“孩兒謹記。”林青隻得面露恭敬，同時心中暗暗佩服，

　　大明軍製的確愈發崩壞，最後不得不采取募兵製，

　　至於那些衛所的軍戶，都成了只會拿鋤頭的農戶。

　　“此事你記得就好，不要與外人訴說，會有麻煩。”林當家面容沉穩，告誡林青。

　　“孩兒知道。”

　　“嗯，既然你回來了，那便隨為父去赴宴，劉知州宴請城內豪紳商賈，要為大軍北行而行勞軍之舉。”

　　“此事定下了?”林青瞪大眼睛，怎麽大軍從慶州出關一事，搞得盡人皆知。

　　“你知道?”林當家有些詫異地盯著林青，“閻三與你說的?”

　　“呃...這是孩兒猜測，孩兒今日在軍帳中見到了藍大將軍，

　　若是大軍不從慶州而行，藍大將軍何必來此。”

　　林青將下午發生之事一五一十說了出來，還將那封信件遞了過去，

　　他也發現了，自己的腦袋似乎不如父親好用。

　　林當家看過信件，面露思索，眉頭微皺，在屋內輕輕踱步，最後長歎一聲:

　　“是為父疏忽了，這段日子劉知州總是不露面，

　　為父多次去見他，想要與其商討大婚一事，但他都以政務繁忙推辭不見，

　　本以為是劉知州看不上你，如今想想可能是他在為大軍出征做籌備，的確政務繁忙。”

　　“永昌侯與你印象如何?”林當家忽然問道。

　　“他懷疑孩兒是北元細作，不過孩兒自報家門之後，他便沒說什麽，想來是玩笑話。”

　　林青有些尷尬，不知該從何說起，難不成說他剛見到藍獄便抖若篩糠?

　　林當家面露思索，沒過多久眉頭漸漸舒緩，微微側頭，深深看了眼林青，一字一頓道:“你發現元庭蹤跡了?”

　　原本低著頭的林青猛地抬頭，瞪大眼睛，盯著自己的父親，像是在說你怎麽知道?

　　“父親從何而知?此事可是機密！”

　　“你被封賞百戶，如六品官，享百石俸祿，這慶州內不過十余人，

　　你上了，旁人就要下，

　　那閻三雖好說話，但從不得罪人，

　　能讓你做百戶，定是功勞大到不能推諉，否則給點賞錢也就罷了。

　　加之今日劉知州今日對我異常熱情，三番五次讓我帶你赴宴，便只有這個可能。”

　　林青目瞪口呆，心裡只有一個想法，

　　這腦袋都考不上進士??

　　進士到底是什麽妖魔鬼怪。

　　“你不用吃驚，北征一事去年便已定下，永昌侯能見你，亦是說明你立下功勳。只是...”

　　說著，林當家眼中閃過一絲憂慮，歎了口氣:

　　“這漠北，你是非去不可了，此行定然艱辛，你要多加小心。”

　　林青還是第一次見到父親如此模樣，心中有些感動，想了想問道:

　　“父親，孩兒心中有一憂慮，不知當講不當講。”

　　“你我父子，有何不能講?”

　　林青深吸一口氣，在心中組織好語言:

　　“父親，此行北征，孩兒與慶州千戶所都要歸為前軍斥候，

　　此行孩兒應當有立功機會，只是孩兒在猶豫，要不要做這個...出頭鳥。”

　　“出頭鳥?”

　　“就是出風頭。”

　　林當家點點頭，表示理解，緩緩說道:

　　“木秀於林，風必摧之;堆出於岸，流必湍之;行高於人，眾必非之。

　　但你在怕什麽?閻三會迫害於你?那你是多慮了。”

　　話音落下，屋內頓時安靜下來，

　　林青在猶豫如何旁敲側擊，過了幾息的功夫，他打好腹稿，壓低聲音說道:

　　“孩兒覺得，當今聖上年紀大了，國朝有些不平靜，若是與永昌侯牽扯過深，可能反受其害。”

　　屋內原本平和的氛圍為之一肅，林當家眉頭微皺，打量了一番林青:

　　“你知道些什麽?”

