獨自行進五六裡突然一杆酒旗映入眼簾，順小徑直入進店門揭起蘆葦門簾跨步而進，見一酒保斜倚櫃台。此人微胖五短身材，滿面堆笑迎客，定眼一看大悅，拱手抱拳拜曰:“關小哥，怎麽是你呀，兄弟們都以為你死了呢。”

　　“鬼門關裡走一遭但閻王不收呀，這位兄長可認得我?”

　　“經歷精山惡戰從屍山血海中殺出重圍的兄弟那有不認得小哥的。”

　　“請問尊姓大名?”

　　“小哥跟隨小帥左右，不記得我們下面這些難兄難弟也情有可原。在下朱富，與小哥一樣也是家徒四壁的貧苦之人，在家鄉沂縣實在活不下去了便投奔黃巾。與小哥一樣開始也只是為了混口飯吃而已，最起碼天公將軍把我們這些窮苦之人當人看......現在跟著小帥愈發逍遙，大家情同兄弟同舟共濟，四處打家劫舍天天喝酒吃肉好不快活......在下燒得一手好菜，拿手釀造陳醋，便在這裡開了一家酒店，表面是為過往行人提供食宿，實則為小帥耳目。這荒郊野嶺有幾個過往客官，豎起酒旗隻為打探信息而已。”

　　“這就酒店也不算很小，難道就兄長一人打理嗎?”

　　“當然不止我一人在此。”話音未落就有一漢跨步而入，此人中等身形，相貌頗魁，雙拳骨臉，三叉黃須，朱富連忙介紹道:“此乃家兄朱貴。”

　　“小羽見過朱兄。”

　　“我在外面就聽見有客人到來的聲音，沒想到居然是關小哥。”朱貴抱拳相見，朱富取出幾隻野雞和大塊牛肉，三人不分主賓而坐。小羽大快朵頤後見天色已晚，便入鄉隨俗在酒店留宿一宿，翌日整點行裝在朱貴的引領下跨門而出。

　　二人沿著山路行進三四裡便見朱貴向天空射出一支響箭，小羽不解而問，朱貴應道:“小哥有所不知，兄弟們歷經精山惡戰，九死一生幸存者下來者僅百余人馬而已，勢單力薄偶爾還會遭到官軍的圍剿，為了在亂世的夾縫中存活，提高警惕是絕對不可或缺的一環。我射出一支響箭是向山營傳達一切正常，運氣再好一點也許還有驚喜，若射出兩支響箭就表示發現小股官軍，吃掉他們不在話下，射出三支響箭則表示有強敵來犯，需要及時轉移。”

　　小羽點頭又前行兩三裡，來到一山嶺之巔視線豁然開朗，映入眼簾的是一炊煙嫋嫋之山坳。此山坳也是夾在群山峻嶺中難得的一小塊狹長平坦之地，見方兩三百來丈四面高山環繞，將山坳圍成一座天造地設之堅城。

　　小羽興致勃勃在一拐彎處居然將朱貴甩出數個身位，心無旁騖之時突見兩頭“猛虎”從身旁山崖一躍而下，大吃一驚連退兩步仔細一看原來是兩位獵戶橫截在前，只見他們:七尺男兒身軀挺，紫棠臉龐目光炯，手持諢鐵點鋼叉，身裹斑斕虎紋袍。就在此時朱貴趕了過來道:“解珍解寶二位兄弟難道不認得關小哥了嗎?”

　　“原來是關小哥呀，我兄弟二人有眼不識泰山。”解珍解寶連忙拱手致歉。

　　“射獵技藝高超。”小羽看見他們肩上還掛著野雞野兔讚歎道。

　　“我兄弟二人閑來無事就在山野打獵，一則可觀察周圍情況，二則可為山營改善膳食，今天有眼無珠冒犯了關小哥，這些野味就給小哥打打牙祭以表示我們無意冒犯之心。”

　　如此熱情小羽還沒有適應過來，卻被朱貴順手牽羊全盤接過道:“小哥客氣什麽，山營兄弟親如一家我替你先拿著。”

