縣衙三堂內，黃老依舊老神在在地坐在椅子上，腰背筆直，呼吸順暢，雙目緊閉，一副諸般外物皆無法動搖分毫的高人做派。

　　而其余幾位老者，就沒有這麽好的定力了。

　　眼見李縣令返回後院遲遲不歸，將他們這些鄉紳族老全都晾在了這裡，頓時一個個氣得火冒三丈，恨不得當場走人，回家聯絡親人故舊，給這個七品小官一點顏色看看。

　　然而幾人剛要起身，就看到黃老仍坐在椅子上一動不動。

　　幾人對視了一眼，原本已經離開椅子的屁股就再次落了下去，誰都不敢輕舉妄動。

　　“黃老啊……”終於，在另外幾人的眼神催促下，那位看起來年紀最大的乾瘦老者小心翼翼地開口問道:“您看，那姓李的實在欺人太甚！我們還要在這裡等下去嗎?”

　　黃老聞言，黑白分明的雙目微微睜開一條縫隙。

　　也不見那雙眼眸移動分毫，就聽到他開口說道:“我們是來求人的，既然是要求人，那就應該有個求人的態度。既然縣尊大人有事，那我們等等他又能如何呢?”

　　乾瘦老者下意識地縮了縮頭，小心翼翼地笑道:“黃老說的是！說的是啊！”

　　二人說話間，突然聽到縣衙後面傳來一陣急促的腳步聲。

　　沒過多一會兒，李縣令便大踏步地走了出來，一雙布滿血絲的猙獰雙目惡狠狠地看向這些老人，看得他們心頭一跳，下意識地錯開了視線。

　　“我知道你們想幹什麽?”李縣令緩緩開口道。

　　“你們這些人，名下的田產加起來少說也有五萬畝以上！這還沒有算這些年，你們從百姓手裡侵吞下來的田產。”

　　“往年裡，你們欺上瞞下，瞞報少報，將大筆的田稅都轉嫁到了老百姓的頭上。現在百姓手裡實在刮不出油水，你們就站出來做好人，假意承擔全部田稅，背地裡又把田稅重新收了回去，還要把田稅丟失的責任放在那些活不下去的災民頭上，用他們的人頭來換你們本來就應該交上去的糧食。”

　　‘呼啦’一聲！除黃老以外的所有老者全都站了起來，指著李縣令的鼻子大聲痛罵！

　　“大膽庶子！安敢口出狂言！”

　　“身為縣尊，居然敢構陷我等良民！”

　　“我看你的縣令是做到頭了！”

　　“……”

　　伴隨著眾人的唾罵聲，李縣令嘴角微揚，露出一個冰冷的笑容。

　　“我知道，你們和守城的許守備早就說好了。他已經三年沒給底下的士兵發糧餉了，那些兵丁，全靠著勒索、打劫過路商隊維生。與其說是兵，倒不如說是匪。如今有個名正言順殺人掙軍功的機會，他當然不會放過。”

　　李縣令微微一笑，周圍的唾罵聲漸漸消失。

　　這些人到底都是上了歲數的老人，只是罵了一會兒，身體就已經支撐不住了，一個個全都顫巍巍地倒在了椅子上。

　　“我可以告訴你們，今天這個印我要是不蓋，你們就是說破大天去，也別想把這些災民當成反賊！當然了，你們也可以讓許守備帶著兵過來，砸了我的縣衙，把刀架在我的脖子上，逼著我把印蓋了。就是不知道，許守備敢不敢冒這謀反之罪?！”

　　“你……”那乾瘦老者猛地站起身，指著李縣令，嘴巴一張一合，竟是什麽話都說不出來。

　　李縣令坐在大堂主位上，頭頂著‘明鏡高懸’四個大字，端起面前的茶杯美美地抿了一口，譏諷的目光掃過這些人，

最後停留在一直閉著眼睛，一言不發的黃老身上。　　“或者，你們也可以發動人脈，去聯絡更上邊的官員。可就是不知道，等他們把關節都打通了，雲州縣地界還有多少災民?還夠不夠擔這謀反大罪?夠不夠給許守備分軍功的?”

　　此言一出，所有老人都沉默了。

　　他們個個氣得滿臉通紅，一副咬牙切齒的樣子，恨不得把李縣令生吞活剝。

　　就在這時，黃老漸漸睜開了眼睛。

　　“縣尊大人，開條件吧。”

　　“哈哈哈……還是黃老懂得事理。”李縣令咧嘴一笑，那模樣不像個朝廷命官，倒像個市井無賴。

　　“這一次你們瞞下的田稅，加上後期朝廷的賞賜與軍功，少說也有一萬兩以上。我要三千兩！不過分吧?”

　　眾人猛地站了起來，一個個的好像瞬間恢復了年輕時的活力，眼睛瞪得滾圓，指著李縣令就要開罵。

　　就在這時，黃老卻開口了。

　　“好，三千兩白銀，過幾天就給縣尊大人送來。”

　　“什麽?”眾人紛紛扭頭，一臉難以置信地看著黃老。

　　“哈哈哈……多謝黃老，不過白銀的話，一千兩就足夠了，剩下的兩千兩，李某想要換些東西。”

　　“好。”這次眾人甚至都還來不及反應，黃老就已經答應了下來。

　　“天亮之後， 把清單送到我府上。”

　　李縣令收起了臉上那無賴般的笑，站起身走到眾人身前，雙手抱拳，行了一禮。

　　“那就多謝眾位了。”

　　幾個老者你看看我，我看看你，有心想要反對，又不敢違逆黃老的意思，只能生著悶氣，坐回到椅子上。

　　李縣令也不在乎，只是拿著紙筆，徑直走到黃老面前，恭敬地說道:

　　“還請黃老立個字據，大印我現在就蓋！”

　　黃老抬起頭，一雙黑白分明的眼眸上下掃了他幾遍，面無表情地接過紙筆放在身旁桌案上，唰唰幾筆寫下，又簽了自己的大字，按了手印。

　　他無視掉李縣令伸出的手，直接站起身，走向縣衙大門。

　　不知是有意還是無意，他起身的同時帶起一陣微風，將那張價值三千兩白銀的字據吹到了地上。

　　李縣令馬上撲了上去，像是一條野狗一般，趴在地上，接住了字據，全然不在乎周圍那一雙雙譏諷的眼睛。

　　清高、聲譽、尊嚴……

　　這些東西有用嗎?能換銀子嗎?能救他兒子的命嗎?

　　都不能，但這張字據可以！

　　“縣尊大人還請盡快蓋印，許大人還等著出城平叛呢。”黃老的聲音從門外傳來，清晰無比地送進了他的耳朵。

　　“許大人文武兼備，猶擅軍略，練兵有方，想必平叛的時間不會太長。希望縣尊大人能珍惜這段時間，也希望這一切……都值得。”

　　李縣令輕笑一聲，身子一軟，坐在了地上，將那張字據摟在懷裡，開懷大笑。