這一幕無疑極為古怪。

　院中對峙的兩人不會想到，在幾乎所有人全去圍觀演武時，一個陌生的少年人會突然出現在這裡。

　以生硬的方式，介入這場紛爭。

　而更古怪的地方在於，少年人仿佛根本沒有察覺到，空氣中那殘存的燥熱，以及詭異的氣氛。

　旁若無人地邁步走了過來，臉上的笑容如冬日暖陽般耀眼。

　苟寒衣不認識這張臉，但他認出了季平安身上，木院大弟子的獨特星圖標志。

　於是老人灰藍色的眸子中，顯出好奇與驚訝。

　一個名字呼之欲出，可不等他開口，耳畔就傳來女人疑惑的聲音:

　“他是誰?”

　齊紅棉下意識認為，這一幕是苟寒衣的安排，或者起碼與他有關。

　否則無法解釋對方突兀的闖入。

　季平安笑著走過來，然後看了眼石桌旁還剩下一隻凳子，很自然地坐了下來，說道:

　“我叫季平安。”

　果然是他……苟寒衣花白稀疏的眉毛揚起，愈發驚訝。

　對他而言，這是第一次見到季平安，但在過往的日子裡，已經許多次從洛淮竹口中聽過這個名字。

　而令他更覺奇怪的是，雖初次謀面，卻不知為何，這少年令他本能地親近。

　季平安……齊紅棉尖細的眉毛皺起，記起了這個名字:

　“你就是那個國師舉薦的監生?”

　上次高明鏡拜訪，曾提起過，後來欒玉又將話語轉述給她聽。

　季平安頷首，望著近在咫尺的，容貌平庸的婦人。

　眼前的人與記憶中的的齊紅棉大相徑庭，但眉眼間的神態卻有如一個模子刻出來般。

　只是上次見面，自己還是大周國師的身份，對方也還是個稚嫩地模仿“禦主”威儀的年輕姑娘。

　一晃間，時光荏苒。

　雙方已是對坐相見不相識。

　自己重返少年，對方已成為手腕成熟，不怒自威的大人物。

　齊紅棉眼神愈發古怪，有些摸不準面前少年的來意，只是本能地煩躁起來。

　她並不希望這場談話有外人在場。

　甚至因為被生硬打斷，以至於本來醞釀的很好的，劍拔弩張，以勢壓人的氣氛突然變得不再連貫。

　所以……自己是該繼續施壓?還是弄清楚這少年的來意?

　若選前者，會不會太生硬，墮了氣勢?若是後者，豈非耽擱了原本的目標?

　在腦海中排練過許多次的劇本，突然就亂了。

　沒人知道，外表冷漠威嚴，有“修行界女皇”稱號的當代禦主，同樣會有接地氣的內心戲。

　更不會知道，這場來勢洶洶的演武，真正的“核心”，並不在眾目睽睽下的迎賓殿裡。

　而是發生在這座素雅的小院之中。

　總之，齊紅棉此刻的心情有些煩躁，外人隻道禦獸宗與欽天監存在歷史矛盾，彼此並不融洽。

　但真實情況更為複雜:

　大周國師與許苑雲的緋聞，以及宗派與朝廷間的利益爭奪，導致了敵視。

　可當年……許苑雲死後，火鳳涅槃重生，實力從堪比神藏跌落到初入觀天。禦獸宗進入最虛弱的時期。

　那段時間，大周國師若有若無，又替其擋下了一些覬覦與威脅。

　這讓整個禦獸宗上下，都陷入了一種別扭、矛盾的情緒中。

　一方面，自家禦主被國師誘騙，名節受損，導致直至今日，這件事仍舊是江湖裡攻擊禦獸宗，頗為有力的嘲諷話語。

　幾乎成了梗。

　禦獸宗弟子在外，動輒被人暗戳戳拿這件事攻擊，說些諸如:你家禦主被人睡了……之類的話。

　奇恥大辱。

　另一方面，雖不想承認，卻確實承了國師的恩惠……導致這些年裡，每次妖族在邊境動亂，不等朝廷出兵，齊紅棉就帶人出手鎮壓。

　既有地盤臨近的緣故，更大程度上，是在用這種方式還掉國師的恩情。

　但人情這東西最難還。

　所以即便在國師死後，禦獸宗也沒有發難，直等到監正也離開了，整個欽天監，只有個苟寒衣勉強算“故人”。

　齊紅棉才親自造訪，大舉壓上。

　準備從苟寒衣嘴裡，挖掘出一些對禦獸宗無比重要的秘密。

　本來一切都很順利，但就在關鍵時刻，被季平安突兀打斷，她如何能不煩躁氣惱?

