第二章/ 花旗銀行夜色下，黑袍人合衣而行，走在路燈照耀的街道上，黑色的袍擺在夜風的吹動下，黑翼般翻滾著，像是黑色的波浪在起伏。　　黑袍人腳步很輕，幾乎沒有發出任何聲音，所以當細微的石子碾壓聲突兀地響起，黑袍人立即停下來轉頭看去——

　　“誰?！”

　　“哎呀，真是貴人多忘事的小姐呢。”帶著禮帽，穿著燕尾服與馬褲的青年從小巷的陰影中走了出來，紳士般笑得很淺。

　　黑袍人警惕地後退了一步，看著從小巷中走出來的霍根與他身邊的少年，一言未發。

　　面對黑袍人警惕的動作，青年攤了攤手，露出在路燈淺白色的燈光下有些過於閃耀的潔白牙齒，“親愛的小姐，晚上好，今天的夜色很美，就如同您身上淡淡的花香那般美麗。”

　　“你想說什麽?”黑袍人終於開口了。

　　然而青年的回答卻有些答非所問:“實際上作為一個花商，我對於各類花卉非常有研究。”

　　法蘭裡爾知道自家少爺的這句話算是真話，化名霍根的艾瑞特·羅斯安菲爾爵士對園藝沒什麽興趣，卻唯獨對花卉情有獨鍾，甚至被帝都好事的貴族少女冠以了“花爵士”的惡俗稱呼。

　　一想到自家少爺居然被冠以這樣宛若戲子般的粗俗頭銜，法蘭裡爾心裡就忍不住有些不愉快，但是艾瑞特自己倒是頗為喜歡這個稱呼，並成天以“花商”自居。

　　面對著眼前的黑袍人，艾瑞特神情自若:“而小姐您身上的香味雖然很淡，但是還是沒法瞞得過一個，像我這樣經常跟鮮花打交道的花商的，如果我沒猜錯的話，小姐您身上的香味，由十六種花香組成，兩種月季，一種木槿，山香，北香花，火棘……”

　　夜色下花爵士侃侃而談，雖然已經見過很多次了，但是法蘭裡爾依然很想說——

　　你狗鼻子嗎！?少爺！

　　“但是最後一種花香我卻非常陌生。”將十五種花香一一點了出來，艾瑞特卻在最後一種上停了下來，他“嗯嘸嗯嘸”地點著頭，“那真是好聞的香味，即使是在花的方面淵博如我，也從來沒有聞過這樣的香味，請問小姐您芳居何處?能否帶我前去一觀呢?說不定你我會因此而見證又一偉大花種的誕生！”

　　又來了……

　　法蘭裡爾捂著額頭，不知道自家少爺是又抽什麽風，明明已經跟那個‘組織’聯系上了，不趕緊回旅館收拾行李轉移，卻搞這種節外生枝的事情，真不知道他是怎麽想的。

　　“新的花種嗎……”黑袍人的臉隱藏在兜帽的陰影中，只有淡淡的毫無起伏的聲音傳了出來，“花商先生，你不要用這樣無聊的話來試探我，如果你堅持繼續這樣糾纏下去，那麽我想治安官會很想跟你好好地談一談人生的。”

　　一邊說，黑袍人一邊從懷裡取出一根白色的吊墜——那是一根看起來有些像是短棒的事物，看到它，法蘭裡爾臉色一變，他拉了拉身邊的青年:“少爺！”

　　然而艾瑞特卻不明所以，他沒有在意仆人的提醒，又往前走了一步:“親愛的小姐……”試圖說什麽——

　　於是，黑袍人毫不猶豫地拉開了手中的短棒。

　　“嗶——！！！”

　　隨著猛然亮起的火花，掉到地上的短管冒出一股白氣，隨之一聲持續了十來秒，無比急促的哨聲撕破了夜的靜謐。

　　“糟了！”跟艾瑞特不一樣，在來之前已經熟讀了情報文件，法蘭裡爾非常清楚接下來會發生什麽，他一把拽起身邊的青年，“少爺，沒空瞎扯了！趕緊走！”

　　但是似乎已經為時已晚。

　　“什麽聲音?！”街道兩遍的住宅陸續有燈光亮了起來，裡面傳來了人聲。

　　“瑪蛋！哪個渾球拉的火哨！?不知道都已經睡了嗎?！”木板窗被推開，然後有人看到了在夜色下狂奔的霍根主仆。

　　“臥槽！居然真的有賊！治安官大人！盜賊在這裡！他們往工人街方向跑了！”

　　法蘭裡爾拉著氣喘籲籲的艾瑞特停了下來，看著從街道兩邊圍過來的，面色不善的治安官，法蘭裡爾無奈地歎了口氣，拉著自家的少爺的手，高高地舉了起來。

　　。

　　“所以說，你僅僅是跟一位身上有花香的少女聊了一下花卉，就被對方當成了變態，拉了火哨嗎?”

