林陽縣。

街道冷清蕭索，零星行人步履匆匆。

酒館夥計勤快的擦桌抹地，唯恐生意太差，遭掌櫃的辭退。

這年月，能吃飽飯的活計，無數人不要錢搶著乾！

連續四年天災，即使有土地神庇佑，也免不了百姓的種種慘狀。

輕則買兒賣女，重則闔家死盡。

十室九空，白骨蔽野。

“世人都道神仙好……”

周易喃喃自語，如今念叨這話的時候，隻覺得充滿了諷刺。

縣城以及附近鄉村百姓，出於感恩之心四處建立土地廟，卻怎麽也想不到連年災禍，竟然源自人人稱頌敬仰的神仙。

“心思煩悶，合該慶賀。”

周易吩咐夥計看好店鋪，倒背著手出去，在街上悠閑的溜達。

時不時遇到相熟的人，感歎一番近日生意不好，再這麽下去就回鄉下種田了。

“朱掌櫃又去聽曲?你歲數也不小，該收收心思，好好的娶妻生子了！”

薈香樓的掌櫃介紹道:“我有個遠親侄女，能算帳懂女紅，生得不錯，要不給你說和說和?”

“你這廝，憑白讓咱低個輩分！”

周易不著痕跡的拒絕，模樣看起來年歲三十五六，已經是過了中年，近些年不少人要替他說媒。

全部尋了理由拒絕，當下土地神壽元不久，又得了香火秘術，酒館掌櫃這個身份用不了多少年，也就不必耽擱人家。

不久後。

城東。

瀟湘樓。

不同於其他店鋪生意慘淡，樓中熱鬧喧嘩，青天白日就賓客盈門。

衣衫華貴的公子哥、商賈，滿面春風神采飛揚，絲毫沒有經歷天災的苦惱。

地價暴跌，可以極低的價格，將百姓的土地盡數買下。同時糧價暴漲，地方大族有私家糧倉，只需一點點糧食就能將買地的錢收回來，還捎帶賺一張賣身契。

大抵就是窮人奉上土地，上趕著去為奴為仆！

如此好事一連幾年，自該來勾欄快活。

周易剛剛進門，老鴇就扭著腰過來，笑容滿面，仿佛見到了親人。

這可是瀟湘館老客，二十年如一日，送走了三代老鴇！

“朱爺，瀟瀟姑娘在樓上等您呢。”

老鴇說話很好聽，仿佛在接待至尊貴客，實則周易來的次數太多，什麽時候來都有空閑的姑娘。

周易微微頷首，正隨著老鴇上樓，忽的瞥見孫家小子懷中姑娘。

孫家屬於林陽縣地頭蛇，常年把持典吏、衙役等等，可以說是世代相傳的縣治安長，由於孫典吏嗜酒愛錢，與周易很是相熟。

那姑娘看著面生，面露惶恐抗拒，似是還不習慣。

愈是這般，更是激起張公子欲望，說話動作更加露骨。

周易並非心生憐憫，勾欄中十之八九女子都來歷悲慘，實在可憐不過來，雙目靈光閃耀，見到一縷黑氣在姑娘體內滋生。

蠕動蜿蜒如怪蟲，在經脈髒腑中鑽來鑽去。

張公子由於頻繁接觸，沾染了一絲細微黑氣，通過吸收他的血氣壯大。

“邪法……”

周易神識掃過整個瀟湘館，發現不少人體內生出黑氣，或大或小，多數尚沒有任何影響，有三個正躺在柴房裡痛苦呻吟。

那三人五官凹陷，全身枯瘦，已然出氣多進氣少。

“法術威力很弱，莫說侵害修士，連武道高手都能鎮壓，唯一厲害處就是傳染極快，所以此法就是針對凡人?”

周易心中隱隱有所猜測，十之八九是那位土地神又出手了。

旱災蝗災洪災地震之後，又來一場瘟疫?

“這廝瘋了，究竟想幹什麽?”

周易查詢林陽縣志，

對比近三百年來的災禍，大約五六年才出現一次。況且並非都是土地神所為，還有山神、水君，再加上真的自然災害，可以說整體稱得上庇佑地方的正神。

“壽元將盡，大肆搜刮願力珠，是為了延壽?”

