李斯特鎮。

　　“青銅冠冕”酒館。

　　雖然只是早上九點，但酒館內，卻早已人聲鼎沸，熱鬧不已。

　　由於李斯特鎮上沒有冒險者公會的分部，因此，大部分冒險者都會聚集在酒館之內，或是喝酒賭博，或是交換情報。

　　一位身形挺拔，相貌英俊的半精靈吟遊詩人，坐在酒館的壁爐旁，雙手抱著伽倻琴，十指於琴弦上微微撥動。

　　伴隨著悠揚的琴聲，客人們都不約而同地端起木製酒杯，往嘴裡倒入濃烈的酒液，感受著胃部火辣辣的滋味。

　　密閉空間內，隱約彌漫著嘔吐物的惡臭味，食物的香味，以及淡淡果香的蜜汁氣味。

　　琴聲很好地融入到吵鬧的環境之中，並沒有讓人覺得突兀。

　　而客人們，也沒有在意，只是自顧自地交流著:

　　“聽說金絲雀傭兵團也來了...”

　　“昨日有一個獵魔人已經殺了一隻三眼蜘蛛...”

　　“聽進入森林的人說，魔物們也不太安分...”

　　吧台前的座椅上，一名擁有著火紅頭髮的青年，放下酒杯，看向了吧台後的酒保:

　　“你們這裡一直都這麽熱鬧嗎?”

　　吧台的酒保，並不是人類，而是一個矮人。

　　被編成一條麻花辮的棕色胡須，以及亂糟糟的頭髮，形成鮮明對比。

　　或許是吧台太高，自己太矮，吧台內的矮人隻得站在一張高腳椅上，來回招呼客人。

　　一邊用抹布擦拭著木杯，矮人酒保一邊隨口應道:

　　“當然不是...”

　　“多虧了城堡裡那位年輕的男爵大人，不知怎麽想出了獵魔大會這個主意，才將你們全都吸引了過來...”

　　抬頭瞥了一眼紅發青年背上的寬闊巨劍，矮人繼續用低沉渾厚的嗓音說道:“你也是為了那個獵魔大會而來的，不是嗎，獵魔人?”

　　看到對方一眼看出自己的身份，威廉只是笑了笑，隨手端起酒杯，抿了一口稍顯劣質的麥酒，接著問道:

　　“所以，這個獵魔大會...是真的嗎?優勝者真的能夠受封為騎士，獲得采邑?”

　　“據說是這樣。”

　　“要怎麽才能參加這場大會?需要交什麽費用或者什麽條件嗎?”

　　“沒有任何費用，也沒有任何條件。那位男爵大人派人在鎮上設立了一個辦事處，就在廣場上。你只需要擊殺了一隻魔物，並且將魔物身上的材料，拿到那裡去進行記錄。那麽，你就算是參加了。”

　　聽到這裡，獵魔人威廉那張年輕但飽經風霜的臉龐上，不由露出一抹饒有興致的微笑:

　　“有意思。這年頭，有腦子的貴族已經不多了...”

　　環顧酒館一周，威廉自顧自地低喃道:

　　“就是不知道這次的獵魔大會，會有多少人死在森林裡...”

　　要知道，荊棘之森可不是什麽好玩的地方。

　　要想拿魔物的屍體去領賞，他們就必須冒著被魔物殺死的風險！

　　不過，對於習慣在刀口上舔血的冒險者和獵魔人來說，這也是家常便飯了。

　　而且，這次的獎賞，不是單純的金幣，而是貴族頭銜和采邑。

　　這足以讓他們豁出性命為之戰鬥！

　　。。。

　　走出酒館，將酒館內的喧鬧聲甩至身後，獵魔人威廉辨認了一下方向，便向著街道東側而去。

　　夯土鋪設的街道上，隨處可見匆匆而過的冒險者與獵魔人。

　　值得一提的是，全副武裝的冒險者，大都是三三兩兩。

　　而身披長款風衣、背著長劍的獵魔人，則是獨自一人。

　　這些來自不同地方，不同身份的人們，之所以來到這個邊陲小鎮，理由只有一個:

　　獵魔大會！

　　“看來，我的競爭者還不少...”

　　因為獵魔大會的緣故，整個小鎮都變得喧鬧不已，甚至比起一些大城鎮還要熱鬧。

　　但是，人一多起來，麻煩也隨之而來...

　　剛走出沒多遠，他便聽到前方傳來了一陣呼喝聲:

　　“別擋路！”

　　“不想死的就滾開！”

　　隨著稍顯焦急的呵斥聲，一個身穿棕色皮甲的鷹鉤鼻男人，雙手握著兩把稍長一些的短劍，從前方的街道狂奔而來。

　　兩側的路人，都不由讓開了道路，任由其穿行而過。

　　正當威廉面露疑惑之際，一名雇傭兵驚呼出聲，叫出了男人的身份:

　　“是割喉者！”

　　聽到這個外號，威廉不由眉頭一皺。

　　“割喉者”本特利，是在奧爾斯公國境內十分臭名昭著的一名雇傭兵。

　　因為喜歡將敵人割喉，而且男女老少不論，因此得名。

　　其標志性的武器，就是一雙鋒利無比的短劍！

　　割喉者出現在李斯特鎮，這並不奇怪。

　　威廉以及不少行人都注意到，“割喉者”手上短劍的劍刃之上， 沾滿了鮮血！

　　沒等眾人做出猜測，一陣急促的腳步聲與呼喊聲，隨之而來:

　　“攔住他！”

　　“讓開！”

　　“別擋路！”

　　出色的視力，讓威廉看到了“割喉者”的身後不遠處，幾名手持長矛的城鎮士兵，一邊喊著，一邊往這邊追來！

　　這一逃一追，威廉頓時明白了過來。

　　顯然，這位“割喉者”不知怎的惹上了麻煩，正在被城鎮守衛追殺呢。

　　思緒轉動之際，“割喉者”越來越近，威廉甚至能夠看到對方那張因為瘋狂扭曲的臉龐，以及張嘴便撲面而來的口臭:

　　“紅發小子，給我滾開！”

　　面對迎面而來的“割喉者”，威廉表情淡然，只是一邊低喃著，一邊抬起右手，摸向了背上的劍柄:

　　“真麻煩...”

　　而就在他握緊劍柄的一刹那，異變陡生！

　　咻！

　　伴隨著破空聲，一道黑影倏地從威廉的耳邊飛掠而過，徑直地射向了迎面而來的“割喉者”

　　下一秒，一道慘叫聲，響徹整條街道:

　　“啊！！！”

　　緊接著，狂奔中的“割喉者”倏地栽倒在地。

　　眾人驚駭之際，定睛一看，才發現“割喉者”的左側小腿，已然被一支遍體漆黑的利箭所貫穿！

　　見狀，威廉不由松開劍柄，回頭看去。

　　映入眼簾的，是一個坐在一匹黑馬之上，張弓搭箭的黑發青年。

　　而黑發青年的黑色緊身皮甲上，則是繡著一個咆哮的龍頭！