　齊紅棉臉色難看，一雙鳳眼冷冷盯著苟寒衣，意思很明確:

　讓這小子滾，本座不想牽扯無關的雜魚進來。

　或者翻譯為:老頭，你也不想伱的後輩們丟掉生命吧。

　“喝茶嗎?老夫在南山遊歷時采的大紅袍茶葉。”

　苟寒衣笑眯眯，權當沒看見婦人的死亡威脅，抬手給季平安添了個杯子。

　他並不知道少年的來意，但很清楚，以傳言中這少年的智慧，不會無的放矢。

　那便靜觀其變好了，至於動手，齊紅棉若真絲毫不念老朋友的舊情分，也不會忍到今日才來逼宮。

　成年期的火鳳，辛瑤光都要凝重對待，欽天監正根本擋不住。

　“好啊。”季平安仿佛看不出二人的內心戲，眼睛一亮，端起了茶杯。

　看到這一幕，齊紅棉面沉似水，冷笑道:

　“不愧是老國師帶出來的後輩，一老一少，修為不見高，膽子一個比一個大。”

　她被氣笑了，眼神中湧動怒火，眯著眼睛，盯著季平安，冷冷道:

　“你可知，我是誰?”

　她認為，這少年或不知自己身份，隻以為是普通禦獸宗弟子，這才這般不敬。

　準備亮明身份，讓這個與大周國師沾親帶故的年輕人惶恐滾蛋，不要來煩她。

　然而季平安只是抿了口茶水，然後笑了笑，目光平和地望著容貌平庸的中年婦人:

　“要我猜的話，既然穿著禦獸宗的衣服，想來，便是當代禦主了。”

　……

　……

　迎賓殿。

　當大門轟然關閉，將外頭圍觀人等的視線隔絕，氣氛也漸漸從寒暄轉為嚴肅。

　以李國風、欒玉為首的兩派弟子分賓主落座。

　沐夭夭跟在徐修容身後，黑白分明的大眼睛左右亂看。

　“安靜些，毛毛躁躁成何體統。”

　徐修容身披墨綠官袍，身姿筆挺，宛若一尊玉美人，從牙縫裡擠出一句話來。

　沐夭夭小聲說:“季平安沒來啊。”

　徐修容撇嘴，心想他不出現不是很正常的事嗎，這會大概還躺在青蓮小築睡覺看話本。

　偏偏，看著那麽懶的一個人，修為卻穩步增長，讓她這個做監侯的很沒脾氣。

　搖搖頭，將這些雜亂念頭拋開，徐修容凝神看向周圍。

　自己一方，以洛淮竹為首的天榜司辰們正襟危坐。

　對面，趙氏兄妹坐在欒玉身旁。

　趙元吉下巴微抬，顯示出少年人的自信與目空一切。

　趙元央面無表情，不知道在想什麽，分明只是個女童，卻看著小大人一般。

　“咳，既已入座，那演武便開始吧。”東道主李國風輕咳一聲，開口說道。

　殿內原本還有的一些議論聲消失不見。

　一下子，就劍拔弩張起來，只是相比於氣勢正盛的禦獸宗一側，星官們多少有些悲觀。

　五官明豔大氣的欒玉笑了笑，說道:“元吉。”

　刷——

　話落，十六七歲的，小獅子般的少年一躍而出，雙腳“砰”的一聲落地，略顯濃密的眉毛抬起，拱手淡淡道:

　“在下趙元吉，請賜教！”

　李國風正待開口，正無聊地發呆的洛淮竹猛地起身，邁步來到場中，身材單薄的少女沒有扛著方天畫戟，而是提著一柄劍。

　略顯凌亂的頭髮在殿內氣流擾動下，微微拂動。

　乾淨的臉孔上一片專注，耳畔仿佛浮現季平安的聲音，身邊仿佛出現季平安坐在藤椅中，出聲指點的虛影。

　“練習。每一次練習都要當做在賽場上，與人交戰。將武技戰法、術法的釋放融入身體的記憶中，成為自己的本能，只有這樣，才能在任何時候，都保持完美狀態。”

