庭院內鴉雀無聲。

　圍觀對決的觀眾，臉上皆是不可思議。

　沉寂良久後，媒體記者的隊伍中響起嘩然之聲。

　“天然理心流輸了?”

　“這才過了一個回合！”

　僅僅一個照面，被予以眾望的近藤司，便倒在了不見經傳的式神面前。

　這可是名門出身的免許皆傳！

　卻連被一刀斬斷了希望。

　滿座皆驚。

　坐在選手席間，觀摩比賽的諸位劍豪，神色也不由動容。

　主席台間，劍婆婆拄著拐杖，眼底閃過異色。

　方才，洛何所禦使的那尊犬類式神，口銜利刃，錯身而過之時斬出迅若疾風的劍勢。

　那招名為‘惡即斬’，以風系能量加持速度，其迅猛連劍婆婆都不由驚異。

　天然理心流以臨機應變著稱。

　可面對這快到不可思議的劍鋒，根本沒有反應的時間！

　觀眾席上，方才頭頭是道的大叔，面色尷尬，沉默不語。

　夜見舞兩手叉腰，道:

　“洛大師可不是亂打，他是有備而來！”

　這時，劍婆婆率先鼓掌，滿院的觀眾也毫不吝嗇的獻上掌聲。

　彌九郎端坐在席位上，莊重撫掌，附耳對湊上身來的弟子道:

　“有打聽到這位少年的來歷嗎?”

　“回師父，據說是從東煌來到櫻島歷練的少年大師，在東煌素有威名！”

　“原來如此。”彌九郎低聲道，“可這比劍的場合，可不能以名聲和年齡來說話……”

　另一旁，桃井良沉默不語，側頭看向鄰座的束發美男子，沉聲道:

　“那尊式神，令我想起一則傳聞，你應該也有聽說過。”

　千葉助目光閃爍，輕輕頷首:“我和你有同樣的感受。”

　流傳在櫻島與東煌兩國的傳說。

　據說，劍神的愛犬得到其劍術的全部真諦，在劍神死後依舊守護著墓穴。

　而後來，這一掌握劍術絕學的寵獸，便被稱作‘劍神犬’！

　“可是。”千葉助懷疑地道:“劍神犬是圖騰種族的寵獸，你覺得，以那少年的年紀，有可能契約圖騰種族嗎?”

　桃井良頷首道:“言之有理，應該是我多慮了！”

　綠蔭環繞的庭院內，昏迷的近藤司被抗上擔架之時才幽幽蘇醒，眼神複雜地回望，尋找白衣青年的身影，臉上閃過羞愧之色。

　與此同時，先下一城的洛何將劍神犬收回召喚陣，被門童邀請到一旁稍作休息。

　“我就不去那邊坐著了。”

　洛何看了眼桃井良、千葉助等人所在的選手席位，道:

　“我和朋友一起過來的，在她們那邊待一會兒，等下輪比賽開始時再通知我吧。”

　門童恭敬地道:“您請隨意！”

　本以為這位‘我流’前輩是來湊人頭的。

　感情強到能夠自立門派，太低調了，才自稱我流！

　屋簷下，迎面走來白衣青年，夜見舞興衝衝地道:

　“剛才修的那一劍屬實漂亮！”

　這種級別的戰鬥，對劍神犬來說，還是相當輕松的。

　關鍵劍婆婆的意思，好像是要讓我先奪得冠軍，才肯答應幫我喚靈。

　洛何暗道…

　謹慎起見，要是對手棘手，可以讓修用上二刀流！

　“接下來，是彌九郎和桃井良的較量。”葉織看向場地，“兩人有‘力之齋藤’與‘位之桃井’的尊號，是力與位的較量。”

　這時，有位記者匆匆跑來，道了聲失禮。

　“洛何先生，我是京都報社的記者。”男記者道:“您的式神表現相當驚人！可以請教它的種族名稱嗎?”

　洛何想了想。

　僅僅是公開種族名稱問題不大，這也能起到一種威懾，繼而省去一些麻煩。

　正欲開口，旁邊的夜見舞清嗓道:

　“聽好了！這是洛大師家的劍神犬，乃舉世無雙的劍客！”

　男記者發怔道:“劍神犬?”

　洛何點了點頭，道:“圖騰種族。”

　男記者並不清楚劍神犬的來歷，但他非常明白圖騰種族的含義！

　找遍整個櫻島，圖騰種族也屈指可數，而這其貌不揚的黃犬，竟肩負著圖騰之名！

　難怪僅僅一招，就擊敗了天然理心流…男記者心中震撼，唰唰記錄，恭敬道謝。

　與此同時，第二場較量開始。

　彌九郎與桃井良曾交手多次，兩人都了解彼此的路數，按部就班地切磋。

　最後，彌九郎以力取勝，僥幸勝得半招。

　兩人彼此行禮，退至場外。

　比起劍神犬出場時的驚豔，這場對決給媒體的印象，就相形見絀。

　幾家媒體仍在低聲討論白衣青年、鬥笠黃犬的來歷。

　直到京都報社的男記者，道出石破天驚的消息，引得媒體一陣嘩然。

　“劍神犬?”

