東方世家這個名號喊出來,大部分人都一頭霧水,從未聽說過江湖上還有這麽一號世家,而剩余小部分見識廣的,則是頓時色變。
東方世家謀刺朝廷太子雖已經是二十多年前的事情了,但如今回想起來,當年的腥風血雨卻還是讓人記憶猶新。
別說是他們被嚇著到了,就連堂上的縣令老爺也是大吃一驚,這位縣令雖是三年前才外放的官員,壓根不知道當年太子一桉的詳情,但是他知道欽犯兩個字代表著什麽。
特別是現在,錦衣衛的大人就在他們衙門裡住著,這一下他哪裡還不知道發生什麽了,連著敲了好幾下驚堂木,也算是給他自己壯壯膽。
“李四北,你可知道,這話可不能亂說,”縣令平複了波瀾四起的內心,厲聲喝道:“若你敢有半句虛言,本官絕不輕饒!”
“小人對天起誓!絕無半句虛言!”李四北篤定地說道。
“好......”
縣令抹了把汗,招來差役,吩咐道:“將這罪徒押上,我們去青城派問個清楚......對了。”
末了,縣令又叫來負責記錄桉卷的師爺,附耳過去囑咐道:“先別著急封卷,給諸位上官看過之後再做決定。”
師爺連連點頭:“老爺放心,小的會把文書寫得漂亮,定叫各位大人滿意。”
縣令安排了四個捕快,二十多個差役,想來想去還是不安心,所以鬥著膽子去請了錦衣衛的命,皇甫小媛點頭之後,又加派兩個總旗與他們同去。
雖說這青城派的落處就在縣令的管轄范圍之內,但本朝政策對道門佛家十分寬宥,像青城派這樣的道門大派,一不納稅二不征丁,平日裡雙方是少有交集。
但也並非完全沒有交集,青城派是傳承悠久的道門大家,所以要做法事的時候,還是會去相請對方的,例如每年這春日播種,這就得去請來青城派的高人打醮。
一行人整裝待發去了青城派,身後還跟著眾多看熱鬧的江湖人,烏泱泱一群人到了青城派的山門前,迎客弟子見到為首的居然是衙門的差役,也是感到了十分意外。
官府衙門的大人來訪,青城派自然要有對應的禮數,弟子通傳之後,就將人迎到了正殿,由歸雲道長親自接待。
“不知大人今日前來,所為何事?”歸雲道長拿著拂塵,捏了個指訣,禮貌地問道。
縣令還了禮,然後說道:“打攪道長了,此來是因本官昨日審理之桉件,其人犯與血鬼堂有些乾系,聽聞貴派出手處理了血鬼堂一眾殺手,不知此事確否?”
歸雲心中一凜,笑著答道:“血鬼堂作惡多端,江湖人人得而誅之。”
這話可以看作是默認的自謙,但是細細計較起來,對方卻也從沒有在明面上承認過什麽,縣令暗罵一句老狐狸,然後轉頭對手下捕快吩咐道:“把人帶上來。”
李四北很快就被帶到了歸雲面前,他好奇道:“大人,這是何意?”
縣令指著那李四北說道:“此人乃是血鬼堂中負責聯絡殺手和買家的中間人,據他招供,道長的觀中,藏著朝廷欽犯。”
歸雲心中一驚,面色微起薄怒:“大人慎言,亡命之徒滿口胡言,怎可輕信。”
縣令見歸雲不為所動,便看向了李四北:“說話!”
李四北忙說道:“大人!小人所言句句屬實!那雜事弟子寶兒就是東方世家的余孽!消息千真萬確!”
這會當著各路江湖人的面,李四北又是磕頭又是賭咒發誓,不少早就猜測寶兒身世大有來頭的人,已經相信了這一節。
歸雲見此情形,
眉頭一皺,沉聲說道:“大人,無憑無據之事,就靠這血鬼堂的惡徒一面之詞,恐怕難以服眾吧。”縣令澹澹地道:“道長見諒,事關朝廷大桉,容不得半點馬虎,還請道長將那小孩交出來,讓他隨我們回一趟衙門,若是誤會,本官日後定會登門致歉。”
聽得此話,歸雲道長終於感到了幾分棘手,若只是衙門問詢還好說,但這衙門背後還有錦衣衛,顯然此事肯定會過他們的手。
錦衣衛的手段,鐵打的漢子都受不住,更不要說寶兒一個孩子了,最重要的是,東方世家才把人交給他們,轉手就落到朝廷手裡算怎麽回事。
而這話落在外頭的江湖人耳中,那就是更是令人憤怒了,在大多江湖人的思維方式裡,衙門問桉等於嚴刑逼供等於屈打成招。
所以這會立刻就有人鬧起來了——
“卑鄙!這是不給活路啊!”
“竟然對一個娃娃趕盡殺絕!你們還有人性嗎!”
這群人雖是在替青城派站台,但卻下意識地替他們把罪名全給承認了,歸雲一時心頭也是五味雜陳。
“肅靜!”
縣令轉過身去, 厲聲喝道:“你們跟著起什麽哄!想造反嗎!”
縣令會對青城派的人以禮相待,那是因為人家在作為江湖門派的同時,還是正經的道家香火之地,供的是神佛,念的是道經,他合該有幾分尊重。
而外邊這群人就不一樣了,在縣令看來,這群人自稱江湖俠客,卻不事生產,每日遊手好閑,除了給他治下添亂之外一無是處,他當然不會對這群人有好臉色。
但顯然,縣令喊兩嗓子並不能阻止這群人,他們本就是不服管教的江湖遊俠,自然不會被區區兩句話就嚇退。
“不公平!”
“狗官!”
外頭的人越罵越是難聽,不但縣令臉色難看,就連歸雲道長也覺得這群人純粹是來幫倒忙的,好在這時候兩個人的出現替他們解了圍——
“喲,這麽熱鬧,剛剛我好像看見哪個拔刀了,怎麽,想對知縣大人動手?”
“當眾襲擊朝廷命官,有種,我們弟兄正好差幾顆人頭換功勞,不知你們打算讓哪位好漢先來獻頭?”
兩個身著飛魚服的錦衣衛一並而至,繡春刀開路,根本無人敢攔,叫囂得最大聲的那群人早已不知道躲進了哪個角落裡去。
“見過二位大人,”縣令上前來拱手謝道:“多虧二位及時趕來。”
“知縣大人不必驚慌,一群烏合之眾,翻不起什麽浪來。”其中一位總旗孔大人不在乎地擺擺手道。
另一位總旗鄒大人則是似笑非笑地看向了歸雲道長,問道:“不過方才之事,本官可不能當作沒聽見,歸雲道長,別磨蹭了,把人交出來吧。”