於肅不是一個人，而是朝廷一個派系的領頭人。

　　張家強盛至斯，於肅仍能鬥倒，足以見其權勢。

　　縱使不如龍相、張相之類，有顛覆乾坤的能為，也不至於因族人之罪入獄。

　　周易斷定，朝廷隱瞞了真相。

　　袁順身為錦衣衛指揮使，監察百官，朝廷之事少有不知:“於大人入獄真正原因，是他試圖勸說陛下，改變稅法。”

　　周易目光微凝，沉聲道:“於肅要向讀書人收稅?”

　　“主上英明！大雍虎視眈眈，朝廷為免再遭壬寅之變，大半稅收送去供養北疆大軍。”

　　袁順說道:“再加上近些年天災不斷，地方州府急需賑災銀，戶部早已入不敷出。於大人趁機諫言，改革稅制，去除官紳免稅的律法。”

　　“難怪將他拋棄了。”

　　周易頓時恍然，又問道:“皇帝對此事怎麽看?”

　　“據上陽宮內侍所說，原本於大人說動了陛下，先尋一府之地嘗試征稅。之後秦次輔私下覲見，說於大人是下一個龍相、張相，陛下心生疑慮。”

　　袁順說道:“秦大人又說陛下與士大夫治天下，而不是庶民，朝廷缺錢了加稅即可，切莫動搖朝廷根基。”

　　“好一個朝廷根基！小袁子，你遣人去辦件事。”

　　周易不認為於肅能改革稅制，即使沒有秦次輔，也會有其他人覲見。

　　正統帝再怎麽支持，也禁不住百官勳貴輪流說壞話，於肅入獄只是早晚而已。

　　袁順躬身道:“主上請吩咐。”

　　周易吩咐道:“施展錦衣衛的傳統手藝，造件龍袍放在於肅家中，再遣人向禦史舉報。”

　　袁順疑惑道:“主上，沒人會相信於大人會造龍袍。”

　　“所有人都知道是栽贓，但並不影響定罪！”

　　周易不確定於肅的心思，索性順水推舟，逼上梁山。

　　……

　　正統二十年。

　　秋。

　　於肅因私藏龍袍，以謀逆罪問斬。

　　其族人罪行累累，輕則流放，重則斬首。

　　……

　　菜市口。

　　於肅穿著囚服，跪倒在地。

　　成千上萬的百姓匯聚於此，看著刑場上孤零零的老者。

　　這些年於青天的名聲，早已傳遍鳳陽國，尤其是革新吏治之舉，確切的影響到了每個百姓。

　　現在，青天要死了！

　　值守刑場的禁軍，不斷高聲呵斥，仍阻止不了群情洶湧。

　　監斬官抬頭看了看太陽，唯恐再拖下去引發民亂，抽出斬字簽牌正要說行刑。

　　一支羽箭呼嘯而至，穿透了劊子手胸膛。

　　數十道身影，從百姓群中跳出，撲向刑場上的於肅。

　　“有人劫法場！”

　　監斬官面色蒼白，連忙呼喊禁軍圍剿，若是於肅不死他就得死。

　　奈何這些人個個是武道高手，且配合默契，救走於肅後輕易突破禁軍圍剿，混入洶湧人群中，向北城門飛奔而去。

　　“哼！於肅，果然有異心！”

　　聲如雷霆，快如鬼魅。

　　一道蒼老身影凌空飛縱，在人群中幾個起落，先天真氣凝成掌印，拍向背著於肅逃跑的漢子。

　　“老家夥滾回去！”

　　玄色長槍破空而來，徑直刺向老者。

　　轟！

　　一聲巨響，老者倒飛回去，噗的吐出鮮血。

　　陳瑾瑜手持玄鐵長槍，凌空指著老者，凜冽戰陣殺氣幾乎凝成實質。

　　“是你！”

　　老者目光微凝，當年馮忠之死震驚朝野，其中一名刺客的兵器就是長槍。

　　這時。

　　又有兩道蒼老身影，落在刑場之上，呈犄角之勢將陳瑾瑜圍在當中。

　　老者擦了擦嘴角血跡:“小娃娃，錦衣衛早就得到消息，有人要劫法場。老夫三人合力，天下無人能敵，今日就是你的死期！”

　　陳瑾瑜見於肅已經走遠，腳步輕點地面，飛速倒退。

　　老者縱身追殺，耳邊傳來一道聲音。

　　“你們的對手，是我！”

　　“誰?”

