幻術破碎，空地裡憑空多出一棵枯樹，一個青衣男子腰間系著一個罐子，他坐在樹上，神情頗有些驚訝，

　“你怎麽會太陽真火。”

　青衣男子說話間，太陽真火朝他撲過去。可是青衣男子立刻抓住腰間的罐子，任憑火焰燒在身上，都沒傷著他。他忽地一個飛縱，化成一條青色的練光，想要逃走。

　一道青色的劍光出現，一劍朝青色練光斬下去，可是劍光一落，劃破虛空，斬中青練，卻什麽都沒留下。

　劍光收回，夜色再度靜謐地包裹半月坡。

　“秦相公，他又跑掉了?”馬護衛看見秦川施展出飛劍的手段，暗自心驚，愈發摸不清秦川的門路。

　秦川平靜地道:“馬大哥，放心，他跑不掉。”

　然後頓了頓，“馬大哥，得罪了。”

　一張清風符出現，在秦川的咒語下，轉瞬化為灰燼。他一手抱著嬰寧，一手居然提起馬護衛。

　瞬息間，風馳電掣。

　馬護衛只見兩邊的景物在月色下，飛速掠過，驚駭不已。

　嬰寧任由清風撲打小臉，咯咯笑著。

　一刻鍾不到，出現在一片莊園前，月光下，但見滿目的蔥翠，令人神清氣爽，只是這樣大的一個莊園，靜悄悄的看不見行人。莊園在繁花亂樹掩映之中，莊園旁邊有一批新建的房舍，雖都是草房，卻感覺很整潔雅致。裡面暫時沒看見有人。

　而且明明寒冬臘月還沒過去，這裡已經垂柳依依，桃花和杏花格外繁盛，還夾雜著修長的翠竹，走近了，隱隱可聽見野鳥在裡面唧唧啾啾地鳴叫。

　馬護衛驚疑道:“莫說這裡是傳說中半月坡的鬼莊?”

　這樣偏僻的地方，有如此莊園，且氣候反常，著實令人驚異。

　此前他還以為偷盜官銀的賊子，跟鬼莊沒乾系，眼下著實難說得緊。

　“老虔婆，你做什麽。”剛才青衣男子的聲音又出現。

　這時莊園門戶打開，一個被青色藤蔓捆綁的青衣男子被丟出來。

　“無知之輩，冒犯仙長。老婦現在已經將他拿下，任憑仙長處置。”一個老婦人的聲音傳出來。

　青衣男子罵罵咧咧，“老虔婆，等我脫身，決計不與你乾休。”

　他說話間，身形又開始虛淡下來，似要從青色藤蔓掙脫。

　這時秦川取出一張符紙，正是鎮魂符，一彈指飛到青衣男子面前，符紙貼在額頭上。

　青衣男子虛淡的身影立時凝實，此刻臉色才充斥慌亂和恐懼，但依舊嘴硬:

　“放了我，不然我家主人鐵定不與伱乾休。”

　秦川淡淡開口:“我早料到你一個小小鬼修，剛練成一分鬼道神通，不至於這麽大膽量敢去府衙生事，我等著你背後的人來找我。”

　他起初沒有留下青衣男子，一來對方的遁術和那個罐子確然有些門道，二來是要看看他背後有什麽人撐腰。

　一路追蹤到鬼莊，本以為裡面的老婦是他背後的人，沒想到另有其人。

　青衣男子還欲在說話，可是鎮魂符的威力發作起來，使他很快如被夢魘鎮住，明明對周圍還有知覺，卻開口不得，行動也不得。

　“仙長若是不急著回城，可否帶著嬰寧進來一敘。她長這麽大，我還沒親眼見過。”

　馬護衛有些躊蹴，輕聲道:“秦相公，這地方邪門，咱們要萬分小心。”

　秦川點頭，“馬大哥，你看好那個小賊。我們一起進去。”

