寶玉剛一走，賈政便搖頭歎氣，然後坐著一動不動呆若木雞。

　　王夫人感覺自己一片心意白費了，進來勸道:“老爺這又是何苦?”

　　賈政抬頭嘴唇蠕動著想說，但又不知如何開口，唯有一聲長歎。

　　王夫人眼淚在眼角打轉，說道:“我知道老爺怕寶玉學壞，時常繃著一根弦，對他未免嚴苛了些，但他又不是那種無理取鬧不懂禮節的孩子，剛能走動不就來看你了?老爺可也別將孩子逼得太急！”

　　說完，王夫人眼淚奪眶而出。

　　賈政又是一聲長歎，正想著好歹安慰兩句，恰值賈環來問安。

　　正眼一看，這賈環總是給他一種人物委瑣、舉止荒疏之感。

　　再想到寶玉，雖怒其不爭，卻是神采飄逸、秀色奪人，雖厭惡科考取士，卻又在詩詞歌賦上頗有造詣……

　　無論相貌還是文采，賈環皆大為不及。

　　再想到賈府其他幾個子侄，如賈珍、賈璉，又或親戚薛蟠之輩，整日花天酒地鬥雞走狗，比起寶玉更是不如。

　　如此想來，心情也就釋然幾分，命賈環退出，對王夫人感慨地說道:

　　“我平日對寶玉是嚴厲了些，但總歸我是為他好，怕他學壞了呀！”

　　王夫人點頭說道:“這兩日我靜處時也想過，也許我們所認為的好，並不是寶玉想要的，老太太那種才是。”

　　“那不就是放任嗎?”賈政來一句。只是牽扯到老母，他也沒多說什麽。

　　王夫人道:“也不能說叫放任吧，無論如何，寶玉喜歡，看他與老太太，每次有說有笑，可只要見了我們，便立即……”

　　說到這兒，王夫人又想到寶玉下床去了賈母處幾回也不來看他們夫婦，還是在她的呵斥與提醒下才勉為其難來的。

　　心下又不禁隱隱作痛，再次忍不住潸然落淚，余下的話也難以為繼了。

　　怎麽說，她都是年過半百的人，就寶玉這一個兒子，若與她仿佛越走越遠，那她的心豈能不痛?讓她豈不擔憂?

　　但她也心知肚明，要改善與兒子之間的關系，關鍵在老爺而不在她。

　　這就是她為什麽勸完兒子，接著又來勸老爺之故，總不能放之任之。

　　還好，老爺這回口風稍有回轉，並沒有像從前總幾句話將她頂回去。

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　　聽完寶玉交代，焙茗隻得從學堂取來教鞭，然後去找倪二與鐵頭。

　　路上一顆心砰砰直跳，“二爺近來行事怪誕，實在讓人捉摸不透。”

　　“好端端地讓我去抽人，抽人也罷，可偏偏抽倪二與鐵頭兩個潑皮。”

　　“萬一人家惱了，翻臉不認人，那我不死也得脫層皮，二爺太特麽坑人。”

　　盡管焙茗一路抱怨，可沒轍，硬著頭皮也得來，隻願待會兒倪二與鐵頭聽話，認可他這個師父代表，不然可就玩大了。

　　倪二與鐵頭已等候多時。

　　見焙茗來忙問:“師父呢?”

　　“二爺今日園裡有事，派我來的，所以我接下來的一切行為將代表二爺。”焙茗挺直腰板，鎮定自若地說道。

　　“有何指示?”

　　“你倆先跪下。”

　　“啥?”倪二眼睛一瞪。

　　“我此刻代表你們師父二爺。”焙茗為了壯膽，故意拔高音量施以壓迫。

　　見倪二與鐵頭依然猶豫，隻好掏出一張親筆遞過去:“不信你們瞧這個。”

　　倪二與鐵頭接過一看。

　　果然見上面寫著“一切聽焙茗指示”，

下面還有師父“寶玉”的大印。　　“我們沒見過師父的筆跡。”倪二說。

　　“還有，萬一這掌印是你偷來的呢?”鐵頭補充道。

　　“二爺的厲害你們沒有見識?我有這個膽兒嗎?”焙茗反問道。

　　“那倒也是。”

