江寧河水底有一片巨大的宮殿，白玉為階，青銅為柱，琉璃為瓦，飛簷翹角十分大氣。

　　主殿正門上懸掛青玉牌匾，匾額上以神文題了“江寧水府”四字。

　　王府門外正有兩個士兵拱衛，身上都穿著青色甲胄。

　　一個名喚李良，身材高大，膚色靛青，手中持一柄金瓜錘，另一個叫做宋賢，矮胖敦實，面如赤霞，手中持一柄三股叉。

　　看他兩個相貌怪異不似常人，應該是龍君點化的蝦兵蟹將之流。

　　今日龍君休沐，江寧河中大小支脈的水神也不必來上朝，兩個守門的水兵閑著無聊，正在有一搭沒一搭地說著閑話。

　　宋賢突然拿著三股叉朝前一指:“哥哥你看，前面什麽東西順著水流飄過來了?”

　　李良伸長脖子，兩隻眼睛瞪得溜圓:“瞧這像個人的魂魄……”

　　宋賢於是失了興趣，不再觀看:“估計又是那個倒霉鬼淹死了吧……且不必理會。”

　　李良卻激動起來:“不對！兄弟！是個孩童的魂魄飄過來了！聞著噴香！”

　　孩童心思純淨，魂魄未被世俗貪念、情欲等各種邪念汙濁，天然對精怪有極大地誘惑力，故而才有那邪神之屬蠱惑百姓以童男童女做祭祀，就是為了吞吃孩童的肉身、魂靈增進法力。

　　兩個精怪連忙緊走幾步，看見果然是個孩子的魂魄，頓時齊聲大笑:“好啊！你我兄弟的機緣到了！平時有律條約束，我等不能害人，這送上門來的魂魄，我倆把他吃了總沒事兒吧！”

　　“是極！是極！哥哥先請，給兄弟我留一小半就行！”

　　李良抓住鐵蛋的魂魄，用法力團成一枚碗口大小的圓球，嘿嘿笑著:“算你小子懂事兒！我先嘗一口！”說著就把魂魄往嘴巴裡送去。

　　宋賢舔了舔嘴唇，目光灼灼地看著。

　　突然不知從何處傳來一聲聲咒語，李良手中的魂魄開始顫動起來，似乎要脫手飛走。

　　“哥哥且慢！這是有道士施法招魂！”

　　李良手中動作一停，面上有些不甘心:“這怎辦?”

　　宋賢面色掙扎了片刻，最終搖了搖頭:“還是算了！這是犯法的事兒，一個不好我倆性命就沒了。”

　　李良點頭，但是到嘴邊的食物又不願放手，眼睛轉動一下:“我去獻給龍君享用！”說著便大踏步往龍宮裡走去。

　　“龍王如果食用了這魂魄，我也能分一杯羹，還不必擔責任！”

　　宋賢隱約猜到了李良的想法，連忙阻攔:“哥哥！別介！”，然而李良好似沒有聽見，幾個呼吸便走得遠了。

　　龍宮大殿之中，江寧龍王正在飲酒，幾個水中蚌女、螺女身披輕紗隨著樂聲起舞，姿態妖嬈動人。

　　李良顧不上失禮，從殿外走進來，跪地獻上手中的魂魄:“龍君！末將有好東西獻上！”

　　龍王眉頭一皺，放下酒杯剛要呵斥，然後便看到李良手中的東西，頓時面色一動，揮揮手遣散了殿中舞女、樂師，凝重問道:“這孩童魂魄是哪兒來的?”

　　這年頭不比上古之時，河伯可以隨意享用血食。

　　似這等江河龍王、井龍王之流上有天條管轄，同樣也受人道神靈的律條約束，但凡哪個敢向百姓索要血食，被抓住後都免不了上剮龍台的下場。

　　“是順著河水飄來的，並非是我等向百姓索要！”

　　江寧龍王面色一喜:“你小子！真懂事！”說著便伸手將鐵蛋的魂魄接過來，

剛欲享用，就聽到了一陣陣的神咒聲。　　“哪兒的道士在念咒?”

　　龍王剛升起這個念頭，殿外宋賢大叫著跑來:“龍君！龍君！外面來了許多身披赤甲的陰兵，前來討要那孩子的魂魄！”

　　“赤甲陰兵！?”江寧龍王隱約想起最近流傳在眾神之間的一個傳聞，面色變得慎重，將魂魄拿在手中道:“領我去看！”

　　李良連忙請命:“龍君，可要末將召集兵將對敵?”