　他知道聊齋原著裡，鬼母是嬰寧的養母，其又庇護了塗老和小狐們，照著塗老的說法，先前白狼王沒找上門，也是因為有鬼母阻攔。

　這件事，秦川大概是信的。

　否則白狼王不至於一直沒來找嬰寧。

　那樣的話，白狼王作為一個反派，也太蠢了。

　比圓業還蠢。

　這些事推敲起來，確實是合情合理的。

　何況老婦明顯有些眼力，這一聲“仙長”叫出來，多少讓秦川意識到，對方看出了他的一些底細。

　即使如此，也得小心謹慎，所以他讓馬護衛跟他一起進去。

　鬼莊即使有凶險，跟他在一起，也是比獨自留在外面安全的。

　何況秦川還有青葫蘆這樣的底牌，只需元神法眼，找出對方的氣息，摸到本體，有心算無心的情況下，葫蘆飛刀絕不會讓人失望。

　而且他身上還有玄黃之氣以及誅邪筆，這些對陰邪鬼物，乃至於神靈，都有克制的效果。

　此外，他還能憑借自身武道血氣，施展清涼寺降妖除魔的神通。

　不知不覺間，他的底牌著實許多了。

　再之，白狼王化形前和鬼母大約是旗鼓相當的，才能被鬼母屢屢攔住。這讓秦川對鬼母的實力，有了大致的判斷，做出考量後，意識到進入鬼莊是沒多大風險的。

　所以進入鬼莊，看似有些冒險，實則來去自如。

　退一步來說，對方真有惡意，現在走對方也會翻臉將秦川留下。而且既然已經將青衣男子交出來，便是得罪了青衣男子身後的人，再得罪秦川，有何益處?

　故而進入鬼莊，在馬護衛看來，頗有些犯險。

　可在擁有眾多底牌和相關信息的秦川眼中，卻心中有素，平靜泰然。

　落在馬護衛眼裡，那就是秦川膽色過人，頗有讀書人所謂的“泰山崩於前色不改”的氣度。

　秦川一行進入鬼莊，到了前廳，一個老婦拄著拐杖走出來，白發蒼蒼，卻面色紅潤，對著秦川見禮，“仙長，老身有禮了。”

　秦川微微欠身。他元神法眼觀看下，隱隱見得老婦本體是青色藤蔓，罩著一層模糊的霧氣，隱去本體。

　而她現在顯露的老婦身軀，也應該是幻術，不過不用元神法眼，幾乎察覺不到，想來對方離真正化形，也就差一次化形雷劫了。若是讓秦川推斷，大約到了正月，春雷一起，便適合老婦這樣的木屬性妖怪化形。

　屆時生機勃勃，萬物競發，於其修行，十分有利。

　他心裡思忖著，老婦又對馬護衛見禮。

　然後在前廳落座，她喊道:“小榮，快來上茶。”

　不一會一個婢女端著盤子進來，給每人上了一杯熱氣騰騰的清茶。

　“請喝茶。”老婦端起茶杯，先喝了一口。

　馬護衛見茶冒著熱氣，小心喝了一口。茶水一入口，忽地咦了一聲，原來茶水冒著熱氣，入口卻是清涼，然後落入腹內，便有一股熱氣散開，渾身氣血都舒暢不少。

　馬護衛清楚，若是常飲此茶，必能強身健體，於武道頗有裨益。

　“好茶。”他不禁讚道。

　老婦微笑:“其實茶葉倒是一般，但煮茶用的水，乃是老身收集冬韻，化入打回來的靈泉泉水中，有一絲陰陽造化在裡面，常年飲用，對神魂、氣血，都有些補益。”

　“老夫人有心了。”

　“仙長客氣了。”

　老婦笑著看向嬰寧，“跟她母親真像。”

　嬰寧問:“婆婆見過我娘親?”

　老婦微微一笑，“何止見過，我們還是好姐妹。按輩分，你該叫我姨母。”

