婦人在簷下和顧言說了會兒話，眼看快晌午便先離開了。

　　顧言有些發呆的看著那邊女子洗完最後一盆衣物，垂著頭，有些羞澀的過來，對顧言沒有一個手勢，低著腦袋進了屋子，片刻又出來，有些粗糙的雙手捧著十多枚銅子遞到顧言面前。

　　“給我?”顧言指了指她手裡的銅錢。

　　杜九娘抿著嘴，搖了搖頭，指了指嘴巴，隨後笑起來，露出潔白的牙齒。

　　看顧言還是不懂，九娘又比劃了手勢，指了指外面，好像在說，她去外面給顧言買些好吃的，補補身子。

　　隨後便垂下手，小跑著去了外面那條泥濘小路。

　　“杜九娘……”

　　顧言念叨這名字，笑了一下，緩緩起身走去屋裡，陳設簡陋，一張桌子，兩張椅子，看得出這個家當初只有她和她母親，外面的凳子應該也是後來添置的。

　　屋裡除了一張桌子外，只剩一張簡陋的木床，下面是三條長凳，蓋上幾塊木板拚湊出來的，再鋪上涼席，睡得讓人背疼。

　　除了窗框上有些灰塵和蛛網，屋內其實還算乾淨，之前那婦人說得不假，確實一個能吃苦、愛整潔的人。

　　茅屋只有一間，沒什麽可看的，顧言又坐回到簷下，閉上眼入定運起龍虎氣調理傷勢，還未行到一半，輕柔的腳步聲已經到了院子外面。

　　九娘提著一塊草繩捆著的豬肉，腳步飛快回來，生怕有人看見似得，一回來就放進土灶上的陶罐裡，摻上一瓢水，抱了一堆碎柴禾便生起火來。

　　“我叫顧言，字仲文，萬春州酒郎縣的人。”

　　顧言走到那邊，放下凳子坐到女子旁邊，後者點了下頭，一抹緋紅唰的爬到了耳朵根，想來是從未有男人靠過這麽近，讓她心裡有些羞澀。

　　顧言朝她拱起手。

　　“謝姑娘下水將我救起，救命之恩，我記在心裡，往後一定報答。”

　　女子偏過頭來看著他，一雙好看的眼睛水汪汪的，像是能說話般，抿嘴輕笑了一下，隨即搖搖頭，比劃手勢，像是在說不用道謝之類的。

　　“道謝是一定要道謝的。今天我聽那嬸子說起過你一些事，不管什麽原因，你終究是救了我。”

　　九娘羞澀的低低頭，不敢看顧言，忽地又起身，從灶頭上的陶罐裡倒了一碗肉湯，似乎太燙了，她吹了吹手指頭，摸摸耳朵後，趕緊端過去。

　　陶碗有些舊，卻並不髒，顧言接過來，聞到濃濃的肉香味，忍不住吞了一口唾沫，他已經不記得有多久沒進食了，一口氣將碗喝了個底朝天，頓感肚裡滾熱下肚，胃裡、腸裡泛起一股暖意。

　　看著他喝完，九娘甜甜笑了一下，將碗接過後，便從陶罐裡將熟肉倒出來，直勾勾的看著熟肉，吞了吞口水，一點一點的用手將肉撕下，盛進陶盤裡，便遞給顧言，另隻手做著刨進嘴裡的手勢，示意顧言將它吃了。

　　見顧言愣愣的看著自己，九娘臉紅紅的，將盤推過去。

　　“一起吃吧。”

　　說著顧言拉著她一起坐下，女子拗不過，隻得拿了凳子坐到對面，紅著臉不好意思伸手，又看到顧言吃得津津有味，咽了一口唾沫，趕緊將臉微微偏開。

　　然後，一片肉便喂到她嘴邊，嚇得差點摔去地上，還是顧言及時將她拉住，“吃吧，我一個人吃不完，況且，這肉都是用你的錢買的，你不吃，我怎麽吃的安心。”