周易眉頭微皺，這是最有可能的理由，九洲修仙界不乏臨終前瘋狂血祭延壽的修士。

生死間有大恐怖！

修士享受慣了高高在上，比凡人更加怕死，舍不得權勢地位。

“暫且繼續看看，這廝究竟耍什麽花樣！”

周易目光幽幽，瘟疫可不同於其他天災，當真迅速擴散開來，說不準就一縣死絕。

大恆皇朝管不了山野邪神，對州府正神還是有律法限制，當真鬧出天大的災禍，必然會派人來清算土地神。

神道牧民，卻也不能連韭菜根都割了！

……

元鼎七十五年。

夏。

青雲府林陽爆發怪疫，感染十數萬人。

疫病吞噬氣血，患者骨瘦如柴，四處遊蕩、哀嚎如活屍。

……

有間酒館。

店門死死關閉，將窗戶都釘死。

夥計拿著木棒守住前後門，透過孔洞，緊張的看著外面街道。

街上零零落落的行人，雙目無神，走路磨磨蹭蹭晃晃悠悠，時不時聽到噗通噗通聲，不用看就是有人栽倒在地。

“掌櫃的，咱就這麽乾等著?”

說話的夥計名喚楊三，身強體壯懂幾手莊稼把式，負責鎮守前門。

周易歎息道:“還能怎麽辦?去外面說不準就遭了瘟，回春堂的王大夫都救不活，只能眼睜睜等死！”

楊三看了眼外面那些不似活人的身影，面露恐懼道:“店裡吃的不多了。”

“酒是糧**，堅持十天半月，會有人來處理爛攤子。”

周易眼中閃過冷芒，凡是中了那瘟疫邪法的人，體弱的只能活三五天，青壯能堅持十天半月。

那時候再不出來顯化神威，“濟世救民”，林陽縣百姓就死光了。

人都死光了，還怎麽供奉香火?

周易翻看手中書冊，正是抄錄的香火凝神術，自從得了此法門，便日夜誦讀揣摩。

隨著參悟日深，反而愈發覺得此法玄妙，可以說是神道之基！

即使東勝神洲沒有神道傳承，只要不斷拓展願力珠用途，終有一日能推導出完整的香火神道。

“此法給我的感覺，類似於小截天術、吞天魔功，不過更加完整深奧，每日參悟都有所得……可惜神道再怎麽玄妙，我也不會修行，僅是借助願力珠渡劫！”

周易對於香火願力，發自內心的敬而遠之，即使境界低微弊端不顯，也不願意沾染。

轉眼十日後。

楊三暈暈乎乎的躺在門後面，連續五天靠酒、水度日，鐵打的漢子也承受不住。

忽然。

當當當……

銅鑼聲在外面響起，緊接著聽到衙役大喊。

“土地神顯靈了，土地神顯靈了……”

“土地廟發放護身靈符，佩戴就可以祛除邪疫，百病不侵……”

“所有人必須去領取靈符，土地神濟世救民，靈符免費，不用一文錢……”

一聲聲大喊傳遍了街道。

死寂了十數日的縣城，瞬間就活了過來，聽到喊話的百姓，立刻衝向土地廟。

……

城西。

土地廟。

原本只有城東土地廟，由於土地神連續救災，各種大大小小的廟宇就立了起來。

廟外排著幾裡長的隊伍，滿懷期待的領取靈符。

衙役維護秩序，大聲喝罵插隊百姓，敢不聽話的銬起來扔進牢房。

“差爺，求求你了，能不能讓領了靈符再去坐牢，再拖下去我就死了。”

插隊百姓面容枯槁，顯然是得了瘟疫，跪在地上咚咚咚磕頭:“差爺饒命，我不想死，差爺饒命……”

衙役哪管這些，鐵尺抽打幾下，呼喝著就要將他拖走。

“劉班頭，莫要這般。”

一道溫和聲音傳來，卻是個身披黃袍的法師:“他是為了活命，並沒有做錯什麽，諸位居士能否耽擱片刻，先給予他靈符救命?”

“當然可以。”

“賈大師慈悲，土地神慈悲！”

“我認得這個人，平日裡積德行善，不是什麽壞人。”

“……”

排隊百姓可不敢有意見，連忙說話支持，蓋因此人是廟祝賈大師。

劉班頭連忙躬身施禮，比見到縣太爺還尊敬，說道:“賈大師說話了，那就便宜了這人。”

這百姓死中得生，立刻成了土地神最虔誠的信眾，在賈大師的引領下進入了土地廟。

靈符，並非輕易能領取！

按照廟祝解釋，靈符是土地神為信眾繪製，唯有虔誠上香供奉，才能激發效用。

一連串的磕頭奉香誦經，這百姓終於拿到了靈符。

巴掌大黃紙疊成，接過的瞬間就感覺渾身上下舒坦，身體仍然虛弱，卻再也沒有那蟲子啃噬心肝的痛苦。

“拜謝土地神！”