　“圖騰種族，伱確定?！”

　男記者一本正經道:“他親口承認，而且沒有騙我的必要。”

　“不，我還是不敢相信……我得讓東煌的同行幫忙查詢。”

　“他這麽年輕，卻契約著圖騰種族，這未免太過驚人！”

　記者們或懷疑，或感慨，或不敢相信。

　鏘！

　場上的劍鳴聲響，引起眾人的注意。

　氣度翩翩的長發美男子手持童子切，將技法發揮到極致。

　僅一招就打落對手的佩刀，輕松晉級。

　千葉助畢竟是被譽為‘千年第一’的天才，其劍術造詣之深，在場沒有任何一人能夠挑出毛病。

　至此，首輪晉級的四名選手，均已產生。

　短暫的中場休息，劍婆婆吩咐門童為在場客人端上茶水，旋即朝裁判耳語道:

　“東煌的洛何，表現相當不俗，等下讓他先行登場，我好再細細觀察他家式神的劍術！”

　“明白。”裁判恭敬點頭，快步離去。

　不多時。

　第二輪對決打響。

　洛何站上場地，只見迎面站著一位人高馬大的灰袍男人，留著兩撇胡須，體格很是健碩。

　比起初出茅廬的近藤司，有‘力之齋藤’名號的彌九郎，就顯得更為沉穩。

　“洛何先生。”彌九郎道:“請賜教。”

　洛何點頭道:“彼此彼此。”

　嗡！

　空間漣漪湧動。

　鬥笠黃犬再次登場，身上披著亮眼的披風，身體兩側掛著兩把劍鞘。

　雖其貌不揚，但它漆黑眼睛裡所流露出的銳利，猶如出鞘的利劍。

　彌九郎微微皺眉。

　親臨場地之時，才能體會到這尊式神有多麽棘手！

　錚！

　金輝燦爛的伽羅樓劍，被修憑空拔出，銜在口中。

　這把黃金之劍再度亮相，引得在場劍客紛紛側目。

　明眼人都能看出這把劍的名貴之處，比起童子切等櫻島名刀，有過之無不及！

　同一刻，彌九郎屏息凝神，手指依次搭上腰間劍柄。

　此劍名為‘鬼丸’，相傳曾斬落惡鬼首級，是暗屬性的霸主名刀。

　出劍之時，太刀上會纏繞殺意波動，從而使得鋒芒無比抵擋。

　倏地。

　裁判發令的刹那。

　彌九郎抽刀向前，兩手高舉鬼丸，竭盡全力劈斬！

　轟！

　他的身後，出現一尊面目猙獰的老虎，斬落之時，劍意所化之虎亦猛撲而出！

　王階，虎嘯！

　以虎嘯山林般的霸意，斬出凶猛無匹的一擊。

　這一劍，將力之絕學發揮到極致，斬碎氣流刮起猛烈的罡風，甚至連空間都仿佛從兩側向內壓縮！

　面對剛猛力沉的斬擊，修頗具大俠風范，高傲地閉上眼睛。

　“汪！”

　這一劍，毫無美感。

　讓我教你，何為劍術！

　瞬息間，修仿佛進入一種奇妙的狀態，連帶它周圍的氣場都變得緩和。

　猛虎凌空撲落，卻被修周圍的氣場所阻遏。仿佛闖入一方潺湲的溪流，任它如何在河中掙扎咆哮，河流依舊寧靜地流動。

　同一刻，修的心境猶如明鏡，映照出敵人的全部路數！

　準神階招式，明鏡止水！

　勢在必得的虎嘯之斬，被伽羅樓劍巧妙卸力、輕松抵擋！

　鐺！

　格擋之聲清脆響亮，回蕩在庭院。

　與之相對，在座劍客再也無法淡定！

　劍婆婆目光一驚:“這是……明鏡止水?”

　桃井良‘噌’地從坐席上站起，匪夷所思道:“怎麽可能?”

　它所使出的明鏡止水，怎會比‘神道無念流’所傳授的劍招，更為嫻熟！

　“不會有錯，正是那一招！”千葉助的眼中，閃過驚異之色。

　無數劍客夢寐以求的劍術奧義，今天居然從一條狗的身上見識到了！

　觀眾席。

　大叔驚呆下巴:“這一招是…明鏡止水?”

