深秋時節，斷背山草木凋零，一片片落葉被露水打濕，黏在陡峭的山道上。

　季平安抬步上山，起初一切如常，可當他跨入山腰處，周圍的景物變幻起來，上山的路，變成了下山路，乾坤顛倒。

　他閉上了眼睛，世界陷入黑暗，腳下蕩開一圈圈土黃色漣漪。

　如同波紋，將周遭的一切清晰倒映在腦海中。

　鎮星術法。

　當初在神都城內，他曾用這門法術探查追蹤，如今再次施展，輕而易破開前方阻攔凡人的陣法。

　季平安忽地朝後退出一步，然後又前行兩步，複而退出三步……幾次反覆，他走出迷陣，拾階而上。

　忽有呼嘯裂空聲浮現，一條條褐色藤蔓倏然自落葉堆積的林中繃緊，如鞭子，朝他狠狠抽打。

　季平安抬起手中木棍，“哢”的一聲，藤蔓寸寸斷裂。驚恐退散。

　斷裂的“觸角”跌落在地上，扭曲枯萎。

　山道兩側的樹叢變得詭橘，仿佛有無數雙眼睛探查。

　但卻畏懼地不敢上前。

　忽然，季平安停下腳步，只見前方土地忽地皸裂，拱出一朵大花。

　花苞綻放，淺綠煙塵中，一名褐衣少女走出。

　容貌清秀，臉頰略顯圓潤，梳著道髻，腰配長劍，神態不似好相與的。

　此刻強壓憤怒，拱手，用清脆的嗓音道:

　“何方高人，強闖我斷背山門，可否通報姓名?”

　說話的時候，她死死盯著季平安，試圖感應對方修為。

　可這年輕道士卻竟好似返璞歸真，提著一根木棍，氣息與凡人無異。

　她愈發忌憚。

　凡人豈能如此輕易破開老祖布置的迷陣，又令沿途守衛退避?

　季平安此刻心情很不好，若說神皇的憤怒，是外顯的。

　那他的憤怒，便是一座即將噴發的火山。

　或如狂風暴雨來臨前的海面，平靜下已是驚濤駭浪。

　他平靜說道:“讓開，我不打女子。”

　聞言，清秀少女面皮突地因憤怒而漲紅，他瞪大眼睛，咆哮道:

　“我是男的！”

　只是因太過幼態，發怒時張牙舞爪，顯出四顆虎牙，並不令人生畏。

　季平安怔了下，抬起手朝前方一按。

　守山少年身周騰起的綠色火焰悉數被壓縮回他的軀體。

　少年神色驚恐，只見身上不知何時，多出一道道火環，將其死死捆縛住。

　季平安手掌虛抓。

　少年身體不由自主，被一股恐怖吸力朝他拽去，雙腳犁地，枯黃色的落葉如瓢潑積水，朝兩側迸濺。

　“師兄救我！！”虎牙少年驚恐呼喊。

　下一秒，一柄長劍燃燒著虛幻火焰，破空而來。

　速度極快，劍尖摩擦空氣蕩開一圈圈火環。

　季平安略顯驚訝地抬起頭，望著兜頭斬來的大劍，抬起木棍一掄。

　“砰！”

　沉悶撞擊聲裡，那恐怖的大劍竟如飛輪，被狠狠砸飛了出去，刺入山林中。

　“噗！”

　先是一聲悶哼，繼而那柄大劍幻化為一名三十歲模樣的青年。

　其捂著胸口，將自己從山壁內“拔出”，眼神驚駭。

　身為三江派弟子，季平安闖山時，他便感應到，卻不想，竟是如此一個恐怖的凶人。

　季平安面無表情，將斷裂的木棍一丟，也不理會這兩“人”，繼續朝山上走去。

　“師兄……”

　虎牙少年被禁錮著，倒在地上，眼睜睜看著季平安的背影遠去。

　他看向走過來，臉色泛白的師兄。

　青年蹲下，用力將少年身上的火環砸裂，問道:

　“凌煙，你怎麽樣?”

　凌煙搖了搖頭，眼神驚悸:

　“師兄，這到底是什麽人?竟連你都敵不過?”