　　“姑且信你。”

　　倪二與鐵頭這才跪下。

　　焙茗故作威嚴擺出一副師長的架子，朗聲說道:“下面我每給二爺的一道指示，便抽你們一鞭子，好讓你們記憶猶新。”

　　“等會兒，這也是師父的指示嗎?”倪二當即兩眼一瞪就要跳起來。

　　難怪焙茗手裡拿著一根鞭子，他正想問何用，沒想到竟是抽他們。

　　“當然。”焙茗擲地有聲，“你們想，不然我敢嗎?日後問起，倘若發現我撒謊，那我這條小命不得交給你們?”

　　“諒你也不敢。”倪二哼了一聲。

　　“快說，師父有何指示。”鐵頭催道。

　　“這裡有一百兩銀子，你們去請一名拳師，不是教你們，而是開館授徒。”

　　說完，焙茗舉起鞭子。

　　啪！啪！

　　使勁兒向倪二、鐵頭後背掄去。

　　痛得兩人呲牙咧嘴。

　　倪二喝道:“你就不能輕點兒?”

　　“不能，這是二爺的命令，要見血。第二句話，聽好，招募弟子以十來歲為宜，忠誠，能吃苦，若懂水性更好。”

　　啪！啪！

　　又是一人一鞭。

　　本是大熱天，衣服單薄，狠狠兩鞭子下去，都已經能看見後背的血痕了。

　　倪二與鐵頭也只能咬牙忍著。

　　“第三句話，從前你們放重利債，幫人看場子，從今兒起都不許再做，往後也不可喝酒誤事，否則有你們好看。”

　　啪！啪！

　　教鞭上都已沾有血跡。

　　倪二與鐵頭的上衣也被鮮血染紅。

　　“第四句話，至於你們的吃穿用度，皆由二爺負責，絕不會虧待你們。不過，你們切不可偷懶，必須盡心盡力。”

　　啪！啪！

　　焙茗這次出手倒是輕了些，畢竟已經見血，回去可以交差了。

　　“你快點說。”倪二催道。

　　盡管這一鞭子焙茗已經手下留情，可仍難以忍受，關鍵莫名其妙。

　　“第五句話，無論你們做什麽，有困難盡管找二爺，但任何時候絕不能以二爺的名義行事，更不能以二爺的徒弟自居。”

　　啪！啪！

　　“好，代表師父行使權力已經結束，你們可以起來。”焙茗大松一口氣， 真怕倪二與鐵頭跳起來乾架。

　　待倪二與鐵頭起身，焙茗忙鞠躬陪笑說道:“這都是二爺的意思，你們可千萬別將怨氣灑在我的頭上哈。”

　　鐵頭答道:“既是師父交代，我們哪來怨氣?且師父說了負責我們吃穿用度，那我們就不用放重利債替人看場子。”

　　“你們如此通情達理就好，剛才抽你們時嚇得我一顆心撲通撲通直跳。”焙茗拍著自己胸口，喜笑顏開地說道。

　　“只是我們不明師父為何這般指示?”鐵頭又不解地問道，“師父到底要做什麽?為何開館授徒且要招募水性好的年輕弟子?”

　　焙茗搖了搖頭，歎了一口氣:“你問我我也不知，反正二爺就是這麽吩咐的，你們按照二爺的指示照做便是了，到時候自然知道，銀子不夠可以隨時來找我，但必須交代清楚銀子的去向，最好開好票據。”

　　頓了頓。

　　焙茗接著道:“二爺最近神出鬼沒，以我觀察必有一番作為，所以你們好好乾，跟著二爺一定可以讓你們衣食無憂。剛才你們自己都想明白了，日後不用放重利債幫人看場子，那都是違法被人瞧不起的勾當。”

　　焙茗這番話，既是鼓勵提醒他自己，也是給倪二、鐵頭打氣。

　　雖然說得有點違心，但他自認為也不是信口胡謅，且當“一張大餅”吧。

　　畢竟大餅總能給人以力量與希望。

　　“好了，銀子你們拿著，記住二爺的五句話，我也該回去交差了。”

　　焙茗看著教鞭上的斑斑血跡，心滿意足揚長而去，感覺好舒服啊！