灼熱的空氣炙烤著眾人的神經，空氣都有些許的扭曲。

　然而這一刻，推開院門的坐井修士們忘記了炎熱、威壓，定定地望著院中的情景，懷疑自己看錯了。

　五名監侯心中一片茫然，感覺眼前的一幕和他們想象中並不相同。

　在疾馳而來的時候，他們心中做過許多的設想。

　關於禦獸宗的渴求，他們所知並不詳細，但也大概有所了解，十分擔憂會爆發衝突，甚至最糟糕的情況:

　小院中已經化為一片火海……也並非全無可能。

　但眼前的情景，卻是他們無論如何，都想不到的。

　沒有劍拔弩張，生死相向，三個人坐在桌邊，雖神色各異，但顯然形勢並不危急……甚至，每個人身前都擺放著一隻茶杯。

　說明，之前一起在喝茶聊天。

　齊紅棉的出現雖突兀，但好歹能夠理解，從年齡與輩分算，這位禦主與苟寒衣坐在一起也可以接受。

　但……

　“季平安?！”

　“大師兄?！”

　兩道聲音先後出現，一個來自徐修容，一個來自抱著女監侯的大腿，以“掛件”形態強行跟過來的沐夭夭。

　若說後者是清澈愚蠢的驚訝，沒想到他竟沒跟去迎賓殿，竟跑來苟師伯這邊。

　徐修容便是愕然，旋即想起這家夥“國師親傳”的身份，以及當初，奉國師遺願幫助自己的事。

　這一刻，女監侯腦子空前靈光，電光火石間，將一切線索連接。

　咬了咬嘴唇，仿佛猜到了什麽，閉上了嘴巴，決定靜觀其變。

　“季平安……”

　相較於她，以李國風為首的其余四名監侯，則是單純的驚愕與茫然，不知道這一幕到底是怎麽回事。

　隻覺院中三人對坐飲茶的一幕極為不和諧。

　齊紅棉乃是當代禦主，且看樣子來者不善，如何能接受與一名晚輩平等落座?

　或者，是因為苟寒衣的緣故?

　他就是那個季平安嗎……五官明豔，胸脯高聳的欒玉也愣住了，稍微慢了半拍，才想起這個略有些耳熟的名字。

　記得高明鏡曾提起。

　因為陌生，所以她的關注點並不在季平安本身，而在於……

　“火鳳……它……怎麽會……”

　欒玉瞳孔驟縮，目光凝固在季平安雙手間，身為禦獸宗大修士，她豈會認不出自家火鳳。

　此刻，自家的“老祖宗”竟人畜無害地蹲在那少年手中，任憑其撫摸羽毛，甚至還眯起了眼睛，有些……享受?

　雖說，火鳳並本質並非妖族，仍屬於“寵獸”，也會親昵於人，平素看起來也較為平凡，但凡收斂起威勢，並不難接觸。

　但……何以這般親近一個外人?

　除非，想到某個可能，欒玉眼神愈發複雜起來。

　傳說中，火鳳只有對自己青睞喜歡的人才會親近，這也是為何每一代禦主死亡，會由火鳳自己選擇下一個“主人”的緣故。

　且無人能左右火鳳的抉擇。

　簡單來說，全憑眼緣。所以，最合理的解釋是，那少年本身就是火鳳青睞的。

　可一個外人，卻比自家門人還被其親近，多少有些難以接受。

　而聽到她的話後，幾名監侯也注意到了這點，但終歸並非禦獸宗，對火鳳的了解止於書面。

　雖同樣吃驚，但下意識認為，乃是禦主允許之類。反而情緒還算穩定，更多的仍舊是疑惑。

　“禦主……您……”

　“苟師兄，這是……”

　短暫的震驚後，幾人回過神來，紛紛開口。

　可旋即，便見威嚴冷豔的齊紅棉扭過來來，冷淡道:

　“出去！”