　季平安的聲音回蕩在她腦海中。

　“練習。”洛淮竹嘀咕了句，在她眼中，周圍不再是迎賓殿，而是翻湧的霧氣與靜謐的珍瓏塔。

　對面的小獅子般的少年，也不再是趙元吉，而是一尊傀儡人。

　仿佛感受到洛淮竹氣勢的節節攀升，本來一臉冷傲的趙元吉愣了下，眼睛一亮。

　然後收起了輕視之心，左手握拳，右手扣住腰間令牌。

　體內靈素如溪流，沿著經脈奔湧，漸成江河。

　眼底浮現出昂揚鬥志，仿佛找到了值得全力以赴的對手。

　“嗡！”

　沉默盤坐的老實人黃塵屈指一彈，地面震動，周圍隆起一層土黃色的光罩，宛如倒扣的琉璃碗，將二人隔在場中。

　沐夭夭、王憲等人屏息凝神，暗暗祈禱。

　“開始！”

　……

　……

　“想來，便是當代禦主了。”

　靜。

　隨著這句玩笑般的話語拋出，齊紅棉眼神陡然凌厲，一股淡淡的威壓若有若無彌漫開。

　苟寒衣也眯起了眼睛，他能辨認出，一來是嗅出對方的氣味，二來，則是對於齊紅棉的到來有所猜測。

　可這個少年人，又是如何得知?

　季平安仿佛沒有感覺到那股肅殺，笑容不改:

　“齊禦主何必動怒，不如聽聽我的說法。”

　齊紅棉冷聲道:“說。”

　她已經注意到，苟寒衣臉上同樣驚訝，做不得假，這意味著，此人的出現大概率並非這條老狗安排。

　季平安平靜道:

　“禦主既知曉我乃國師舉薦，就沒有想過，以國師的智慧，臨終前豈會想不到今日?”

　齊紅棉微微一怔，隱約把握住什麽。

　是了，大周國師一手大衍天機訣冠絕九州，冥冥中佔卜出些許未來片段並不意外。

　甚至於，自己所求根本不用佔卜，用頭腦分析，也能預料到。

　齊紅棉道:“繼續說。”

　季平安說道:

　“國師臨終前，曾叮囑過我一些事，說我入欽天監修行後，倘若有朝一日，齊禦主入神都，且苟司歷還在，會有一場見面。禦主會詢問一個秘密，而苟司歷並不知曉內情。”

　頓了頓，在桌旁兩人的注視下，他不緊不慢抿了口茶，才緩緩道:

　“但國師將那個秘密告訴了我，這也是我今日趕來的原因。我想……倘若禦主要來，大抵就在此刻吧。”

　苟寒衣恍然，以他對國師的了解，知道這的確是老主人會乾出來的事。

　齊紅棉身體前傾，一眨不眨盯著他，突然問道:

　“你怎麽證明自己知道?而不是信口胡說?”

　季平安笑了笑，說道:

　“歷來宗派傳承，延續幾百年便已不錯。極難延續千年，因素頗多，但最大的難題，還是後繼無人。而禦獸宗能維持千年傳承不倒，最大的依仗便是火鳳。

　“即便弟子門人中缺乏驚才絕豔之輩，只要火鳳還在，便可以催生出一位頂尖強者。

　“但……貴宗門並非沒有弱點。每一輪火鳳涅槃時，其實力跌至最低，也是宗門最弱的時候。每逢此時仇敵紛紛而至。

　“上一輪虛弱期，有國師坐鎮大周，無人敢大動乾戈，但貴宗不能總依仗這種好運氣，所以迫不及待，想再找尋一隻強大的‘寵獸’，以填補這段時期。

　“只是強如火鳳者，實在難尋。放眼望去，唯一勉強可比肩者，唯有東海蒼龍最近。只可惜，上一代蒼龍王心性已成，無法馴養。

　“貴派在意的是，另外一個傳說:即，東海深處藏有沉睡的龍種，蒼龍王便是其中蘇醒的一個。可惜，後來被國師斬殺，線索從此斷絕，東海妖族也再沒有誕生新的龍王。

　“禦主所在意者，無非是想詢問，龍種是否存在，以及位置。當世若還有人知道，也只有國師一個。

　“我說的，可對?”

　一番話說完，季平安喝了口茶，潤了下喉嚨。

　坐在對面， 模樣平庸的中年婦人已是神色認真:

　“你想說什麽?”

　顯然，方才這番話確乃是禦獸宗無比渴求的東西，也是她此來尋覓的線索。

　季平安忽然扭頭，望了眼院牆外的天空，迎賓殿的方向，笑了笑:

　“不如，我們打個賭如何?”

　“打賭?”

　“沒錯，就賭這場演武的勝負，若禦主的弟子勝了，我便告訴你國師對我說的話。”

　……

　錯字先更後改，今日九千字奉上

　(本章完)

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