　　“孩兒什麽也不知道，隻覺得永昌侯行事乖張，又與鄭國公交往甚密，可能會出亂子。”林青恭敬說道。

　　林當家皺眉深思，手指輕扣椅背，想到了永昌侯、鄭國公與太子的關系，眉頭漸漸舒緩:

　　“你多慮了，太子類父，

　　心有溝壑，目有山川，永昌侯與鄭國公乃太子親族，不會有什麽亂子。”

　　林青忽然有些煩躁，太子病逝一事他又不能直說。

　　“再者，你如今是軍伍之人，瞻前顧後是讀書人才會想的事，

　　既然你要跟隨大軍北上，這便是絕好的立功機會，天若予之，不取反咎啊。”

　　“你尚且年輕，怎麽活得如同那八十老叟，膽小如鼠。”

　　“雖說木秀於林風必摧之，

　　但木若挺立林中，風來更添其威;

　　堆若高聳岸頭，流水更顯其峻;

　　人若行在眾前，必引萬眾矚目！

　　至於日後之事，再做打算便可，哪有走一步看百步的道理。”

　　林當家的語氣越來越重，神情也變得嚴肅起來，

　　“軍伍之人若是失了一身銳氣，就如那老農沒了釘耙，俠客沒了刀劍，空有其表，只能貽笑大方。”

　　“可...”比嘴皮子，他是短短說不過父親，但他還是想掙扎一番。

　　可林當家卻直接抬手打斷:

　　“好了，此事不必多說，先隨為父去赴宴，大軍出征還要一段時間，你細細思量。”

　　說完，他徑直站起身推門離去，留下林青呆立原地，面露愁容。

　　林當家離開正房，徑直進入西廂房，

　　柳氏此刻正坐在床榻之上，面露焦急，見他進來，連忙站起身走了過來，問道:

　　“如何?”她有些擔心父子二人發生爭執。

　　林當家眉頭緊皺，柳氏心裡咯噔一下，連忙說道:

　　“青兒尚且年幼，如今平安歸來即可，作為長輩，我等不可過分苛刻。”

　　“如今我們還有一份家業，若是在軍伍之上沒有什麽建樹，

　　大不了重新習文，讓他跟著你考個秀才，至少也能當個教書先生，

　　他性子跳脫，但還是懂事的，過分苛責不好。”

　　聽著耳邊的絮叨，林當家眉宇之中閃過一絲無奈，捏了捏眉心:

　　“不是如你想得那般，此行他立了功，被封百戶。”

　　啊?柳氏眼睛微微睜大，臉上隨即綻放出笑容，輕輕推了推林當家:

　　“為何不早說，害得我以為你們父子打起來了。”

　　“讀書人怎可動手動腳?”

　　“好啦好啦，那你為何愁眉苦臉?”柳氏湊近一些詢問，大大的眸子中洋溢著好奇。

　　“青兒雖然讀書一塌糊塗，但看得深遠，有著不似這個年紀的成熟。

　　而且他十分忌憚永昌侯，還說...”

　　林當家瞥了一眼柳氏，壓低聲音:“永昌侯行事乖張，可能會出事。”

　　“這與他有何關系?”柳氏覺得這個小子杞人憂天了。

　　林當家歎息一聲:“閻三曾與我說，林青對於軍伍一事天賦極強，

　　不論是軍陣之法還是戰陣廝殺，都是慶州衛的佼佼者，

　　更何況他天生機敏，在漠北從不迷失方向，

　　大軍出征在即，不立功才是怪事，

　　所以他怕與永昌侯牽扯過深，日後受到牽連。

　　雖說是杞人憂天，但也不無道理，

　　吾師如今在太子府，若是永昌侯出了...”

　　柳氏眼睛中頓時迸發出奪目光芒，對於擔憂渾然沒聽進去，只聽他兒天賦異稟，定能立功！

　　見狀，林當家醞釀好的話也憋了回去，隻落得一聲歎息，不打算說了。

　　“我兒就是厲害。”

　　柳氏喜滋滋的模樣讓林當家再次發出一聲歎息，輕輕擺了擺手，不足為婦人道也。

　　....

　　天色漸暗，慶州內也逐漸安靜下來，百姓匆匆趕回家中，

　　若是家中富足便能再食一飯，若是家中拘謹，那便早早歇息。

　　可對於慶州一些人來說，瀟灑之事才剛剛開始。

　　因為慶州內有千戶所，所以即便慶州不大，但依舊有青樓妓館，夜晚便是最熱鬧的時候。

　　而對於在衙門中當差的大人，散值後也當飲上一些美酒，如此生活才算有趣。

　　一處高門大院前，林青跟隨父親來到此處，

　　看著上方筆走龍蛇的‘劉府’二字，再一次覺得劉知州一定是貪了。

　　事實上，劉知州乃耕讀世家，自元朝起就在朝為官，只是後期沒落罷了。

　　如今大明新立，讀書人很少，劉知州便又謀了一個做官的機會。

　　被下人領著進入府邸，林青有些大開眼界，

　　庭院的中央一池清澈湖水，即便天氣寒冷，依舊碧波蕩漾，倒映著景致。

　　湖邊，柳樹依依，它們乾枯的枝條垂入水中，隨著水波輕輕搖曳。

　　更不用說那亭台樓閣與四處矗立的假山。

　　林青本覺得自家宅院已是極好，但與之一比，捉襟見肘，上不得台面。

　　但林當家卻神情自若，在侍者的帶領下款款而行，絲毫沒有被周遭景色震懾。

　　很快，二人來到正廳，一位穿常服的老者站在門前，看到二人前來，乾枯的老臉頓時擠在一起，堆出笑容，連連上前:

　　“林老弟啊，你可算來了，讓老夫苦等許久啊。”

　　“劉大人客氣了，這是犬子林青。”林當家面色古井無波，寵辱不驚。

　　劉知州看向林青，眼神微微打量，便展顏一笑:

　　“林賢侄，早有耳聞啊，聽我那小女說，你在學舍常與她打鬧?”

