巨人神靈死掉，他凝練的香火之氣也徑自消散，插在蛇妖蚖七身上的幾支箭羽也化作香火之氣散開，無影無蹤。

　　許應檢查蛇妖蚖七的傷勢，微微皺眉。

　　蚖七的傷很重，昨晚他便受了內傷，再加上剛才與巨人神靈一戰所受的箭傷和劍傷，如果不加以救治，只怕命不久矣。

　　“我大抵是不行了。”

　　蚖七倒是看得很開，道，“我死後，你把我蠟幹了，還能免一年的捐稅。呀，我忘記了，你去衙門交稅就是自投羅網！哈哈哈哈咳咳咳！”

　　他劇烈咳嗽起來。

　　許應笑道:“你死不了。你忘了嗎?我是捕蛇者，我能抓蛇，也能醫治蛇。前面就是黃田鋪鎮，我去那裡抓些藥，敷了我的藥，保管你活蹦亂跳。”

　　蚖七中氣不足，精神委頓，道:“你去黃田鋪鎮，豈不是送貨上門?黃田鋪鎮的神靈，只怕比剛才那尊巨人神靈毫不遜色。伱現在的狀態比我好不了多少，不是祂的對手。我是異蛇，你是捕蛇者，咱倆是仇家，你若是拋下我立刻就走，我不會怪你。”

　　許應搖頭道:“黃田鋪鎮沒有神靈。我前段時間來過這裡，黃田鋪的神靈據說高升了，被調走了，城隍還沒有安排新的神靈過來。不過，你說得對，我應該拋下你就走。”

　　他丟下蛇妖，走到村裡。

　　蚖七慌了，連忙道:“我還有救，不要丟下我！你好歹救一下試試！”

　　許應沒有好氣道:“我還能帶著你進鎮子抓藥療傷不成?我餓了，先吃些東西，你且不要走動。”

　　蚖七這才放心。

　　許應來到巨人神靈剛才吃飯的地方，只見村民們被嚇得躲藏起來，只有一個十來歲的小丫頭還坐在地上，手裡拿著個沒啃完的雞腿，呆呆地看著他。

　　許應看了看桌子上，還有半隻雞沒有吃完，於是從懷裡取出一塊碎銀子放在桌上，道:“這是我替大個子神靈給的飯錢。”

　　他狼吞虎咽，很快把半隻雞吃得一乾二淨。

　　那少女見他實在饑餓，把自己沒有啃完的雞腿遞給他。

　　許應很想接過來啃幾口，但還是忍住，又摸出一塊碎銀子給她，道:“丫頭，幫我照看我兄弟，給他端盆水喝，不要讓他死掉了。還有，不要離太近，他有毒。”

　　少女點了點頭，貓兒一樣舔著雞骨頭上的肉絲。

　　許應大步出村，不過多時便來到黃田鋪鎮。

　　這座城鎮處處張燈結彩，一片熱鬧，街道上人們扛著烤好的乳豬、雞鴨，牽著小牛犢，抬著花轎，喇叭嗩呐吹得滴滴噠噠，向前趕去。

　　許應混入人群，沿街觀望，尋找藥鋪，心道:“這麽熱鬧，難道是哪家員外娶妻?”

　　一支鼓隊敲著大鼓走來，鼓隊後面是高大的花車，黃牛開道，牛身上披紅掛彩。而花車上是一個蓮花狀的神龕，龕上有一尊石雕的神像。

　　那神像長著六條手臂，手臂和手掌間有青銅飄帶纏繞，繞到身後身前。神像有前後兩張面孔，雕工精細，栩栩如生。

　　神龕四周，擺著前後兩個香爐，點著手臂粗的香燭，香氣嫋嫋，熏著神像。

　　“黃田鋪的神靈被調走了，這是請了新神嗎?”許應心道。

　　黃田鋪鎮的人們還在街上擺了流水宴席，香味撲鼻，許應擠向前去，抓起一些肉食塞到嘴裡，先填飽肚子。

　　說來也怪，自從澗山遇到那口大鍾後，他便時刻感覺到饑餓，總是吃不飽，

還氣血兩虧。　　他又跟著花車向前走了半裡路，終於看到黃田鋪鎮的藥鋪。

　　藥鋪掌櫃和夥計也在門口看花車，店裡除了許應再無旁人。

　　許應掃了一眼，喚來一個夥計，道:“給我抓些草藥。”

　　那夥計往外瞅，漫不經心道:“要大夫開方嗎?”

　　許應搖頭道:“不用。我說藥名你來抓藥，要快！”說罷，排出自己最後幾兩碎銀子。

　　他原本打算逃到外地，留著銀錢娶媳婦的，但現在蚖七受傷，顧不得許多，先買藥再說。

　　那夥計見錢眼開，連忙道:“客官要什麽藥材?”

