星河鬥轉，子時夜半，許運帶五千人急行軍五十裡，奔襲鎮西城。

　沿途人銜枚，馬裹蹄，又得道錄司副司主黎元親率禦營道官施展遮掩道法，使得行動極其隱蔽。

　鎮西城在周邊撒出的哨探，只能看到天空烏雲遮蔽雙月，聽到夜色朦朧中有零散呼嘯的“風聲”。

　待五千精銳兵臨城下，獵獵軍氣衝擊著城樓大旗，沉睡中的鎮西守軍方才慌亂地想要防守。

　然而許運好不容得到領軍之職，哪會給敵人反應時間，他發現鎮西城四門皆有防禦漏洞，兵力不足，當即果斷分兵四路。

　三門為佯攻，主將所在的東城為正面強攻，五千夏軍人數是有點少，實力卻是半點不弱。

　鉤索和簡易雲梯齊上，一眾鼓動氣血之力的夏卒就如矯健靈猴迅速攀城，城頭女牆匆匆而來的秦軍想要投擲擂木滾石，結果被列陣城下的夏軍神臂弩陣頃刻殺盡。

　放在白天或者有充足準備的情況下，這等小型弩陣自然不懼，可在用心算無心的情況下，守軍死傷慘重漸漸無人膽敢露頭。

　眼看第一波先登猛士已衝上城頭，許運立即發出焰火，這是約定信號。

　火光現，王師至。

　早在夏軍岐山大勝時，就有鎮西郡豪強派人千裡“投誠”示好，往日景衡能輕易鎮壓他們，大部分人都不敢輕舉妄動，去拿家業賭博。

　亂世大族豪強最擅長的，還是落井下石以及錦上添花。

　接著許運又令夏軍四門同時鼓噪，聲氣十足大喊城門已破，王師入城。

　長安被圍，秦王失聯，大夏入主秦州乃是定局，這種時候哪還有人分辨外面夏軍有多少，城池是不是真破了。

　所有鎮西豪強都知道，再不出手，新朝難有他們容身之所。

　城內傳來躁動回應，烽煙四起，兵戈之聲處處可聞，一時間全城大亂。

　夜色深沉，混亂加劇，鎮西守軍各部兵不知將，將不知兵，久久不能組織有效支援和防守。

　景衡留在鎮西城的心腹，在這一夜反而成了香饃饃，城內不知道多少人要拿其人頭以為投名狀。

　不及天明，許運便完全佔據外圍城牆街道，很快又在有識之士的配合下掌控郡府、庫房等重要地點。

　辰時，周柏率中軍禦營趕至鎮西城休整。

　正式任命許運為秦州都指揮使司從三品副指揮使，暫時駐守鎮西城，負責後續支援接洽，以及安排秦州防務及民兵、降兵整訓工作。

　身穿紫袍，位列大夏核心層，許運雙目含淚，在周柏面前跪地叩首久久不願起身。

　十余年了，當初的平蒼縣縣尉，眾所周知的從龍老臣，直到現在才正式接納。

　當然，許運知道這都是自作自受，因不看好周柏所建勢力的未來，明明一身才華，卻不願傾力效命。

　軍需官、兵房主事、糧台官、轉運使……這些都是他經歷過的職位。

　“好了，起來吧，我大夏疆域遠不止於現在，用武之地不知凡幾，自有你報效之處。”周柏看著許運頭頂搖曳挺拔的青黃本命，神色也有些複雜。

　果然是輔星人才，不過是一些輔助官職，本命蛻變也能追上那些老臣，只是收心打磨的時間略微有些久。

　“臣許運，叩謝王恩。”許運壓抑住自己的滿腹感激之情，起身後恭敬侍立，他知道夏王還有事交代。

　周柏微微頷首道:“大散關一戰肯定要大打特打，可能比秦梁兩州都要難打，所以你這邊一定要配合朝廷，給前線做好充分支援。”

　“甄別本地豪強家族，讓他們上供糧食、兵力、器械，搜羅鎮西郡的一切補給……”

