夜路不好走，尤其前方上山，道路開始崎區。說是三十裡，費勁程度趕得上六十裡。

　屋漏偏逢連夜雨，天空忽然飄落點點雪片。

　站在這裡只能吃西北風做冰棍，眾人無奈，隻得在抱怨聲中催動牛馬，繼續前進。

　「流匪越發猖狂了。」

　「不是都說盤龍城的軍隊很厲害嘛?怎麽不管這條路上的劫匪?」

　「我的馬兒都走不動了。」

　「下次不來了。我怕有錢賺、沒命花！」

　隊伍裡怨聲載道，賀靈川聽若不聞，隻跟門板等人交頭接耳一番。

　門板等人領命，又去交代布置。

　孫茯苓在邊上看著，忽然對賀靈川道:「你是不是又升官兒了?」

　「嗯?」賀靈川摸摸臉皮，有兩分沾沾自喜，「從哪看出來的?」

　孫茯苓頰上現出一點梨渦:「頤指氣使！」

　「這叫指揮若定！」

　此時釘子過來稟報:「傷員說，青狼驛站約莫是兩個時辰前遇襲，敵人都是水匪，大概有五六十人，進了驛站放火劫掠，搶走了糧食、馬匹和客人財物。」

　「我聽說上次遇襲是七天前，商人們說得沒錯，這些劫匪越發猖狂。」門板恨恨道，「再這樣下去，商路大受影響。」

　「打起精神，加大警戒范圍。」賀靈川呼出一口氣，「通知弟兄們，人馬嚼糧、拾掇家夥，前方十裡就是混龍崗。」

　一下雪，天就黑得快。十幾息後，五十丈外的景色就看不清楚了。

　商隊點起火把，繼續前行。

　遊隼再度飛下來道:「那兩頭傻鳥飛走了，不跟了。」

　「那是因為我們往南只有一條路，必過混龍崗。」柳條道，「它們沒有再跟蹤的必要。」

　賀靈川摸出一口刀，遞給孫茯苓:「夫子會用刀?」

　恐怕他們要開始忙活了。

　「自然。」孫茯苓接刀，藏在大氅之下，「一會兒，你不用管我了。」

　賀靈川知道她從不矯情，她說不用管，那就真不用管。

　淒風苦雪中，商隊走到了混龍崗。

　高高低低的山崗上，布滿了石窩子。

　通往自由港的必經之路有兩條，混龍崗就是其中一條，雖然不好走，卻比另一條強路多了。這麽多年，來來往往的商隊都走混龍崗。

　路程過半，道路越來越窄，前方探子忽然吹出一聲嘹亮的哨聲——

　有埋伏！

　緊接著，上方箭雨忽至。

　商人和乘客抱著腦袋，二話不說就躲去車後，把現場交到護衛手裡。

　雇他們隨行，不就是保自己平安的?

　護衛們剛把車馬趕成一圈，形成車陣，高處的劫匪衝他們丟自製的土雷，炸得牲畜們嘶鳴不已。緊接著，這幫匪徒就揮舞著兵刃，嗷嗷嗷衝了下來。

　人數過百，半山腰上還有人抽冷子放箭，支援同伴。配合相當熟練，可見這些事情都沒少乾。

　這時，盜匪們聽見商隊裡有個聲音傳了出來，澹定又簡短:

　「熄火，殺人！」

　車隊裡的火把，噗噗幾聲全滅了。

　夜裡的火把就是靶子，滅了才好摸黑殺人。

　這是個風雪殺人夜，商隊領袖縮在車後，只聽外頭兵刃相擊，驚呼聲、慘叫聲、咒罵聲不絕於耳。

　他大著膽子想看看車陣外的情況，結果剛伸腦袋，臉上一熱，被一捧鹹腥的液體澆了個透。

　他趕緊縮頭，嘴巴一咂莫，血?

　啊呸呸呸！

　此時對面有個三四歲

　的小娃，從母親身後鑽了出來，爬去揀馬車外頭的玩具。

　商人大驚:「別去……」

　話音未落，有個匪徒被門板一盾打飛，剛好落在玩具上。

　眼看門板要衝進來，他一個激靈抓起孩子，刀架脖子上:「別動，不然我殺了它！」

　門板步伐一頓。

　就在這時，有人悄無聲息踱到劫匪後頭，一扭劫匪胳膊，他握著的刀片就飛了。

　劫匪手中一輕，沒反應過來，緊接著臉頰劇痛、眼前一黑……

　在場所有人都聽見「砰」一聲悶響，劫匪脖頸都被踢歪，一頭栽倒、人事不省，嘴裡有樣東西被踢飛了七尺遠，恰好落在商人手裡。

　商人忽覺手中多出一物，低頭一看，居然是枚帶血的牙齒！嚇得他一哆嗦趕緊扔掉。

　孫茯苓從容站直，撈起地上的孩子:「這樣太危險了。」

　孩子隻管衝她咧嘴笑，牙都沒長齊，哪能聽懂「危險」倆字?

　孫夫子:「……」

　她把小孩塞回其母懷裡:「看好了，別亂爬。」

　「呃。」目睹一切的門板撓了撓頭，夫子看起來嬌滴滴一美人兒，揍起人來竟然比柳條還凶?難怪賀老大那麽怕她。再看那個昏迷不醒的劫匪，下巴迅速充血，腫得比饅頭還大。

　噝，這裡沒事了，他轉頭去幫柳條的忙。

　過了半刻鍾左右，黑暗中廝殺的聲音漸漸小下去。

　有人叫著撤退，又有馬蹄聲響起，由近而遠。

　眾商旅大氣也不敢喘一下。

　很快，周圍沒了動靜。

　那個平和的聲音又響了起來:「點火吧，打完了。」

　火把紛紛亮起，商隊成員們從車後爬起來，望見滿地狼藉——

　人倒了一地，血流了一地。

　但基本都是生面孔。

　「劫匪被打退了?」眾人面面相覷，「我們贏了?」

　那個懶洋洋的少年站在最前方，明晃晃的刀尖上還有幾點鮮血滑落，滴在白雪上格外刺眼。

　商隊領袖下意識縮腿，免得血滴到靴子上。

　少年留意到了，手中刀一晃就不見了。

　其他護衛， 武器上都沾著血跡毛發，殺氣四溢。

　然而護衛們都唯他馬首是瞻，連那幾個追擊逃匪返回的人，都向他低頭道:「旅帥，跑了六七人。」

　「不用追了。」賀靈川擺手，「讓他們回去傳個消息也好。」

　「旅帥?」商隊首領張望，「您、您是軍人?」

　他們明明隻雇了兩隊護衛。

　「大風軍。」門板將盾上的紅白之物擦掉，「你們運氣好，碰上我們便裝釣魚。」

　居然雇到了大風軍當護衛，商隊大喜，紛紛道謝，出門之前燒高香果然有用！

　大風軍護送商隊過崗，順利抵達下一個驛站後，就打道往東北而行。

　西芰路最危險的一段已經過去，賀靈川等人順道兒做的護送任務結束，接下來就去玉衡城了。