秦川傳了寧采臣修道築基的“抱元樁”後，便離開回到陵州，準備來年的春試。

　這時已經是十月，所剩時間不多。

　至於龍女說的張守虛的事，秦川頂多留意一下，不會涉進去很深。

　他覺得裡面的事，可能遠比龍女了解的要水深。

　張守虛再如何突飛猛進，如何能在龍虎山的天師真人眼皮子底下修煉邪法，且最終能逃離龍虎山?

　若是此事十分緊迫重要，肯定是老龍出面。

　龍女到底還是年紀太輕，沒見過什麽人心險惡，有些事是考慮不到的。

　老龍始終不肯咽氣，肯定是有這方面因素在裡面。

　說到底老龍曾是人族，更是書生，熟讀史書後對人心的詭詐陰險，了解要比一般的龍族要遠為深刻。

　譬如錢塘君和人皇爭鬥的事，背後難道沒有上古天庭的影子?

　錢塘君是神道的打手，當初與人皇爭鋒，潛藏的脈絡實則是天神與人皇的鬥爭。

　否則單憑錢塘水域成就的神位，如何跟人皇這九州共主相爭?

　轉眼到了十二月底，秦川沒有在陵州過年，而是經由直達神都的運河水路，前往神都。

　為了不誤春試的期限，有許多進京趕考的舉子，出發得還要早。

　十年寒窗苦讀，便是為了這樣的日子。

　顧不得留在家中與妻兒父母團圓。

　若能金榜題名，那是對家人和家族最大的賀禮。

　秦川獨自租了一艘前往神都的商船，至於王孚沒有參加這次春試，他自問能中舉人已經是沾了秦川的光，再往上，他沒那個能力，亦不想去丟那個臉。

　不參加春試，他還可以說自己不想去，總比落榜歸來，自己掃自己的興強。

　運河沿途有百萬漕工，衣食所系，盡在大運河上。

　到了年底，更見繁華。

　嬰寧已經長成一個嬌俏的小姑娘，和清清隨在秦川身邊，聽秦川講述運河兩邊的景物以及人文故事。

　反正說不出來，秦川還可以瞎編。

　嬰寧、清清又不會知道。

　熟讀唐詩三百遍，不會作詩也會吟。

　抄了許多話本故事後，秦川講故事的水平大大提高，小小的民俗細節，他說起來都特有趣味。

　連帶船夫們都覺得此行沒以往那樣枯燥了。

　抵達神都東湖時，已經是正月十七的深夜。這一路走走停停，秦川帶著嬰寧去沿路的城鎮集市玩耍，讓她認識天下的風土人情。

　同時自己也經過鬧市紅塵，欣賞人間百態，看看有什麽靈機可以收獲。

　大抵是緣分不夠。

　只收獲了各地的小吃美食。

　到底是因為年關將近，運河各地又天然有得天獨厚的優勢，貨船往來不絕，天南地北的美食都能在運河沿途尋到。

　神都的東湖波光萬頃，湖水極深。

　但是秦川分明感受到，東湖是沒有水神存在的。

　神都作為京畿之地，神鬼很難容身。

　若是有，都是修行深厚之輩，不可小覷。

　船隻停在東湖，因為已經是深夜，要等明天才能入城。

　這一夜天朗氣清，群星映照在東湖上，船隻停在水中，好似行駛進天河裡，說不盡的夢幻迷離。

　醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。

　大抵不過如此。

　秦川陪嬰寧坐在甲板上，嬰寧纏著他講故事:“哥哥，我要聽故事。”

　“今天想聽什麽?”秦川輕聲回道。

　“我想知道那條天上的河流，是怎麽來的。”嬰寧一手指著天上，同時咬著另外一隻手的手指。

　秦川微微一笑，“好，那就講講，從前有個放牛娃姓李，他的父親和母親很早就去世了，人們都叫他李二娃，他養了一條老牛，那是他父親和母親留下給他的。”

　嬰寧忽然開口，“哥哥，這不是牛郎織女的故事嗎?我聽過呢。”

　秦川摸了摸她的頭髮，“不是這個故事，這個故事叫做大聖傳。故事很長，也是修行人的故事。”

　他繼續道:“李二娃還有哥哥和嫂嫂，嫂嫂不喜歡李二娃，經常不讓他吃飽飯，讓他跟老牛睡在一起。

　後來他嫂嫂將他和老黃牛趕出了家門，他不想把老牛賣了，就對牛說‘牛哥，我舍不得將你賣了，怕你被別人宰了吃肉，你這就走吧’。”

　說到這秦川頓了頓，小嬰寧急著問道:“哥哥，老牛要是走了，那個小哥哥怎麽辦，他哥哥嫂嫂都不要他了。”其實她心裡還有一個擔心，那就是萬一以後哥哥有了嫂嫂，嫂嫂不喜歡她，將她趕走怎麽辦。

　故事裡都是這樣子的，男人有了老婆，妹妹也不會那麽親了。

　秦川繼續開口:“就在這時候，老牛突然開口說話了，它說‘伱不忍心離開我，我也不會忍心丟下你’。老牛開口說話，他自然很驚奇，只是他素來和老牛相依為命，也不怕老牛是妖怪。

　老牛確實是個很厲害的妖魔，它教會這個李二娃如何修行，使他將來成為神仙一般的人物，可是才教了他沒多久，老牛就離開了，並告訴他，它在九天之上等他。”

　說到這裡，秦川沒有再繼續說下去。

　嬰寧很是想知道後面的故事，她問:“哥哥，下面呢?”

　秦川:“李二娃後來修行成了神仙，到九天之上尋找老牛，原來九天之上還有許多老牛的對頭，老牛一直在對付那些人，也在等李二娃來幫它。”

　嬰寧:“他們成功了嗎?”

　“不知道。”

　嬰寧似乎想到什麽，眼神變得十分明亮，詢問秦川:“哥哥也在等嬰寧成長麽?”

　秦川笑了笑，“算是吧。不過等嬰寧成為九尾天狐，那還要很久很久。”

　嬰寧:“那哥哥要等我，別走太快。”

　秦川笑著對她說:“我可是走哪都帶著你的。”

　高處不勝寒，容易迷失忘我。嬰寧不是秦川的累贅，而是一個道標，若有一天他迷失忘我，還有一個錨點能讓他回溯自身。

　嬰寧很是高興，在秦川懷裡睡著。

　清清一直在身後聽著公子和嬰寧聊天，其實公子不止帶著嬰寧姑娘，還帶著她。

　她會修煉成功的。

　清清覺得離自己發生一場翻天覆地的蛻變，越來越近了。

　金榜題名是舉子魚躍龍門的時候。

　希望公子高中時，她也能躍過龍門，真正踏上道途。

　…

　…

　第二天，主仆一行進入神都。

　秦川先是打聽了曹山為報恩送給他的老宅。

　這個老宅，最近在神都城變得有些名氣，秦川一打聽就打聽到了。

　“原來這房子竟有這樣的來歷。”

　秦川大感意外，又覺得在情理之中。

　難怪清涼寺對這個僅僅是一進院落的老宅很重視。

　(本章完)