　　豈料江寧龍王冷冷看了他一眼，隨後便不再理會，跟著宋賢往外走去。

　　龍宮外，周壯手持鬼頭大斧，帶著百余名正位軍正在等候，每個士兵都手持大刀，氣度森嚴。

　　江寧龍王出了宮殿，笑著拱手道:“敢問將軍可是魏國公麾下兵馬?”

　　周壯也不還禮，悶聲答道:“我等並非效力於魏國公，而是龍虎山小天師座下護身法兵，今日前來討要那孩童的人魂！”

　　江寧龍王心中咯噔一聲:“果然是最近冒出來的那個小煞星！李良這廝差點壞我大事，回頭便將他處置了！”面上卻笑意不減，從手中拿出那枚魂魄團成的圓球遞給周壯:

　　“這位將軍，魂魄在此，請引小龍拜見小天師！”

　　這龍王耳目通靈，早聽說江寧城隍被龍虎山小天師給宰了，是以才不敢造次，並想著能借機結個善緣也是好的。

　　周壯面色緩和，小心翼翼接過鐵蛋的魂魄，點點頭道:“既如此，龍王爺便跟我來吧。”

　　小清河邊，張牧之把招魂咒念了幾遍，眾多鄉人都在外小心圍成一圈，神色焦急，也不敢出聲打擾。

　　突然平地起了一陣陰風，風中又裹挾著潮濕的水汽，吹得人睜不開眼睛。

　　周壯帶著眾鬼兵跪地叩拜:“主公！我等把這孩子的人魂尋來了！”說著雙手捧著那枚魂魄呈上來。

　　身後江寧龍王帶著宋賢、李良兩位水卒也現身出來，拱手行禮:“在下江寧龍王見過小天師！”

　　諸多鄉鄰自然看不見眾鬼兵和江寧龍王，只是覺得周身發冷。

　　張牧之面色平靜，微微點了點頭，也顧不得招呼龍王爺，而是手中捏個法決，朝鐵蛋眉心一點，周壯手中魂魄隨風飛來沒入鐵蛋眉心祖竅。

　　“鐵蛋！還不醒來！”

　　張牧之輕喝道，話音剛落，懷裡的孩子便張開眼睛，先是迷迷糊糊四處看了眼，接著咳嗽了幾聲才開口叫人:“道士哥哥！爹！娘！”

　　圍在外面的人群都忍不住叫喊:“醒了！醒了！道長真厲害，從閻王手裡搶人啊……”

　　鐵蛋的母親來到近前，從張牧之手中接過孩子，嚎啕大哭起來:“我的兒啊！你個不讓人省心的畜生哦……”

　　鐵蛋的父親小心地拿起張牧之的道袍遞過來，然後跪地磕頭:“謝謝道長！多謝道長救了我家兒子！”

　　張牧之被這父母親情感染， 眼角也有些濕潤，接過道袍後連忙攙扶:“大叔，無需如此！快快給孩子穿上衣服，天冷著呢！”

　　一大群人吵吵嚷嚷，千恩萬謝及讚歎聲自不必替，張牧之一直微笑著安撫了半天，總算勸得眾位鄉鄰各回各家。

　　小清河邊又安靜了下來，張牧之講手中道袍一抖，火屬雷霆之力便將衣服上的水滴蒸發乾淨，而後就把道袍又穿在身上。

　　小道士果然不再追究那些鬼兵瀆職的事兒，只是吩咐道:“你等去拜訪江寧城隍，看看有多少枉死城裡出來的冤魂戕害良善，把他們的審訊記錄謄抄一份回來！”

　　周壯領命，帶著鬼兵化作陰風退去。

　　張牧之微笑著打量江寧龍王，見這位龍君面如敦厚長者，長須垂直胸前，身著王侯服侍，望之器宇軒昂，頓時心中生出好感，躬身道:“方才忙碌，怠慢了龍君，恕罪！”

　　江寧龍王連忙笑著還禮:“豈敢！是小龍貿然來訪，失了禮數在先，萬幸不曾耽誤小天師救人！”

　　張牧之面上笑意更濃:“請龍王前往我那道觀中敘話！”

　　於此同時，丹陽鎮上，圓覺寺中，超度亡魂，為生者祈福的焰口法會正在舉行。

　　普善和尚早從上屆江寧城隍處得到了其治下生民的戶籍冊子，此刻正根據記憶的生辰八字，挑選出那些身體發育良好的男童，贈出香檀木製成的佛珠。

　　據說佛珠中有彌勒尊王佛的法力加持，能帶來福運，驅邪避凶……