“蓮花落,蓮花落。
看看爺娘不是親,有錢且去敬別人。
三年乳哺成何用,娶了媳婦就要分。
好酒好肉老婆吃,不怕爺娘餓斷筋。
生前不曾見碗米,死後誰人來上墳?
蓮花落,蓮花落。
......”
這哼著蓮花落小調,在街頭行乞的小乞丐名叫阿元,一身的補丁衣裳,一手拎著棍子,一手拿著個帶豁口的碗,皮膚看著要比旁人黑一些,但臉卻收拾得乾淨,身上綁著兩個布袋子,正是丐幫的二袋弟子。
他嘴裡哼的這蓮花落小調雖說大半都是段子,但其中卻隱含一種內家呼吸法門,乃是丐幫弟子用以錘煉體魄的入門武功。
像是玩得花一些,會隨身帶個快板之類的打著,阿元不會那玩意,也就是隨口哼著。
不過別看他手裡拿著碗,但平日卻不靠乞食為生,雖也偶爾到熟識的江湖人家客棧酒樓什麽的蹭些吃食,不過主要的生活來源還是靠替人打探情報。
這也是絕大部分底層丐幫弟子謀生的路子,靠著數量龐大的同門幫襯,基本上有人的地方就有丐幫弟子,這賣情報他們也是輕車熟路,上到五嶽紛爭,正魔亂戰,下到隔壁老王又偷了誰家的媳婦,基本上有需求他們都能給你打探出來。
丐幫弟子也算是江湖上情報能力最強的門派了,甚至不少門派打探消息時都是通過丐幫的路子,同為正道一脈,又有梁奔浪燕風雲這樣的人物作保,丐幫的口碑在江湖人口中傳得很好。
阿元入幫有三年了,從無袋弟子做起,平均一年一袋,現已經是二袋弟子,在這街頭巷尾也小有名氣。
天氣已經入夏,此刻日頭正盛,阿元躲到一處屋簷下,從袋中取出一塊破布鋪在屁股底下坐著,一邊用手扇著風,一邊小聲罵這賊老天又出大太陽曬他。
正抱怨著,忽然瞧見眼前站了個人,阿元抬頭望去,來者一身錦衣,打扮得那叫一個富貴逼人,他的小眼珠立刻就亮了起來。
“這位大爺,不知有何吩咐啊?”阿元的聲音帶著幾分討好,還賣了個笑。
阿元面前的這位錦衣衛公子正是陸寒江,他低下頭笑著道:“你是丐幫弟子?”
“咦?莫非,公子也是江湖中人?”阿元起身看向陸寒江的眼神帶著幾分詫異。
陸寒江抱了個拳:“幸會,在下陸十七。”
“我是丐幫二袋弟子阿元。”阿元有些自豪地拍了拍身上的兩個布袋,神色間少了些公式化的做作,多了幾分友善的親近。
互通姓名之後,陸寒江又問道:“阿元兄弟可否告知此地是由哪一位丐幫長老管轄。”
“公子問這個作甚?”阿元奇怪地看了一眼,但卻並未起疑,頓了頓便答道:“此地分舵歸柳長老管轄。”
陸寒江說著便將腰間的葫蘆解下交給了他,同時說道:“這樣東西想托兄弟替我轉交一下。”
阿元拿著酒葫蘆,有些不解:“莫非,公子是柳長老的朋友?”
陸寒江故作神秘地道:“到時你自會知道,煩請告知柳長老,若得空,三日後來城中萬福客棧一敘。”
阿元低頭把玩著酒葫蘆,有些不明所以,想再問些什麽,抬頭卻已經找不見陸寒江的身影,他抓了抓腦袋,接著收拾好了自己的東西,往城外城隍廟去了。
此方是江南地界,這青石城更是一座大城,負責管理此地的丐幫柳長老,乃是丐幫八袋小長老,資歷深厚,德高望重。
丐幫弟子初入幫時是無袋,這袋數越多代表著地位越高,八袋是個分水嶺,七袋之前包括七袋都只能算作弟子,
而八袋則稱小長老。至於最高的九袋,則是長老之位,設有八人,與傳功,執法,兩位長老一起,共十位長老,並副幫主一同輔佐幫主。
話說這原本九袋長老該有八位才是,可不久前全長老不幸在苗疆傷重病逝,這就空出了一個位子來,八袋的小長老都想來爭一爭,原本這只是丐幫內部事務,可偏偏能夠拍板此事的丐幫和副幫主都不在,這時日一長,便是什麽亂子都生出來了。
柳長老升任小長老多年,這心頭的衝勁不但沒有消退,反而是大大增加了,這些日子他不斷打探幫主的下落,就為了提一嘴這升長老的事情。
於是這想睡覺就來了枕頭,這天暑氣重,柳長老也在城隍廟裡避日頭,忽然就看見阿元拎著那葫蘆走了進來。
原本這區區一個二袋弟子,能夠接觸到的上線至多也就是五六袋的弟子,不過恰好丐幫分舵就設在青石城,所以他這土生土長的弟子,想要見上小長老一面也並非不可能。
“二袋弟子阿元,見過柳長老。”阿元進了城隍廟,小心翼翼地上前給柳長老見禮,這小長老也是長老,不過一般而言,若不是十分重大的場合,大家都會默契地在稱呼時省去那個“小”字,權當照顧面子。
“你找本長老何事。”
柳長老老神在在地斜倚在了供桌邊,他的地位要遠高過阿元, 年紀起碼也是阿元的兩倍有余,這番態度自是合情合理。
“回稟長老,有位公子讓弟子將這葫蘆交予您。”阿元老老實實地把葫蘆拿出來,並且說了陸寒江約柳長老在萬福客棧一敘的事情。
原本柳長老眯著個眼在那歇息,沒看清阿元拎著的是什麽葫蘆,對此他也見怪不怪,往日常有這樣得了好東西的弟子來獻寶,或是討個面熟,或是混個人緣,他本沒放在心上。
可當他接過那葫蘆仔細一瞧,這一蹦三尺高的反應險些沒把阿元的魂嚇飛。
“這東西你從何而來!”柳長老紅著脖子瞪著眼睛,抓著阿元的胳膊就不放了。
城隍廟中其他弟子也被驚動,紛紛圍了過來,阿元都嚇傻了,隻得磕磕絆絆地道:“柳,柳長老,弟子剛剛說了,說了啊,那位陸公子邀您三日後在,在萬福客棧一敘......”
“萬福客棧,姓陸......”
柳長老死盯著手中的葫蘆,他作為八袋小長老,自然是認得這葫蘆正是梁奔浪隨身攜帶之物,說是幫主信物也不為過。
如今有個神秘的陸公子拿著它現身,莫非是幫主有什麽吩咐?
柳長老看著手中的葫蘆,猶豫了半晌,還是決定不要輕舉妄動,就按照對方所說,三日之後再見。
可沒想到的是,這才剛剛第二日,柳長老就收到了從武當傳來的消息,丐幫新任幫主陸十七現身武當山,一聲喝退錦衣衛兩大千戶。
這消息一出都給他整蒙了,柳長老再也坐不住了,一邊發信傳訊四方弟子,一邊立刻帶著人就去了萬福客棧。