幾近黃昏，公孫瓚一行到了繹幕郊外，前行探馬馳來回報。

　　“將軍，前方已至繹幕近郊，遠遠可見公孫越將軍押運的輜重糧草。”

　　聞報，剛剛醒轉不久的公孫瓚心神又安穩幾分。

　　“只要從弟安全，輜重糧草在，即便損失幾千步卒，也沒什麽大不了的，遍地流民，重新再征召就是！”

　　公孫瓚剛剛思索下一步對付張純、張舉叛軍的策略，車外陡然傳來一陣嘈雜而急切的問訊聲。

　　“公孫兄長，你受傷了?傷可嚴重否?備這就去為兄長遍尋良醫！”

　　即便來人不通名，公孫瓚已從發顫的嗓音中聽出來人的身份。

　　“玄德，不必擔憂，瓚未傷及筋骨，傷勢不重。”

　　不管劉備的這一番表態是否真情實意，還是讓公孫瓚心中舒坦不已，也感動不已。

　　“知冷知熱，還得劉玄德！”

　　眼下，公孫瓚正是心懷忐忑、孤立無援的時候，能夠遇到劉備這個昔日同窗，也算是他鄉遇故知，雪中見炭了。

　　當然，公孫瓚更在意的是劉備身邊兩個武力值超高的打手兄弟。

　　“對付叛賊張純、張舉，多一份助力矣！”

　　劉備掀起車簾，見裡面還算寬敞，便徑直登上了馬車。

　　一進入車廂，劉備盯著公孫瓚已滲出血跡的傷口，一時顯得手足無措，淚眼再次婆娑，哽咽難言。

　　“兄長，你為國負傷，小弟甚是感佩;備卻丟城失地，愧對天子啊！”

　　端詳了一會兒，劉備方對公孫瓚發表一番沒有營養的國讚，還有一番輕描淡寫的自慚。

　　“咳……”

　　劉備之言，聽得做賊心虛的公孫瓚很是不自在，好在身上有傷，忙輕咳一聲，將尷尬的神色很好地掩飾了過去。

　　“嗯?”

　　見公孫瓚對自己的一番表態沒有回應，劉備不動神色地將目光又移到公孫瓚臉上，發現公孫瓚面部表情複雜，眉頭輕抖，劉備頓時釋然。

　　“想必是傷口疼痛，讓其一時難言！”

　　劉備忙又換上一副憂傷的神情，一臉關切地詢問公孫瓚。

　　“兄長，你不會是在寬慰小弟吧，你的傷，真的無礙嗎?”

　　公孫瓚嘴角強露出一絲微笑，手臂輕晃，示意劉備莫要緊張，忙轉移話頭。

　　“玄德，此地離繹幕城尚遠，你怎會在此?莫不是在等瓚?”

　　劉備點頭，沒有否認。

　　原本劉備三兄弟見公孫越走了，他們也打算回城的，剛跨上戰馬，沒行兩步，就聽見身後傳來一陣馬蹄聲，回頭一望，正是公孫瓚的騎兵大隊，劉備便又帶著兩個兄弟迎了上來。

　　“還是自家師兄弟貼心！”

　　公孫瓚心中更加熨帖了，他就喜歡劉備的知節懂禮，尊長愛幼。

　　“兄長，孟益將軍沒有同行?”

　　劉備早就發現同來的騎兵隊伍裡沒有中郎將孟益的身影，也不見大隊步卒同行，以為孟益帶著步卒為後隊緩行。

　　“呃！”

　　此時，公孫瓚最不願提及的名字就是孟益。

　　偏偏劉備問起，公孫瓚目光偏離劉備，眼神有些躲閃，飄忽不定。

　　“兄長，你這傷，又是何人所為?”

　　劉備關心完孟益的下落，又關心起公孫瓚的傷情來。

　　公孫瓚的武力劉備還是清楚的，雖然不及自己的兩個兄弟，但也差不到哪裡去，

　　若非對方實力強悍，很難傷公孫瓚如此重。

　　“瓚與孟益將軍率軍進入青州平原郡，剛渡過河水，便遭遇數萬黃巾流寇的突襲，孟益將軍不幸戰死，三千步卒亦全軍覆沒。”

　　公孫瓚想起濟水邊於茲的那一刀，眼中閃過一絲後怕。

　　“就是為兄，也差點死在黃巾流寇的圍攻之手！”

　　雖然公孫瓚掩飾地很好，但他有些飄忽不定的眼神還是被劉備第一時間就捕捉到了，劉備心中暗暗起了疑。

　　“剛才所見騎兵，披甲未損，征戰的痕跡並不重，公孫伯圭之言恐不真不實！”

　　劉備又不著痕跡地瞟了一眼公孫瓚身上的傷，若非公孫瓚此刻的臉色蒼白，冷汗森森，一副失血過多的症狀，劉備都懷疑公孫瓚裝得太像了。

　　“孟益死了也好，沒人統管公孫伯圭，我在他身旁也更自在些，機會更多些！”

　　一想到便利處，劉備很快就釋然了，甚至慶幸孟益的死。

　　“兄長，我們下一步該怎麽辦?”