　逐客令……

　欒玉愣了下，沒有遲疑，轉身便往外走。其余幾名監侯則看向苟寒衣，在老人微微點頭後，也紛紛拱手，一頭霧水地關上院門。

　幾名堂堂大修士，就這般等在外頭，彼此沉默著，還在消化心中翻湧的情緒。

　這時候，遠處第二波人趕來，乃是以裴司歷等人為首的“執事”一級，以及洛淮竹、趙氏兄妹等天才。

　可當他們到來時，看到的便是緊閉的院門，上空翻湧的紅雲，以及門神一般站在外頭的一排大修士。

　洛淮竹抬頭，望著自己常來的小院，有些好奇到底發生了什麽，然後四下觀瞧，並未在人群裡發現季平安。

　……

　……

　院內。

　當門關閉，隔絕了外頭的視線與聲音。

　齊紅棉重新扭頭，將視線落在季平安沉靜溫和的臉上，她咬了咬牙，十指緊握，端莊冷豔的鵝蛋臉上，鳳眼含霜:

　“你……摸夠了沒有?”

　說出這句話時，她語氣中猶自充斥著複雜，與尚未散去的難以置信。

　眼前浮現方才發生的一幕:

　就在自己釋放出火鳳，準備予以施壓的時候，這名自稱國師舉薦的少年人，緩緩吐出了一個古怪的音節。

　那不是人類的語言，以靈素包裹，只是一個音節，卻好似包含著一段話語。

　這個世上極少有人能聽懂其含義，但其中不包括齊紅棉，因為她知道，這是火鳳一族的語言。

　這個說法並不準確，因為上古神獸並不存在系統性的語言，只有一些簡單的音節，用以傳達一些情緒。

　季平安吐出的音節，意思是:友好。

　可……這本該是絕對的隱秘才對。

　大周國師也不該知道……除非，是對方當初從許苑雲口中習得。

　事實也的確如此。

　在那段和許苑雲仗劍江湖的一年裡，小紅鳥一直跟在兩人身邊，起初對季平安愛答不理……但，動物與人一樣，相處久了，總會生出一些情感來。

　到後來，小紅鳥也開始與國師親近。

　會給他摸，讓他給自己梳理毛發，放在澡盆裡洗澡。

　雖然後續涅槃重生，上一隻與他熟悉的小紅鳥已經死去，但新生的這隻仍舊殘存著些許過往的記憶。

　智商並不算高的火鳳並不知曉為什麽，但它就是對這個年輕人很親近。

　“語言”只是一方面，更重要的還是那股子親近感，而整個九州的修行者都知道，火鳳青睞的人從來沒有規律。

　唯一的共同點，是大多較為年輕。

　齊紅棉不會想到，季平安與小紅鳥親近的真相，基於自己的理解，解釋為:

　這個年輕人用竊來的語言獲取了火鳳的好感。

　這個答案讓她有些不高興，甚至有點吃醋。

　季平安聽出了她聲音裡的情緒，笑了笑，雙手一拋，將小紅鳥放飛，說道:

　“以禦主的聰明，應該能想到，若國師並無把握護我的安全，又如何敢囑托我來趟這趟渾水?”

　齊紅棉冷聲道:

　“然後呢?你莫非以為，只是這樣就不必懼怕我?須知，我才是這一代禦主。”

　季平安歎了口氣，說道:

　“我當然知道。即便火鳳對我表達親近，可它終究是你的寵獸，倘若齊禦主下定決心，它還會幫伱將這座院子焚燒成火海。”

　齊紅棉皺了皺眉頭:

　“既然你都知道，非要惹我動手?本座說過，龍種的存在對我派意義重大……”

　季平安沉默了下，忽然說道:

　“其實，我之前那句話並沒有說完。只是你太心急。”

　齊紅棉在腦海中回憶了下雙方的對話，板著臉:

　“你又在故弄玄虛?”

　季平安搖頭，幽幽道:

　“我方才說，想與禦主打賭，稱這場演武，若貴派勝了，便會告知國師的話。”

　頓了頓，他說道:

　“可我並未說過，若貴派輸了，就不告知了啊。”

　齊紅棉愣住了。

　這話一出，旁邊看戲的苟寒衣不禁笑出了聲。

　“你……你是說……”

　季平安無奈道:

　“國師既叮囑我記得這件事，更告知我這個音節，讓我過來見齊禦主，目的當然是想要我轉告你一句話。否則幹嘛要廢這麽大手腳，做這些安排?”

