“咳……我回來了！”

　　柯爾特深吸一口氣，盡量讓自己的聲音顯得中氣十足。

　　回來前，柯爾特特意繞路去了生活區另一條巷子的“黑診所”，從店主黑皮弗瑞手裡搞了一些用來止癢的“麻蟲泥”塗抹在腹部，以此向家人們隱瞞自己的遭遇。

　　他可不想又看到自己的母親哭哭啼啼。

　　梅洛手持一份簡陋的今日報紙，安靜地坐在餐桌旁，閱讀著上面關於某位女性士兵的流言。

　　報紙上的內容都寫得十分簡單，因為對於文化水平普遍不高的收容所居民來說，過於複雜的文字內容，只會讓他們將報紙當成入廁後的手紙。

　　直到聽到門口的動靜，她才微微側身，對著剛進門的柯爾特招了招手。

　　“姐，爸媽呢?不會還在生氣吧?”想到自己平時每次回來，老媽都要忍不住一通數落。

　　今天這麽安靜，柯爾特還真是有些不太適應。

　　梅洛搖了搖頭，指向身旁不遠處的廚台，然後又指了指窗外生活區的方向。

　　柯爾特一下子就明白了姐姐的意思，心中有些驚訝，連忙繼續發問:“去買食材了?真的假的?”

　　柯爾特將挎包掛到門邊的架子上，飛快地坐到姐姐的身邊。

　　“姐，要是我沒有記錯，咱家上一次吃薯餅以外的食物，已經是兩個月之前了吧。”柯爾特做回憶狀。

　　“那一次還是因為老媽吵架吵贏了，然後又剛好趕上你的生日！”柯爾特繼續補充道。

　　梅洛再度點了點頭，抬手為弟弟擦去左臉上的幾顆泥點。

　　“那今天是因為什麽啊?”

　　“爹的生日?媽的生日?我的生日?”

　　“都不是啊……”

　　柯爾特實在想不到原因，額頭不由爬上了三道皺紋。

　　梅洛笑著，用纖細的食指抵住柯爾特的額頭，輕輕一彈，然後又拉起他的左手，指了指手腕上破損的識別環。

　　柯爾特微微一愣，隨即不確定地問道:“難道是因為我今天……差點被釘子抓走?”

　　梅洛點了點頭，肯定了柯爾特的猜想，然後又撫摸著他的頭髮，表示一切都已經過去了。

　　“媽啊，還真的是……”

　　柯爾特極力控制著自己的面部表情，卻難以掩蓋正在眼底不斷翻湧的幸福浪潮。

　　是啊，怎麽會有母親不心疼自己的兒子呢?

　　眼瞅著淚水即將奪眶而出，柯爾特急忙起身，拿回挎包後快速衝向二樓，同時用有些顫抖的聲音喊道:“姐……我去休息一會！”

　　看著樓梯口消失的背影，梅洛不由露出寬慰的笑容。

　　其實自己的弟弟，比誰都要懂事啊。

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　　白晝10時，第一防線指揮所。

　　繁密的紅綠光點不斷在大屏幕上閃爍，肅殺的氣氛充斥著整間指揮室。

　　格雷哈姆中校不斷在通信兵的座椅後踱步，兩隻手緊緊地攥在背後，心亂如麻。

　　就在這時，一陣刺耳的滴滴聲驟然響起。

　　“快，快接。”格雷哈姆急忙催促道，現在在他的耳中，這些刺耳的聲音就宛如天籟。

　　右側的女性通信兵來不及揉搓被刺痛的耳朵，就趕緊按下了面前的接聽鍵。

　　“是，您說。”

　　“好。”

　　“明白。”

　　“是，我這就轉達。”通信兵不斷答覆著耳機那頭的消息。

　　“怎麽樣?！”

　　不等她結束通話，

身後抓著座椅的格雷哈姆便急切問道，完全沒有一名中校該有的樣子。　　“報告格雷哈姆長官，羅伯特中尉來電，指揮所防衛部隊已經抵達北部戰場，並且正式投入戰鬥。”

　　“好，那就好。”

　　格雷哈姆深吸一口氣，重新站定，完全沒有察覺自己在椅背上留下了兩個濕乎乎的手掌印。

　　“長官，您不必心急，計劃一定沒有問題。”

　　年輕軍官維卡不知什麽時候出現在指揮所的門邊，他面露微笑，輕聲安撫著自己的長官。

　　“嗯……你說得對。”

　　格雷哈姆急忙肯定道，就像是漂浮在海上的人，突然看到一個投擲而來的救生圈，肯定會不假思索地直接抓住這根救命稻草。

　　“長官，步兵部隊傳來消息，他們已經動身前往東部和西部戰場，預計五小時後到達。”

　　格雷哈姆左側的男性通信兵平靜地傳達著顯示屏上的信息。

　　“好……好……”格雷哈姆懸著的心這才略微放下。

　　“格雷哈姆長官，坐下休息一會吧，您現在可不能倒下啊。”

　　維卡走到格雷哈姆的身後，用雙手摟住後者的肩膀，語氣中帶著安慰與鼓舞。

　　“好……”長時間的精神緊繃後，格雷哈姆的意識稍微有些渙散，他現在確實需要好好休息一下。

　　維卡攙扶格雷哈姆坐到指揮室右側的沙發上，然後又細心地為他倒了一杯溫水，隨後才走到大屏幕前，看著那些閃爍的光點愣愣出神。

　　“步兵部隊撤退了，那居民區又該怎麽辦呢……”維卡自言自語著。

　　“長官，您說什麽?”