　　許應報出一個個藥名和斤兩，那夥計聽到他報的藥名和斤兩，不禁嚇了一跳，心裡嘀咕道:“這是醫治大象嗎?要得了這麽多藥材?”

　　許應要醫治的除了自己，還有蚖七這個蛇妖，蚖七長達三丈有余，體重八百斤，雖然比不上大象，但也非同小可，需要的藥材也多。

　　作為捕蛇世家，日常出入山林，與毒蛇蟲蟻妖魔鬼怪打交道，自然要懂些醫術。許應跟隨祖父和養父多年，醫術不弱，治傷不在話下。

　　只是許應需要的藥材頗多，那夥計一時半會抓不來，許應索性出了藥鋪，跟上花車，心道:“且看如何封神。”

　　他見過鄉村裡的封神，很是簡單，有道德的長者過世後，立個祠堂，用泥巴或者木頭製作雕像，靈位放在雕像前，每日供奉就可以了，久而久之雕像就有了神異之處。

　　但城鎮上的封神不同於鄉野，城鎮上的神靈都是有陰庭編制的，要陰庭冊封。至道大聖大明孝皇帝時期，還有皇帝的冊封，很是莊重莊嚴。

　　這種封神，許應沒有見過，不免好奇。

　　人群簇擁著那花車來到鎮上的一座廟宇，這裡早就人山人海，擠不進去。許應停在廟外張望，只見各種祭品祭牲源源不斷送到廟中，許多壯漢將神像請下來，移到廟宇中的神龕上。

　　香氣嫋嫋中，一尊矮小的土地神從地下鑽出，唰地一聲展開一面青色畫榜，搖頭晃腦，念道:“奉天承運，陰庭詔曰:黃田鋪鎮陰神黃三多，生前樂善好施，廣積善緣，積善行德，德感天地，義泣鬼神。今零陵城隍薛靈府奉旨，敕封黃三多為黃田鋪之神，享人間香火，納去世百福！欽此——”

　　那五短身材的土地神猛地一收青榜，尖著嗓子叫道:“禮樂起——，龍神行雲，雨師布雨！請黃員外靈位！”

　　話音剛落，鼓樂頓起，喇叭嗩呐吹得更響了！

　　天空中突然陰雲密布，許應抬頭看去，只見雲霧之中，有巨大的生物在飛舞，像是廟宇裡柱子上雕刻的神龍。

　　突然，天空又下起雨來，隱約可以看到有神靈站在雲端，控制雨水，想來就是土地神所說的雨師神。

　　雨師和龍神都是陰庭中的官吏，來黃田鋪鎮封神就是走個過場，待到請來了黃三多黃員外的靈位，雨便停了，雲也散去，雨師和龍神也消失不見。

　　廟中，封神大典還在繼續。

　　許應向一旁人群打聽，問道:“這位黃員外，莫非是有大德之人?死後直接被封為鎮上的神靈，地位很高，生前一定做過不少善事吧?”

　　人們紛紛冷笑，有人當著許應的面，朝地上狠狠啐了兩口濃痰，又用腳擰了擰。

　　許應大惑不解，詳細詢問，黃田鋪鎮的鎮民卻又噤若寒蟬，不敢說話。

　　這時，一個蒼老的聲音笑道:“小哥有所不知，這黃三多黃員外是我零陵縣鼎鼎有名的大善人，號稱良田多多，財寶多多，美妾多多。大善人生前沒有少做好事，大善人孝敬城隍，逢年過節便往城隍廟塞了不少錢。對鎮上百姓，也可謂善行累累。大善人開設妓院，讓女孩去妓院做活，好有錢賺。他兼並土地，讓鎮民賣盡良田，都為他乾活，他好發工錢養活這些人。”

　　此言一出，頓時四周人們嘩啦一聲散開，離他們遠遠的，避之不及。

　　許應看去，說話的人是個頭髮胡須花白的老者，身穿紫黑色綢緞衣裳，倒背著雙手，下巴的胡須扎著一個小黑繩，很是精神。

　　“黃員外作惡多端，為何還能封神?”許應不解，詢問道。

　　那精神老者笑眯眯道:“他買通了城隍，城隍薛靈府用他的錢，為他打通陰庭上下，給他死後買個神職，還不是輕而易舉?”

　　許應失聲道:“陰庭竟然如此腐敗?”

