對於羅素一下子將倉庫工期縮短將近一半的命令，事務官福斯特並沒有感到驚訝或為難，只是淡淡地應道:

　　“如你所願，男爵大人。但是，我的人手不夠，我需要暫時借用一些士兵。”

　　根據羅素的了解，他手下的士兵，並不全是常備士兵。

　　兩百二十五名士兵之中，只有一百名士兵是脫離生產的常備士兵，駐守在黑龍堡以及李斯特鎮之內。

　　其余的士兵，都是所謂的民兵。

　　說好聽點叫民兵，其實就是農民。

　　他們每天都會到黑龍堡進行數小時的戰鬥訓練。

　　而剩余時間，則是在自己的農田裡乾活。

　　在發生戰鬥時，這些民兵都會被領主武裝起來，成為保護領地的士兵！

　　而福斯特口中的“士兵”，顯然指的就是這些民兵。

　　“你需要多少人手，盡管調遣。兩天之後，我要看到倉庫建成。”

　　羅素語氣平緩，但堅決。

　　他希望盡快完成任務，看看任務獎勵的【精靈箭術】到底是什麽東西。

　　按照他的推斷，這個任務獎勵應該是一種技能，能夠讓他擁有精靈一般的神準箭術。

　　如果真如他所料，那麽，在完成任務之後，他在這個危險的魔幻世界就有了一定的自保之力！

　　當然，等倉庫建成，一切便知分曉。

　　用過早餐之後，羅素便站起身來，向自己忠實的事務官招了招手，“約翰，我想去農田裡看看，你陪我過去。”

　　聽到羅素的話語，福斯特稍稍一愣。

　　雖然不知道這位新任男爵為什麽會突然冒出這樣的想法。

　　但是，一位願意親自去農田的領主?

　　至少比大多數領主都要好...

　　“我的閣下，我很樂意與您一起同行。但我得先去安排人手...”

　　“沒事，我等你。我有的是時間...”

　　等福斯特離開之後，羅素也走出城堡，來到城堡外的訓練場。

　　訓練場上，士兵們身上穿著木板條拚接而成的板甲，雙手緊握長矛。

　　“喝！”

　　每喊出一聲，他們就會將手中的長矛，用力刺向用稻草和木樁而成的假人靶子。

　　而他手下的兩名騎士，則是背著雙手，站在一旁，指導著士兵們:

　　“刺！”

　　“再刺！”

　　“大聲點！”

　　騎士，是貴族階層最低的爵位，也是平民唯一能夠獲得的貴族頭銜。

　　一般情況下，平民要想成為騎士，有兩種方法。

　　要麽成為某位貴族的侍從，隨著時機到來，就會被貴族冊封為騎士;

　　要麽在戰場上立下戰功，得到領主的賞識，才有可能被領主冊封為騎士。

　　而羅素手下這兩名騎士，都是他的父親上一任李斯特男爵冊封的。

　　嚴格上來說，都不算是他個人的嫡系。

　　不過，騎士發誓效忠的不僅僅是領主本人，還有領主的家族。

　　所以，羅素倒也不怕這兩個家夥會不聽自己的命令。

　　看到羅素，兩名騎士不約而同地向其躬身示意:

　　“男爵大人！”

　　“你們繼續，我出去走走。”

　　來到馬廄，騎上自己專屬的那匹黑色馬兒，羅素突然想到了什麽，伸手拍了拍馬兒的長臉，低聲笑道:

　　“蘿卜，我們走！”

　　。。。

　　城鎮郊外。

　　秋季成熟的大小麥，

早已被收割起來。　　農田光禿禿一片，只看到農民們在清理著雜草以及澆水。

　　驅馬行走在鄉間小路之上，馬背上的羅素隨口問道:“約翰，誰負責領地內的農務?”

　　此話一出，同樣驅馬在旁的事務官，一如既往地應道:

　　“正是在下。”

　　“那你能告訴我，領地內農民們種植的農作物有哪些?一年的產量又有多少?”

　　“當然！”

　　“領地內的農民大部分種的都是大麥、小麥、棉花。李斯特郡並不是一個土地肥沃的地方，每年糧食的產量，大概八十公斤每畝...”

　　“幸好，不久之前，我們剛剛組織農民們將冬小麥種到了地裡...”

　　親身來到農田視察，並且聽到事務官對領地農務現狀的解釋，羅素才發現，自己移植土豆的計劃，並不是那麽容易就可以實現的。

　　在進入遊戲世界之前，他曾在網上搜索過“如何種植土豆”的相關內容。

　　從而得知，土豆的生長，除了充足的光照之外，生長溫度最好在十八到二十一度最為適宜。

　　然而，此時的李斯特郡，已經臨近凜冬。

　　就算現在將土豆種下，在即將到來的嚴寒凜冬面前，根本無法茁壯生長。

　　無奈之下，羅素只能放棄了自己一廂情願的想法。

　　看來，先得度過這個凜冬，才能開始種田...