　齊紅棉張了張嘴:“那你說打賭……”

　季平安狡黠地眨眨眼，顯出幾分骨子裡的惡搞性格，說:

　“打賭是我自己隨口說的，畢竟恰逢其會。至於‘賭輸了就不告知’，或者‘打死了都不說’……這都是齊禦主自己的想法，我從未表達過。”

　“哈哈哈。”

　旁邊，苟寒衣開心地笑了起來。

　這笑聲，也打破了院中僅存的肅殺與壓迫。

　就連落在三人頭頂樹枝上的小紅鳥，都好奇地歪著頭俯瞰過來，然後仿佛被感染，拍打了下翅膀。

　是我自己想多了……齊紅棉冷豔的臉龐僵住。

　是的，季平安的確未曾表達過“拒絕”的意思，一直是她腦補。

　可任誰聽到那句賭注，都會很自然地理解為:

　輸掉就不告知，或者輸掉的人就離開。

　結果並不是……

　齊紅棉深吸了口氣，沉聲道:“所以，國師要你來，到底想說什麽?”

　她的聲音，有了一絲自己都難以察覺的急迫，實在是龍種的消息意義重大。

　身為禦主，她責無旁貸。

　季平安迎著她的注視，臉上的笑容斂去，終於認真了起來，他閉上眼睛，仿佛在回憶。

　片刻後又睜開眼睛，平靜說道:

　“國師曾言:龍鳳不相容。”

　龍鳳不相容……齊紅棉咀嚼著這句話，隱約把握到一些靈感，但不確定，沉聲道:

　“什麽意思?”

　季平安說道:

　“就是字面意思，國師認為，蒼龍與火鳳與五行一般，存在相克的關系，禦獸宗若能馴化蒼龍，一旦帶回，必會與火鳳廝殺，最後隻留下一個。所以，你們從最初，便找錯了目標。”

　隻留下一個……齊紅棉呼吸微亂。

　事實上，這個猜測並非全無預兆。

　多年尋覓，門內也有諸多傳言，其中便有類似的說法，但皆為傳說，無法證實。

　“如何證明?”齊紅棉發問。

　“很好證明。”季平安扭頭，看向苟寒衣，忽然說:“借一滴精血可好。”

　苟寒衣灰藍色的眼眸中流露出明悟。

　老人笑了笑，抬起一根手指，在掌心一劃，繼而運轉靈素，從心口逼出一滴與常人迥異，呈淺灰色的血液。

　同時說道:

　“老主人昔年可憐老頭子多年苦勞，斬了那蒼龍王后，將龍丹換給老頭子延壽，這一身半妖血，也算勉強有了龍血的味道。”

　季平安用茶碗將這滴血接住，看向齊紅棉，歎了口氣:

　“禦主一看便知。”

　說著，他手腕一翻，將杯中血朝樹上正歪頭梳理毛發的小紅鳥潑去。

　下一秒，火鳳宛如應激，赤紅的尾羽燃起一團璀璨的火焰，金色的眼眸中散發出冷漠與決絕的寒光。

　在“禦主”沒有任何指令的情況下，吐出一團太陽精火，將龍血灼燒至虛無。

　空間都因此扭曲，隱約燒灼出一道缺口，然後緩緩蠕動愈合。

　齊紅棉呆住了。

　……

　……

　此刻，欽天監總院附近已是人頭攢動。

　大群茫然趕來的星官、監生、乃至典鍾典鼓都聚集在一起， 議論紛紛。

　不知道發生了什麽，更還不知演武的結果。

　人群前方，李國風、欒玉等人同樣焦灼不已，幾乎每隔幾息，便忍不住朝院中望去。

　幾乎與那群監生等待演武結果一般無二。

　終於，突然間，有人驚呼:“紅雲消失了！”

　五名監侯猛地望過去，果然看到籠罩小院上空的紅雲倏然崩散，消失一空。

　又等了一會，緊閉的院門打開，當先走出鳳冠霞帔，姿容絕色的齊紅棉。

　……

　錯字先更後改，今日萬字奉上

　(本章完)

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