第一次修煉《虎豹練骨術》時，吳淵消耗了十五枚下品淬體丹。

　　隨他的實力突飛猛進，消耗也越來越大，像剛剛結束的這次修煉，吳淵消耗掉了足足五十五枚淬體丹。

　　三個多月來。

　　吳淵先後四次前往群星樓，陸續購買了超過兩千枚下品淬體丹，即使每一次都通過‘易骨’變幻身形，可明顯還是被盯上。

　　對此，吳淵也不奇怪，換做自己是群星樓主事，恐怕也會好奇。

　　眼下，吳淵手上，只有不到一百枚淬體丹，最多再修煉三次就要‘斷糧’。

　　“況且，即使有更多淬體丹，效果也會越來越弱。”吳淵微微皺眉:“必須盡快尋到更高級的丹藥。”

　　淬體丹，只是最基礎的輔助丹藥，所謂的藥效不俗，只是針對低階武者。

　　像現在的吳淵，身體素質已無比驚人，雖依舊處於‘練力’階段，可純粹力量已近乎五品武者。

　　淬體丹所蘊含的能量，已有些弱了，不夠其成長所需。

　　“不過，即使尋到更高級丹藥，銀子也有些不夠。”吳淵暗道:“短時間內，不好再尋族長幫忙。”

　　這三個月多，沒等吳淵開口，族長吳啟明已主動上門，給了吳淵‘兩千兩銀子’。

　　其中一千兩，是代表家族給的。

　　另外一千兩，則是吳啟明從上次‘五千兩’中為吳淵預留的一部分。

　　呼！

　　吳淵輕車熟路清理掉所有痕跡，身形飄忽難測，迅速回到了自家宅院。

　　“家。”吳淵目光掃過自家院子。

　　雖然仍是黑夜，天依舊未亮，可在吳淵眼中，卻同白晝無太大區別。

　　院牆整修，附著一層青磚，，院門以及內部房屋修葺一新，遠比吳淵剛降臨時好上太多。

　　這都是宗族幫忙。

　　“母親的身體，也好轉了許多。”吳淵暗道。

　　兩個月前，不等吳淵自己尋找辦法，家族便想辦法請來了離城那位‘丹師’，為母親萬琴看病。

　　解除了吳淵的後顧之憂。

　　“族長的壓力也很大，吳氏不算大族，要花錢的地方也很多，請丹師來，不說人情，銀錢耗費怕也不小。”吳淵暗道:“銀錢的事，就不再麻煩族長了。”

　　吳淵清楚，自己接下來修煉需要的，將是一些高級丹藥和很多特殊寶物。

　　耗費之大，非吳氏一族能負擔得起。

　　“我的實力，初步恢復，但還不及前世巔峰時，像‘剛柔之境’，耗費數月時間，也只能算再次入門。”吳淵輕輕一躍進入家中，落腳無聲:“不過，放眼離城，已沒幾個能讓我懼怕。”

　　“放眼整個中土世界，應該也無懼那些二流高手了。”

　　六品為武師。

　　五品武者又稱‘三流高手’，四品武者又稱‘二流高手’，三品武者又稱‘一流高手’。

　　吳淵的單純身體素質，距三流高手都還差些，可驚人的武道技藝，可大幅彌補身體力量的差距。

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　　當吳淵回自己院子，趁著母親未醒前躺下床時，僅僅一裡外的‘吳氏祖宅’，燈火徹夜未熄。

　　議事廳內。

　　“族長，真沒辦法了，該湊的我們都想辦法湊，可最多能挪出來六千五百兩，還差一千五百兩。”胡子花白的帳房先生面前堆積著帳本:“家族錢庫都徹底空了。”

　　“一千五百兩?”族長吳啟明眼簾低垂，似在思索。

　　“烈虎幫這群雜碎，

要價太狠，竟要整整八千兩，過去幾年我們只要交三千兩的，這次是要把我們往死裡逼！”一旁身形魁梧穿著麻衣的大漢咬牙切齒道:“族長，要不然，我們就不交。”　　“不交?”

