徐州。下邳。刺史府。

　　一名騎士風馳電摯而至，翻身下馬，奔上台階，對門房管事拱手急催。

　　“請稟報使君，泰山郡有急信！”

　　門房管事不敢怠慢，讓送信兵入府，自己飛奔去稟報。

　　書房內，垂垂老矣的陶謙正坐在燈下看兩封文書，神情顯得有些複雜。

　　這兩封文書，是前幾日陶安從泰山郡派人先後送來的。

　　在陶安的頭一封信中，陶安詳細地介紹了陶應進入魯國的所作所為。

　　“因郚鄉城豪強無禮，一夜盡誅郚鄉豪強，得錢糧、兵甲無數，強納卞縣入泰山郡治下，就地安民屯田。”

　　“南城征辟南陽太守羊續之子羊秘、羊衜為令。”

　　“與蔡邕、顏良前往魯縣，面見魯相陳逸。”

　　陶謙剛一看到卞縣消息的時候，驚駭失聲，連續兩日兩夜，食不甘味，寢不成寐，幾乎在提心吊膽中度過，甚至有些風聲鶴唳，草木皆兵，擔心朝廷問罪於他。

　　為此，還將大兒子陶商一家，借口夢見揚州丹陽老家祖墳有恙，打發離開了徐州。

　　不怪陶謙膽小，而是陶應所做之事，太過驚世駭俗，這已與前泰山郡太守張舉叛亂無異，所行之事與黃巾流寇手段無二。

　　再者，魯國可是孔聖人的家鄉，如今孔融就在魯國賦閑，若他站出來公開討伐陶應，討伐陶謙，陶氏根本無力反抗。

　　等兩天過去，似乎風平浪靜，即便是暗流湧動，陶謙也沒有起初那般慌亂和擔心了，反正陶應已與他分家單過，徐州刺史府眾人皆知，大不了再來個大義滅親就是。

　　也就在這個時候，陶安的第二封信送至下邳。

　　“二公子魯縣兩日，後還泰山，看似無恙，所談未知。”

　　接到這封信的時候，陶謙徹底松了口氣，雖然還有些擔心，不過已不再心神不安了，反而又暗暗自嘲手段和魄力不如兒子。

　　“唉！真的老了，變得瞻前顧後，畏手畏腳！”

　　這時，一陣急促的腳步聲傳來，打斷了陶謙的思緒。

　　“啟稟家主，泰山有緊急信件送至。”

　　院子裡傳來門房管事的聲音。

　　“快呈上來！”

　　陶謙精神一振，語音也變得急切。

　　“應該是陶安的書信！”

　　不多時，一名風塵仆仆的家仆進入房間，將一件貼身收藏的布帛和一個包裹呈上。

　　陶謙接過看了一眼，果然是陶安送來的。

　　打發走送信的家仆，陶謙急不可耐地打開書信，匆匆看了一遍。

　　“陶安去了右扶風?”

　　陶謙眉頭微蹙，他不擔心陶安遠行的安危，而是擔心將有好長一段時間得不到陶應的消息。

　　這封信是陶安被陶應打發前往扶風尋馬鈞之前寫的，信中講了四件事。

　　一，卞縣風平浪靜。

　　二，泰山郡各縣完成人口登記，近十萬戶，五十余萬口，土地丈量完成，分田已順利展開，全郡秩序井然，百廢待興，生機勃勃。

　　三，泰山出現煉鐵新法，日產百煉兵器兩千余件。

　　四，陶應有出兵青州跡象。

　　“大手筆啊，老夫不如啊！”

　　“這真是我陶謙的兒子能乾出的事嗎?”

　　陶謙盯著手中的信看了許久，方發出深深的感慨，陶應所作所為，已讓他震驚到麻木了。

　　良久，陶謙擱下信，解開包袱，裡面現出一柄刀來，正是泰山郡打造的唐橫刀。

　　“好刀！”

　　陶謙雖然老了，但也是從屍山血海中殺出來的宿將，自然對兵刃的好壞一眼就能分辨出來。

　　走出房門，迎著寒風，陶謙行至一株碗口粗細的老梅樹前，猛地一刀辟出。

　　“噗！”

　　毫不費力，梅樹應聲而斷。

　　“寶刀矣！”

　　陶謙收回刀，看了看刀刃，目露精芒，心中震撼。

　　“有如此神兵利刃，這天下何處去不得，富貴何愁守不住！”

　　立在院子裡，以刀杵地，仰天久久不語的陶謙，原本蒼老而略顯佝僂的腰身挺得筆直，仿佛一下子年輕了十歲。

　　“呼……”