　接下來就是敘舊的事。

　不過老婦也沒說太多，只是寒暄著。

　看得出來，她很想借著嬰寧這層關系，與秦川搭上交情。

　因為秦川一路追蹤過來時，再沒收斂氣息，身上那煌煌正法的氣息，令老婦頗有驚歎。

　於是當機立斷，不惜得罪青衣男子背後的主人，也沒選擇庇護青衣男子，反而主動出手，將其交出來。

　不過，即使秦川沒那麽令她驚歎，因為嬰寧的關系，她也不打算為難秦川，頂多是好好招待一番，將其禮送走，卻不會交出青衣男子。

　隨後老婦又讓婢女端上飯菜，雖然嬰寧才吃了烤肉，見到盤中的肥嫩雞肉，還是食指大動。

　秦川看她原本鼓鼓的肚皮已經消化了，想到到底是個半妖，又有天狐血脈，不能用平常人的食量要求她。

　何況嬰寧這幾個月吃得著實不少，卻一點不見顯胖，略帶一點嬰兒肥，活脫脫一個小美人胚子。

　用過飯菜，隨後老婦卻是跟秦川討論起修行之道來。

　她並非完全的野路子出身，曾在蜀中得過奇遇，聆聽過太上道的真言法韻，乃是個好道的妖。

　這也是她運道好。

　因為老婦天生有一股凶戾之氣，全靠修了道，才壓製住，沒惹出什麽禍事來，安安穩穩在鬼莊修行許多年。

　這一點嬰寧的母親提到過，還告誡她得水而寧，遇金而寂。

　她對好姐妹推演命數一道的本事，十分信服，多年來沒有出山生事，僅是因為好姐妹的托付，與白狼王有過衝突。

　秦川沒想到老婦一個異類出身，妖裡鬼氣的存在，居然對修道頗有見地。

　其言談裡，透出的法韻，與神霄道、清涼寺頗是不同，自成派系。可是隱隱參悟下去，又頗有種大道殊途同歸的啟悟，而且對他修煉的元神，也有一點啟發在。

　當真是其理深，其意玄。

　其實有些話，老婦也不知是什麽意思，在跟秦川交談中，方才恍然大悟。她還以為秦川早知道這些，特意點化她。

　卻不知是秦川從她所言中，舉一反三。

　秦川與老婦論道中，心裡還生出另一層感悟，其實此前青衣男子避開他的劍光，也非是什麽邪術。

　而是以幻術為根底，將自身化虛，遁入虛空中。那顯然是一種很奇詭的道術。

　“它是鬼修都可以這樣，我用元神難道不可以?”

