力的掌櫃也是等了半天才見到他。

　　沈世魁剛剛見完客，看著臉色有些陰沉，也不知是誰惹到了他。

　　他見到劉貴明只是略略點頭:“回來了?這一趟可還順利?”

　　劉貴明行禮後稟報了這次采買貨物的情況，然後偷眼看到沈世魁的臉色有所緩和才說道:“太爺，這次屬下到了登州遇到一件事，屬下覺得應該跟您稟報一聲。”

　　沈世魁便問:“什麽事?”

　　劉貴明就把韓盛找他給毛文龍帶話的事情說了。

　　讓他沒想到的是沈世魁聽到遼東奴工被誣為後金奸細時突然大怒，一巴掌拍在桌子上，咣的一聲，把細瓷茶盞都震翻了。

　　劉貴明沒想到沈世奎發這麽大反應，忙道:“太爺息怒。”

　　可是沈世魁今天肚子裡窩著火兒，直接爆發了。

　　他拍著桌子吼道:“這些吃人不吐骨頭的醃臢玩意兒真不是爹媽生養的！

　　當年就是因為遼東百姓被壓榨得活不下去老奴(努爾哈赤)才能連連得手佔了遼東！

　　現在老奴都打到山海關了！咱們遼民頂在前面拚命，他們居然還把咱們遼民當成豬狗，這是要再把遼民都逼到老奴那邊去嗎?”

　　劉貴明知道沈世魁說的是後金起兵之前，遼東百姓已經被當地大族和官府壓榨得苦不堪言，因此當努爾哈赤散布“有房同住、有糧同食、有田同耕”的造反口號時真有許多遼東漢人為老奴作內應。

　　這是他親身經歷的事，他每次想起來也覺得憋屈。但這不是他能置喙的事情，他只能勸解沈世魁道:“太爺息怒。”

　　沈世魁原是遼陽商人，劉貴明原本則是遼陽一家店鋪的管事，倆人早就相熟。現在劉貴明成了沈世奎的心腹，所以沈世魁當著劉貴明說話也不是太避諱。

　　他抓起歪倒的茶碗狠狠一把摜在地上，咆哮道:“你知道剛才那人來找我是什麽事?

　　他拿著某人的帖子要我吃下他那兩船綢緞，還要我都給他都換成人參貂皮！

　　朝鮮哪兒來那麽多的人參貂皮?這不就是逼著咱們去和老奴作買賣嘛！

　　咱們東江鎮上下哪個和建奴沒有血海深仇?和朝鮮做買賣可以跟下邊人說是為了補充軍需的權宜之計。可是把東西直接賣給建奴，下邊的人會怎麽想?

　　這些不要臉的東西是徹底不想讓朝廷收回遼東啊！

　　可我特碼還不能不答應！不然咱們東江鎮就別想拿到朝廷發的兵器鎧甲！”

　　劉貴明經常給沈世魁跑腿，所以知道朝廷上下多少人都盯著皮島呢。

　　在他們眼裡皮島的地理位置正合適與朝鮮、後金進行貿易，他們就要插一腳。

　　何況後金現在和大明處於戰爭狀態，正常的商路斷絕，想要買大明的東西就要加錢。

　　山陰吳家的人就明目張膽和後金做生意。

　　現在東江鎮的都司馬驄是原鎮江遊擊將軍吳宗道的外甥，也是原東寧鎮撫吳大斌的親戚。

　　他眼下就經常以一匹布五兩，一匹綢緞五十兩的價格把大批貨物賣給後金。這個價格誰不眼紅?

　　所以這些年來甚至經常有滿載糧秣、鐵器、硝石硫黃甚至火器的船隻從登萊和天津起航，問就是去東江鎮的，但東江鎮從沒有見到過這些東西。

　　這些東西去了哪裡大家都心知肚明。

　　對此劉貴明也不知道該說什麽，只能跟著歎氣。

　　沈世魁喘了半天粗氣才說道:“我算是看出來了，咱們遼人靠誰都不行，只能靠自己！”

　　劉貴明知道順著這個話題說下去只能越說越憋氣，因此趕忙轉移話題。

　　“那個叫韓盛的兵說，只要大帥出面保下他們，他們願意送給大帥黃金千兩，甚至萬兩。

　　若是大帥不出面保他們，他們就只能殺人放火受招安，會往大裡鬧，保不齊把登萊徹底攪亂，影響到登萊給咱們東江鎮運糧草。太爺你看……”

　　沈世魁搖搖頭道:“咱們東江鎮的糧餉大半還需要登萊發運呢，大帥不可能為了幾萬兩銀子去得罪登萊那邊。

　　不然人家只要推說一句大風翻船，咱們今年的大半糧餉就能打水漂。所以此事在大帥面前提也不必提。”

　　劉貴明連忙應道:“是。屬下明白。”

　　誰知沈世魁臉色突然話鋒一轉:“不過凡事都怕有個萬一。

　　就像當年誰也沒想到老奴能並吞整個遼東，萬一那個韓盛真的鬧大發了呢?

　　你讓人在登州盯著。若是韓盛真鬧大了立刻回來稟報。

　　登萊可不能大亂，咱們的糧草還要靠著登萊呢！”

　　劉貴明立刻道:“離開登州前屬下特地打聽過韓盛那些人的事。

　　巡撫衙門裡的人說好像是他們打敗了棲霞縣的官兵，巡撫已經派兵進剿了。屬下會安排得力人手繼續在登州打探消息。”

　　這天北崮下面的官兵都縮在前寨村裡沒有出來，全都在補覺。二十八日張天達才率領呂把總和一幫家丁出來看地形。

　　崮山的山勢讓他們都不由得直嘬牙花子。

　　“這山上都是懸崖，看來確實是沒法攻。”

　　張天達還不死心，派呂把總去南崮觀察龍興寺去詢問有沒有辦法攻上北崮。

　　呂把總回來稟報:“稟將軍，這山四面全是懸崖，確實只有一條小道能上去。

　　那南崮距離賊人佔據的山峰也有一裡有余，並且比賊人佔據的山峰矮了許多，就是用大將軍炮恐怕也難以打到。

　　而且南崮也甚是陡峭，只怕大將軍炮不好運上去。”

　　大將軍炮是嘉靖年間就開始製造的一類火炮，射程一到兩裡，但一般重兩千斤，長三尺有余。想把這麽一個大鐵疙瘩運到山上確實是想想都讓人頭大。

　　張天達聽了稟報之後差不多絕望了。

　　這山寨就沒法攻。

　　這麽熱的天氣他要是敢強逼著當兵的穿上盔甲進行毫無希望的進攻，弄不好當兵的會嘩變給他看！

　　但是一想到山上可能有三千多兩黃金，他就不甘心。

　　在琢磨了足有半刻鍾之後他對把總們下令:“既然咱們到了山下，總要攻一下看看。

　　今天你們回去選敢死士一百，許諾他們攻上山去每人賞銀十兩。明天攻山！”