寶珠、瑞珠將菜擺上桌，招呼大家入坐吃飯。

　　寶珠做的四喜丸子肉香四溢、外焦裡嫩。

　　四姐兒給她的評價則是:“寶珠姐姐做的四喜丸子是我吃過的最好吃的丸子！”

　　秦業始終笑眯眯地看著賈瓊兄妹倆，他不善飲酒，卻勸著賈瓊多吃了幾杯。

　　賈瓊推辭不過，少不得吃了。

　　席間秦業隨意問了些賈瓊家裡的情況，賈瓊亦如實回答。

　　一時酒足飯飽，賈瓊兄妹倆告辭回家。

　　秦業與秦可卿、秦鍾一起將他們送至院門外，一再叮囑四姐兒:“以後常跟哥哥一起來玩兒，來了就讓寶珠給你做丸子吃。”

　　四姐兒俏生生地答應了:“好的，謝謝秦世伯。”

　　秦業又叮囑賈瓊:“空了常來坐坐，陪世伯喝兩杯，下兩盤棋。世伯年紀大了，也喜歡家裡熱鬧些……”

　　賈瓊點頭:“秦世伯放心，我會常來的。”

　　秦鍾則看著賈瓊，一副欲言又止的樣子。

　　看著賈瓊兄妹的車子遠去，幾人這才折身回屋。

　　秦業似在自語:“都是好孩子！”

　　秦鍾沉吟了一下，大著膽子道:“爹，您也覺得瓊大哥為人不錯是吧?”

　　秦業瞪了他一眼，道:“你想說什麽?”

　　秦鍾嚇得咽了一下，但還是大著膽子說道:“我覺得瓊大哥為人正直，長得又一表人材，想讓……”

　　秦可卿紅了臉，忙嬌喝一聲:“弟弟，你在說些什麽?”

　　秦鍾道:“姐，珧大哥已經不在了，你的日子還得繼續過下去不是?女孩子總歸是要找個可靠的人嫁了才算是有了終生的依附，我瞧著瓊大哥人就不錯，若是你能嫁與他……”

　　秦可卿聽了柳眉倒豎，氣道:“你小小年紀懂些什麽就在這裡混說?若是傳到外人的耳朵裡，別人會怎麽說我?還讓我怎麽做人?”

　　秦鍾道:“我也是為了姐姐的終生著想。你若是嫁與了瓊大哥，不光你有了依附，我和爹也都有了依附。

　　跟姐姐說句藏私心的話罷，我從小身體弱，性子軟，若沒有個像瓊大哥這樣的人幫襯著我，我……我恐怕難撐起這個秦家。”

　　這句話說到了秦業的心裡去。

　　秦業五旬之上才得了秦鍾，因是老來得子，再加上秦鍾自小身子柔弱，經常生病，不免養得嬌慣了些。

　　這就讓秦鍾不免有了女兒之態，生得倒是俊俏，但是靦腆，怕見生人。

　　就他這樣子，想讓他日後獨自撐起這個家的確很難，必須有人幫襯著他才行。

　　秦業冷眼看賈瓊，小小年紀中了秀才，聰慧有禮，結交的朋友也多，且大都是權貴子弟。

　　當然，最主要的是賈瓊的人品特別好，性格也溫柔。

　　秦鍾說得沒錯，若是女兒嫁給了這樣的人，不但她的終生有了依附，亦連他和兒子日後也都有了依附。

　　秦業年事已高，身體也一直不是很好，就怕哪天突然自己撒手人寰了，他們兄妹沒了依靠。

　　秦可卿見秦鍾說出這樣的話來，而她的父親卻沒有出聲製止，這讓她很是奇怪。

　　她不由地看向秦業。

　　秦業坐在那裡沉思。

　　看著頭髮、胡子俱已花白的父親，再看看年幼的弟弟那渴望的眼神，秦可卿的心裡也是很彷徨。

　　她不想再跟秦鍾爭辯下去，隻道:“你早些休息罷。”

　　獨自先回了房間。

　　歪在炕上，

秦可卿想著秦鍾說的話，想到賈珧，再想到賈瓊，心亂如麻。　　寶珠倒了茶來，躊躇了一下，終還是開了口:“姑娘，我覺得鍾哥兒說得有理。小瓊大爺……”

　　秦可卿用眼神製止了她，面帶慍色道:“鍾哥兒年幼不懂事兒胡說八道，你也不懂事麽?也跟著他在這裡胡言亂語?”

　　寶珠道:“姑娘，人都是往前看的……”

　　秦可卿不耐煩地打斷了她:“真是越大越沒有規矩，有這功夫在這裡閑著打牙，還不如趕緊去準備水讓我洗澡呢！”

　　寶珠笑笑，也不敢多說了，去準備洗澡水。

　　心裡卻在暗暗籌劃著。

　　賈瓊帶著四姐兒回到梨香院。

　　院裡聽到外面的馬車的聲響，門很快就打開了。

　　開門的是香菱，晴雯、青梅、玉蓮、大姐兒也都站在屋子廊簷下等著。

　　香菱一見了賈瓊兄妹倆，立刻笑道:“大爺和姐兒總算回來了，我們都等了半天了。”

　　四姐兒攜了她的手往屋裡走去，道:“寶珠姐姐做了四喜丸子留我們吃飯，所以回來晚了些。我娘呢?姐姐們吃過飯了沒有?”

　　屋子裡傳來了劉氏的聲音:“你們兄妹倆就天天在外面瘋罷，家也不知道回了。”

　　晴雯笑道:“你娘等你們吃飯呢，今兒她老人家親自下廚做了你哥最愛吃的油燜大蝦，結果你們都沒回來吃飯。她老人家生氣了，你快去哄哄她罷。”

　　四姐兒吐吐舌頭，然後嗲著聲音進屋:“娘， 我回來了……”

　　晴雯幾個相視一笑。

　　香菱笑向賈瓊道:“大爺今兒吃了不少酒罷?好大一股子酒味兒。”

　　香菱一直稱呼賈瓊為大爺，賈瓊勸了幾次她隻不聽，也隻好隨她去了。

　　不過習慣了聽著也就不覺得刺耳了。

　　賈瓊笑道:“秦世伯一直勸著，實在推托不過就多吃了幾杯。”

　　說著進屋。

　　香菱去沏了一碗濃茶過來給賈瓊吃著醒酒。

　　賈瓊吃著茶，問:“家裡今天沒什麽事罷?”

　　晴雯笑道:“能有什麽事呢?你不過半日不在家罷了。”

　　香菱道:“哦，下午林姑娘帶著紫娟來坐了半日，直到快吃晚飯了才回去。四姐兒不在家裡，我看她悶悶的。”

　　賈瓊聽了，心裡猛跳了一下。

　　自從賈珧死後，他一直在外面忙的不著家。

　　這一個月以來，他只在半個月前匆匆與她見了一面，只是打了個照面兒，連句話也沒有說上。

　　晴雯道:“昨兒我被襲人煩了去替寶二爺打絡子，見寶二爺眼睛紅紅的，襲人偷偷跟我說，林姑娘再過幾天和姑奶奶要回揚州了，所以寶二爺這幾日可傷心了。”

　　賈瓊道:“林姑娘要回揚州了?噯，明兒哪裡都不去了，咱們該辦桌酒席請一請她才是。”

　　這一刻，賈瓊的心裡感覺空落落的。

　　晴雯笑道:“正是呢，姑奶奶和林姑娘回來了這些日子，咱們家還沒請姑奶奶來坐著，是該辦桌酒席請一請才是……”