……

縣衙。

後堂。

房門窗戶破敗不堪，年久失修的屋頂隨時會倒塌。

自大恆太祖便有官不修衙的管理，趙縣令任職以來，不能修也不敢修。

正值盛夏，酷暑難耐。

趙縣令卻絲毫不覺得熱，盤坐在蒲團上，手持願力珠煉化靈氣。

這時。

一道陰影在牆角浮現，化作長袍老者，躬身稟報道。

“大人，那位開始救人了。”

“知道了。”

趙縣令停下修行，將願力珠收起，思索片刻吩咐道:“此事莫要再盯著，所有人手都收回來，隻當做不知情。”

老者疑惑道:“這疫病不似天災，術法痕跡太過明顯，明眼人都能看出來，萬一傳出去……”

“傳出去又如何?”

趙縣令說道:“本官區區九品，剛剛築基不久，哪有資格管金丹行事?頂多算是監察不利，在老師面前哭訴幾聲，也就過去了！”

師爺擔憂道:“只怕上面會查願力珠去向。”

趙縣令早有預料，說道:“那些願力珠本官暫且不動，觀察幾年風向，如若事發就立刻上繳朝廷，或許還能立一功！”

“大人明智。”

師爺頓時松了口氣，當真趙縣令出了問題，他也一並遭殃。

“您說那位能成嗎?”

“十之八九能。”

趙縣令說道:“此番瘟疫至少能斂數千願力珠，再加上之前四年，數目足足過萬，足夠買個州府陰司判官！”

“由修士化陰神，仙道轉鬼道，壽元延綿數百年。”

師爺羨慕道:“況且州府判官，權勢驚人，難怪那位願意冒險！”

“這可不是冒險，而是真的賭命！”

趙縣令看向土地廟，幽幽說道。

“神道遠不比仙道自在逍遙，與信眾因果糾纏太重，莫說升官之事還沒成，當真成了也難說無後患，難不成還能將林陽百姓屠盡?”

“下民易虐，上天難欺！這番因果早晚償還……”

……

土地廟。

人群洶湧。

原本對靈符有疑慮的百姓，看著重病垂死的人轉瞬治愈，情緒更加熱烈。

排隊上香時，高呼拜謝土地神，聲音一個比一個大。

周易排在人群當中，眼中閃過譏諷之色，修行香火凝神術可以清楚看到願力多寡。

百姓口號喊的響亮，偏偏供奉的香火淺薄。

當然，瘟疫涉及生死，得了土地神救命之恩，比平日裡上香自是多了十倍百倍。

“難怪紅羅說連續天災，百姓信仰非但不會多，反而會愈發淡薄。他們信仰神仙，是為了求得生活安定富足，結果不斷遭災受罪。”

“活得太過悲慘，縱使神仙救命， 也沒了虔誠信仰！”

周易心底恍然，難怪前幾年是自然天災，即使修士施法探查也難抓到為禍把柄。

今年卻簡單粗暴的施展邪咒，顯然是普通的自然災害，已經激不起百姓供奉香火願力，必須用更狠更毒的手段才行。

如同割韭菜，不能太狠太勤，得給它成長的機會！

周易身形一晃消失不見，片刻後來到城南，此地是林陽縣貧民窟。

汙水橫流的街道，破爛擁擠的房子。

苦水街。

丙十三號。

院子中只有個黑瘦少年，由於病的太過厲害，已經連下床的力氣都沒有。

前年洪澇，母親淹死。

去年地龍翻身，父親砸死。

其余親戚朋友左鄰右舍，在近幾年的天災中，已經死了個乾淨，可以說是徹徹底底的孤兒。

少年本來也該死，只是運氣極好，每次莫名其妙活了下來。

餓死之際，牆角竄出幾隻小老鼠，即將淹死，飄過來幾根浮木，地龍翻身之前，迷迷糊糊的走到空曠地界……

屋頂。

周易看著氣息奄奄的少年，天靈根、孤兒、姓林、深仇大恨……可謂氣運深厚，揮揮手將靈參娃娃放出來，吩咐道。

“按計劃行事。”

“仙長放心！”

靈參娃娃說話間，變成天青羅衫少女，手如柔荑，膚如凝脂，手腕和赤著的雙腳戴著鈴鐺，走動間傳出叮叮當當聲響。

聲音驚動了屋中少年，睜開眼看到絕美女子，怔怔然失了魂一樣。

靈參娃娃明眸皓齒，笑意盈盈。

“恩公，還記不記得當年救下的青蛇……”