　　坐在審問桌後面，身穿灰色製服的治安官面前放著審訊記錄本，他用筆杆敲了敲桌子，總結了下之前的問話內容。

　　“沒錯沒錯，治安官大人你簡直太高明了，就是這麽一回事！”艾瑞特小雞般拚命點著頭。

　　法蘭裡爾看著自家少爺一副卑躬屈膝地樣子，死命討好著桌子後的治安官，忍不住歎了口氣，自家少爺什麽時候才能學到點身為王室成員該有的威嚴啊……

　　“少嬉皮笑臉的，給我坐好！”負責審訊的治安官又拍了下桌子，他翻看了下霍根主仆除了名字與簡歷，其他全部都是真的的身份證明書，沉思了一會，最後總算是開口說道:“按理來說，被人拉了火哨，我們治安所肯定不能輕易地把你們放走。不過拉火哨的事主，也就是你們口中的那個少女沒有出現，再加上你們身為旅商，第一次來到白薔薇城，難免有些不清楚的地方，造成了誤會。而身份書上也沒有犯罪記錄或者可疑的地方，所以這一次就先暫且繞了你們，要不要吃個飯?吃完就可以走了。”

　　被治安官一聲喝罵嚇得有點縮，艾瑞特聽到治安官話，不禁喜出望外，連連搖頭:“這怎麽好意思，還要治安官你們破費……嗷！”

　　“咳咳……”在自家少爺腳上狠狠地踩了一腳，法蘭裡爾一臉嚴肅地看向治安官:“治安官大人，我們被關了三天，已經被餓得不行了，請務必讓我們吃一頓好的——當然，夥食費是由我們來付。”

　　。

　　“這簡直是搶錢啊！”艾瑞特看著空空如也的私房錢包欲哭無淚，而法蘭裡爾一邊剔著牙，一邊安慰他:少爺，這豬排飯的味道還是不錯的。”

　　“但是他們要了10個烏銀幣啊啊！10個烏銀幣！”

　　“只要了那麽點已經很不錯了，少爺。跟帝都的治安官相比，這簡直就是良心價，大概對方也就是賺了個加班費意思了一下。”

　　法蘭裡爾一臉“沒見過世面”的神情看著艾瑞特，因為知道自家兒子亂花錢的習慣，所以這一路來的旅費都被羅斯安菲爾親王托付給了法蘭裡爾保管。而這件事既然是艾瑞特自己惹出來的，那麽肯定就是由艾瑞特自己買單。

　　從治安所走出來，太陽已經升起了頗高。在牢房裡閑著沒事乾，除了睡覺就是睡覺的主仆兩人精力都很足，法蘭裡爾甩了甩肩膀，轉身就打算回旅館收拾行禮，卻被艾瑞特一把拉住了:“法蘭你看那個！那個難不成就是傳說中花旗銀行總行！?”

　　“……少爺，你又看到什麽了?”法蘭裡爾歎了口氣，轉過身來，順著艾瑞特所指的方向看去——

　　在晨靄繚繞的晨光照耀下，白色的大型方正建築正閃耀著別樣的光采，頗為開闊雄壯的建築前庭由幾根巨大的石柱頂起，氣勢雄渾，法蘭裡爾當然不明白什麽叫做【古羅馬式建築】，但是僅僅是遠遠地看到，他也能感受得那建築物那渾然一體的氣勢。

　　“由依文伊恩爵士親自設計的殿堂級建築物……果然百聞不如一見，真是太壯美了！”艾瑞特陶醉在自己的視覺浪漫中，他一把拉起身邊法蘭裡爾，不顧少年滿臉的無奈，興致衝衝地衝向銀行——

　　“法蘭！我們趕緊進去看看！帝國第一銀行的內部究竟是什麽樣子，真是好期待啊！”

　　。

　　但是走進銀行內部之後，艾瑞特卻一下子失望了:“什麽啊，怎麽那麽多臭氣哄哄的老貴族啊……”

　　沒錯，佔地面積頗大的銀行大廳裡，此刻卻擠滿了人，他們有些人穿著古舊的老帝國服飾，有些穿著新穎的“伊恩式”時裝，或站著，或坐著，總之把花旗銀行的大廳快塞成了沙丁魚罐頭。

　　一個在銀行大廳門口的椅子上坐著的，跟艾瑞特差不多打扮，但是胸口上卻別著鐵錘家徽的中年人上下打量了艾瑞特一下，當看到艾瑞特如同鉑金般的短發時他面色一凜，但是隨後看到艾瑞特胸前空蕩蕩的，他神色卻又瞬間倨傲了起來。

　　他看著艾瑞特點了點頭:“你也是為了自家的積蓄，來找那個混蛋大公與混蛋爵士討說法的?”

