回去的路途比出發時輕快了許多。

　畢竟船上少了輜重，一路上也沒了黑山妖王的各路親朋好友的騷擾，路上倒是順風順水。

　不過饒是如此，等他們趕到青州的時候，已經到了年關。

　青州雖然也到了冬天，但遠遠沒有北地那麽寒冷，略帶著些潮濕的海風吹在人身之上，倒是讓人懶洋洋地十分舒服。

　“真好呀。”

　小泥鰍歸心似箭，他本來就宅得很，此番押運輜重幾乎是他離開家鄉最久的一次了。

　船隻沿著入海口進入了滄浪江，而後回到了堰湖，看著兩岸泛著灰黃的土地，邱平隻覺得萬分親切。

　那種在外擔驚受怕的日子，他是再也不想過了。

　“提舉大人，那老朽就先告辭了，還得去城隍複命呢。”進了堰湖之後，老鬼便衝著邱平拱了拱手，客氣地說道。

　邱平也想回家了，和老鬼客氣兩句之後，便各奔東西。

　“咦，好像忘了什麽事情……不管了，我要先回家睡覺了。”

　小泥鰍看著老鬼離開的背影，覺得自己好像漏了什麽事情。

　到底什麽事情呢。

　……

　邱平回到了【墮龍關】，卻見到墮龍關內張燈結彩，一排排的紅燈籠懸掛各個辦公衙門的門口，看著頗為熱鬧。

　人間要過年，神道也到了忙碌的時候。

　因為人間的各路祭祀繁忙，神道得忙著接應香火。似邱平這樣的主官，還要做年終總結，給上頭做匯報。

　“嗷嗚。”

　邱平剛剛回來，便陡然間在一旁的陰影之中，一個渾身雪白，形如白毛獅，頭頂獨角的怪物就衝著他撲了過來。

　小泥鰍下意識一巴掌拍了過去，那獅子便傳來了一聲慘叫，而後跌落在地。

　同時兩個小小的身影滾了出來，卻是小鼩鼱和小鯉魚李浣櫻。

　“哎喲。”

　兩人摸著屁股，口中發出慘叫。

　“你們兩個在幹嘛呢?”

　小泥鰍看著那個白毛獅子，臉上有些發黑。

　“我們在扮演年獸啊，以前我在山裡的時候，每年都要打扮成年獸的樣子，去人間玩耍的。”小鼩鼱跑到了白毛獅子面前，在發現沒有被拍壞之後，這才松了一口氣。

　在上古的傳說中，那年獸乃是一頭惡獸，每到年關則下山吃人，後來被天官大帝降服，拘禁在天上。

　這個傳聞也不知道真假，但如今許多神靈都會趁著過年的時候，故意裝成年獸的樣子，一方面是找個機會人間遊玩，另一方面是捉弄人類，獲得人類的祈禱和膜拜。

　小鼩鼱家中世代都是山神，很小就開始扮演年獸了。

　事實上，後世的很多年獸傳聞，都是他們這些神靈搞出來的。

　“扮演年獸可好玩了，我每次都偷偷跑到人後面再突然跳出，把人嚇一大跳。他們還用爆竹嚇我，我不怕，但我還是要裝成害怕的樣子，他們以為是把我嚇跑了，但我就能趁機吞噬他們散亂的念頭。”

　小鼩鼱把白毛獅子折疊了起來，嘴裡嘟嘟囔囔的。

　“真是幼稚。”

　邱平看著白毛獅子，嘴裡有些不屑，但眼珠子卻盯著那獅子，一動不動。

　“哼，我才不稀罕呢。”

　小泥鰍把腦袋一昂，大搖大擺地走進了墮龍關。

　各個衙門的神靈都在忙碌著，有人見到邱平回來了，便開口打個招呼，然後又低頭忙碌自己的事情去了。

　沒辦法，對於人間來說過年是慶祝團圓的日子，但對於神靈卻需要各種加班。

　忙得根本停不下來。

　邱平在墮龍關內溜溜達達，臉上的笑容都有些發僵，雖然他愛好摸魚，但這種別人都在忙，而他無所事事的感覺還是讓他有些發虛。

　他最擔心的是自己離開了小半年，這墮龍關依然運轉的井井有條。

　上頭的領導看了，會不會覺得他可有可無?

