永興坊，唐府。

府邸佔地十余畝，內有小橋流水，亭台樓榭，規製與王府等同。

唐明遠從刑場回來，憂心忡忡。

坐在書房一杯又一杯的喝茶，回想忽然來到這方世界，本來只打算吃個軟飯，做個富家翁悠閑度日。

未曾想天不遂人願，讓人、讓事推著走到了今天。

“咯咯咯……”

一陣清脆如鈴的笑聲傳來，將唐明遠思緒拉回，抬頭看向窗外，原來是閨女趴在窗台上看自己。

“童童功課做完了嗎?”

“早就寫完了！”

女兒撅了噘嘴，旋即關心道:“爹爹怎麽不高興了?說與我聽，娘親說這樣就能好過些。”

“沒什麽事。”

唐明遠撫了撫女兒的發髻，原本堅定的心竟有幾分動搖。

東廠督公行事奇詭凶險，與之聯手，一著不慎就是誅九族的大罪，五根之人不在乎親族，唐明遠可舍不得妻女。

“我終究不是個做大事的材料。”

唐明遠哄走了女兒，思索該如何查漏補缺，增進勝算。

片刻後。

妻子蘇芸兒推門進來，為唐明遠換上新茶，站在身後輕輕的按摩頭頂:“童童說相公有心事?”

唐明遠將遇到督公的事簡單講過，握住妻子的手，歎息道道。

“我現在一合眼，便看到盧家人頭滾滾，盧大人孫兒哭聲在耳邊繚繞，以至於有些事不得不做，不能不做！”

蘇芸兒支持道:“相公是一家之主，想做什麽便妾身都支持。”

唐明遠擔憂道:“世上無必成之事，若有不慎，會危及你們娘倆性命，不若離開京城回江寧探親。”

“這般風雨將至時候，當朝首輔遣離妻女，陛下會怎麽想?”

蘇芸兒說道:“反倒不如在京城安全，讓陛下看得著，也能增添幾分勝算。”

唐明遠讚歎道:“芸兒才智過人，可惜生的不是時候，若是在幾百幾千年後，或能出閣入相。”

蘇芸兒笑道:“世上哪有女子做丞相，那天下豈不是亂了套?”

唐明遠說道:“非但能做丞相，還能登基稱帝！”

“相公盡是說笑。”

蘇芸兒知曉相公性子，經常說些驚世駭俗之語，偏偏聽他解釋後還頗有道理，鄭重提醒道。

“相公，那東廠督公陰險狡詐，與之聯手切記提防。當真事成，由他掌控宮內，已然與行廢立的攝政王相類！”

唐明遠搖頭道:“我鬥不過東廠督公。”

非才智、認知比不過，拚起狠勁兒來，唐明遠也不認為差多少，偏偏壽元上熬不過。

周易無需與唐明遠死鬥，只需慢慢熬著就贏了。

蘇芸兒秀眉微蹙:“那就要早做提防，可置京營駐守四城門，與東廠呈掎角之勢相持。”

“芸兒不必擔憂。”

唐明遠算了算時日，聯絡天下高手的鹿公公，至多再一年就回來了。

“周督公在京城待不久了！”

……

盧家謀反桉之後，九常侍大權在握。

唐明遠未免同僚遭受屠戮，故意向九常侍示弱，屢屢退讓，任由這些太監阻撓、更改新政。

譬如先皇已經廢除人頭稅，戶部行走鹿公公大為不滿，要求新生兒要交稅。

“先皇免了正統年間的人頭稅，天順年間生人不算！”

政令下達，官差按照律法，向四歲以內的孩童收人頭稅。

地主士紳還好，不差幾兩銀子的稅錢，許多貧苦百姓家無余錢，為了免稅只能將孩子活活摔死、溺死。

造反是不可能造反，如今可是仁君當朝啊！

老百姓交不起丁口稅，

不敢生孩子，每天回家和衣而睡，唯恐忍不住男女之間的根本欲望。儒家的滅人欲，口號喊了千年沒屁用，想達成還得靠政策！

鹿公公將收來的人頭稅，與天順帝三七分成，自己七陛下三，與新研製的強效培元羹一並獻上。

天順帝對鹿公公所作所為心知肚明，非但沒有苛責，反而下旨封了爵位。

安功伯！

同時，天順帝對唐明遠的退讓很滿意，連下了幾道旨意，獎勵各種金銀珠寶，又冊封蘇芸兒為一品誥命夫人。

恩寵日隆，可見一斑。

唐明遠接到聖旨時，正在看東廠送來的秘冊，上面記載了各州府多少百姓親手殺死兒女。

“謝主隆恩，臣當鞠躬盡瘁！”

說完就做了兩件事，首先將刑部曾尚書推為次輔。

年齡、功勳都符合律法，所以過程很順利，當然符合標準的有十余人，大多數熬到死都沒入閣。

其次寫了封信送去南疆，交給與蠻族作戰的謝將軍。

天順四年。

冬。

謝將軍發明新式火炮，大破蠻王寨，活捉蠻王等數百人，立下開疆滅國之功。

天順帝大喜。

下旨押送蠻王回京，獻俘太廟！

次年春。

謝將軍率部回京，獲封鎮南大元帥。

天順帝親手在太廟斬了蠻王頭顱，放在香桉上與三牲祭品同列，告祭趙氏列祖列宗。

新任禮部許尚書，洋洋灑灑三萬言祝文，將天順帝吹捧成了超先皇、邁太祖。

天順帝由兩個乾兒子太監攙扶，青灰色臉龐呈現病態的亢奮殷紅。

“朕，乃天命！”

……

天順五年。

本該陽春三月時節，竟然連下了幾日夜的雪。

一場春雪一場災。

靠天吃飯的百姓，眼見著田裡的麥苗大片大片凍死，想哭又不敢哭出來，免得讓差役抓走。

國朝大喜的日子，你哭什麽，是不是對陛下有意見?

喜事源自宮中，懷胎十月的淑貴妃要生了，據太醫院院判、江湖醫仙劉禦醫把脈，十之八九是個皇子！

國本將固，江山萬年。

天順帝下旨，封淑貴妃為皇后，入主坤寧宮。

責令劉禦醫每日把脈問診，切不可有絲毫紕漏，否則誅九族。自淑貴妃之後，無論采買多少宮女，再無任何女子有孕。

這日。

劉禦醫從皇宮角門出來，坐上回太醫院的轎子。

一道蒼老聲音忽然傳入耳中:“還有幾日生產?”

劉禦醫低聲說道:“我以秘藥穩住胎兒，會在十日後的子時左右生產，左右不會差一個時辰。”

等候片刻，再無任何聲音傳來。

劉禦醫稍稍松了口氣，擦了擦額頭冷汗，懾於督公凶名，每每與之說話都萬分緊張。

回到太醫院。

一路遇到的同僚，無不躬身施禮，用各種明的暗的吉祥話拍馬屁。

劉禦醫心情頓時爽利，權力的滋味兒比美人、金銀，更令人著迷。仔細琢磨如何精準控制胎兒，與督公匯報誤差一個時辰，實際只能誤差一刻鍾。

這就是實打實的功勞，日後必有回報。

自正統四年投入督公麾下，劉禦醫一路高升至院判，幫著東廠做了許多對的錯的、好的壞的事，早已是密不可分的關系。

督公歷經三朝，提拔過的小人物不知凡幾，劉禦醫只是其中之一。