中平五年(188年)十月十六。

　　冀州。甘陵國。

　　“咯踏踏……”

　　戰馬飛馳，卷起一陣陣塵埃。

　　陶應、華歆、馬忠三人率領五千步兵、五百騎兵，奔馳於鄃縣城外的荒野當中。

　　此時此刻，陶應的心中充滿了無限殺意。

　　嚴格來說，從公孫瓚在濟水邊殺了王三等玄甲軍士兵開始，陶應便已經升起了殺心。

　　“敢對我玄甲軍對刀者，雖遠必誅！”

　　作為玄甲軍的締造者，也作為助他蕩平亂世的助力者，部下被公孫瓚為謀個人私利而殘殺，陶應絕不能忍。

　　“公孫瓚！”

　　公孫瓚也是一個梟雄，是梟雄，就不會安分守己。

　　陶應很清醒，只要自己佔據青州，羽翼豐滿後的公孫瓚定會覬覦、染指。

　　“也好，你我之間的對決，那就提前開始！”

　　既然注定公孫瓚將成為自己逆天改命路上的一個對手，若能在公孫瓚羽翼未豐之前將其斬殺，陶應自然不會放過。

　　“現在殺了公孫瓚，哥未來謀取幽州，也會少一份阻力！”

　　……

　　從高唐到鄃縣，行了大約二個多時辰，陶應大軍已至鄃縣城外。

　　眼下的甘陵(清河)大地，滿是荒蕪，黃巾之亂讓強盛的大漢元氣大傷，尤其是黃巾之亂的中心地帶冀州，更是十室九空。

　　如今再被張舉、張純、烏桓人連番抄掠，更是滿目瘡痍。

　　看到這裡，陶應陣陣心痛。

　　“唉，興，百姓苦;亡，百姓苦！”

　　在大軍休整的間隙，陶應與華歆、馬忠進入鄃縣城，四處觀望一番。

　　此城不久前，被張純與烏桓峭王五萬人攻破，一番抄掠過後，縣城破敗不堪，饑民遍地。

　　三人在城內沿著主街又走了一段路，卻不見有官府絲毫的賑濟、安置跡象。

　　“子魚先生，這鄃縣百姓嗷嗷待哺，饑民遍地，似乎未見甘陵國王劉忠、甘陵相周崇賑濟難民的跡象啊！”

　　華歆也是一臉哀歎，這冀州本來是大漢的根本，如今一路行來，滿目瘡痍，民生凋敝，殘破如斯，尚不如高唐。

　　眼下又見不到官員出來安置災民，華歆心中暗暗為大漢社稷擔憂，也對甘陵國相不滿。

　　甘陵相周崇，出身揚州廬江周氏，其父周景，官至太尉，其兄弟周異是洛陽令，周忠是大司農，華歆在洛陽時也接觸過二人，此時不願再談周氏。

　　“或許，是在等待朝廷的錢糧吧！”

　　如同陶應忽略鄃縣縣衙本身，華歆也直接忽略了甘陵國相府、冀州刺史府，將希望寄托在了洛陽靈帝身上。

　　眼下鄃縣的現狀，就如同當初高唐的現狀如出一轍。

　　當初，高唐城破，縣令劉備隻身逃亡，高唐當地豪強大族如高氏，對百姓的死活不聞不問;加之郡守府在黃河西岸，也遭到了張純、烏桓叛軍的抄掠，已顧不上東岸百姓的生死，只能任其自生自滅。

　　如今的鄃縣流民，與當初的高唐百姓一樣，能不能活下去，只能聽天由命。

　　高唐好在有陶應冒天下大不諱，誅滅高氏，強勢賑濟，使百姓有了生的希望，不至於淪落為黃巾流寇，甚至易子而食;而眼下的鄃縣，在華歆看來，怕是難了。

　　“誰能解鄃縣百姓倒懸之苦，替天子分憂啊！”

　　華歆默默為大漢社稷哀歎，為鄃縣百姓的處境生出絲絲悲涼，也暗暗期待如陶應這般有作為、敢作為的縣令、郡守出現。

　　“呵呵，等朝廷的錢糧撥到鄃縣，估計鄃縣已沒有賑濟的意義了吧！”

　　聽到華歆言語中的無奈，陶應搖搖頭。

　　想到朝廷那幫高高在上、自私自利的朝臣們，陶應已隱隱聽到了大漢的喪鍾已敲響。

　　“我可是聽說，冀州的黑山賊很厲害，他們四處招納流民，壯大隊伍。”

　　陶應為漢靈帝默哀，替大漢百姓默哀，也為自己的力不存心悲哀。

　　大凡手中力量所及，朝堂有所依仗，陶應都可立即強納鄃縣入平原郡，就地屯田，安置流民。

　　“唉！若劉虞還是甘陵相，想必鄃縣的百姓，還有生存下去的希望吧！”