　　聽到中年人這麽一說，艾瑞特才瞬間醒悟了過來，他恍然地錘了下手:“原來如此！我明白了！”

　　沒有管身邊的中年貴族，艾瑞特轉頭看向身邊的仆人:“法蘭，還記得我之前跟你說，依文伊恩爵士是怎麽弄到那麽多錢，又是辦工廠，又是扶植農商業的嗎?”

　　看到法蘭搖了搖頭，艾瑞特輕輕地咳嗽了一下，擺開了架勢——這個段子他在朋友間已經表演過了好多遍，可以說已經熟門熟路了:“只有流動起來的金錢才是真正的財富，否則堆積在貴族地窖深處的銀幣，在逐漸生鏽的同時，只會讓領民與皇帝殿下手頭拮據！”

　　在擺出一副憂國憂民，簡直是為了大義而論的姿勢說完這句話後，艾瑞特立馬把頭低了下來，看向法蘭裡爾:“法蘭，你知道這句話是誰說的嗎?沒錯！就是大名鼎鼎的‘依文伊恩爵士’！”

　　“或許法蘭你光是這樣聽我說感覺不出來什麽，但是我要著重強調一點的是，當那位‘伊恩爵士’8年前說出這句話的時候，他才只有7歲！那時候我還只會跟爾文侯爵家的小女兒在花園中幽會！”

　　壓根就沒有注意到隨著自己的話語，身邊眼神越來越不善的南嶺貴族們，艾瑞特還在滔滔不絕地說著。

　　“然後當依文伊恩爵士說完這句話，他立馬就在白薔薇城創立了全帝國第一家銀行——花旗銀行！在銀行掛牌成立的當天，伊恩爵士向所有南嶺貴族說出了那條豪氣十足的宣言——‘凡是把銀幣存入花旗銀行的人，我承諾他們每人每年都將獲得存款本金8%的巨額利息！’法蘭你可以想象嗎?只有一個7歲的孩子！居然可以說出那麽霸氣的發言！”

　　“是嗎……我倒是覺得很普通呢……”看著自家少爺眼中的狂熱，法蘭裡爾歎了口氣，他知道艾瑞特又陷入所謂的“依文伊恩狂熱”狀態了。

　　“普通什麽！那可是百分之八哦！當年阿道夫一世殿下向諾安公爵借錢籌集軍費的時候，也不過是許諾在戰後以百分之三的利率償還貸款哦！”

　　“而依文伊恩爵士一開口就是百分之八，當時全帝國的人都覺得讓這麽一個小孩子胡來的伊恩大公簡直是瘋了！”

　　“然後呢?”聽到艾瑞特這樣說，法蘭裡爾倒是產生了點興趣，“如果目的僅僅是吸聚金錢的話，那麽一旦銀行破產，那麽伊恩公爵父子在南嶺再有權勢，也是會被告上帝國法庭的吧?”

　　“沒錯！”艾瑞特一臉嚴肅地說道，“所以就如同自己所說的‘流動的財富’那樣， 伊恩爵士拿著南嶺貴族們存到銀行的銀幣，大辦工廠，扶植工商業，鼓勵自由貿易與行商往來，以錢生錢，以利生利，在短短的兩年裡，讓薔薇郡的稅收整整翻了兩倍！根據我的禮儀老師的估計，伊恩爵士拿著這筆存款，在兩年的時間裡，至少獲得了百分之三十的淨利潤，而五年後這個數值更是達到了恐怖的百分之四百！”

　　“……”即使是對於政治沒什麽概念的法蘭裡爾，也不禁感到了一些吃驚，不過他同時也有些疑惑不解:“但是少爺你說這些話，跟銀行裡的貴族先生們有什麽關系?雖然什麽都沒做，就平白拿到了8%的利潤讓人有些不爽，但是這些也算是他們應得的，難不成伊恩爵士他還有理由賴掉嗎?”

　　艾瑞特聽到法蘭裡爾的話，猛然露出了燦爛的笑容:“法蘭，你聽我說，你絕對想不出來依文伊恩爵士他是怎麽做的！而我一直以來，真心覺得遺憾的一點，就是當第二年年末，第一批儲蓄契約到期時，那些南嶺貴族迫不及待跑來花旗銀行取錢，卻發現自己被依文伊恩爵士刷了的時候，我沒能在現場親眼看到他們臉上那可笑的表情！”

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　　PS:最近主角一直沒上場啊，打了兩章醬油，不過應該可以看得出來，這3章的核心依然緊緊地圍繞著這個喜歡在背地裡下黑手的腹黑家夥。

　　關於這10年，必須交待的東西到了下一章也就差不多了，主角也該出場溜一溜了。

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