　　女子點點頭，不好意思張嘴去接，飛快將顧言遞來的熟肉拿過來塞進嘴裡，

看得出她很久都難得吃一回肉的，一入口，飛快吞了下去，忍不住又拿了一片塞進嘴裡。　　其實這盤豬肉並不好吃，沒騸過，有股腥味，肉質粗糙，更沒有調料伴味，但看到女子吃的津津有味，顧言下意識的伸手幫她捋了捋垂散下來的頭髮。

　　“救我一命，往後有我一口吃的，就絕對餓不著你。”

　　到底是少女的性子。

　　九娘抬起臉，兩頰鼓鼓的咀嚼，露出一副傻笑，看得出她現在很開心。

　　吃過午飯後，之前來過的婦人又過來了，這次過來抱了許多十多件衣物，九娘也沒有多話，露著纖細的手臂，將這些衣物堆到木盆邊，勤快的清洗，不時還朝簷下的顧言望去，看到顧言朝她笑。

　　九娘洗的更加起勁兒了。

　　一旁的婦人笑眯眯的跟顧言說起這差事，她是跟九娘一起的，自己家裡也有許多衣裳，畢竟杜家家大業大，丫鬟仆人就是一大堆，每日換洗的衣裳，一個人根本乾不過來，不過得的工錢，便是兩個人分。

　　今日所得的訊息，顧言一一記在心裡。

　　至於鼎妖，眼下倒不急著拿回來，反正知道在杜家就行，不過到時候鼎妖醒轉過來，或放出美女蛇和喪喜童子，那杜家有得玩了。

　　聽之前那婦人嘮嗑裡，還知道一件事，最近一段時間，杜家經常死人，前些日子還死了一個門房老頭，前兩日又死了一個巡夜的仆人。

　　雖說深宅大院死幾個人再正常不過，但接連出事，那就不尋常了。

　　如果再加上鼎妖還有三個妖物一起出來，沒有顧言在一旁節製，弄不好會把人給滅門吧?

　　顧言坐在簷下一個下午，一邊看著九娘忙碌，一邊假寐調理傷勢，這樣還算好的，只是到了晚上，才令他有些尷尬。

　　房裡只有一張床，女子堅持讓顧言睡在上面，以為女子會去別人家借宿，顧言也就沒放心上，可睡到一半餓醒過來，聽到角落微微的鼾聲。

　　籍著外面照進的月光，顧言看到九娘抱著膝蓋，卷縮在牆角睡著了。

　　“這傻丫頭……”

　　不知怎的，顧言心裡的弦像是被撥了一下，強忍著虛弱下床過去，將她一把橫抱起來，女子驚醒過來，還未掙扎就被放到了床上。

　　“好好睡覺。”

　　顧言將還想起來的杜九娘推到裡面，自己則脫了鞋，側躺在外面，合著衣裳慢慢重新養著瞌睡。

　　夜蟲在室內低低的嘶鳴著。

　　不知過了多久，身後傳來入睡後平穩的呼吸聲，褥子下的滾熱身子翻了翻，隨後貼到顧言後背，緊緊挨到一起。

　　顧言想將她推開，又不想將她弄醒，隻得保持這個姿勢，漸漸的疲憊湧上來，跟著沉沉睡了過去。

　　……

　　窗外繁密的星月，隱去了雲後。

　　杜家集子某棟大院之中，放在管事屋裡青銅方鼎在架上搖了搖，數條觸須般的舌頭扭動著探出鼎口。

　　鼎身上的鬼面呲牙咧嘴，轉著鬼眼到處亂瞅，‘嘿咻’輕呼，從架上跳下，在屋裡轉悠起來。

　　咚咚！

　　半夜，更夫敲著梆子的聲音，在寂靜的夜晚空靈回蕩，宅第側院一口井，樹蔭遮掩月光，井口內漸漸泛起薄霧，黑黝黝的，像是有什麽東西從裡緩緩探出。

　　片刻，密密麻麻細長的黑影蔓延井口，又朝四面八方延伸開去。