中國遠古有黃帝、炎帝、堯、舜、禹。禹帶領人民治理水患，「通九道，陂九澤，度九山」(1)，造福後世(2)。舜禪位給他，他便成為「天子」，也就成為名義上的「共主」。相傳他還將天下劃分為九州。

　　《綱鑒易知錄》說禹登基為天子時，將崇尚的服色定為黑色(3)。禹的兒子啟繼位以後，皇位皆世襲，即是由同姓子孫繼承。這王朝延續了四百多年，後人以「夏朝」稱之。

　　啟、太康、后羿、寒浞、少康都是夏朝人物。

　　到了第十四任(4)國君孔甲時，諸侯開始不服從，或不按時來朝拜。

　　再過幾代，接著繼位的是姒履癸(5)，後人稱之為「桀」。相傳桀曾以斟鄩為都城(6)，而有仍氏、有緡氏、有施氏、有莘氏、商、葛、顧、韋、昆吾等都是當時的諸侯國。相傳桀力大能與老虎搏鬥，而且崇尚武力。

　　據《綱鑒易知錄》記載，桀派兵征伐蒙山(7)的有施國(8)，有施國將美女獻給桀，竟然得以使桀退兵。

　　桀見天下無事，便放心起來，常常和他寵愛的妃子玩樂，過著奢華的生活。

　　有一天，桀正在和妃嬪玩樂。這時有侍衛進來，說:「報！參見大王，方伯湯領兵伐葛，說這是因為葛國不獻上朝貢。」桀撫須笑道:「有四方方伯專為我征伐，教訓忤逆，我根本不用擔心。」

　　商國是當時的其中一個諸侯國。國君湯得到賢士伊尹後，便將他「進獻」給桀，希望他能輔助桀治理天下。

　　注釋:

　　(1)《史記.夏本紀》

　　(2)《史記.河渠書》第一段說禹帶領人民進行的治水工程「功施於三代」。(「三代」:夏、商、周)

　　(3)《綱鑒易知錄.夏紀》

　　(4)如果把禹計算在內。

　　(5)夏朝君主姓姒，氏名則是夏後氏。桀姓姒，名履癸。

　　(6)相傳夏朝曾以陽城、安邑、斟鄩等地為都城。《今本竹書紀年》說桀即位時「居斟鄩」，後來遷都於河南。

　　(7)蒙山可能即是岷山。(參考《汲塚紀年存真.夏紀》有關桀伐岷山一事的「注釋」)

　　(8)《易知錄》說桀在位第三十三年時，「伐蒙山有施氏」，但《竹書紀年》說此事發生於桀在位的第十四年，在位僅三十一年便亡國。