　小泥鰍的心中警惕起來，但他實在不知道自己該找什麽事情做，手下人太能幹了也不是什麽好事呀。

　“提舉大人，您可算是回來了。”

　邱平正路過【陰陽司】，卻看到崔判官手中捧著一摞文書，在見到他之後，臉上露出“欣喜”之色。

　“崔判官，好久不見。”

　邱平顯得有些有氣無力。

　“您不在家的日子，咱們這墮龍關可真都要忙不過來了。幸好您過年前回來了，不然我們真不知道如何是好啊。”

　“是嘛?”

　小泥鰍低落的心情立刻就提上來幾分。

　“是啊，您看，今年的‘遊神賽會’咱們這都騰不出手來，名單遲遲報不上去。昨天我還在跟下面人念叨呢，您今天就回來了。”

　崔判官從一摞文書的底下，拿起了一張薄薄的書冊。

　“這個……遊神賽會是幹嘛的?”

　小泥鰍倒是第一次聽說這個詞，他之前就是個鄉下泥鰍，後來好不容易升官了，但駐地卻在地獄裡頭，倒是沒有聽說過這個玩意兒。

　“每逢過年，人間百姓就會將各路神靈的神像請出廟宇，或是扮演成神靈的模樣，在城鄉之間巡遊。咱們真神每年也會混入其中，享受香火，回應祈禱。”

　崔判官與邱平簡單解釋了一下。

　小泥鰍的眼睛有些亮了，相比起那些亂七八糟的文書和公務，這種事情貌似很好玩的樣子。

　“但是……我還得做年終總結哎，我最近可能沒時間。”

　邱平旋即就苦惱起來，他還要把今年墮龍關的成績和來年發展跟上頭匯報，他這一年基本都在摸魚了，對於很多事情都兩眼一抹黑。

　估計這總結寫起來也挺費時間的。

　“提舉大人不用擔心，這些小事我早就幫忙做好了。要說起來，這總結報告的法子還是您當初想出來的，後來經由福河水伯和堰湖龍君之手，已經傳遍了神道，連威靈公都誇讚過您呢。”

　崔判官把最上面的一本書給取了下來，邱平隨便翻了幾下，發現裡頭用表格和數字把墮龍關的各種情況梳理得清清楚楚，他想挑毛病都挑不出來。

　“您是咱們衙門的主官，這些瑣碎事情由咱們代勞就行。”

　“嗯嗯嗯。”

　小泥鰍點了點頭，心裡也快樂起來，是啊，我身為主官，我得把工作重心放在更多有意義的事情上。

　“哦對了，太歲山給您也送來了請帖，說是今年的太歲攝提活動邀請您也去參加……”

　……

　“嗷嗚。”

　在幽暗的山林之中，天空昏沉沉的，看不到半點星光。

　忽然之間，一隻白毛獅子陡然間從暗處跳了出來，口中發出一聲低沉的咆哮，雙眼猩紅……

　“媽耶。”

　一隻一人大小的白毛蝙蝠本來正在開開心心地準備出去覓食，被這獅子給嚇了一跳，當即連滾帶爬，屁滾尿流地跑了。

　“哈哈哈哈。”

　兩道毫不遮掩地嘲笑聲音傳來，卻看到那白毛獅子軟趴趴地落在地上，一矮一更矮的兩道身影從白毛獅子的後面竄了出來。

　那蝙蝠見狀，知道自己受了戲耍，登時勃然大怒。

　真是好大的膽子，竟然跑到這黃坳村撒野，誰不知道這裡是邱爺爺的地盤。小人不才，當年被邱爺爺揍過，也算是一份香火情。

　我倒要看看，是哪個混蛋敢來戲耍我。

　雖然白毛蝙蝠眼神不好，但他透過昏暗的光線，卻依稀看到了一個五官普通，腦門子很大的怪異孩童，邊上還跟著一個三寸高的老鼠。

　“邱爺爺，原來您是老來了呀！”

　在看清楚來人的那一瞬，白毛蝙蝠便覺得腦中有一道閃電劈過，整個人都哆嗦起來了。

　這位邱爺爺可是咱們長寧縣，哦不，在咱們泰安府都算是風雲人物了。

　隻兩年的時間，便猶如坐火箭一般，從九品升到了六品，有點過於變態。

　“白三兒，你的膽子太小啦。”

　邱平一隻手抓著獅子頭，笑得十分開心。

　“是是是，小的膽子太小了，主要是這獅子做得太逼真，我猝不及防還以為是真獅子呢。”

