眾人離去後，羅致遠便與空明立下約定，在洛陽城外進行一場幻術比試，同時又向空明舉薦了林玄澤:“這小子乃幻天堂林元豐之子，天資聰慧，邑勉好學，就是為人太過良善單純，你若得閑，多點撥點撥他，日後他定大有作為。”

　　空明點頭道:“不錯，我與他打過兩次交道，深有所感。他身邊那位段公子，心慈面善，才華出眾，前途亦不可限量。”言畢，羅致遠拜辭而去。

　　且說張漢陽派去的耳目崔毅，發現梁王武思遠與中宗李顯往來密切，李顯時常身著便服前往武思遠府上做客，二人如膠似漆，對張漢陽等人皆心存猜忌。

　　崔毅思前想後，最終決定將張漢陽等人的全部密謀告訴武思遠。

　　一日，武思遠發現崔毅吞吞吐吐，欲言又止，便刻意問道:“你不會是張漢陽派來監視本王的吧?”

　　崔毅聞言大吃一驚，慌道:“在下豈敢。”

　　武思遠道:“不敢最好，你也看見了，我與陛下已結為親家，我們之間無話不言，親密無間，你的升遷貶黜，不過是我在陛下面前一句話的事。”

　　崔毅聞言躬身道:“那是，大王如今深得陛下信任，日後還需大王多多提攜。”

　　武思遠見崔毅舉止異於往常，便笑道:“你若有話就直說吧，小心憋出病來。”

　　崔毅向其湊近道:“梁王爺，某自與您結識以來，一直對您敬佩有加，早有做您門生，為您效勞之意。”

　　武思遠冷冷道:“做我的門生可沒那麽簡單，你可得讓我看到你身上的價值。”

　　崔毅沉思半晌，忙道:“實不相瞞，我前不久打探到了張漢陽密謀除掉鄭普和彈劾您的計劃。”

　　武思遠聞言頓時提起興趣，迫切問道:“說來聽聽！”

　　崔毅遲疑不語，武思遠急道:“你只要肯說實話，對我忠貞不貳，從今日開始，我便薦你為中書舍人，做我的謀主。”

　　崔毅聽後大喜，如實道:“張漢陽欲借大理寺之力，集齊黃河命案中與您有關的證據，好在陛下面前控告您。”

　　武思遠聞言怒道:“這個張漢陽，看來是活膩味了，竟敢公然與我作對。之前看在他謀劃政變有功的份上，未與他計較，如今他卻處處針對我，騎到了我的頭上。既然他要與我為敵，那就休怪我翻臉無情。”

　　崔毅忙安慰道:“梁王爺不必動怒，那張漢陽已是半個身子進棺材的人了，不足為慮。”

　　武思遠問道:“你可有對付他的計策?”

　　崔毅道:“既然梁王爺對我如此信任，某自當傾囊相授。要我說，對付張漢陽那幫人，唯有一招可行。”

　　武思遠道:“說來聽聽！”

　　崔毅道:“張漢陽一眾五人，個個手握將相大權，並且膽略過人，以至於前不久廢掉女皇都輕而易舉。而他們對大王您更是恨之入骨，日夜都想食您肉，滅您族，大王如不早日除掉這五人，恐危如晨露。”

　　武思遠聞言點頭道:“你說得有理！”說著武思遠便命人擺下一桌酒席，與崔毅對飲，並向其請教保命之法，崔毅更是給他出了一個奇招。

　　自此，武思遠便勾結韋後，日日在中宗面前誣陷張漢陽等人，並獻言道:“陛下，張漢陽那些老臣，仗著擁戴複辟功勞，專擅朝政，驕橫不遜，長此以往，恐對我大唐江山社稷不利。”

　　中宗點頭道:“愛卿言之有理，看來這幫老家夥不得不防。”

　　武思遠聞言竊喜，

繼續說道:“陛下英明，臣有一招可免除後顧之憂。”　　李顯道:“愛卿但說無妨！”

　　武思遠近前一步道:“臣認為陛下可封他們五人為王，同時罷其政務，如此一來，表面不失為尊寵功臣，實則悄無聲息削弱了他們的權力。”

　　李顯聞言讚道:“此舉甚妥，就依你說的辦。”