　秦川心裡湧出一股明悟，如果將元神隱遁進虛空，或者日光、月光中，如此對敵時，可以達到出奇製勝的效果。

　後面他要找機會盤問一番那青衣男子，把口訣問出來。

　他雖然自己也能借此推演，但有現成的參考，自不用放過。

　秦川和老婦的談話，雖然有些玄妙，馬護衛也聽進了一點，結合自身武道，多少有點感悟，只是不深刻。

　用完飯菜，老婦請秦川留宿一夜，明早再走。

　秦川也不推辭。

　叫小榮的婢女，收拾了兩個房間出來。

　她是個清瘦的女子，皮膚是所謂的冷白皮，容貌不差，穿著一身樸素清淡的婢女服飾，清清秀秀的。

　而且不多話，收拾好房間，問清秦川還有什麽需要沒有，秦川說沒有，就出去了。

　馬護衛在隔壁。

　夜裡，待得馬護衛沉沉睡去，秦川才遁出元神，用清涼寺黑天魔神的觀想法，侵入青衣男子的意識，他受鎮魂符的夢魘之力鎮壓，更沒法反抗，老實吐出口訣。

　乃是鬼道的法術，不適合陰神修煉。

　但秦川明悟其理，改良一下便可以使用了。

　原來青衣男子偷竊府庫的官銀，非是受了背後主人的指使，而是與人做賭，欠了一筆賭債，被人指使偷竊官銀。

　原隻讓他偷一次，青衣男子一次成功，又幹了第二次。

　他也不是純粹的鬼修，還是半個神道中人。寄身附近一個村子的小廟裡，乃是一個春瘟神，本身香火凋零，卻被一個妖怪看中，收為手下。

　那妖怪沉浸修煉，對他沒什麽管教，只是有事才會召回他。

　他身上那個罐子，乃是受了神道香火的法器，能聚集蜃氣，他施展幻術，便是靠了罐子。

　罐子又叫“蜃虛罐”。本體是一隻蜃妖的骨頭打造出來的，不知被哪個村民撿到，供奉到他寄身的小廟裡。

　至於設局跟他賭博的人，青衣男子則描述不出來，因為對方也不是善類，賭場裡不乏妖鬼，還有修士。他只是稀裡糊塗進去做賭。

　“原來還是個瘟鬼。”秦川問清青衣男子來歷後，大致猜到，設賭局的人，多半是有意找周知府的麻煩。

　不過青衣男子被抓住，對方未必還敢有動作了。

　這件事等周知府自己去處理。

　但他準備把蜃虛罐要走。

　秦川問好這些，進入定境，修煉元神。

　鬼莊實則是一個頗聚山水靈氣的所在，可謂風水寶地，雖比不上世上傳聞的福地洞天，那也十分適合修煉了，比他的五柳莊強太多。

　到了清晨，東方既白。

　秦川收了功。

　嬰寧早跑出房間裡，在外面玩耍。

　秦川出去找她，準備帶她回家了。

　這時老婦坐著看嬰寧玩耍，一邊閑聊，小榮站在旁邊伺候。

　“姥姥，寧姑的哥哥，為什麽你要叫他仙長呢?他是在哪個名山大教修行的嗎?為何又是寧姑的哥哥?”

　老婦:“叫他仙長是敬重他的道行，至於他本就是嬰寧的哥哥。好了，不要老是打聽這些，昨天讓你給他收拾房間，套套近乎，也不知抓住機會，真是榆木疙瘩。”

　小榮清秀的臉蛋掛上一絲笑容，一回身看見秦川，於是問了一聲好，然後就呆在老婦身後不說話。

　老婦隨即問好，然後邀請秦川一行用過早飯。

　然後秦川一行就告辭離開。

　他們離開鬼莊，走過半月坡，再回首看鬼莊方向時，已在重重雲霧阻擾中，走出來的山路也消失在迷霧裡。

　馬護衛頗是感慨，“沒想到，咱們居然在那裡過了一夜，還平安無事。”

　嬰寧:“有哥哥。”

　秦川摸了摸她的腦袋，“有我在，也不能隨便胡鬧。”

　嬰寧抱著秦川的脖子，“嗯”了一聲，開始睡起來。到底是小孩子，多覺。

　鬼莊裡溫暖如春，走出來後，沿路結起冰霜，天氣又冷了一些，但霜結在草木上，伴隨冬風搖落，也煞是好看。

　到了外城，秦川與馬護衛分開前，要了蜃虛罐，然後分別。

　回到五柳莊，清清出來迎接，接過睡得迷迷糊糊的嬰寧。

　嬰寧這幾個月，還是第一次離開清清的照看。

　只是一夜，清清就悵然若失。

　嬰寧從秦川身上到得清清懷裡，夢裡囈語著要看“社火。”

　小小的嬰寧還不知道社火是什麽，隻覺得那肯定很好玩。

　秦川倒是跟清清聊了一會閑話，說是抓捕盜賊時，來到嬰寧的親戚家裡，主人好客留了一夜。

　出門一夜，嬰寧身上到底染了一些風塵回來。秦川讓清清先給嬰寧洗個澡，然後再服侍他更衣洗漱。

　這樣舒坦的日子馬上要過去了，最遲過了元宵，就當出門遊學去。秦川對此也有些期待。

　他來這個世界快半年了，最遠也就去過郭北縣。

　世界那麽大，出去看看也是好的。

　這個世界的山川風物，他其實是頗有些熟悉，可是世界的內核到底不一樣，還有不同的人和物。

　接下來的日子都在日常的修行中渡過，轉眼過了小年夜，過了除夕。

　嬰寧心心念念的社火遊行快要開始了。

　這次確實比龍王廟會還要熱鬧。

　聽王孚說有外地人，趕了一個月的路，來參加陵州府的社火節，社火節會持續半個月，然後又得趕一個月路回去。

　因為這次社火，可謂一府之人皆若狂。

　社火節裡有變戲法的團，唱戲的班子……

　無論男女老少，都對社火節充滿期待。

　“凡神所棲舍，具威儀、簫鼓、雜戲迎之。日會優伶伎樂、粉墨綺縞、角抵魚龍之屬，繽紛陸離，靡不畢陳。”

　這是陵州府本地士人，對社火節的形容和宣傳。

　“聽說這次活觀音的戲班子也來了。”

　消息傳出，路人紛紛驚歎。

　(本章完)

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