　青年抿著嘴唇，同樣不解，方才碰撞中，他終於判斷出，這年輕道士應該也是破九境界。

　可不知為何，同為破九，雙方的力量卻有如天塹。

　渾厚的可怕。

　“先上山，有師父在，實在不行還有老祖。”青年說。

　想到自家來頭驚人的老祖，凌煙眼睛一亮，咬著虎牙，恨恨道:

　“這事沒完！”

　二人忙縱身，朝山道狂奔。

　斷背山本就不高，不多時追趕上季平安，也抵達了門派所在。

　季平安穿過山道，看到了幾座建築，其中一座三層樓閣上，牌匾明晃晃寫著“三江閣”幾個大字，龍飛鳳舞。

　他眼神略顯飄忽。

　這時候，三層閣樓上房門打開，一對中年夫婦領著幾名年輕弟子走出。

　為首的“閣主”，文士打扮，儀表堂堂，此刻盯著打上山門的季平安，如臨大敵:

　“閣下何方神聖?”

　作為本地小門派，閣主尚未坐井，處於破九圓滿。

　季平安卻仿佛沒有聽見，仍舊在審視著那塊歷經風吹雨打，仍保存完好的牌匾，忽然說道:

　“叫你們能做主的人來見我。”

　閣主一怔，沉聲道:

　“我便是門派掌門……”

　季平安搖了搖頭，忽然望向樓閣後面，那一株深秋時節，仍舊泛著綠意的大柳樹，吐氣開聲:

　“北陵山神何在?！”

　他的聲音不大，但念出後，整座山頭秋葉簌簌而落。

　樓閣上負手而立的文士閣主瞳孔驟縮，仿佛被點破了秘密般，驚疑不定地看向樓下的年輕人。

　原本背在身後，掌心內，引而不發的一團光焰瘋狂抖動，險些失控。

　北陵山神！

　這是一個當地無人知曉，只有極少數人知道的名字。

　“你究竟是誰?”閣主死死盯著季平安。

　下一秒，他耳廓微動，仿佛聽到了什麽，忽地束手而立。

　片刻後，眼神複雜地看向季平安，道:

　“請往後山一敘。”

　季平安微不可查地頷首，邁步穿過青石板路，朝建築後方走去。

　等人離開，遠處旁觀的師兄弟才爬上山。

　凌煙看到遠處的青衫，忍不住大叫告狀:

　“師父，那個人上來就破陣，用法術捆住我，還打傷了師兄，您怎麽還讓他往後山去了?”

　會變成大劍的青年也不解道:

　“師父，此人手段詭異，來歷不明……”

　然而閣主卻用嚴厲的眼神將二人後續的話堵住，說道:

　“是老祖請他過去的。”

　老祖……請他……過去?！

　大劍青年怔然，身旁矮了一頭，有著四隻虎牙的凌煙更是瞪大了眼睛，難以置信。

　……

　三江閣後山，是一座山崖。

　當季平安推開籬笆，拐過小徑，便看到了一株巨大的，蒼老的，扎根於山崖上的巨柳。

　這柳樹極大，樹冠在陽光下燁燁生輝，每一根枝條都在輕輕搖擺。

　此刻，伴隨他踏入，那灰褐色的樹乾上竟緩緩浮現出一張蒼老的人臉。

　這張臉龐由虯結的樹乾扭曲而成，眼眶位置，則是兩個凝聚碧綠漩渦的空洞。

　此刻，人臉審視著季平安，發出老人的聲音:

　“閣下緣何知曉‘北陵山神’名號?”

　站在這巨樹下，對比那巨型的堪稱恐怖的人臉，季平安顯得渺小了很多。

　但他望著這一株熟悉的柳樹妖，卻全然沒有懼意，只有懷念。

　季平安自言自語般道:

　“昔年兩族爭鬥，妖族雖敗退大西洲與東海州，但中原人族疆域卻仍有一些妖因種種緣故留下。北陵之地，便曾有一株巨柳樹王戰死，殘軀入土，汲取天地靈素，若乾年後誕生出一條新枝丫，便成了一株小柳樹妖。

　“彼時北陵地處中原，新生妖族不敢露面，一旦被發現，便是形神俱滅的下場，隻好暗暗潛藏在山裡中修行，直到四五百年前，改朝換代，修行有成的柳妖晉級蛻變時被途經此地的大周國師發現。

　“若按規矩，妖族當予以滅殺。但彼時大周國師念起修行不易，回溯時光，確認此柳妖幾百年裡，未曾傷人害命，反而因在山林中苦修，吐納靈素，滋養了一方山水。

　“國師憐其無辜，但又擔心其日後作亂，便施法將柳妖鎮在這斷背山上，並封其為北陵山神，與之約定，只要其安心守護一方，便保其性命。

　“提筆親提“三江閣”牌匾，留在此處，便是一道護身符。轉眼數百年過去，不想當初的的柳妖，也已老了，更衍生出了個小門派。”

　頓了頓，季平安忽然說道:

　“外頭那些三江派弟子，都是你的子孫吧。”