　　次日，唐中宗李顯當朝加封侍中、齊公敬暉為平陽王，譙公桓士則為扶陽王，中書令張漢陽為漢陽王，南陽公袁恕己為南陽王，特進、同中書門下三品、博陵公崔玄暐為博陵王，同時免去他們的宰相職務，賜五人金帛鞍馬，令其每月初一、十五朝見天子。

　　又賜桓士則姓韋氏，讓其以後與韋皇后同籍。

　　退朝後，張漢陽憤憤不平，叫來桓士則商議對策。

　　張漢陽開口道:“今日他們的這一步棋可真是高明，逼得我們夾縫求生。”

　　桓士則怒道:“這定是那武思遠和韋皇后的主意，他們這是要徹底廢掉我們手中的權力，好在朝堂上隻手遮天。”

　　張漢陽沉思半晌道:“陛下做出如此之舉，真是出乎我的意料。他們下手如此之快，我倒覺得是有人泄露了我們的計劃。”

　　桓士則聞言一驚:“我們的人一向謹小慎微，會是誰泄了密?”

　　張漢陽道:“此人定在我們身邊，如此高招，非武思遠和韋後所能想到。”

　　桓士則猜測道:“該不會是前陣子我們派去監視武思遠的崔毅?”

　　張漢陽反問道:“你不是說此人異常可靠?”

　　桓士則道:“當下只有他與武思遠走得最近，怕其已受武思遠蠱惑，出賣了我們。”

　　張漢陽狠心道:“若真是此人泄了密，定要盡快除掉。”

　　桓士則道:“隨後我即去暗查這崔毅，現我們已無實權，只能每月初一、十五朝聖，下一步當如何打算?”

　　張漢陽環顧四周，見空無一人，便低聲道:“現只有靠大理寺了，只要能查明黃河災區命案與武思遠、鄭普等人有關，我便可找人擬表，請求陛下削去武氏集團成員的王爵。”

　　桓士則顧慮道:“在此之前，衛尉卿楊元琰見武思遠日益專擅朝政，主動向陛下請求辭去官位，削發為僧，可陛下始終未同意。我們若執意與武思遠鬥下去，怕不會有好結果。”

　　張漢陽打趣道:“這還未鬥幾回合，你便要打退堂鼓?”

　　桓士則道:“桓某從不畏死，只是這小人難鬥，他們喜歡搬弄是非，暗箭傷人，一著不慎，便會遭遇性命危險。”

　　張漢陽道:“你說得有理，人一旦功成名就，如果不知急流勇退，便會遇到危險。如今走到這一步，已無退路，唯有與小人抗爭到底，方能保全自身，天地換顏。”

　　桓士則自嘲道:“我就上了一道奏章，便被他們改了姓氏，真不知其還會使出什麽手段對付我們?”

　　張漢陽又打趣道:“韋後度量大，非但未懲治你，還特賜你韋姓，劃入皇后同族，這是多大的恩典啊！看來我以後得改口叫你韋士則了！”

　　桓士則歎道:“您就別開我玩笑了，既然姓都被他們改了，那就順其自然吧！”

　　張漢陽安慰道:“棋還未下至最後一步，誰也不知道輸贏。此刻，我們更應該保持冷靜，萬不可亂了方寸。我都一把老骨頭了，能活到今日，全靠信仰支撐。”

　　桓士則聞言道:“我們今先聊到這兒，我先去調查泄密之人，此人尚在一日，我們便多一分危險。”言畢，桓士則辭去不題。

　　且說黃河災區謠言一事，經大理寺排查，並發布公告後，災民心中的困惑漸漸散去，開始陸續向大理寺訴說家人失蹤遇害的原委。韓執事從中獲悉了一條重要線索，當即前往大理寺向尹貞奏報。

　　此時尹貞正在案前思考問題，只見韓執事進來報道:“尹公，那些災區百姓皆是在夜間熟睡後，被人下了毒手，聽死裡逃生的村民說，作案者頭戴黑色獸面，手段極其殘忍。”

　　尹貞聞言反問道“黑色獸面?”

　　韓執事道:“正是！他們乃團夥作案，並非一人所為。”

　　尹貞道:“我聽桓相說過，那日林玄澤在山南一帶調查造謠一事，同樣遇到一眾頭戴黑色獸面的團夥，如此看來，這三起案子極有可能是同一夥人所為。除此外，可還有其他發現?”