　　林青面色一板:“還請劉大人見諒，那時小子不懂事。”

　　“無妨啊，哈哈哈，年輕人嘛，打打鬧鬧乃是常事。”劉知州大笑起來，側身做了個‘請’的手勢。

　　並壓低聲音說道:“那些商賈在一側吃喝玩樂，我等讀書人要另尋清淨之地。”

　　林當家一愣，輕輕點了點頭，但眼眸愈發深邃。

　　沒多久，三人進入屋中，

　　頓感這裡寂靜萬分，似是無人存在，

　　但林青分明察覺，那簾幕後有二人，只是看不清面孔。

　　進入屋中，劉知州也收起笑容，輕輕擺手，一側的侍者頓時將房門關上。

　　他壓低聲音道:“此間有貴客，林老弟慎言。”

　　林當家眼睛微微眯起，心中閃過了然，輕輕點了點頭，

　　一側的林青顯然也猜到了什麽，面露古怪，渾身緊繃。

　　待到劉知州掀開帷幕，兩道人影出現，

　　一人端坐上首，自顧自地喝著杯中美酒，另一人誠惶誠恐坐在一側，倒是顯得坐立不安。

　　正是永昌侯藍獄與千戶閻三。

　　林當家只是微微一頓，便徑直上前，朝著二人輕輕點頭，自顧自坐了下來，拿起筷子看著盤中吃食。

　　而林青則是感覺眼前一黑，沒完了還！！

　　深吸了一口氣，林青邁著沉重的步子，慢慢坐下，劉知州亦是如此。

　　此時，一個怪異的場景浮現於林青眼前，桌上五人，無一人說話。

　　只有二人動筷的聲音輕輕響起，另外三人呆坐當場，如同木偶。

　　林青隻覺得煎熬無比，但臉上卻不露分毫，依舊保持沉穩，

　　悄無聲息與閻三對視一眼，便馬上挪開視線，皆看到了對方眼中的無奈。

　　時間一點點流逝，一刻鍾後，

　　永昌侯藍玉輕輕一笑，拿起酒壺，將壺內清酒一飲而盡，視線在眾人臉上劃過，最後停留在林青臉上，

　　藍玉朝著他抬了抬下巴:“吃啊，剛從漠北而返，不吃東西?”

　　林青頓了頓說道:“回稟大將軍，在漠北所食都是乾糧，貿然暴食油膩，恐生病患。”

　　藍玉又笑了起來，點了點頭:

　　“不錯，當年我剛從軍時，幾個兄弟見到肉食便無所顧忌，最後暴食而亡，

　　你如此節製，看來你能活著回來，不是運氣。”

　　啪，林當家將筷子放於碗上，發出聲響，隨即看向藍玉:

　　“那是自然，犬子雖在讀書一道蠢笨不堪，但在軍伍中，天賦異稟。”

　　讓林青瞪大眼睛的事發生了，藍玉似乎沒有想象中那般跋扈，反而點點頭:

　　“嗯，能在戰場上下來的，都不是靠的運氣。”

　　他又看向林當家:

　　“來時我去太子府告別，見到劉老兒，他與我說，慶州有他的弟子，托我代為照看，莫要被刀兵牽連，就是你?”

　　林當家沉吟片刻，緩緩道:“若永昌侯所說劉老兒是廣西提舉劉三吾，那便是在下。”

　　“哈哈哈哈，那便沒錯了，劉老兒整日一副呆板樣子，

　　張嘴仁義道德，閉嘴四書五經，你與他一個模子，也怪不得本侯見到你就覺得厭煩，

　　你們這些讀書人，相隔千裡都有相識之人，到頭來還不是黨同伐異。”

　　藍玉肆無忌憚地大笑，

　　閻三與劉知州對視一眼，眼裡充滿震驚，

　　劉三吾，如今可是天下讀書人表率！

　　他們怎麽不知道這林當家還有如此背景，還托永昌侯代為照看，這背影，通天了。

　　林當家則默不作聲，繼續拿起筷子，夾起吃食。

　　而林青...早已面如死灰，心神空洞。

　　若是沒有記錯，這劉三吾，是洪武三十年南北榜案的主犯，還被洪武皇帝定為藍玉余黨。

　　“他是父親的老師?這父子關系，今日算是斷了！！”