因為城外的五千安北軍，沒有攻城意圖，也沒有攻城器械，所以水陽城下半夜安排的值守士卒並不算精銳。

田明自己的老底子不過兩千，需要用於白天對抗，那時很可能要遭遇安北主力的強攻。

這等兵略安排不僅無錯，甚至能說優秀，在敵我力量懸殊時，可以保存最強戰力應對。

但他們萬萬沒想到，安北都督府的第一次特種聯合作戰，應用在了水陽城。

神主分身剛剛以雷霆手段統合北安神界，建立安北神庭，不知道有多少新附神靈，想要立功表現。

她們可是親眼見證，神主推動城皇晁曲入主北安郡城，同時口含天憲，敕封楊萬為平蒼城皇。

另外還有鬼一鬼二鬼三，凝聚神位，封為神庭陰差，這可是曾經地府還在時，出現過的正經陰職。

城皇、土地、遊神等諸多人道神靈欣喜若狂，她們無法攀附天庭，現在有個神庭可以托庇，哪能不盡心盡力。

在周柏率軍進兵瑞南時，神主分身同步行動，安北神庭諸神隨軍開赴瑞南郡。

她們一方面是要擴展香火區域，將瑞南神靈納入神庭管轄，鎮壓異己;另一方面就是要幫助安北軍順利拿下瑞南郡。

晁曲麾下的夜遊使幽夜，表現最為積極，她冒著被法網鎮壓的危險，潛入水陽縣城查探情報。

在焦圖夜襲之前，為神庭諸神引路，直搗水陽城皇神域，讓水陽城的神靈無法給田明示警。

隨後，喚來夜風使守卒昏沉，讓烏雲遮蔽月色……

這等小手段，雖無法直接影響現實戰局，卻也起到了不可忽視的作用。

五百名武道好手充作夜襲精銳，行動訓練有素，迅捷無聲。

憑借過硬的力量和身手，鉤鎖，攀附縣級城牆毫無壓力。

焦圖帶著幾名先天軍官先登，上去就大殺四方，橫衝直撞，被箭雨射亂的守軍，直接被砍懵了。

怎麽這猛將，突然就出現在了城頭，而且後面還有源源不斷的敵人爬上城牆。

猝不及防的夜襲，讓城頭的廝殺搏鬥一邊倒，守軍唯一來得及做的事，便是在焦圖攻下城門前，對全城發出警報。

急促的銅鑼聲，軍卒恐慌的呼喊聲，發生交戰的廝殺聲……

前所未有靜謐的水陽城，被徹底喚醒，沿街民居內的燈燭亮了又滅，因為外面在急速過兵。

軍營中驚醒的縣兵精銳，連甲胃都來不及穿，就被軍官催促趕往城門。

誰都知道，這等半夜時分，若城門被破，那就真的萬事皆休。

“冬冬，縣尊，縣尊，大事不好！”

縣衙後宅，縣令田明在慌張的喊門聲中驚醒，沒有半刻猶豫，連忙穿衣起床。

安北軍就在城外，這種時候被喊醒，能有什麽好事。

打開門一看，來人正是幾個心腹手下，臉上滿是是急切驚恐。

此時縣衙內外滿是奔跑的腳步聲，兵戈之氣鋪面而來，田明的心其實已經亂了。

但他還是面不改色地訓斥道:“鎮定！說，什麽情況。”

心腹擦了擦額頭的汗水，強自鎮定低聲:“東城被敵人夜襲成功，敵人上了城牆，現在還不知道城門有沒有保住！”

田明心念轉動，臉色漲紅，有些不敢置信道:“怎麽可能，水陽城皇可是答應過我，若有突發情況將會示警。

“我們合作也不是一次兩次，這幾年的香火供奉，莫非是無用功?！”

“還有，安北軍莫不是會飛?如何能在守軍眼皮底下偷城！”

他被驚醒之後，想過很多情況，如城內家族串聯試圖獻城，亦或是東城的哪個軍校被收買，

裡應外合。水陽城皇沒有示警就算了，關鍵是東城城頭，是被安北軍偷襲強攻得手，未免太不合常理。

“縣尊，你聽那喊殺聲，莫非屬下還會騙您?”