　　韓執事道:“我們還在死者家中找到一封凶手作案時遺留的書信。”

　　言畢，韓執事將信件遞給尹貞，並解釋道:“依我看，此應是幕後凶手留下的。”

　　尹貞仔細閱過信中內容，頓覺蹊蹺，猜測道:“這信應是凶手寫給幕後主使的，還未遞出，便於夜間行凶時不慎遺落在村民家。”

　　韓執事疑問道:“何以見得?”

　　尹貞道:“這信中提到今夜結束，酬勞速清！”

　　韓執事思慮一番道:“怕是幕後主使拖欠他們的酬勞，尚未結清。”

　　尹貞道:“不錯，這封信目的很明顯，是在催要欠款。”

　　韓執事道:“如此看來，幕後主使實乃不守信之人。”

　　尹貞道:“與其說不守信用，倒不如說是一貪財之人。”

　　韓執事試問道:“此案莫非又與鄭普有關系?鄭普這人一向好賭，怕是手頭緊，將作案人員的賞錢全部拿去賭了。”

　　尹貞道:“鄭普不擅使幻術嗎，在賭場上又豈會輸錢?”

　　韓執事道:“這可不一定，若是一直贏，難免會被察覺出老千，惹得莊家懷疑，畢竟有輸有贏才能長久，且最令人上癮的是賭的那個過程。”

　　尹貞道:“說得沒錯，不過還有一點，我認為最為重要。”

　　韓執事問道:“公請明示?”

　　尹貞道:“若此事與鄭普有關，那究竟是何人指示他阻撓賑濟，並還為其支付酬勞，此乃關鍵所在。”

　　韓執事聞言點頭道:“不錯，這鄭普應亦是幕後主使的一枚棋子。不過據目前我們所掌握的情報來看，鄭普與陛下、韋後走得很近。這一切若是陛下與韋後指示，顯然有悖常理，畢竟陛下乃一國之君，豈會做出如此有傷百姓之事?若是韋後，韋後雖說有主見，可此事一旦讓陛下和群臣獲知，她難道就不怕引起公憤，地位不保?”

　　尹貞道:“你分析得在理，不過你忘了一個人。”

　　韓執事問道:“何人?”

　　尹貞道:“武思遠！此人已與陛下結為親家，並與韋後暗中私通，我想此事定是他的主意。”

　　韓執事問道:“他現身居高位，如此做，難道就不怕被世人唾棄嗎?”

　　尹貞笑道:“此人精於算計，再加上韋後在背後推波助瀾，他們目的只有一個，就是恢復女皇舊製，擁立出第二個女皇。”

　　韓執事聞言大吃一驚道:“這，這豈不是蓄意謀逆！”

　　尹貞道:“這是張丞相告訴我的，他們另一個目的，就是排除異己，打壓張相這些朝廷重臣。近日陛下封五位宰相為王的事，你可有聽說?”

　　韓執事道:“略有耳聞，這不是好事嗎?”

　　尹貞道:“非也，我聽說此舉也是武思遠的主意，封王為虛，奪權為實，他們現今僅能在每月初一和十五朝聖。”

　　韓執事歎道:“如此看來，這巨龜食人案並非你我想象得這般簡單！”

　　尹貞道:“依我看這巨龜便是武思遠與韋後的真正面目，與他們立場相左的大臣，皆是他們所食的對象。”

　　韓執事無奈道:“照此說來，我們費盡心思查清此案，又有何意義?”

　　尹貞遲疑道:“自保！”

　　韓執事反問道:“自保?”

　　尹貞解釋道:“不錯，這所謂的自保就是，只要我們掌握他們的作案證據，便可牽製住他們，不至於處處遭其打壓，甚至烏紗不保，最後落得丟掉性命。”

　　韓執事頓時醒悟，問道:“尹公，那我們該當如何應對?”

