在距離青州城九百余裡外的商道上，伴隨著頭頂那巨大火球的連日炙烤，一個個黝黑枯瘦，肚子鼓脹的人形‘麻杆’倒在了地上。

　　昏黃色的土地裂開一道道縫隙，刀子一樣的烈風吹過，掀起漫天的沙塵。

　　幾棵瘦巴巴的小樹倒在地上，樹皮已經不翼而飛，被一陣風掀起的一塊石頭砸成兩段，爆出一片乾巴巴的粉塵與碎木片。

　　黑色的‘麻稈’們沿著商道，向金沙河下遊走去，隨著時間的推移，‘麻稈’們也變得越來越稀疏。

　　從天空中往下看去，仿佛就是一片蟻群般的黑斑，在不斷地、大片大片地消失。

　　不知走了多遠，昏黃的天地間，突然出現了一抹不一樣的顏色。

　　一個三丈多長的草棚出現在道邊，裡面還有三口燒得滾燙的大鍋，正不斷地冒著熱氣。

　　走在前面的‘螞蟻’們愣了一下，鼻子動了動。

　　炙熱發燙的風中，多出了一抹糧食特有的香氣。

　　他們的眼睛直了，像是餓瘋了的野獸一樣，直勾勾地盯著那三口滾燙的大鍋。

　　打過旁邊，一個穿著青金色錦衣的胖子提了提腰帶，指著旁邊的木牌大聲喊道:

　　“你們都聽好了，這是城裡黃老爺的粥棚。黃老爺今天大壽，人人有份，只要過來念一聲黃老爺吉祥，長命百歲。就能領一碗粥，你們……唉！你們想幹嘛?！”

　　四肢枯瘦，肚子鼓脹的‘螞蟻’們蜂擁而至，他們奔跑著，那雙纖細枯瘦的雙腿讓人忍不住擔心它們什麽時候會斷裂開來。

　　終於，或許是跑得慢了，或許是已經徹底沒了力氣。最前面的‘螞蟻’跌倒在地，有的再也抬不起頭，有的抬起了頭，卻被後面的‘螞蟻’一腳踩了回去。

　　他們踩踏著自己的同類，如同踩踏著養育了他們千百年的黃土。

　　那提著腰帶的胖子身手敏捷地跳下了高台，砸得底下兩個扶著他的仆人一個踉蹌。

　　他頭也不回地跑向棚子後面的馬車，像是隻受了驚嚇的大鵝一樣張著雙臂，嘴裡大聲喊著:“快快快！快跑！”

　　黑色的‘蟻群’衝進了用木頭和稻草搭起來的棚子，幾乎是瞬間就推倒了它。

　　他們蜂擁向那三口大鍋，最前面的‘螞蟻’還未來得及吃上一口糧食，就被身後的同類推進了鍋裡。

　　黃色的米糠水變得黝黑起來，上面漂浮著煮熟了的肉。

　　‘螞蟻’們撲進了大鍋，把黝黑枯瘦的雙手伸進了滾燙的粥水裡。

　　黃色的粥水變成了黑色的肉湯，後面的‘蟻群’蜂擁而至，大鍋裡的糧食突然變多了，黝黑的肉湯甚至溢出了鍋邊，灑在了黃土上。

　　他們大口地吃著，身後的黃土地被黝黑與鮮紅覆蓋。

　　過了一會兒，鍋裡的糧食被吃完了。

　　肚子更加鼓脹的‘螞蟻’們扶著腰，剛走出幾步，就倒在了地上，臉上還掛著滿足的笑。

　　不知道過了多久，黑色的‘蟻群’中站起了黝黑的人來。

　　他們踉蹌著，一步一步地走了下去，身後是數不清的屍體。

　　死去的比活著的還多，但活著的能繼續活下去了。

　　他們是人了。

　　……

　　在距離商道大概三十余裡外的地方，坐落著一座小城。

　　小城的名字叫雲州，以縣為名，和青州城的情況一樣，雲州縣衙坐落在距雲州城最中心處，只是城中遠沒有青州城那麽熱鬧，人流少得嚇人，

就算偶爾有行人走過也是行色匆匆，不敢在外面多呆半刻。　　倒是有不少帶著兵刃，身形健碩的江湖遊俠在大街上旁若無人地走著，也不知道如此多的遊俠聚在這裡，是要幹什麽。

　　此時的雲州城外，一輛裝飾華貴的馬車疾馳而過，在城門前停了下來。

　　拉車的兩匹青鬃駿馬，頭高馬大，渾身皮毛似錦緞一般油光水滑，身上肌肉鼓起，引得周圍人頻頻側目，尤其是守門的軍士，眼中的羨慕幾乎都快凝成實體了。

　　甚至有幾個發昏的軍士，已經不懷好意地抽出了佩刀，直到他們看到了馬車上面插著的旗子，這才默默地把刀收了回去，轉而毆打起幾個過路的小販。

　　那身著錦衣的胖子捂著腰，被兩名仆人攙扶著，一寸一寸地挪下了馬車。

　　“天殺的刁民！居然敢搶黃老爺的糧食！”胖子惡狠狠地罵著，情緒激動之下，下意識地一揮手，疼得他‘嗷嘮’一聲，差點跳起來。

　　“哎呦！我這腰啊！你們兩個蠢材！不會輕點啊！”胖子的臉‘刷’的一下白了起來，哆嗦著給了身邊兩個仆人一人一個嘴巴。

　　守城的軍士中，一位穿著布甲的中年男子忍著笑， 湊到胖子身邊，拱手行了一禮道:

　　“黃總管這是怎麽了?”

　　“哎呦！鄭大人啊！”胖子一見對方過來，頓時嘴角一撇，整個人差點就哭出了聲。

　　“您可得給我做主啊，那些刁民無法無天，連我們老爺家的糧食都敢搶！那可是我們全家省吃儉用節省出來，準備上交給朝廷的田稅啊！你說這還有王法嗎?”

　　“什麽?那些刁民連朝廷的稅都敢搶！”中年男子頓時瞪大了眼睛，看起來十分憤怒，只是因為情緒不到位，加上眼神表達不夠清晰，所以看起來顯得異常滑稽。

　　“對啊！那些刁民無法無天啊！強搶稅糧，這分明就是在造反！鄭大人，你可一定不能放過這群刁民啊！”黃總管的情緒異常激動，一手捂著腰，一手指天罵地，整張大臉都因為憤怒而漲紅了起來，全然不顧對面男子那難看的表情。

　　中年男子看著那張唾液橫飛的肥臉，好不容易才忍住了給他一嘴巴的衝動。

　　造反?

　　自己只是個小旗！芝麻點大的武官！這是他嘴唇一碰就能定下來的罪名嗎?

　　“黃總管，要不你還是先去找許大人……”

　　“哎呦！”

　　鄭小旗話都還沒說完，就看見對面的黃總管捂著自己的腰，叫得像被殺的豬一樣，一蹦三尺多高。

　　“誰呀！誰敢偷襲老子！看老子不……我錢袋呢?我錢袋呢?”

　　城內，一個背負長刀，頭戴鬥笠的人影背對著他們匆匆走過，手上掂著鼓鼓囊囊的錢袋，迅速地消失在巷口。