“您以香火籠絡神靈，這哪裡是什麽牢靠的關系。”

“縣兵大營已經得到消息，張將軍正帶兵支援東城，家丁隊衙外集合完畢，接下來如何行事，還請您速速決斷。”

田明能扎根立足水陽，並且將其經營的如同鐵桶，當然少不了一批心腹班底。

心腹們的話，讓他徹底醒悟，事到如今，難不成還要仰仗神靈力挽狂瀾?

田明深吸一口氣，看了一眼東城方向，那裡情況尚不明朗。

不再猶豫，他指著面前這些心腹家臣道:“你們去收撿縣印、黃冊、重要文書，做好獻城準備，我帶著家丁往東城一行。”

“大人！”

“總得要試試，城破投降，和獻上一個完整的城池，事後可是完全不同的待遇。”田明擺擺手，心情複雜地說道。

他現在的想法，僅僅是把水陽城賣個更好的價錢，等周柏親臨城下就投降。

不論焦圖是不是采用夜襲這種“卑劣”手段，可水陽城皇閉口不言是事實，安北軍不借助攻城器械登上城頭也是事實。

區區五千人，就已經把水陽城逼至城破絕境，主力到來，水陽城能撐過三天簡直不敢想。

田明久在官場，被官氣壓製超凡特性，但勉強還算是半個入道境，看粗略的氣運形勢不成問題。

恰好此時五千安北軍大舉出擊，處於攻佔城門的關鍵時刻，軍氣沸騰，屬於安北都督府的氣運也隨之展現。

瑞南和北安第一次真正對碰，田明作為水陽縣令福至心靈，正好窺探到一絲氣運脈絡。

在他眼中，天邊黑雲欲摧，遠方磅礴如山的大勢，浩蕩傾倒，壓得他喘不過氣來。

無論是己方的瑞南節度府，亦或是定州州衙，他都有接觸觀望，全然沒有此間感悟。

那是初升朝陽，正處於無限的上升姿態，擋在它前面的，都將被燃為灰盡。

田明有了決斷，行動也非常利索，來到縣衙外翻身上馬，帶著忠心的家丁和衙役便直奔東城。

守得住就先守，守不住立馬投降。

隨著東城越來越近，田明的心也是沉了下來，怎麽沿途已經有敗兵退了下來。

他命人拿住前線敗兵，怒斥道:“張將軍呢?何故先退?！”

這敗兵臉上滿是驚恐，帶著哭腔道:“縣尊大人，擋不住，安北軍人均百人敵，張將軍已被敵軍大將斬於門洞，城門保不住了。”

為他把控縣兵的大將死了?田明身形一晃，險些從馬背上墜下。

然而不等他傷懷或者質問，前方的東城門處爭鬥儼然達到最高峰，廝殺聲沸騰盈天。

田明的眼睛，可以夜視，他清晰地看到城門洞，一波火紅的浪潮退了出來，那是大旭經製之兵的軍服顏色！

“敗了?”田明捏緊馬繩，依舊直勾勾盯著城門。

果不其然，緊接著，翻滾肆虐的黑潮洶湧殺出。

那是一群身著玄甲，如同冥土鬼卒般的冷酷士卒，是安北軍！

黑潮衝入紅潮，不出片刻，代表水陽縣兵的火紅便被衝散，到處都是潰散的亂兵。

安北軍的勢頭是如此凶猛，越來越多的士卒衝入城門，東城從城門到城牆，眼看就要完全淪陷。

田明面露不忍，心中也很是不甘，他辛苦蓄養多年的老卒，在這群安北兵面前就這般不堪一擊?

幾乎是個人素質、軍陣配合、甲胃武器的完全碾壓。

不過他也知道，現在不是感懷之時，馬上調轉馬頭喝道:“撤！”

一眾受主家恩養的家丁看到前線敗退，此時沒有任何膽怯，或者拋棄主家逃跑的想法，而是紛紛擺開陣勢。

一部分簇擁著田明撤往縣衙，一部分則是自覺斷後，防止被銜尾追殺。

奔逃途中，一個跟了田明多年的親隨，駕馬並立身側，低聲問道:“縣尊，這是要投降，還是自其它城門出走?”

親隨一隻手按在腰間，說話的語氣也有些怪異，不對勁。

田明當然知道不對勁，他甚至知道，這親隨早已被瑞南節度嚴洛收買，是個叛徒。

“噢?嚴大帥給你的指示，是讓我堅守水陽?”