　　尹貞沉思半晌道:“案子還要繼續查，並要加快進度。這一封信雖不足以對整個案件定性，卻可助我們看清真相，定要妥善保存。”

　　韓執事道:“知道了！對了大人，關於那個青銅鍾上的符號，我們也查出來了些線索，是一些道術咒語。”

　　尹貞聞言詫異道:“鄭普之妻第五氏精通鬼道法術，那些奇文怪符應是他們借用神鬼之說愚弄百姓的，看來此事與鄭普脫不了乾系。”

　　二人正說處，忽宋錄事匆匆前來報道:“大人不好了，我們派去災區查案的捕快，不知是何情況，似失去了魂魄，六神無主！”

　　尹貞忙問道:“此況何時開始的?”

　　宋錄事道:“已有半日！”

　　尹貞聞言慌道:“你怎麽不早些告訴我?”

　　宋錄事道:“我亦是方才得知，便馬不停蹄地回來上報。”

　　韓執事猜測道:“他們不會吃了什麽不乾淨的東西，吃壞肚子了吧?”

　　宋錄事道:“應該不會吧，他們的吃食皆是從洛陽城內帶過去的，再說吃錯東西頂多拉個肚子，多跑幾回茅房，豈會失魂落魄，六神無主?”

　　尹貞思慮一番道:“此事蹊蹺無比，事不宜遲，韓執事你即刻通知幻天堂，讓他們配合我們去災區走一趟。我懷疑捕快們中了鄭普施的邪術。”韓執事受命即刻向幻天堂奔去。

　　尹貞又向宋錄事命道:“你也即刻收拾東西，待幻天堂的人一到，我們便前往災區。”

　　宋錄事聞言憂慮道:“尹公，此案我們再查下去，恐怕會引火燒身！”

　　尹貞見狀質問道:“你是怕和那些失蹤的百姓一個下場嗎?”

　　宋錄事道:“這倒不是，我只是怕……”

　　尹貞當場打斷道:“莫要猜疑，此乃作案者的把戲，是想讓我們知難而退，你若如此想便正中他們下懷。我既身為大理寺卿，只要我在任一日，就絕不容許任何人挑釁我朝律法！”

　　宋錄事聞言躬身道:“謹遵大人教誨，我這就去收拾東西，讓人備馬。”

　　待宋錄事離去，尹貞拍案氣憤道:“這真是剿賊不成，反被賊剿！”言畢，長歎一聲甩袖而去。

　　少時，韓執事駕馬來至幻天堂。門徒見來者身穿大理寺官服，便問道:“敢問你可是來找我們林少主?”

　　韓執事道:“若是他主持幻天堂，請速帶我去見他。”

　　門徒問道:“你找我們少主所為何事?”

　　韓執事道:“大理寺辦案，急需幻天堂出人配合。”門徒聞言引其去見了林玄澤。

　　是時，林玄澤正與崔乾用餐， 見大理寺派韓執事前來，忙問道:“我聽門徒說大理寺辦案，遇到了一些棘手的事，需我們來配合?煩說來聽聽！”

　　韓執事道:“不錯，今日清晨我們派去災區查案的捕快皆像中邪一樣，變得失魂落魄，尹公讓我來尋你們，問你們可有時間前往災區調查此事。”

　　林玄澤甚是不解，一旁崔乾問道:“失魂落魄?莫非是中了攝魂術?”

　　韓執事道:“此乃你們專長，我等不知，但據我們調查，此事極有可能是那鄭普所為。”

　　林玄澤深知此事牽扯到朝廷權力鬥爭，憂慮道:“鄭普仗著自己會些幻術，平日裡惡事做盡。若真是如此，崔左使，你不妨陪我一起去趟災區看看情況。”

　　崔乾道:“既然少主已下令了，在下自當遵從。”

　　言畢，林玄澤對韓執事道:“你先稍作歇息，等我們收拾好了，便隨你一同去大理寺。”

　　韓執事道:“尹公也已在準備了，二位飯後去也趕得上。”

　　林玄澤道:“想起那鄭普作惡多端，謀害百姓，食欲全無。”

　　韓執事道:“打擾二位用膳，韓某深表歉意。”

　　林玄澤怨道:“這與你無關，我是恨那鄭普。此人仗著陛下恩寵，胡作非為，早晚會遭到報應。”

　　崔乾見林玄澤憤恨不已，試問道:“少主，這鄭普可是上次險些取您性命之人?”

　　林玄澤未直面回應，隻道:“我們抓緊吃吧，韓執事還在等我們。”

　　未幾，林玄澤用膳畢，稍作收拾，三人一同駕馬去了大理寺。