　長安所在的位置始終是一根刺，守住大散關短時間只能依靠鎮西郡。

　“臣遵旨，您忘了微臣就是做這行的。”許運拱手領命，回答十分堅定。

　現在無論多不想當轉運官、糧台官，只要朝廷和夏王需要，他也會盡心盡力去做。

　……

　鎮西郡易主的同時，大散關同時也承受了前所未有的壓力。

　高虎率領的五千伏魔，剛剛擋住烏蕃先鋒萬騎的破襲，其後續步軍三萬就到戰場，並且是一刻不停地向大散關發動蟻附攻勢。

　這三萬軍是烏蕃仆從軍精銳，兵源來自武威等西北小國，個體實力或許相差甚遠，但對中原的城防攻守極為熟悉。

　衝車、雲梯、渡濠器具、投石車一應攻城器械打造俱全，再有密集箭雨前壓覆蓋，給大散關防線帶來很大壓力。

　烏蕃本部僧騎督戰，仆從軍蟻附攻城，僅僅半天時間，城牆下的屍體就已堆積如山，傷亡超過四千余人。

　這種程度的攻勢，說實話無法真正威脅到有伏魔軍鎮守的大散關，可一個上午下來，降服的大散關秦軍就戰死七百，外出試圖破壞攻城器械伏魔軍也有三百多人失陷。

　終究是肉體凡胎，後天乃至先天真氣都很難抗住床弩、投石，堅硬的盔甲也無法持續抵擋刀劍和箭雨。

　“用仆從軍兌子，使我伏魔精銳精疲力竭，再等主力齊聚傾軋破關?”好歹跟在周柏身邊多年，還有講武堂資深經歷，高虎已然看穿烏蕃軍主帥的意圖。

　屍橫遍野，關城外壕溝流淌的是一股股血水，成片成片的士卒屍體沒人處理。

　遠處烏蕃軍大營中炊煙嫋嫋，養精蓄銳的有生力量組成軍陣，新一波的攻勢要開始了。

　要知道這種中場休息時間，兩軍一般都會默契地派人收屍，只是烏蕃軍渾不在意，反而不想給伏魔軍喘息時間，準備連續攻城。

　“將軍，烏蕃國上來就用人命兌子，他們不是信佛嗎?”一個伏魔軍營級軍官走到高虎身邊遞上水壺，頗為不解問道。

　軍中宣教已經臨時向他們解釋過佛，僧兵等等。

　軍官一邊看著屍山血海，一邊大口吃著特製靈谷炒米，臉色淡定，倒是沒有任何疲累和畏懼情緒。

　“果然是前所未有的亂世，連佛都跑出來了，哈哈哈。”

　“信佛?你是想說收屍慣例吧，看見沒，那些僧人在念經超度呢。”高虎大笑指向烏蕃軍陣中心。

　那裡一座蓮花台赫然聳立，十數名印戒僧人正高聲誦經，佛誦之聲飄揚在血色戰場上空，多出幾分詭異的祥和慈悲。

　“南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜……拔一切業障根本得生淨土陀羅尼……往生西天極樂。”

　這些僧人還真有佛法在身，佛經誦讀聲越來越大，漸漸覆蓋整個烏蕃軍大營。

　緊接著，原本還因為戰友死傷慘重而戚戚然的仆從軍，立刻又振奮精神，甚至還有些狂熱。

　死後可以去往佛土，到達西天極樂之地，他們上戰場又何懼死亡。

　咚咚咚~

　戰鼓響徹雲霄，一波接一波的“螞蟻”再度出現在關外。

　幾個伏魔軍卒唾棄道:“我呸，就這還是佛軍?”

　“不用這般蠱惑人心的手段，哪能短短幾年一統全域，現在更是驅使仆從士卒輕易送命。”

　“說到底是想速戰速決，巴國在秦嶺舉兵可瞞不了人……”

　伏魔軍中層乃至基層軍官，都上過夜校，去過講武堂進修，對於烏蕃軍的戰法不是不能理解。

　但如此簡單粗暴的對待人命，總是會激發憤怒，一時間怒罵呵斥聲不絕於耳。

　高虎也不端著主將的架子，張口就噴:“去伱娘的西天極樂，放在我大夏就是淫祀邪神之流，來人，倒火油，給那些可憐人收屍。”

　片刻後，城外濃煙火牆升起，高虎用他的方式完成物理超度。

　“這些外域番佛還真以為戰場在大散關，我家王上可不是白白挨打的性子……”

　借著火牆阻隔的時間，高虎和副將參謀快速處理完後方送來的軍令，接下來一個字拖，把烏蕃國的騎兵拖住。

　據情報，烏蕃國尚未形成周全的馬政體系，烏斯高原生存困難，民間能養牛絕不養馬。

　官方掌握的合格戰馬不超過五萬匹，眼前先鋒大營的一萬騎，已經是烏蕃國的核心精銳。

　接連三日，大散關都是在烏蕃軍的強攻中度過，關城看似搖搖欲墜，卻始終沒有任何要被攻破的跡象。

　西北方向增援來的軍力越來越多，說是十萬僧兵下高原，實則大半是次等的世俗兵。

　烏蕃國僧兵門檻便是完成利練體，也就是所謂的皮肉金剛，相當於武道鍛體圓滿至後天圓滿。

　當他們開始出現的時候，也就意味著主力將至。

　按理說，三天時間，周柏和他們的中軍禦營早該到大散關迎戰，但趕來的只有鎮西城加急物資。

　秦州西北，平日放眼盡為草原黃沙，如今則是無邊雪原，少有的森林、湖泊、峽谷都建有城池。

　武威國國都武都城，便是位於一處佔地數百頃的峽谷盆地，四周山體林木擋住草原風沙，往來只有一條峽谷通道。

　如此易守難攻的國都，要不是叛徒造反，烏蕃國拿下都要費一番力氣。

　武都城人口數十萬，一國的糧草水源盡在此處，遠道而來的烏蕃大軍必然在此補給。

　同治十年一月一日，中原地區公認的新年伊始，整個大夏王國最核心的武力卻是在大戰中度過。

　武都峽道，成了烏蕃大軍的埋葬之所。

　這天，佛光直衝鬥牛，地湧金蓮盈滿峽道，佛誦之聲傳至千裡。

　然縱使真佛現世，也壓不住傲立九天的四爪魚龍。

　(本章完)

　
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