　一番話輕描淡寫拋出，北陵山神眼孔中碧光吞吐閃爍，似乎也想起久遠記憶。

　九州內，妖族雖壽命遠比人長，但幾百年對妖而言，也是段漫長時光。

　北陵山神看向季平安，聲音放輕許多:

　“國師昔年對小妖有再造之恩，為做報答，小妖曾呈送給國師一道本命牌。”

　季平安抬起袖子，一道木牌飛出，被老柳樹用枝條卷住。

　略一感應，那巨大的樹冠上無數枝條流光溢彩，老柳樹恭敬地將木牌遞回，神態謙卑:

　“北陵山神，拜見上仙！”

　他不清楚季平安的身份，也不需要知道。

　按照當年約定，持握他本命木牌者，便如國師親臨。

　即便若論修為，它遠比此刻的季平安更高。

　季平安一生經歷無數，對於當年隨手救的一個小妖，其實早已記不太清。

　但考慮到為重生做準備，還是將木牌留給了這一世。

　沒想到，竟然機緣巧合，在這種時候用到。

　北陵山神恭敬道:

　“不知上仙來訪，有何吩咐，小妖願為效勞。”

　季平安沒有廢話，說道:

　“東北方陳家鎮中，一修士神魂丟失，你可知道?”

　這就是他前來的原因。

　昨晚他回溯一夜，終於堪堪將時間推到陳玄武死亡那晚，然而令他心頭沉重的是。

　他借助陳玄武的屍體，卻並沒有“看到”敵人。

　這說明對方襲擊的方式更為隱蔽，以陳玄武的修為，無法觀測。

　自然就沒有線索。

　但意外之喜在於，在陳玄武“死後”第二日，有柳樹妖悄然潛入陳家，檢查陳玄武狀態，而後離開。

　季平安在時光中看到這一幕後，這才徑直登山，前往此處尋找線索。

　畢竟周圍的柳樹妖，最大的可能便是此處。

　北陵山神坦然道:

　“稟上仙，的確知曉。那陳家鎮距離此處不遠，門內小輩往日便巡行周遭，得知陳家二郎離奇死訊，便前往調查，發覺其神魂似乎丟失。”

　季平安問道:

　“只是這樣?只因為好奇便去調查?”

　北陵山神沉默了下，說道:

　“不敢欺瞞，實乃自從初夏時，某一日天地靈素恢復後，這周遭地脈便愈發活躍，而約莫一個月前，本地各種鬼魅之事忽然井噴，吾為山神，自當調查。”

　季平安追問道:“可查到了什麽?”

　北陵山神遲疑道:

　“小妖困在斷背山，無法隨意行動，所以只能通過地脈感應，以及門中小輩外出調查，懷疑北陵出現了我之同族，且實力不俗，這鬼魅之事，或許便是其修行所致。”

　同族！

　季平安眼神凌厲:

　“你是說，附近出現了妖族強者?”

　北陵山神不敢確定:

　“只是懷疑，畢竟人族修士與我族終歸不同，但小妖自從誕生靈智，便在中原，未曾接觸過多少同族，故而了解有限。”

　說白了，這老柳樹一直苟在人族疆域，對其他妖族了解太少，所以也不敢打包票。

　然而季平安心中卻已確定了八成。

　若無意外，大概率是有妖族重生者出現在在附近了。

　這倒的確是他之前疏忽了，實在是過去幾百年裡，妖族幾乎在中原絕跡了，只有一些如香凝一樣的暗子。

　所以思維慣性，覺得妖族重生也會出現在大西洲。

　但實際上，若重生者可以奪舍凡人，那妖族修士從一些普通動物身上複蘇，也不是毫無可能。

　季平安問道:

　“可有確定對方蹤跡?”

　北陵山神苦澀道:

　“我等嘗試追蹤，但那同族似乎精通隱秘，且不斷移動，地脈反應毫無規律。”

　季平安略顯失望。

　但也不意外，重生回來的強者都極聰明。

　豈會這麽容易被發現蹤跡?

　“不過……”

　北陵山神遲疑了下，又補了一句:

　“不過，近來小妖倒是觀察到，本地一些人族死後神魂朝著昔年戰場遺址方向匯聚，有些古怪。”

　“遺址?”季平安抬起頭來。

　……

　……

　另外一邊，北陵縣城內。

　欽天監小隊也終於風塵仆仆，抵達這座古城。

　“這就是北陵縣城嗎?”趙星火走在人頭攢動的街道上，驚訝道:

　“竟然這般熱鬧。”

　洛淮竹沉默行走，對周圍的一切不感興趣。

　黃塵抬起頭，環視眾人，道:

　“我們先去縣衙一趟，與本地官府見面。”

　(本章完)