　　小羽繼續前行來到一山口，見兩側巨石聳立中間僅有數步之寬，可謂一夫當關萬夫莫開。正感歎雄關天成之時卻見一黑漢從山口跳將而出，此人:面如鍋底黑如炭，兩把板斧扛在肩，須如倒戟力如牛，排頭剁人最興奮。大喝一聲:“來者何人趕快報上名來?若有片刻遲疑吃俺一板斧先。”

　　小羽又吃一驚連三後退，還好與解珍解寶多聊了幾句的朱貴正好趕了上來，見此一幕急忙喊道:“李逵休得無禮，怎麽連關小哥也不認得了。”

　　“原來是關小哥呀，俺鐵牛有眼無珠怎麽就沒有認出來呢，該死該死。”李逵凶神惡煞的面容說變就變，裂嘴憨笑沒有片刻遲疑。

　　就在此時一壯士跨步流星出山口連忙拱手相迎道:“穆弘見過關小哥，李逵是個魯莽漢子還望小哥見諒。”

　　“一年多不見了，一時沒認出來對李逵兄弟來說再正常不過，我們先進去了。”朱貴帶著小羽與二人別過進入山口，邊走邊介紹道:“小哥有所不知，我們棲身之所雖只是一坳之地，確有三處關隘山口。北面山口由穆弘和李逵二位兄弟把守，東面山口由史進和劉唐二位兄弟把守，南面山口由楊雄和石秀二位兄弟把守，北面懸陡崖峭根本就沒有落腳之處。官軍若來圍剿沒有一千兵力絕對難入雷池半步，問題是有足夠兵力在這山野之地也難施展開來，所以我們在此暫時可高枕無憂。”

　　進入山坳右拐之時差點撞到一手握鐵鍬埋頭翻地者，那漢子挺腰抬頭道“朱貴兄弟這是何方來客呀?”

　　“你再看一眼能否認得。”

　　那漢定睛一看這才驚訝道:“原來是關小哥呀，莊稼漢陶宗旺見過小哥。”

　　“人勤春早備耕忙呀，兄長這是要提前播種了嗎?”

　　“冬天到了春天還會遠嗎，莊稼漢一有空閑就愛刨地，提前做好準備工作隻待春暖花開種上莊稼，萬一我們這山營被官軍圍住了，不能出去打家劫舍照樣有一口飯吃。現在不是我一個人在刨地嘞，龔旺和丁得孫二位兄弟也在幫忙。”

　　龔旺和丁得孫也放下手中農活抖擻身上灰塵與小羽相見，打過招呼後二人繼續前行，隨著距離的拉近坐落在山坳西側的一座廟宇慢慢映入眼簾。從朱貴口中得知那是一被廢棄的浮屠祠，打掃乾淨後成為小方渠帥馬冰凝和小方右帥裴翼亭的住所，至於小方左帥宋江也經常出入其中，其余則在李雲的帶領下建起若乾茅草房舍，都是亡命天涯之徒有處棲身之所便心滿意足。

　　小羽來到浮屠祠見提前恭候在旁的宋江主動稽首相迎。隨後馬冰凝不緊不慢以自己特有的方式出迎，雖沒有前呼後擁但身後還是跟著裴翼亭和扈三娘。冷若冰霜之面容見到小羽終於露出一絲難得的笑容，吩咐曹正殺牛宋清備宴，讓白勝和段景住通知全體兄弟歡聚一堂。

　　得知大擺宴席赳赳武夫們很快紛遝而至，篝火燃起凳桌擺開，牛肉飄香酒已倒滿，茅頂大廳雖四面露風但無法吹滅眾人的熱火朝天。高坐頭把交椅的小方渠帥馬冰凝以少女之身要與一眾粗中無細的大老爺爺們打成一片確實太勉為其難，宣布宴會主題待眾對小羽爆以熱烈掌聲後便把臨場發揮的機會轉交給小方左帥。

　　宋江接過話題有感而發道:“我們在精山一隻腳都已經踏入了鬼門關，全靠將生死置之度外的兄弟們，展開飛蛾撲火的反攻為小帥撕開了一條生命通道，也為大家求得了一線生機。他們前仆後繼視死如歸，先有晁蓋殺入敵陣壯烈犧牲，緊接著周倉和裴元紹繼續衝殺生死未卜，後有關小羽和王進用自己是生命為大家擋住強敵，舍生取義何其壯哉......”