　　老者正要回頭看，陡然間汗毛聳立，硬生生在空中橫移半丈。

　　刷！

　　青色長劍劃過，輕易破開護體真氣，將老者肩膀齊根斬斷。

　　老者慘叫一聲，身法如鬼魅，化作三四道虛影。然而人哪有飛劍靈活便捷快速，長劍在空中打了個轉，就將所有虛影攔腰斬斷。

　　虛影消散，露出斷成兩截的老者。

　　先天宗師生命力頑強，縱使腰斬仍未斷氣息，老者看著飛劍落入錦衣中年人手中，駭然道。

　　“你是鎮國公後人?”

　　鳳陽國數百年間，有記載的武道宗師，唯有鎮國公有飛劍秘術。

　　“吾乃鎮國公親子！”

　　李鴻手持長劍，目光掃過余下兩名宗師，由於距離超過十丈，飛劍不能順勢斬殺。

　　兩名宗師對視一眼，心生恐懼，轉瞬消失在刑場。

　　……

　　上陽宮。

　　“廢物！通通都是廢物！”

　　正統帝怒聲痛罵，剛剛聽到禁軍匯報，差點沒暈過去。

　　新晉秦首輔、六部尚書、禁軍都統楊崢等大臣伏跪在地上，乖乖聽著正統帝訓斥，同樣驚駭於肅竟然讓人劫走了。

　　這可不是簡單的劫法場！

　　於肅清廉正直的性子，絕不會主動結交豪強，必然是豪強需要他。

　　一個糟老頭子，肩不能扛手不能提，唯一能做的就是治民治國。

　　更何況，劫走之人是當年鎮國公余孽！

　　正統帝發泄過怒火，冷聲道:“怎麽一個個都不說話?”

　　秦首輔感應到正統帝目光，落在自己身上，知道必須說話了。

　　“陛下，李家余孽膽敢露面，必然是做足了準備，或許近日就會起事。朝廷必須做好防范，可調京營入京護衛，再令錦衣衛徹查李逆藏身之地！”

　　正統帝沉吟片刻，點頭道:“可。”

　　錦衣衛指揮使袁順，本是殿中唯一站立的官員，聞言噗通跪在地上。

　　“陛下，臣有罪！錦衣衛近些年，確是察覺李逆蹤跡，隻想著將其抓捕再上報陛下，未曾想鬧出這般大的亂子。”

　　“袁愛卿不必自責，此番預先示警已然有功，隻怪禁軍護衛不當。”

　　正統帝面色稍稍溫和，又問道:“錦衣衛在哪裡查到，可知其勢力大小?”

　　“回稟陛下，近些年李逆在江南一帶活動。”

　　袁順面帶無奈之色:“只是錦衣衛在江南，受地方轄製太過，多年探查，隻隱約察覺蹤跡，並不清楚李逆藏身何處。”

　　殿中大臣聞言，紛紛看向楊崢。

　　江南為世家掌控，皇權過去都未必管用，唯有他們能庇佑李逆。

　　楊崢裝出一副受了驚嚇的模樣:“陛下，楊家忠心朝廷，絕不可能與李逆勾結！”

　　正統帝面色陰沉，連楊崢也只能確保楊家，竟對同氣連枝的另外七家全無信心。

　　若是李逆得江南世家助力，輕易就能匯聚十萬二十萬大軍，一如當年蒼黃之亂，絕對是動搖國朝根基的大禍。

　　“陛下，此事不可不防！”

　　秦首輔說道:“當年鎮國公橫掃天下，其子或繼承兵書衣缽，隻倚仗京營尚不穩妥。”

　　正統帝微微頷首，熟讀國朝歷史，清楚知曉鎮國公神威。

　　京營經於肅整頓已經滿額，平日裡也勤於訓練，然而少經戰陣，很難說有多高的戰力。

　　兵部嚴尚書見陛下看過來，硬著頭皮說道:“陛下，北疆大軍常年作戰，乃國朝精銳，可調兵十萬拱衛神京，可萬無一失。”

　　正統帝沉吟片刻，或懼於鎮國公威名，或想著收北疆兵權，點頭說道。

　　“允！”