　　另一位儒雅中年人搖頭道:“烈虎幫，乃離城內五大幫派之一，手段凶殘，活動范圍內，即使駱氏等大族，都會依照生意大小，適當交些銀錢，而非與其直接衝突。”

　　“和烈虎幫相比，我吳氏，太弱，直接鬥，是找死。”

　　“再凶殘，那也是在城外，我們在離城內，難不成烈虎幫還敢衝城?”麻衣大漢一瞪眼。

　　“衝城?烈虎幫沒那麽蠢。”另一位黑袍青年搖頭道:“宗門疆域遼闊，人手有限，只能管理到郡城、控制縣城，下屬眾多莊子、鄉鎮，是無力控制的。”

　　“這才有了這些小幫派生存的空間。”

　　“敢衝城，那就是挑戰宗門威嚴，會引得‘南夢軍’出動鎮壓。”

　　中土大地人人習武。

　　心懷利器，殺心自起，武者天生就不受管束。

　　所以，想要控制到最基層，代價太大，橫雲宗也無意於此，只是掌控疆域內大體局勢，將大量權力下放。

　　只要小幫派不過分擴張，宗門不會出手剿滅。

　　“布莊要經營，不可能局限於城內，我們要下鄉去各莊、各鎮收蠶，就避不開烈虎幫。”另一位黑袍青年冷靜道:“且若起衝突，我吳氏在城外的兩個莊子，怕都保不住。”

　　布莊經營，是很複雜的事情。

　　生意想要做大，蠶絲棉麻要去收購，但自己也要生產一部分原材料，不然整體成本就太高。

　　這些，都不可避免要涉及到城外經營。

　　“但烈虎幫，也太狠了。”麻衣大漢咬牙道:“我們是開布莊，又不是開錢莊，今年竟多要我們五千兩，我吳氏一年才能賺多少銀錢?”

　　“這是要將我們往死路上逼！”麻衣大漢眼睛通紅。

　　“東耀。”族長吳啟明忽然道:“查清楚了嗎?烈虎幫背後是哪一位?”

　　“不清楚，這烈虎幫崛起非常快，幫主和幫中幾位長老似乎都是外城人。”那儒雅中年人道:“靠我們，短時間內，難查出他們的背景。”

　　“不外乎郡守、鎮守將軍、郡丞他們幾位。”麻衣大漢冷哼道。

　　“慎言。”吳啟明皺眉。

　　不過，在場幾人都心知肚明，若只是幾十人上百人的小幫派，有可能沒什麽背景。

　　可似烈虎幫這種發展到上千幫眾，名震整個離城，要說背景沒有大人物默許，誰會信?

　　三千鎮守軍，衝散上萬人的大型幫派輕而易舉。

　　六百南夢軍，一戰打垮十萬流民只是常態。

　　所謂‘大幫派之主’，看似威風凜凜，大多只是大人物用以斂財、辦髒活的白手套。

　　“族長，要不，問問淵哥手上有沒有多的銀子?”帳房先生忍不住道:“等族中寬裕了， 再給淵哥不遲。”

　　眾人聞言，不由望向吳啟明。

　　“不行！”

　　吳啟明搖頭道:“這樣吧，族中錢庫不能一分不留，準備五千兩銀子，分成兩份，一份三千兩，一份兩千兩，我親自去烈虎幫一趟。”

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　　時間一天天過去。

　　這一日，吳淵照例來到武院修煉。

　　作為上屆‘武院大比’第四，他並未參加今年的數次小比，可最近一批的精英弟子，誰敢說能贏他?

　　在離城中，吳淵已是小有名氣的‘武道天才’。

　　院長張達更親自下令，屬於吳淵的那一間修煉室專門提供給他，待明年武院大比後再收回。

　　剛過晌午。

　　“吳淵。”他的親授老師‘桓新煙’出現在了修煉室外，冷冷道:“你族人來尋你，似乎有很要緊的事，正在武院外等你。”

　　“族人?”吳淵先一愣，旋即點頭道:“多謝桓師，我這就去。”

　　吳淵心中有些疑惑。

　　在武院修煉這數年，除族長和母親，可從未有族長來武院找過自己。

　　迅速來到武院大門旁。

　　一眼。

　　吳淵就看見了門口的幾人，焦急、氣喘籲籲的儒雅中年男子，顯得來的很是匆忙。

　　“東耀叔。”吳淵大步迎上去。

　　吳東耀，是離城吳氏僅有的三位‘秀才’之一，以智謀聞名，在吳氏中地位頗高。

　　“吳淵，現在，只有你能救族長了。”吳東耀連忙開口。