“你是故意留我！”田明略帶調侃的話語一出，親隨面色大變，拔刀就想行那惡事。

可他卻沒發現，在靠近田明時，身側也貼近了另外兩騎。

縱使他是後天境，武功不錯，三個回合下來，也便被斬於馬下。

親隨最後的視野，是後方一眾縣令心腹，拿著大包小包趕過來，那裡面是官印、黃冊、文書，代表水陽縣政權歸屬的東西。

不錯，田明是選擇要投降了，在他看來，繼續做無謂的抵抗，反而更加減分。

拿完整的水陽城做獻禮，已經是不可能的事，那他就要盡可能在善後事宜上彌補。

令田明感到驚訝的是，焦圖一個軍將有很強的大局觀，其人沒有接受他的投降，說是等都督親至，這就是少有的政治智慧。

當然，焦圖雖沒有提前受降，卻是給田明全權，協助安北軍安民。

等七月十日下午，周柏率三萬主力趕到水陽城時，迎接著他的便是一個完全安定的城池。

田明按照古禮出城獻降，並且移交一切權力，要多順從有多順從。

這給安北都督府的南征戰略，開了非常好一個頭，軍心振奮。

周柏對田明的表現很滿意，因為他的及時投降，最大限度保全了水陽城元氣，讓安北軍能獲得一個完好的瑞南立足點。

但除了對田明的識趣滿意，他更滿意的是焦圖，這個在朝廷體系中，各方面都不是很顯眼的“降將”，現在正在逐一展現才華。

膽大心細，軍事政治才能都不缺，再有幾番戰功積累，為方面之帥不成問題。

不過立功機會也不能全給一個人，攻打瑞南郡是培養將帥的最佳時機，某些本命不足的手下，或能借此戰改易命數。

於是，周柏進駐水陽後，不顧正在路上的三萬瑞南衙軍，分出兩支偏師，看護側翼。

府軍衛正周平，率本部兩千五百人，取宜城縣;府軍衛正黃景同，率本部兩千五百人，取田臨縣。

兩人都算是中高級軍官，不過他們不是特別突出，乃是靠著資歷積累小功而得衛正之位。

特別是周平，出身周族，是少有從軍能混出名堂的族中子弟，所以其實周柏還是稍稍照顧過。

鄉族鄉黨，通常是新興勢力中，不可避免的重要組成，安北都督府也不例外。

周柏並不打算違背這個歷史常態，說到底，真能不講條件並且一定會支持他到底的，始終是那一小撮人。

兩人都不過是紅命，想再上一層，必須要有突破，這就得靠軍功氣運的澆灌。

……

水陽易主， 宜城、田臨兩縣遭到威脅，整個瑞南郡北部地區，幾乎處處告急。

若以沙盤推演表示，那在瑞南郡城以北的廣大地區，代表節度府控制范圍正在肉眼可見的減少。

南征戰事，目前沒有感受到太大壓力，也不需要騎兵護衛中軍。

周柏出於鍛煉騎兵單獨作戰能力的考慮，決定讓婁晉鵬自主行動。

七月十二日，婁晉鵬等後續軍力接手水陽渡口後，率領兩千騎兵長驅直入，一日奔馳數百裡，奇襲衙軍糧道，大獲全勝。

集群作戰成功後，他又把兩千騎兵化整為零，以百人為一隊，襲擾瑞南節度控制的各處關卡要塞。

最狂的一隊騎兵，甚至出現在瑞南城十裡處，要不是嚴洛好歹有些本錢，銀蛟騎一直留在手中。

可能這隊騎兵，還真就去城下耀武揚威了。

但即使僅僅出現在城外十裡，也是對瑞南節度的威信造成巨大打擊，這開戰才多久，你就讓人家打到家門口，後面還能打下去?

眼看著郡城不太安穩，瑞南郡南部三縣，私下串聯越來越多。

嚴洛把停在半路的三萬衙軍召回，既是穩定局勢，還有他明白，野戰一旦失利，可能直接就是全軍覆沒。

而安北軍這邊，依舊是穩扎穩打，逐步推進。

顧忌正在攻打側翼的偏師，周遠僅僅率兩萬主力前推三百裡，控制了瑞南北部的交通樞紐，可以輻射宜城和田臨。

至於周柏，幾天下來除了穩固水陽，就是接見瑞南郡各方勢力代表。

第一戰的結果，已經讓不少豪強遞上投誠書信，他們願意接應“王師”。