“你不要過來啊！”

年輕內侍驚聲尖叫，試圖引起附近人注意。

“桀桀桀！”

怪笑聲中，周易一步步靠近，一把抓住內侍脖頸。

“咱家真氣籠罩四方，任憑你喊破喉嚨，也不會有人來救你，早些去下邊也能早投胎！”

年輕內侍臉憋的通紅，感覺磅礴真氣湧入體內，經脈髒腑承受不住，轉瞬化作粉碎。

真氣再屍骸中流轉，慢慢將骨骼碾碎，只剩下一張完整皮囊。

周易拎著皮囊來到水井旁，彭的一聲皮囊爆碎，膿血碎骨融入水中，年輕內侍徹底消失在人世。

“這化骨功，當真是毀屍滅跡的上好法門！”

回到屋舍。

周易對著銅鏡，映照出年輕面龐。

“十四年了，咱家從未露過真容，一直頂著張虛假面孔，會不會忘記自己是誰?”

沉默半晌，周易取出易容膏塗抹。

原本七八分相似面容，變成了九成九，縱使親爹娘也不好分辨真假。

“自此以後，咱家就是小山子了！”

小山子原名李大山，原本是混跡京城的閑漢，無所事事，做些偷雞盜狗的勾當過活。

周易意外見到李大山容貌，命依附監察司的賭檔使了個手段，誘使李大山欠下了巨額賭債。

李大山沒錢償還，賭檔威逼之下，不得不賣身內侍司償還。

這是周易留下的後路之一，本是為了防范正統帝，即使大軍圍城也能改頭換面脫身，未曾想這麽快就用上。

“青陽、本心這麽快趕到，內侍司或者監察司絕對有內鬼！”

周易眼中閃過厲色，這世上沒人能欠咱家的債，不管過去多久都得逐個要回來。

“平西王，皇后，鎮北王……咱家只要不死，那就永遠不會輸！”

忽然。

一陣陰風吹過，讓周易脊背發涼。

“誰?”

周易倏然回頭，身後空蕩蕩什麽都沒有。

“這是第二回了！”

“總感覺有人盯著咱家，莫不是殺的人太多，有人怨氣重化作陰魂厲鬼，纏著咱家不放?”

周易念及至此，不禁眉頭緊皺。

改頭換面能瞞過活人，對陰魂鬼物效果不大，鬼物能感應活人陽氣、血氣，年老體衰則氣血衰弱。

周易長生不死，氣血恆定，甚至隨著武道修行愈發強盛。

“得尋個法子遮掩，三陽教擅長煉鬼驅鬼，說不準會在宮中放幾頭陰魂，四處遊蕩巡邏！”

正思索時。

房門彭的讓人踹開，幾個內侍呼啦啦衝進來。

為首的內侍名叫小文子，平日裡辦事利索，又懂得孝敬銀子，周易親自提拔為值殿監主事。

“仔細搜！”

小文子命其他人搜查房間，自己負責審問:“咱家問你，有沒有聽到不尋常動靜?”

“回稟公公，咱家什麽也沒聽見。”

周易嚇得哆哆嗦嗦，雙腿一軟跪倒在地。

小文子雙眼微眯，仔細打量周易，隻覺得有些面善，或許是平日裡當值見過幾面。

房間面積不大，搜查很快結束，自然沒有藏著任何人。

小文子說道:“今晚警醒些，聽到任何不尋常動靜，立刻上報值殿監，皇后娘娘重重有賞！”

“小的明白。”

周易將幾人送出去，出門口前，摸出一張銀票塞到小文子手中:“公公，敢問督公那邊……”

小文子瞥了眼銀票，區區二十兩面額，有些嫌棄的收入袖口，冷聲說道。

“自此以後，再沒有什麽督公了！”

“多謝公公提點。”

周易躬身站在門口，目送小文子離開，直至幾人進了其他房間，

才慢慢直起了腰。“這世道……變得真快！”

宮裡邊做事，必須要學會審時度勢。

東風強則順東風，西風強則順西風，做個隨時倒的牆頭草，總好過莫名失足落水。

周易不用想都知道，內侍司、監察司大部分人都叛變了，或者說他們根本沒有效忠過。

唯有依附周易的死忠，之前得了多少權勢、好處，現在全部都得吐出來。

仰頭望天，皓月當空。

“咱家倒要看看，換誰坐上東廠督公之位！”

……

寅時。

天色將明。

一連九聲鍾響，驚醒了整個京城。

……

卯時。

周易換上喪服，來到皇宮東門當值。

小山子武道天賦低劣，又不勤奮練功，分配到最苦累的大門口站崗。

其他地界當值，多數時候都能偷懶。

宮門口連通內外，代表著皇家顏面，必須腰板挺直的站六個時辰，非必要連話都不能說。

今天宮門外很是熱鬧，大大小小的文武百官，等著宮裡邊傳詔。

先前已經有人進宮了，如親王國公閣老尚書等等，正在宮中商議先帝發喪、新君即位事宜。

百官按照親疏遠近，各自派系，湊一起竊竊私語。

“陛下怎麽忽然就崩了?”