　白毛蝙蝠臉上賠著笑，心中卻有些受寵若驚。

　對他來說，連村裡頭的土地爺都是大人物，更別說神道六品大官了。

　“我就說吧，我這年獸可是家傳的，在咱們長寧縣的范圍都是精品。”小鼩鼱跳上了白毛獅子的腦袋，一隻爪子抱著獨角，非常驕傲地說道。

　“走走走，我們去嚇唬其他的人。”

　邱平從這扮演年獸之中找到了樂趣，一頭鑽進了白毛獅子的肚子裡頭，用雙手支撐著腦袋，而小鼩鼱則在後面拖著尾巴，二人一前一後配合，快快樂樂地下了山。

　村裡頭的年味雖然比不得城裡，但因為今年是個豐收的年景，大家的日子富足了，便也有心情置辦些過年的東西回來。

　家家戶戶都難得點了油燈，一道道身影通過燈光倒映在窗戶上，裡頭傳來了陣陣歡聲笑語。

　勞累了一年，也只有到了這個時候，大家才能放下所有的擔子，好好犒勞一下自己。

　“嗷嗚。”

　小泥鰍頂著白毛獅子的腦袋，大搖大擺地在前頭走著，時不時還發出咆哮之聲。

　雖然四下裡無人，但他和小鼩鼱玩得不亦樂乎。

　“小的們，前面那個村子好像很快樂，咱們快去嚇他們一跳。”

　邱平站在村口，感受著空氣中的快活和食物的香甜，心情也變得愉悅起來。

　“好的大王！”

　小鼩鼱把身體一繃，大聲回應道。

　二人一前一後，蹦蹦跳跳就進了村。

　雖然他們這個年獸是假的，但勉強也算是神道法器，二人鑽入其中，凡人根本看不出破綻。

　他們在地上走著，地面上還留下了一道道粉紅色的腳印。

　隨著他們在村中行走，一些負面的厄運、霉運也匯聚過來，形成了一道道淡淡的黑色陰雲，纏繞在年獸四周。

　隨著厄運逐漸濃重，年獸的瞳孔也變得越發猩紅。

　“Duang！Duang！Duang！”

　“快點交出火棗，不然就掀了你的小廟。”

　小泥鰍伸出一隻腳，踹了踹土地神的廟門。

　不一會兒的功夫，地面上冒出一團青煙，一個三尺來高的老者手中抓著拐杖，出現在邱平二人面前。

　“邱提舉，您可真是好雅興啊。”

　土地公看著在自己門前跑來跑去的年獸，忍不住啞然失笑。

　“咦，伱怎麽知道是我?”

　小泥鰍的腦袋從年獸的一側探了出來，竟然剛露面就被發現了。

　我怎麽知道的，還不是你那破鑼似的大嗓門，我就是化成了灰也能聽出來。

　“自然是邱提舉您的氣質脫俗，哪怕是在黑夜中也熠熠生輝。”

　土地公臉上露出笑容，瞎話張口就來。

　不過小泥鰍還的確就吃這套，雖然被誇得有點不好意思，但心裡還是暗爽。

　看來群眾的眼睛都是雪亮的，以後得多到基層走一走啊，多聽一聽下面人的聲音，這樣有助於我自我提高。

　“這是您要的火棗，早就給您備著了。”

　土地爺笑眯眯地將兩顆紅彤彤的有拳頭大小的棗子塞到了邱平的手裡。

　這是他在福地中種出來的，要好多年才能長成，平日裡可舍不得給人。

　“來而不往非禮也，那過年我也給你個彩頭。”

　小泥鰍把棗子分了小鼩鼱一個，然後在鱗片空間裡翻找起來。

　一顆朱果?不行，純陽氣息太重，九品神靈扛不住。百歲天桃?不行，這玩意兒是增壽的，對於陰魂出身的神靈沒用。

　啊……小泥鰍最終翻找出來一顆【戊土黃杏】。

　這是土屬性的果子， 對於土地這樣的地祇而言應該有些幫助。這是他當初從龍宮寶庫搜刮出來的，味道不是特別好吃，他在吃過一次後就再也沒有碰過，正好留著做人情了。

　他把一個泛著土黃色氣息的杏子塞到了土地公手裡，然後提著獅子頭，準備跑到村裡頭嚇唬人去了。

　“仙果?”

　土地公感受著黃杏中凝聚不散，幾乎猶如大地一般厚重的氣息，整個人都傻了。

　他全部身家都搭進去，怕是也趕不上這顆果子的十分之一啊。

　這小泥鰍還真是出息了啊。

　當初二人在同一個村裡，自己還勉強算是他的上級，現在一轉眼，這小子都快上天了。

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　(本章完)

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