　　既然公孫瓚不願多提孟益之事，劉備也很識趣地將話題轉移到自己關心的問題上來。

　　“現在我們只剩下兩千兵馬，想剿滅張純、張舉叛賊，顯然力所不逮，只有向朝廷討要援軍了！”

　　劉備主動將自己納入公孫瓚的陣營，公孫瓚很是滿意，他沉吟了一陣，將自己的想法告訴了劉備。

　　“兄長五千大軍一路行來，尚未取得寸功，反損兵折將，若此時向朝廷討要援軍，朝廷會怎樣想?”

　　劉備沉默了半晌，說出了自己的擔憂。

　　“朝廷會不會臨時換將?”

　　公孫瓚半天躊躇不決，正是出於這種擔憂。

　　他好不容易殺了孟益，為此還差點搭上自己的性命，不就是想自主統兵嗎?若再派一個人來，公孫瓚前番就白做了，傷就白受了。

　　“唉，失策啊！”

　　“都怪孟益，若非他討好袁氏，一心堅持進入青州，幫新任的濟南相袁術剿滅黃巾流寇，大軍也不會遭受這般大損失！”

　　公孫瓚一邊甩鍋，一個暗自懊悔。

　　“若早知陶應的泰山軍如此悍不畏死，作戰意志如此頑強，瓚絕不會在青州對孟益動手！”

　　公孫瓚感覺此番對孟益下手，簡直是鬼使神差，操之過急地有些不可思議。

　　“在冀州、幽州殺掉孟益的機會也很多啊，為何偏偏選擇在青州動手?”

　　公孫瓚搖搖頭，感覺自己一步走錯，使未來的路變得更艱辛莫測。

　　“若不對張純、張舉叛軍取得一場勝利，恐很難向洛陽交代啊！”

　　一時間，公孫瓚的神思變得異常恍惚。

　　“什麽?”

　　“袁公路也率兵進入青州圍剿黃巾流寇了?”

　　劉備心頭狂震，語氣急促地有些失態。

　　“這是幾時之事?”

　　尚在自怨自艾的公孫瓚，沒有留意劉備的情緒變化，不疾不徐地回了一句。

　　“瓚帶大軍出發後， 袁公路第二日便被天子表為濟南相，率五千兵馬朝青州而來。”

　　聞言，劉備瞅了一眼公孫瓚，低頭頹然不語。

　　“與公孫伯圭相比，跟著袁公路，應該更有機會吧?！”

　　若早知道四世三公的袁氏子弟要進入青州清剿黃巾，劉備肯定不會就此離開平原郡，哪怕躲在山溝裡，也要等袁術的到來。

　　“失策了啊！”

　　心有所感的劉備，一句心聲脫口而出。

　　待醒悟時，話已出口，頓時驚出一身冷汗，心思急轉，忙想補救的說辭。

　　“是啊，瓚失策了，賢弟有何良策?”

　　好在二人不在一個頻道上，劉備的補救之言尚未出聲，公孫瓚已出聲了。

　　“呼！”

　　公孫瓚並未覺察到劉備的走神，這讓劉備暗擦一把冷汗，直呼僥幸。

　　“為今之計，兄長只有一邊養傷，一邊驅敵北上幽州，等新任州牧劉伯安到了幽州，屆時兄長在幽州招兵，再一鼓作氣，剿滅張純、張舉叛軍。”

　　此時再回青州顯然已不可能，劉備的想法也就變簡單了。

　　“公孫伯圭受了傷，必然帶不了兵，備理所應當為其統領兵馬！”

　　劉備的算盤打得很精細，只要兵權落在他的手裡，隨便一番作為，等到了幽州，見到劉虞時，積攢的功勞也就差不多了。

　　“在青州做不了縣令，在幽州老家做也是一樣！”

　　想至此，劉備臉上閃過一絲得意神色，正好被公孫瓚看到。

　　“我這大耳師弟，似乎比本將軍還有信心！”