“嗚呼偉哉！光明火神，降福世人，恩澤萬物，至明至聖！

　　我‘聖火教’謹遵神旨，今夜特此恭迎新教主即位，造福蒼生！”

　　聖火教祭壇廣場，當中有一寬、高近丈的三層圓形高台，台上還立著根高有丈許的石柱，台下四周幾個火坑中烈火熊熊，冒著騰騰黑煙。

　　火台周圍有十幾個蒙著臉面的紅衣之人，嘴裡不知念叨著什麽，圍著高台火坑不停舞動著轉圈圈。

　　這些人的後邊，周圍廣場上，更另有一群眾人黑壓壓圍了一大圈，看來不下千人。

　　“吉時已到，進獻五畜……”

　　廣場北邊一處大殿外的台階上，一個黃衣老者，高聲說完了幾句禱告之詞後，接著便又高喊了一聲。

　　李小白奔行不多時，隻身到了一處高樓屋頂，見了眼前一幕，不由得心有惶惶，隻不知杜止美和天山派其他人現在何處，也不敢貿然前往，便仍在樓頂上伏低了身子，靜觀其變。

　　那黃衣之人說罷，片刻之後，只見廣場中人群騷動了一下，在東南處讓開了一條道，接著便有幾個人提抬了雞、羊、豬、苟牛等各活畜，從道上往祭壇高台處走去。

　　這幾個人身著黑衣裹著黑巾，到了台下火坑旁邊，隨後便將那幾樣活畜分別扔進了火坑當中。

　　李小白見了那幾個似自己這般穿著黑衣的人，心想看來他們卻是專門給這祭祀的時候抬牲畜的，頗有些尷尬又不無奇怪:逢年過節的時候殺豬宰羊，拜拜神也就是了，誰家會這樣把牲畜扔進火坑裡，燒成泥灰?

　　月色朦朧中，火坑邊上那十幾個身著紅衣之人，仍在轉著圈，這時手上忽又搖起了鈴鐺，口中隻不住念叨，頗有些神神叨叨。

　　李小白轉念突然想到，他們燒過了那些牲口什麽的，接下來是不是就要燒活人了?心中驚異莫名，背上不禁有些發涼，忽見眼前屋頂上，似乎有個黑影一閃而來。

　　他才轉過頭來一瞧，卻見一個白衣蒙面人，手中一柄長劍正對著自己後心，不由又是一驚。

　　沒待他開口，那蒙面人壓低了聲先問了句:“什麽人?”

　　“杜，杜大哥，是你嗎?”李小白聽著聲音有些耳熟，忙也低聲道，“我是小白……”

　　“小白，怎麽是你?”

　　蒙面人正便是杜止美，忽而卻也聽出了李小白聲音，詫異中收起了劍，俯低身形道，“你怎麽跑這來了，不是讓你留在客棧守著你師父嗎?”

　　李小白轉過身道:“我，我是來……”

　　他本想說自己是來幫著一起救人的，完了再回去商量些事。

　　但轉念想來，要是剛才拿劍指著自己的不是杜止美，而是丁長春或者別的什麽惡人，豈不是要遭了?

　　他雖練成了師父的神功，卻沒有眼前這般大陣仗的臨敵經驗，倒也說不上能幫什麽忙來，便一改口道:“師父他沒事，還在房間裡睡著……我本來想到隔壁房間找你來，可是沒見著，就自己出來了。”

　　“沒事就好。”

　　杜止美仍不無奇疑，“不過我帶人出來的時候，不是留了幾個師弟在客棧，讓他們時刻守著你們嗎?你怎麽……”

　　李小白沒聽出他是在怪那幾個師弟守護不周，還道對方是在奇怪自己怎麽到了這裡，隨口便把之前在客店樓下，見了那幾個天山弟子在那喝酒、也沒認出改了形裝的自己，還鬧了些誤會動起了手的事，簡略幾句說了。

　　“我是讓他們留在房間暗中保護你們，

他們倒好，自己跑去樓下喝酒了！”　　杜止美聽來頗感歉仄，自責道，“要是王前輩有什麽閃失，我回去定不會輕饒了他們……”

　　“杜大哥，你別怪他們，是我自己偷偷出來的。”

　　李小白這才明白過來什麽，忙道，“不過我出來的時候把門窗都關好了，客棧裡也沒有什麽其他人。他們在樓下守著也一樣，師父他不會有事的。”

　　“不會出什麽事最好……”

　　杜止美稍微松了口氣，“我先前便在附近，見有個人影在樓頂上亂跑，也不知道是你，還以為是別的什麽人，就追了上來。你這麽莽撞大意，很容易被人發現，我見你是從客棧方向過來的，身影也有些熟悉，這才留了心……以後你若是獨自行走江湖，可得注意著點，明白嗎?”

　　李小白自知確是有些大意了，歉然道:“我知道了，杜大哥，我待會兒也會注意的！”

　　他心想杜止美劍法武藝高超，尚且謹小慎微，自己這般粗心疏忽，自有不及，眼下正有緊急要事，可不能再馬虎了，轉念又道:“對了，杜大哥，我見剛才那些人拿了一些豬羊什麽的，竟然還抬了頭牛，往火坑裡扔了！他們等會兒是不是要……”

　　“你猜的沒錯，他們祭獻了牲畜給他們的‘火神’之後，接下來就是燒活人了！”

　　杜止美向遠處祭壇中的高台看了看，隻淡淡道，“現在看著時候也該差不多了，你也別在這待著了，隨我去和我師弟們一起，我讓他們保護好你。”

　　“我沒事的……杜大哥你放心。 ”

　　李小白聞言不由一凜，隻也並未動身，看著祭台處對著火光拜了又拜的各人道，“不過，他們那些人，這是在等著什麽?”

　　“他們這是在等到月滿中天之時，便把活人帶出來……”

　　杜止美看了一眼天上的月亮，“他們今晚在這換任新教主，是極為重大之事，一教上下千百號人，基本都到了這裡。除了他們教眾，外圍周邊還有官兵在替他們把守……這裡情況複雜，異常凶險，你還是快跟我走，我讓人先守著你。”

　　李小白抬頭也往天邊瞧了瞧，只見月已滿圓，看樣子過不多時，便要行至中天，自不由暗暗著急。

　　他此番前來，一來是為助杜止美成事，二來也是為了要看看那個被抓來的少女，是不是他的煙霞姐姐，隨後道:“杜大哥，你就讓我留下來幫你吧！我跑得快，他們想抓我也沒那麽容易……只是他們人那麽多，我們下一步要怎麽辦才好?”

　　“小白兄弟，杜大哥心裡知道，你是真心實意前來相助。”

　　杜止美知他這位小兄弟自是一番好意，但這事關性命，況且這裡本就不是他該來的地方，沉了聲道，“可是這裡危險重重，我答應過王前輩要照顧好你，怎能讓你冒這個險?你這就隨我下去……”

　　說著抓了李小白一隻手，便要往屋頂下躍去。

　　他這一抓看似平常，卻是使的擒拿手功夫，輕易也難抗拒，掙脫得了。

　　豈料李小白手腕翻轉，來了個反擒拿手，一下便將他這一抓化解了去。