　　“可惜王進大哥為祖茂所斬。”小羽補償道。

　　“王進大哥也壯烈犧牲了，關小哥先別打岔，讓我把話講完。”宋江進一步提高音調道:“我宋江文不能提筆安天下，武不能馬上定乾坤，無德無能之輩僅靠在兄弟們之間積極上下周全得以被推舉為小方左帥實有不妥。我現在要讓出左帥一職也希望得到兄弟們的一致通過。”

　　雖現場陷於片刻沉浸很快就有一五短粗鹵之輩跳出嚷道:“宋大哥又黑又矮，怎麽好意思站在我們美若天仙的小帥身邊，要我說呀如果讓宋大哥站在小帥身邊不如讓我站在小帥身邊，我王英雖矮最起碼不黑嘛。”

　　王英話音未落其妻扈三娘便指著鼻子罵道:“你這矮腳騷貓還想站在小帥身邊，就憑你那衰猥之貌無恥之笑，也不撒泡尿照照自己。”

　　“三娘呀，你把我說的這麽不堪，幹嘛還要嫁給我呀。”

　　“隻怪我瞎了眼。”

　　“你雖然是大家閨秀，但黃巾軍殺得就是你們這些大戶人家，要不是我憐香惜玉，別說你三娘，那怕十三娘也照樣香消玉殞了，所以為夫對你有再生之恩。”

　　“你夫妻二人要吵架回家再吵。”宋江揭開謎底道:“我現在把左帥一職讓個關小羽。”

　　“這個玩笑開的有點過分。”

　　“關小哥看我像開玩笑的人嗎。”宋江繼續拿腔作勢道:“我把左帥一職讓位給關小羽原因有三:其一他是舍身掩護我等百余兄弟又安然無恙歸來唯一一人， 他的回歸昭示著大兄弟們的好運開始了;其二小方渠帥小方左帥小方右帥最前面是一個小字，我宋江已過三旬還真不好意思擔任這一職務，冰凝小帥、小羽左帥、翼亭右帥他們三人年齡都不到二十歲，才是名副其實的小帥，讓三位少年英雄率領我們伏牛山才能立於不敗之地。更關鍵的是余者正好一百單八人，盤古開天未見此巧，古往今來實在罕見，上符天數下合人心順天應人吉無不利兄弟同心其利斷金，不知大家意下如何?”

　　“支持宋大哥，支持宋大哥.......”大廳頓時異口同聲。

　　到底那一百單八人，乃:宋江盧俊義吳用公孫勝關勝林衝秦明呼延灼花榮柴進李應朱仝魯智深武松董平張清楊志徐寧索超戴宗劉唐李逵史進穆弘雷橫李俊阮小二張橫阮小五張順阮小七楊雄石秀解珍解寶燕青朱武孫立黃信宣讚郝思文韓韜彭玘單廷圭魏定國蕭讓裴宣歐鵬鄧飛燕順楊林凌振蔣敬呂方郭盛安道全皇甫瑞王英鮑旭樊瑞孔明孔亮項充李袞金大堅馬麟童威童猛孟康侯建陳達楊春鄭天壽陶宗旺宋清樂和龔旺丁得孫穆春曹正宋萬杜遷薛永施恩周通李忠杜興湯隆鄒潤鄒淵朱貴朱富蔡福蔡慶李立焦挺石勇孫新顧大嫂張青孫二娘王定六鬱保四白勝時遷段景住。

　　除了在南坡小道邊賣包子的孫二娘和張青和依然呆在北麓酒店的朱富以及在周邊郡縣打探消息的戴宗和時遷外，其余者悉數到齊。氣氛烘托到位愈發人聲鼎沸，左有樂和唱曲右有馬麟吹簫，燕青擺上古箏即興彈奏一調，大家歡聚一堂觥籌交錯好不熱鬧。