　“不錯嘛，大叔，你還挺有眼力。”夜見舞笑道。

　“不不不，搞錯了吧?明鏡止水只有劍聖才能學會，一條狗是怎麽用出來的嘛！”大叔誇張地道。

　夜見舞抱臂，哼笑道:“讓你大開眼界的，還在後面呢！”

　媒體記者中也不乏眼力出眾之輩。

　倘若說，洛何自報家門之時，大家還對劍神犬的來歷有所懷疑。

　可當劍神犬使出‘明鏡止水’，方才的質疑全部煙消雲散！

　叮！叮！叮！

　彌九郎嘗試從數個角度發起猛擊，進攻全被劍神犬輕松化解。

　在他新力未生之際。

　修的眼神陡然一凝，隨著疾風，欺身向前，劃開一道凌厲的劍光！

　錚！

　彌九郎眼神震驚，低頭看著腰間被斬開的血痕。

　僅僅是劃破皮膚，卻沒有傷筋動骨。

　這卻足以證明，對方的控制力有多麽的驚人。

　其劍術，遠在自己的境界之上！

　彌九郎回望背對自己的劍神犬，目光微微閃爍。

　不敢相信。

　自己竟然從一隻黃犬的身上，看到了劍聖的身影！

　“是在下輸了。”彌九郎歎了口氣，看向洛何，恭敬地道:“我的劍術不如閣下的式神……假以時日，再來討教！”

　在場記者都來自京都市有名的媒體。

　親眼目睹三大道場之一的‘力之齋藤’落敗，記者們格外的震撼。

　“真輸給‘我流’洛何了?”

　“沒錯了，這正是圖騰種族的劍神犬！”

　嘩啦啦——

　這一次，劍婆婆顫巍地站起身來，微笑鼓掌。

　她的眼中，多出一抹顯然易見的欣賞。

　不愧是東煌享有天才盛名的洛何大師……

　這還只是他培養出的其中一隻寵獸。

　卻在劍術領域，有了專業人士都相形見絀的造詣！

　“也好。”劍婆婆心中暗道:“幫他喚靈，雖須耗費心血……但也是一樁善緣！”

　第二輪的比賽，進入尾聲。

　台下的桃井良和彌九郎，仍在議論剛才那招‘明鏡止水’。

　“別問我了。”桃井良苦笑道:“我雖然也會用‘明鏡止水’，但和它一比，真是……”

　“連狗都不如啊。”彌九郎歎氣。

　桃井良挑眉，剛想說你怎麽罵人，卻見彌九郎一臉沮喪，於是伸手拍了拍他的肩膀，安慰道:

　“都一樣！”

　哐啷！

　這時，台上的長發男子打落對手佩刀，在滿場掌聲中，優雅退場。

　日上三竿。

　總共八名挑戰者，晉級到第三輪決賽的，僅剩洛何與千葉助兩人。

　裁判站上台前，高聲道:

　“接下來，有請本屆品劍大會，爭奪魁首的兩位劍士。”

　“北辰一刀流，千葉助。”

　“我流，洛何！”

　在場響起熱烈掌聲。

　再次聽聞我流之名，現場已經沒有人能夠笑出聲。

　洛何站上場地，看了眼長發男子，見他禮貌地向自己點頭。

　然而，不知為何，洛何總覺得他的模樣有些奇怪。

　像是……印堂發黑，染了邪祟?

　算了，陌生人的事也不便插手…洛何喚出修勾，令其做好迎戰準備。

　長發男子目光冷寂，手持劍柄，好似孤雅高潔的古代劍客。

　北辰一刀流的特點，在於拔刀一斬，千般萬化的技藝臻於化境，簡練成出鞘時的鋒芒。

　尋常對手面對拔刀斬就已喪命，而若敵人難纏，接下拔刀斬之後便能領略繁花般的劍技。

　面對可能是‘劍神犬’的對手，千葉助不敢大意，靜待裁判發號施令。

　刹那間。

　裁判哨響。

　千葉助身隨劍動，化作殘影，拔刀斬出一輪雪白的弧光！

　準神階招式，一刀斬！

　傳言這一招曾砍下酒吞童子的頭顱，相較‘燕返’等絕技也不遑多讓！

　這一劍，相當之快，快到修甚至來不及開啟‘明鏡止水’。

　然而，修選擇以攻對攻，以王階‘風暴斬’斬成狂瀾般的劍勢，‘轟’地斬出凝練的風暴！

　呼！

　千葉助斬穿風暴，殺至修的身前，二者的佩劍碰撞在一起，‘叮’地爆開火星。

　瞬息間，數個回合的交鋒已然過去，旁觀者僅能看到殘影般的身形。

　“是修佔了上風！”夜見舞斷定道。

　修的伽羅樓劍，以其燦若烈陽的金光，壓製了童子切，愈斬愈烈！

　千葉助目光一冷，身形瞬間化作三道，從三個角度發起進攻！

　準神階，月影劍！

　同一刻。

　修的尾巴，從空間裡抽出一把雪白的寶刀，擺出迎戰架勢！

　千葉助瞬間瞪大了眼睛。

　二刀流?！

　不是，連狗都會用二刀流了！?

　是不是玩不起！

　……

　(本章完)

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