這是所有人的疑惑，正統帝瞞著百官出宮，本想將皇后、三陽教一系鏟除乾淨，未曾想失了手。

信任的平西王造了反，不被信任的周易戰到最後。

大忠似奸，大奸似忠，莫不如是！

辰時左右。

禮部盧尚書走出宮門，面色陰沉，輕咳一聲說道。

“聽旨。”

百官呼啦啦跪倒一片，也沒人敢高呼萬歲，陛下不久前才崩了，喊這話忒不應景。

“朕入繼大統，獲封宗廟……”

開篇一句話，眾人立刻知道是遺詔，有情感比較豐富的官員，已經淚流滿面，嚎啕大哭。

“過求聖明，致閹人誑惑……”

周易聽到這句話，幾乎忍不住跳起來，將遺詔撕成粉碎。

“十三皇子趙忱，任孝敦厚，德行天成，必能克繼大統……”

哭聲戛然而止，百官面露疑惑。

大皇子乃皇后嫡出，二皇子、五皇子素有賢德之名，即使才滿周歲的十九皇子繼位，怎麽算也輪不到十三皇子！

滿朝文武都知道，十三皇子有腦疾，十六歲與尋常人家三四歲一般。

“文武群臣，協心輔理。宗室親王，母離封域。巡撫總兵，安撫軍民。地方官吏，俱免進香……

詔諭天下，鹹使聞知！”

盧尚書念完遺詔，目光掃過群臣，眼中閃過悲慟、無奈。

“都起來吧，等候陛下召見。”

禮部祁侍郎說道:“大人，下官從未聽聞有癡愚者為人君，且未有這般潦草登基，不合禮製啊。”

“你懷疑遺詔是假的?”

盧尚書很是隨意的將詔書遞過去:“祁大人可以當場檢驗，若是發現缺漏，本官與你一同去宮中對質！”

“這……”

祁侍郎咽了口唾沫，盯著詔書看了許久，最終頹然歎息。

遺詔九成九有問題，正是留名青史的好機會，然而再念一百遍四書五經，也不敢去檢驗。

“你們誰有疑惑，都可以檢驗遺詔。”

盧尚書說道:“如若無人反對，那就由十三皇子繼位，後世史書如何寫，諸君應心中有數！”

聽到這話，幾個年輕官吏躍躍欲試。

旁的老臣連忙拉下，低聲說了幾個詞“誅九族”、“闔家流放”、“妻女充入教坊司”，立刻澆滅了雄心壯志。

史書罵名，終究抵不過九族性命！

“那就等著吧。”

盧尚書閉目沉思，待新君繼位之後，便遞交乞骸骨的奏折，回江南老家養老去。

直至晌午。

百官等的著急上火，終於有內侍出來。

“陛下召見。”

盧尚書當先一步，百官緊隨其後，一路向勤政殿走去。

周易默默的站在宮門口，心底已經將皇后、平西王祖宗十八代罵了個遍，竟然讓咱家背上弑君的黑鍋。

“果然史書由勝者書寫，咱家成了反賊，平西王成了國朝精忠！”

……

正統六年。

內侍司總提督周易弑君謀反，平西王領兵平叛。

帝崩。

舉國縞素。

皇子趙忱即位，建元隆慶。

隆慶帝天生腦疾，愚笨不能理事，暫由皇太后臨朝攝政。

……

十二月。

江寧。

新君登基的消息傳來不久，朝廷又張貼了布告。

停止量田，回歸祖製。

士紳官吏奔走相告，高呼聖太后臨朝，國泰民安。

城南蘇府。

花園。

唐明遠用書蓋住臉，躺在搖椅上假寐。

陽光正好，微風不燥。

一道清脆聲音傳來，打破了院落寧靜:“姑爺姑爺，外面有個自稱趙大的茶商，說向您請教製茶之法呢。”

“好日子到頭了！”

唐明遠歎息一聲，揉了揉惺忪睡眼，與丫鬟說道。

“帶他去嬋娟閣，我去取件東西，很快就過去。”

片刻後。

唐明遠來到嬋娟閣。

門口站著兩個玄衣老者，雙目如電，太陽穴高鼓，顯然是修行有成的武道高手。

“來人止步。”

老者聲音尖細，揮手攔下唐明遠，問道:“手中拿的什麽武器?”