　　那精神老者笑道:“陰庭不腐敗，老百姓能被欺負成這樣?活著受他欺辱，死後還要受他欺辱。”

　　這話說出口，四周人們驚恐莫名，紛紛再度後退，遠離許應和那老者。

　　就在這時，一個洪亮的聲音傳來，冷笑道:“黃員外賄賂城隍，固然沒錯，但官府又能好到哪裡去?難道官府就沒有得到黃員外的好處?”

　　許應循聲看去，只見人群向兩旁分開，一尊有兩個常人那麽高的巨人走來。那巨人腳踩黑色鎏金麒麟吞天靴，身穿紅色龍蟒大袍，頭戴黑紅烏紗帽，面容清瘦矍鑠，大袖飄飄，姿態不凡！

　　那神靈所過之處，人群仿佛被無形的大手撥動，自動向兩旁分開。

　　許應心頭一跳，暗道一聲糟糕:“城隍神像！”

　　那尊巨人正是零陵城隍爺，名叫薛靈府，在位城隍已經有五百年之久，從至道大聖明孝皇帝時期便已經在位，享受香火祭祀！

　　城隍薛靈府徑自走到許應與精神老者身前，冷笑道:“黃員外生前，沒有少往官府裡塞銀子。他逼良為娼，妓院女子受不住懸梁自盡時，官府收了他的銀子判他無罪。他兼並土地，強買強賣，賤民被逼得投井跳河，也是官府為他擦的屁股。這些事情，你們當官的可為，難道我陰庭就不可為?”

　　“這老者是當官的?”

　　許應心頭大震，急忙後退一步，離那精神老者遠一些，心道，“難道城隍說的是他?他是誰?剛才還正氣凜然，像是個好人，原來也與城隍沆瀣一氣，都不是好人！”

　　那精神老者哈哈大笑，面對城隍薛靈府絲毫不懼，背著雙手悠然道:“城隍說的是。老朽的確沒有少收黃員外孝敬的錢和珍寶。人生在世，當然要盡可能的享受。上頭不乾淨，我們這些在底下當官的，又怎麽能乾淨得了?”

　　城隍薛靈府見他承認，不覺有些詫異，笑道:“我以為你們這些活人會厚顏無恥，拒不認帳，沒想到周一航周老爺你居然認帳。你們這些當官的，臉皮千錘百煉，比我想的還要更厚一些。”

　　那精神老者周一航渾不在意他的嘲諷，笑道:“我兒身為零陵城縣令，他做的事，我為何不敢認?是皇帝能管得了我周家，還是陰庭能管得了我周家?”

　　許應再向後退了一步，心道:“這老頭，是縣令周陽的老爹！這下完蛋了……”

　　如果是丁泉、韋褚那等普通儺師，他還能應付，但是換做周家的儺師，他便應付不來了，更何況周一航還是縣令周陽的老父，實力更是高深莫測！

　　城隍薛靈府聽周一航提及周家，臉色頓變。而今皇權旁落，周家的確是一個皇權也管不到的龐然大物！

　　“案犯許應，打殺蔣員外，觸犯了王法，我要帶走。”周一航神態篤定，微笑道。

　　許應身體突然猛地一沉，隻覺四肢被一股無形的力量死死箍住，動彈不得，卻是被那老者周一航的氣息鎖定！

　　在他的氣息壓迫下，許應隻覺自己氣血澀滯，根本無法運轉，更別說破開氣息鎖定了！

　　城隍薛靈府哈哈大笑，聲如驚雷，悠悠道:“皇權旁落，世家弄權，藩鎮割據，但我陰庭的神權可沒有旁落！周家在陽間沒有掣肘，行事未免霸道，但在陰庭面前，就算你周家老祖來了，也須得禮讓三分！許應觸犯天條，理當押到陰庭受審！”

　　許應身體又是猛地一沉，另一股極為強大的氣息將他鎖定，正是城隍薛靈府的氣息！

　　薛靈府與周一航，一個是封神五百年的城隍，一個是周家深不可測的儺師，任何一人，都遠勝許應！

　　他們僅憑一縷氣息，便足以將許應牢牢鎖住，讓許應動彈不得！

　　“兩個老梆子，本事不怎麽強，卻很囂張啊。”許應腦海中，那個神秘的聲音突然傳來。

　　許應又驚又喜，連忙道:“前輩，你能出手打死這兩個老梆子嗎?”

　　“不能！”

　　大鍾很乾脆回絕他，道，“我現在重傷在身，自身難保，對付不了他們。”

　　城隍薛靈府和周一航自然聽不到大鍾的話，但卻聽到許應嘴裡迸出“兩個老梆子”的字眼，立刻齊齊轉頭，目光凶惡，落在他的身上。

　　許應悶哼一聲，無辜的眨了眨眼睛，小聲道:“兩位老爺，我說的老梆子，不是你們……”