　　陶應暗暗緊攥的拳頭，不時握緊，又無力地松開，他軍管青州，尚能自圓其說，若再敢強佔甘陵國，後面的日子定然不會好過。

　　像甘陵這麽大的郡國，人口超過六、七十萬，若陶應現在沒有由頭敢染指，莫說漢靈帝不放過他，就是新任的冀州刺史賈琮及周邊豪強、大姓也會群起攻之。

　　“劉伯安是指望不上了，只能寄望於鄃縣的崔氏，能夠顧惜名聲，出面賑濟流民。”

　　陶應提及劉虞，華歆也是對其欽佩不已，可惜劉虞只有一個，如今的繼任者周崇，只是個屍位素餐之輩。

　　“但願吧！”

　　像鄃縣崔氏這樣的士族大姓，陶應自然是不看好的，但他也不想打擊華歆，畢竟自己也不知道崔氏到底有沒有這份濟民於水火的仁心。

　　“算了，冀州的事情，就由冀州官員煩心吧，我們繼續北上！”

　　陶應狠狠心，放棄了對鄃縣百姓的安置。

　　“不過，守信，立即派出一曲人馬，在城裡城外四處宣揚，流民可過河，前往平原郡各縣就食、分田！”

　　“再派快馬過河，讓糜芳在河水兩岸熬粥賑濟，讓渡口的船隻晝夜不停轉運進入青州的災民。”

　　雖然青州糧食緊缺，但陶應還是做不到見死不救。

　　再者，人口也是第一位的戰略資源。

　　至於甘陵的百姓願不願意進入青州，那就隨他們了，陶應不會強迫遷徙。

　　“重光，若大漢多幾個像你這般有擔當、有仁心的郡守，這天下早就升平了！”

　　華歆投向陶應的目光很複雜，有欣慰，也有由來已久的擔憂。

　　隨著陶應力量的逐漸強大，再加上他能知人善任，又懂得虛與委蛇，處處收買人心，慢慢發展下去，華歆敢肯定，葬漢者，恐陶應也！

　　“天下大才何其多，我陶應只是滄海一粟！”

　　……

　　離開鄃縣，陶應率兵繼續北上。

　　陶應抬頭仰望天空，日頭正午，也不知日落之前，能不能到達繹幕。

　　“守信，加快行軍速度。”

　　陶應也顧不上身體孱弱的華歆了，只能委屈他一下，不然，以現在的行軍速度，天黑都到不了繹幕。

　　“駕！”

　　隨著陶應的一聲令下，隊伍陡然加速，狂奔帶起的飛沙猶如一條狂龍朝著繹幕方向席卷而去。

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　　“終於到了！”

　　日頭偏西，陶應終於看到了繹幕縣的界碑。

　　隱隱約約望見前面有一片營盤，黑色旌旗獵獵招展。

　　前方，正是顏良先鋒營的駐地。

　　“籲！”

　　陶應催馬疾馳，待至顏良的先鋒營， 才發現繹幕城下有一支千人左右的漢軍騎兵，正與顏良對峙。

　　在漢軍騎兵的前方，不見公孫瓚的身影，卻有很醒目的幾騎，尤其是其中三人。

　　“呃……”

　　陶應仔細端詳三人，不由地呆住了。

　　一個面如冠玉，唇若塗脂，兩隻大大的招風耳，一臉祥和，看著很是親切;當然，也很奇葩，雙手過膝，雙耳垂肩，遠遠看過去就像一隻猩猩。

　　一個長三縷長須，丹鳳眼，面色紅潤，如同重棗，跟血壓高似的，但身材高大，極是威武。

　　還有一個，豹眼環須，像個黑人，雖然面有鋼須，環眼橫眉，但長得有棱有角，棱角間頗有幾分俊逸之色;只是，其眉宇間似有一股子煞氣，一看就知道脾氣不太好。

　　“不會吧，居然遇到了這三個牛人！”

　　陶應心中咯噔一下，輕輕地咽了一下口水，又瞅了瞅身邊的顏良、馬忠，隱隱有點擔憂。

　　“主公，對面漢軍騎兵，是孟益、公孫瓚所部，手中持槍之人，正是狗賊公孫瓚的從弟公孫范！”

　　顏良看出對方幾人中，有兩個不是好相與之輩，雖然手癢難耐，但陶應大隊人馬沒有上來之前，他未敢輕易出擊。

　　“一個小人物而已！”

　　相比於眼前異常醒目的三位，公孫范都很難入陶應的“法眼”了。

　　剛想與“心懷大漢”的劉備打招呼，讓其倒戈拿下公孫瓚，張飛卻已急不可耐，催馬上前兩步，大聲叫陣。

　　“爾等泰山賊寇，磨磨蹭蹭，燕人張翼德在此，可敢一戰！”