　　雖然《異界領地發展計劃》的第一步就夭折了。

　　但是，羅素想要讓領地安然度過凜冬的念頭，卻是愈發的堅定！

　　他可不想跟其他貴族領主那樣，在寒冷的凜冬裡，躲在溫暖的城堡內，喝著麥酒、開著宴會，而枉顧任何一個領地人民在寒風之下瑟瑟發抖，甚至凍死的凍死，餓死的餓死。

　　在羅素看來，在生產力落後的中世紀魔幻世界，人口是決定領地生產力高低的關鍵因素。

　　而領地的每一名人民，都是領地不可或缺的存在。

　　所以，他不希望自己手下的人民，在即將到來的凜冬被餓死或者凍死。

　　既然在冬天種田的計劃行不通，他打算轉換一下思路。

　　“那我們如何才能在凜冬之際，獲得更多的糧食和燃料?”

　　“一般情況下，在凜冬之際，荊棘之森的魔物都會出來覓食。你的父親就會召集士兵，抵禦和獵殺魔物。”

　　“然後將魔物身上所有之前的材料都賣給商人，換回一些糧食和煤炭。”

　　“除此之外，在入冬之前，也會有不少冒險者和獵魔人，都會來到荊棘之森附近的城鎮裡，逗留一段時間...”

　　荊棘之森，是位於李斯特鎮西邊的一片繁茂森林。

　　森林之大，相當於大半個奧爾斯公國。

　　而森林之中，隨處可見攔路的荊棘，因此得名“荊棘之森”。

　　數百年以來，每次世界交匯，荊棘之森都會出現數道空間裂縫，魔界的魔物隨之而來。

　　漸漸的，荊棘之森變成了諸多魔物盤踞的樂園。

　　每一次猩紅之月，從空間裂縫湧現以及森林內的魔物都會衝出森林，對附近的人類城鎮發動襲擊。

　　雖然臨近國家都知道這裡生活著大批魔物，而且每隔一段時間都會出來騷擾領地，襲擊人民。

　　但是由於地形的原因，不適合大軍團作戰，而且勞師動眾只是為了剿滅魔物，付出與收獲不成正比，實在太不值得。

　　所以，無論是奧爾斯公國，北方的席迪爾王國，還是森林另一邊的獸人部落，都是任由荊棘之森內的魔物時不時出來搞點事情。

　　而隨著時間的推移，不堪受擾的附近城鎮，倒是吸引來了大量想要發財的冒險者和獵魔人。

　　他們的目的很簡單，那就是獵殺魔物，獲取金錢！

　　聽到這裡，羅素忽然靈機一動:

　　“這麽說來，如果我們可以想辦法將更多的冒險者和獵魔人吸引到城鎮來，就可以刺激城鎮的消費，從而增加城鎮的收入！”

　　“他們來獵殺魔物，要住店吧，要喝酒吃東西吧， 要維修裝備和武器吧，那麽，旅店、酒館、鐵匠鋪等等商鋪都有生意可做。他們有生意了，我們可以收到的稅收，也就越多。”

　　“是這個道理嗎?”

　　迎上羅素稍顯興奮的表情，福斯特內心欣慰，也不忘提出自己身為事務官的意見:

　　“是的，我的男爵閣下。”

　　“但是，我們李斯特鎮除了距離荊棘之森最近這一個優點之外，實在沒什麽能夠吸引冒險者的地方。”

　　“每年凜冬，雖然有一部分冒險者和獵魔人會選擇李斯特鎮作為落腳點。但是，相比起其他更大的城鎮，我們沒有太大的優勢。”

　　聞言，羅素臉上的興奮之色並沒有消退，反而泛起了一抹自信:

　　“如果我們舉辦一場獵魔大會呢?”

　　“獵魔大會?”事務官不苟言笑的臉上，頓時浮現出一抹疑惑。

　　“沒錯！一場獵殺魔物的競賽，就跟競技大會那樣。但是，與競技大會不同，獵魔大會的勝者，是獵殺最多魔物的人！”

　　“而優勝者，可以獲得豐厚的獎賞！”

　　聽完羅素的解釋，事務官不慌不忙地提醒道:

　　“男爵大人，您的主意聽起來非常好。但我要提醒你，我們的庫房內，只剩下一千兩百五十八枚奧倫，給不起太豐厚的獎賞。而且，您還答應了兩位騎士大人...”

　　擺了擺手，羅素雙眼精光一閃而過，說出了這個計劃的關鍵之處:

　　“不用擔心，這個獎賞，不需要出多少錢。優勝者，將會被封為騎士，並且獲得采邑！”