　　維卡身旁的女性通信兵不確定是不是自己聽錯了，於是小心地開口詢問。

　　“哦，沒什麽，沒什麽……”

　　維卡微微一笑，配合上自己英俊的外表，頓時令女通信兵臉頰緋紅，急忙將耳機重新帶上。

　　“快了，就快了……”維卡繼續自顧自地喃喃說道。

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　　“媽，真香！”鍋裡翻滾的濃湯不斷刺激著柯爾特的鼻腔與味蕾，唾液就像是搶奪供電時的人流，瘋了一般地分泌著。

　　“托兒子的福，咱們今天有口福咯！”老弗裡茨開心地敲著桌子，臉上的酒意早已煙消雲散。

　　“不會說話就閉上嘴！被釘子盯上能是福嗎?！”

　　伊琳娜一把就將身旁的抹布甩到自己丈夫的臉上，滿臉的憤怒與嫌棄。

　　“我……我就那麽一說嘛。”老弗裡茨乾笑著，不敢繼續招惹妻子。

　　柯爾特見狀，輕輕地撞了一下梅洛的胳膊，然後眼神瞥向父親，模仿出一個悲傷的神態，逗得梅洛連忙捂嘴輕笑。

　　“你們笑什麽！”老弗裡茨明白兒子這是在嘲笑自己，立即吹胡子瞪眼，作勢就要發怒。

　　“閉嘴！再吵你來做飯！”伊琳娜的聲音再度響起，老弗裡茨立刻就像霜打的茄子一樣，蔫在原地。

　　不過為了保住自己在兒女心目中的形象，他還是湊近二人，低聲開口:“我告訴你們，我這不是害怕你們的母親，而是因為愛你們的母親。”

　　柯爾特的臉上寫滿了不信與疑問，梅洛也是連忙點頭，裝出十分相信的樣子。

　　老弗裡茨捂住眼睛，十分沮喪，看樣子，自己的形象是再也挽救不回來了。

　　很快，四杓新鮮出鍋的香濃罐頭醬汁便澆在了盛放著薯餅的盤子裡，柯爾特迫不及待地想要品嘗一口，卻被母親一巴掌拍在頭頂。

　　“禱告！”伊琳娜嚴肅地喊道，並未向之前一樣說些粗話。

　　“知道了……不過媽你下手也太狠了吧。”柯爾特使勁揉搓著腦袋，咧著嘴忿忿不平。

　　伊琳娜瞪了自家兒子一眼，緊接著屈身入座，隨後四人一齊雙手合十，閉上雙眼，默默念起餐前禱告。

　　“偉大的希望女神，感謝您的庇佑，感謝您的慷慨。作為您最忠誠的信徒，我在此虔誠地歌頌您，讚美您。”

　　哪來的女神啊……

　　柯爾特嘴上機械地念著，心裡卻在不斷吐槽著，十分不明白為什麽非得在享用美食之前，來上這麽一出敗壞心情的表演。

　　“吃吧。”待禱告完成，伊琳娜這才悠悠下令，並率先舀起一杓送入口中。

　　“嗯……什麽奇怪的味道?貝奇那老家夥肯定對罐頭動了手腳！”

　　伊琳娜仔細地咀嚼著嘴裡的罐頭肉塊，總是覺得與上一次的味道有些出入。

　　“唔……哪有啊……明明就很……好吃啊……”

　　柯爾特狼吞虎咽著，到最後，甚至將盤子上殘留的湯汁都舔了個乾淨，然後意猶未盡地繼續盯向老弗裡茨的餐盤。

　　“那個……這兩個罐頭花了多少錢啊?”老弗裡茨為了避免兒子搶走自己的食物，將整個餐盤都抱在了懷裡。

　　“三納，這還是經過我軟磨硬泡的砍價，才取得的價格！”伊琳娜有些驕傲，因為其他人在貝奇那裡買罐頭，起碼需要花費四納以上。

　　無論是在收容所還是收容所之外的地方，納，都是這個世界通用的數字貨幣。它與人體生物信息一樣，都儲存在人手一個的識別環中，只需通過相應的儀器，就可以進行收入與支出。

　　“貝奇絕對是一個奸商！我一周的工資才只有十納而已！”老弗裡茨憤慨地嚎叫著， 以至於嘴裡的肉塊殘渣都飛濺到了桌子上，只不過下一刻又被他撿回了嘴裡。

　　作為一名六級木匠，老弗裡茨在工廠區工作時也會獲得一定的報酬，並且遠高於絕大部分居民，只可惜，在這個物資匱乏，缺少食物多樣性的地方，想要吃上一次哪怕只是罐頭合成肉的肉類，都需要支付一筆不菲的費用。

　　“所以，趕緊給老娘晉升到七級！”伊琳娜又打了自家男人一巴掌，大有你再不上進一些，以後就只能頓頓吃薯餅的架勢。

　　“知道了……這不是沒那麽容易嘛……”老弗裡茨辯解道，但看見妻子又要發怒，便立即拍著胸脯保證以後一定努力。

　　“嗡！！！！！！！嗡！！！！！！！嗡！！！！！！！”

　　三聲巨大的警報聲響徹整座居民區上空，打斷了柯爾特一家人餐桌上的鬧劇，同時也吸引了其余所有居民的注意。

　　緊接著，一道語氣急促，但播報卻是有條不紊的女聲驟然響起。

　　“全體人員注意，全體人員注意！”

　　老弗裡茨停下嘴裡的咀嚼，示意大家注意傾聽接下來的通告。

　　“D類焦雨將於五分鍾後來襲！”

　　“注意！D類焦雨將於五分鍾後來襲！請聽到廣播的所有人員立即前往就近的室內！”

　　“重複！請聽到廣播的所有人員立即前往就近的室內！”

　　柯爾特表情凝滯，任憑女人的聲音不斷回蕩著，此刻都無法在他的世界中掀起丁點波瀾。