“手銃。”

唐明遠將銅管對準老者，還未扣動扳機，眼前已經沒了人影，旋即脖頸一緊，讓老者捏住了脖子。

“好漢饒命！”

“快住手！”

兩道聲音同時響起，趙穆快走幾步，握住唐明遠的手說道。

“馬公公，唐先生是我至交好友，以後見他如見我！”

“奴婢曉得了。”

馬公公躬身領命，又對著唐明遠躬身道:“咱家有眼無珠，衝撞了貴人，還請先生見諒。”

“無妨無妨。”

唐明遠好奇問道:“你可是認得手銃?”

馬公公搖頭道:“不認得。”

唐明遠追問道:“那為何躲避?”

馬公公回答道:“咱家不知手銃為何物，卻能感應到危險，所以躲至唐先生身後。”

唐明遠看了看手銃，頗有些灰心喪氣。

製作這柄手銃花費了上千兩銀子，本以為能傷到武道高手，未曾想連人影都摸不到。

“殿下，似馬公公這般的高手，宮中有很多麽?”

“先生多慮了，馬公公曾為周督公奉茶，得以指點武道，實力位列絕頂，僅次於幾位宗師！”

趙穆對手銃很感興趣，毫無武道根基的唐明遠，竟然能讓馬公公感應到危險。

若能大量打造，裝備到軍中，豈不是橫掃天下。

“還好還好。”

唐明遠說道:“我知道殿下來意，只是天性懶散，不願奔走勞累，便將這手銃奉上。”

趙穆面露喜色:“我們進去說話。”

進屋落座。

唐明遠見到四個內侍，面容蒼老，氣息渾厚，與門口值守的馬公公很是相似，忍不住問道。

“這四位公公也是絕頂高手?”

“確是。”

趙穆說道:“周督公親手調教的內侍司精銳，錯非他們拚死護佑，我早就死在京城了。”

“虎毒尚不食子！”

唐明遠皺眉道:“殿下是太后獨子，為何趕盡殺絕?”

“母后眼中只有三陽教，早沒了母子親情。”

趙穆面露悲慟，不願過多評論母親，指著桌上手銃問道:“這名為手銃的奇門兵刃如何使用?”

“很簡單。”

唐明遠將手銃對準牆壁，扣動扳機，擊錘打擊銅火冒，只聽彭的一聲子彈激射而出。

彈丸打在牆上，陷入半寸多深。

一道身影快如鬼魅，仔細觀察中彈位置，驚歎道:“殿下，這手銃射出的暗器，咱家不小心也得重傷。”

趙穆接過手銃把玩， 學著裝填火藥、丹丸，對著牆壁試射幾發，第一次感受到了非身份帶來的權力。

有手銃，即有權！

“這手銃造價幾何?可否大批鑄造?”

“暫時不能。”

唐明遠說道:“這只是初代樣品，完全手工搓成，還需工匠研發改進……形成流水線製造……”

趙穆每個字都聽得懂，連成句子就雙眼迷茫。

唐明遠隻得逐字逐句的解釋，什麽是研發，什麽是流水線，什麽是火銃排隊槍斃。

一旁的內侍無需吩咐，已經取出紙筆記錄。

許久之後。

趙穆讚歎道:“先生真乃當世大才！”

“殿下謬讚，哪個有才的當上門女婿，我就一尋常小老百姓，只求能吃飽穿暖。”

唐明遠說的是實話，落在趙穆耳中就是謙虛、豁達，是真正的高人。

“吾得先生助力，大事可成矣！”

“殿下，我隻想在江寧混吃等死。”

唐明遠連連拒絕，說道:“將來殿下真能坐上那位子，我只有一個請求，繼續清查田畝，改革稅制。”

“那是自然，此乃父皇遺志！”

趙穆說道:“先生澹泊名利，無心權勢，然而麻煩會自行上門，想躲都躲不過。”

唐明遠稍加思索，問道:“可是與東廠有關?”

“東廠新任督公許公公，曾是前督公的乾兒子，為表忠誠，正在大肆抓捕任何與周公公有關之人。”

趙穆從袖口取出紙條，上面寫著:吳公公奉命查抄蘇家。

“這是監察司傳出的消息，有人舉報蘇家與周公公有牽連，東廠番子已經在路上了！”