隴山縣，公獄衙門。

　　“胡鬧，簡直是胡鬧！”一個身材圓胖的中年人怒聲喝道，拿起手邊的硯台，想要摔到地上泄憤，但想了又想，還是將那方硯台放回到桌上，氣憤地坐回座椅，臉上的怒色經久不散。

　　“這個邢南，還有他那個好大哥——邢北，他們想幹什麽?不經過我的允許，就敢擅自去虎舵幫抓人?誰給他們的膽子！敢私發衙門公文?”圓胖中年人身上的青色官袍隨著他的動作不斷地顫抖，官服補子上的那一窩鸂鶒鮮豔欲滴。

　　“他們手裡的公文，是我簽字畫押的。”

　　衙門堂中，離圓胖中年人不遠處的座椅上，一名瘦高的青年一手捧著茶盞，輕聲細語地說道。

　　“你?！我知道你跟那邢北有些私交，但這件事上，你怎麽敢……”

　　“伯父，你先別急。”瘦高青年慢條斯理地放下手中的茶盞，接著從袖口取出一個信封，放到桌上，接著說道，“我與邢北確實有些私交，我也的確很欣賞這個人，但這件事上，如果只是眼下的情況，咱們也確實不值得為了個邢家就跟虎舵幫背後的人翻臉。”

　　“但是，前不久，邢北手下的一個捕快，好像是叫劉懷瑾吧，領著邢家的一個老人，給我送來了一封信，還有這個。”說著，瘦高青年又從懷裡拿出了沉甸甸的一袋銀子，連同那一封信件一同向圓胖中年人推了過去。

　　“這是……”

　　圓胖中年人接過兩件物品，先掂了掂錢袋的重量，沒有打開細看，將錢袋放回桌上，就伸手取出信件看了起來。

　　“縣丞大人親啟……”

　　瘦高青年是衙門的左縣丞，正八品的文官，叫作韓士誠，而圓胖中年人則是衙門的知縣，是七品的文官，也是韓士誠的伯父，叫作韓佳。

　　信件是邢南寫就的，通篇無甚特別，像是正常的交際寒暄，看得韓佳雲裡霧裡，但是在信件的末尾，豐富的官場經驗讓韓佳敏銳地抓住了幾個關鍵字。

　　“龍虎山?邢家跟龍虎山搭上關系了?”韓佳著急忙慌的問道。

　　“不清楚。”韓士誠氣定神閑地說道。

　　“不清楚！不清楚你就敢為了邢家跟虎舵幫翻臉?”

　　“萬一呢?”韓士誠反問道。

　　“……”

　　韓佳呆立當場，沉默不語。

　　“據我所知，那個邢南在外當值一年之久，當值的地方就在榆州西北邊的龍虎道觀。”

　　“為什麽一個分屬在榆州地界的小道觀，離龍虎祖庭數百裡之遠，會用到龍虎衙門駐守?”

　　“你是說……”韓佳欲言又止。

　　“我聽說龍虎山最近要新選天師了，那位最有資格的候選人，他的家鄉就在榆州！”

　　“……不無道理。”韓佳這次點了點頭，抬頭正視起自己這位幾乎是一手帶大的親侄子。

　　“如果那個邢南搭上的不是那位的線呢?”

　　“那就再把邢家上下都抓起來。”韓士誠回答的毫不猶豫。

　　“一個隴山縣不放在他們那些大人物眼裡，但這兒可是實打實的，咱們的自家基業，選對了，咱們也算跟邢家這個老鄰居進一步打好關系，將來總有用得著的地方，選錯了，那就盡力補救，讓人家把咱們當個屁放了唄。”

　　說到興起時，韓士誠的坐姿也開始逐漸放縱，大腿岔開，大咧咧的坐在椅子上，喝著茶水。

　　“伯父，你當年調任到這隴山縣，是走得單一誠的路子，咱們也算是搭了個胡黨的邊。但咱們這種小人物，姥姥不疼舅舅不愛的，實在是太不起眼了，胡黨當初被滅，咱爺倆還提心吊膽了好一陣子，結果呢?人家把咱們當個屁一樣放了！都沒想起來咱們也算是胡黨的人！”說到這裡，韓士誠一拍大腿，抓起手邊的茶壺，也不往杯子裡倒了，張口就往嘴裡灌。

　　放下茶壺，韓士誠抹了一把嘴，繼續說道:“龍虎山是當年跟隨太祖打江山的國教，朝廷駐軍修士有一多半都是龍虎山的道士，雖然近些年受到皇上打壓，還有個新起的密宗爭權，但總歸是瘦死的駱駝比馬大，要是能借著這個機會站住龍虎山的跟腳……”

　　“報！”

　　“咱爺倆總歸是在朝廷裡有個靠山了！”

　　韓士誠話音未落，門外就響起了衙役的報信聲。

　　“這邢家二郎動作可真夠快的。”說著，韓士誠起身整理了一下服飾，也不管身後怔怔出神的韓佳，徑自走出了門。

　　圓胖中年人抬頭看了看侄子遠去的背影，又低頭瞅了瞅自己身上那顫顫巍巍的鸂鶒補子，心中歎了口氣。

　　“後生可畏啊……”

　　……

　　天光拂曉，有一抹晨曦掠過天空，劃破寂靜的黑夜。

　　邢南站在虎舵幫的紅坊分部前，靜靜地看著向他跑過來的邢惜。

　　“二哥！”

　　“有受傷嗎?”

　　“沒有。”

　　“那就好，讓左爺帶你回家去休息吧。”

　　“哦。”

　　邢惜乖巧地點了點頭，轉身跟著左爺離去。二哥的反應讓她清楚的意識到，事情還遠遠沒有結束，她留在這裡只能是礙手礙腳。

　　看著邢惜遠去的背影，邢南回想起了不久前，在虎舵幫義堂大院中，就在他丟下沉默不語的劉洪，正要出門的時候，身後的劉洪突然出聲叫住了他，對他一個人說了一段話。

　　“我不知道你的靠山是誰，也不知道你為什麽這麽自信，我現在選擇信你。我在虎舵幫總部的地位不算高，知道的也不多，我只能告訴你，虎舵幫背後，明面上的人，是一個叫蔡息的富商，他似乎跟振興府沿海的市舶司有些關系，至於大內禦馬監這條線，也是他牽的頭。”

　　“虎舵幫的總部在哪?”

　　“秦州，海港縣。”

　　邢南皺眉問道:“在皇帝選妃這檔子事出現前，你們做什麽營生，壓榨海運的商戶嗎?”

　　劉洪不敢聲張，左右瞅了瞅，確認身邊沒有其他人之後，才靠近邢南身邊，低聲說道:“牙行。”

　　“牙行啊。”思緒拉回，邢南抬頭望著天邊逐漸翻起的魚肚白，喃喃自語道。

　　“一個做牙行買賣的幫派，突然與朝廷大內牽上了線，借著皇帝選妃的名頭，又名正言順的乾起了拐賣良家的行當。”

　　“這盤棋，可真是一環扣一環。”

　　恍惚間，邢南又想起了龍虎衙門那名老管事跟他說過的話。

　　“……你只要記住，那虎舵幫只是一枚微不足道的棋子，而你們邢家，也不過是在大勢之下被人借機生事，殃及的池魚罷了。”

　　“被殃及的池魚嘛，擦，點兒真背。”邢南有些煩躁，抬起手，用拇指使勁揉了揉眉心，但他的眼底深處，卻閃著凜冽的寒光。