　　此時的陶謙，內心一片火熱，似乎冬日的寒風也變得輕柔，沒有一絲寒氣，他望著昏暗的天際，長長呼出一口濁氣。

　　“我何嘗不想對徐州的人口重新登記，但徐州的士族豪強太強大了啊！”

　　陶謙這個剛來沒多久的外來戶，面對徐州各個郡、國豪強士族，能站住腳就不錯了，若敢對他們隱沒的人口和佔據的土地下手，在這幫吃人不吐骨頭的豪強反撲下，肯定一天都待不下去，弄不好他這個刺史要拋屍徐州荒野。

　　況且，這些豪強手中的私兵，加起來比天子讓他這個刺史可擁有的數量還多。

　　這也是為什麽一向以心黑手狠著稱的陶謙一到徐州，搖身一變成了“仁人君子”，與糜竺、王朗、曹豹、趙昱達成妥協的原因。

　　“現在不一樣了，我兒手中兵甲五六萬，陶氏已無後顧之憂，是時候對徐州這些不聽話的郡、國下手了，不然，真以為我丹陽陶謙老不中用了！”

　　陶謙飽經風霜、布滿深深皺紋的臉，緩緩舒展，兩只有點渾濁的小眼睛，閃過一道肅殺和冷厲，嘴角揚起絲絲縷縷不屑。

　　“啟稟家主，臧霸前來拜見。”

　　————

　　兗州。濟北國。盧縣。

　　在茌縣，陳登跟著紀靈大軍去了青州濟南，陳珪也沒在茌縣停留，匆匆返回了盧縣，他要交代一番濟北事務，盡快前往徐州，面見陶謙。

　　“陳相，肥城縣傳來消息，朝廷新任命的濟南國相、虎賁中郎將袁術，統兵五千暫駐扎在肥城，要求濟北為大軍提供三日所需糧草。”

　　陳珪剛在相府坐下，濟北國中尉匆匆進來。

　　“什麽?”

　　陳珪一愣，繼而大驚，猛地坐起，眸子裡閃過一抹慌亂。

　　“禍事居然來的如此快！”

　　朝廷任命了濟南國相，還帶著五千大軍，而且已到了家門口，陶應居然一點消息也沒得到。

　　陶應消息滯後這對陳珪來說還不是最主要的，關鍵要命的是兒子陳登剛剛跟著紀靈去了濟南。

　　“這是幾時之事?”

　　強迫自己定了定神，陳珪望著掌管濟北國治安、軍事的中尉，滿腹疑團地問了一句。

　　“據肥城縣長傳來的消息，袁術今日午時稍過便到了肥城。”

　　陳珪的慌亂，落入濟北中尉眼中，略一詫異，便沒再多想，此時他更疑惑不解的是袁術的反常動作。

　　肥城是個不過萬戶的小縣，袁術為何會突然在那裡駐足。

　　“嗯?不是……”

　　聽了中尉的回答，陳珪一愣，他問的不是這個，而是想知道袁術是幾時被任命為濟南國相的，忽然又回過神來。

　　“你說什麽?袁術午時就到了肥城?”

　　“肥城距濟南不遠，即便再行軍緩慢，也可今日進入濟南，他們為何不去自己的駐地，反而裹足不前，逗留肥城?”

　　陳珪的疑惑，也正是中尉的困惑，自然回答不了陳珪。

　　“屬下也不清楚，正為此百思不解。”

　　陳珪怔怔瞅了瞅中尉，慢慢靜下心來，快速思索起來，既有袁術突然逗留濟北之事，也有兒子陳登前往濟南之事，其實也是一件事。

　　“論理說，袁術乃青州官員，所需糧草要麽朝廷解決，要麽青州自行解決，他跑到兗州要糧，於情於理也說不通啊！”

　　“看來，這袁術不第一時間進入濟南，反要三日大軍糧草，定然有所圖謀啊！”

　　陳珪越想越覺得不對勁，這其中一定有事，而且他隱隱有種感覺，袁術此舉，多半與泰山郡陶應有關。

　　“中尉，你立即派人，為袁術提供一日糧草，就說濟北也缺過冬的糧食;他若不滿意，可讓他去昌邑找兗州刺史劉岱要。”

　　陳珪本想拒絕袁術的，但畢竟袁氏與陳氏昔日還有些交情，不能將關系搞得太僵。

　　“諾！”

　　中尉也傾向以一日糧草敷衍掉袁術，開始還擔心陳珪會被袁氏四世三公的名頭唬住，滿足了袁術的獅子大張口。

　　中尉一出門，陳珪急忙喊來兩個家仆親信，快速交代了一番。

　　沒多久，從盧縣跑出兩匹快馬。

　　一匹向北，直奔濟南東平陵。

　　一匹向東，直奔泰山郡奉高縣。