得到臨時調整順序通知的陳小松，找到含棠輕聲相商:“小葉，有一句話與你商量，賽歌時，你若肯詐輸，成就了老陳大事，給你一筆相當於冠軍獎金的錢;若不依從，你們也不會得到冠軍，當然就不會得到獎金，既是如此，聰明識相，還不如現在就兌現，立刻拿錢走人！”

　　含棠說:“陳主任吩咐，本該依從，但今日各地賽手。不獨含棠一人。你看所有賽手，哪一個不是多年寒窗，苦心習學，隻望到此爭個榮譽，圖個名聲?不枉鄉親眾望;

　　今陳主任乃是堂堂一辦公室主任，名利地位已不在話下，何苦要與小民搶奪一個歌王稱號，輸了反丟卻主任老總名聲，贏了也不過如此，還不及主任的富貴名聲十分之一，豈不上負市區求才之意，下屈賽手展示歌唱才能之心?

　　我為主任計，此行不可，請自三思！不如還讓這些小民們湧現一下文藝才華罷。”

　　陳主任聽了，大怒道:“好一個蠢民女！老陳好意勸你，若順了我之意，豈愁富貴?反這等胡言亂語，不時抬舉的蠢才！”

　　說罷，陳主任轉身離去，徑直到總台找何總說:“剛才與玉關隊交流、切磋歌藝互相學習，她們技藝極差，如與她們上台比賽，惹人笑話，空勞時間。”

　　何總道:“從資料上我也見她才藝普通，不及陳主任。”

　　何總見含棠跟在陳主任後頭上來，便喚上前來道:“聽說你們要與南湖隊一爭高低，拚搏精神值得讚賞，但人貴有自知之明，如能自動退出或孔融讓梨，仍不失紳士風度?免得自取其辱。”

　　含棠說:“非是我等沒有相讓高尚風格或執意要爭名奪利，好不容易等來一年的機會，哪能不來?但是往常比賽，不過任意抽簽，不論對手是誰。如今卻指定與領導賽場相向，兩者交鋒相鬥，豈無輸贏?

　　陳主任是職場一員，與我們有領導與平民之分，不敢貿然得罪。倘若小民輸了，小民自然無話可說;倘或百姓偶然得贏，不僅主任無顏面，事後怎肯乾休?倘若報復起來，不但小女子無法承受，前途亦堪憂。

　　為今之計，休嫌平民百姓囉嗦，須得有言在先，如今隻請各位評委作主，在賽場上必須不論是誰，不論地位高低一視同仁，不得從中舞弊作梗方可。”

　　那何總在一旁喝道:“此是評委總台，哪容得你一個小歌民，再此任意說三道四。”

　　奎哥心想:這含棠可不敢小看，挺厲害縝密的舉動，竟然說出了常人不敢說的語言，便說:

　　“這話也說得是，自古賽場和考場，輸贏誰敢保得定?為避免營私舞弊之事，玉關隊提議可行，各評委覺得如何?”

　　此番是說者無心，聽者心慌，那陳主任本是市南湖區文化管理室主任，犯不著來這裡與歌手們爭高低，怎奈市裡有人告訴他，市委正在選拔物色市委副書記提名，便有人暗地告知陳小松主任，去競爭付書記，機會很大，陳小松有人在省委任職，當個市委副書記是穩操勝券，但最近最好做出突出成績;

　　於是陳小松就抓住了這個出名的機會，哪怕是小小的歌王也不放過，拿到名次後，突擊提拔先暫時到市裡文化局，然後向市委副書記邁進，從賽場小舞台，大踏步邁進更大舞台，於是暗地送禮其實是小意思，微不足道，拿到冠軍是實現目標的一個小步驟;

　　這些內幕，平民阿奎和含棠怎會知道，無意之中反而成了人家的絆腳石，擋住了人家前進的步伐。

　　怎奈是各評委都不敢輕易表態，何總喝道:“你們是第一場比賽，兩隊還不下去趕快做準備，更待何時。”

　　兩人一齊下歌台，各自找自己隊裡的夥伴商議對策，含棠與同隊歌友歐蘭苑、以及同來陪伴的小劉哥說:“此次對決南湖區隊陳主任，無論輸贏，結果對我們都不利，乾脆拚將名次於不顧，隻將平生對歌本事，盡情抒發，管他什麽內容、格調、大賽規則限制，放下心裡一切包袱，只要唱贏打敗他們就行。

　　如果唱贏了，我和小歐就坐在前排位置，看看評委們和他的南湖區隊有何動作和反應，早做應對的準備;如果輸了，小歐看我眼色，我去哪你就隻管跟著，不要說話，進來時我已經看好退路;

　　劉哥半個小時以後，把車開來，臨時停在離大門口不遠的地方，見我們在門口招手，馬上過來接我們離開這裡，停車時你不要離開車輛，警察不會乾預。”

　　再說那南湖隊氣勢、陣容龐大、自是一番不同，共有二三十人之多，有單位派人助陣，還有辦公室人員造聲勢、陪同，盡管如此，但劉主任下去後心裡還是七上八下，召集大家開會商量說:

　　“這次單位派我們來參加比賽，意義非凡，是代表了集體而不是我個人，輸贏倒是其次，更重要的是我們在群眾中的聲譽和影響，故此冠軍必定要勢在必得，大家有何取勝的妙計。”

　　助威的人們七嘴八舌嚷道:我們人多，你一唱歌，我們就呐喊助威，從氣勢上壓倒她們，只要她們一開口，我們就挑她們的毛病，阻止她們唱下去。

　　辦公室的人說:我們有強大的新聞、錄像、評論人士，無論他們唱的如何，反正評分標準都是人定的，我們可以通過各種渠道決定最後的結果，勝利一定在我們這邊，主任你放心吧。

　　陳小松聽後總算放下心來。

　　大會正式開始，隆重的鞭炮聲、各山歌組隊在儀仗隊雄壯的聲樂中整齊入場，各種民族舞蹈、不同形式合唱伴唱、表演，把人們逐漸帶入山歌會高潮擂台賽。

　　在熱烈的掌聲中，南湖隊與玉關隊按時上場，陳隊長看那含棠隊無所畏懼的樣子，心裡不免有些膽怯，陣前又再次和含棠悄聲說:

　　“阿妹，如果詐輸相讓，好處絕不會少你的，假如放著陽關道你不走，偏要過獨木橋，將來的惡果你自己吞。”

　　“請主任見諒小人物的小志向，怎敢與主任的宏大目標相比，十多年來學唱山歌，無非不過是為鄉裡爭名次奪榮譽，而且又可以顯示自己的才能，怎肯輕易放棄，就是我一人願意想讓，恐怕我的歌伴，還有那麽多的歌手也不會輕易放棄，自古賽場無兄弟父子情，不如來拚個你死我活。”

　　那陳主任軟硬兼施，無奈含棠寸步不讓，不由惱羞成怒，不由分說，先發製人:

　　“……

　　山歌處處正能量，啟怕丫頭逞豪強;

　　南區闊步擂台賽，定取冠軍鬥志昂。

　　含棠隊回:

　　人不人來鬼不鬼，不去威風來爭先;

　　朝辭白帝彩雲間，主任變成小太監。(觀眾笑)

　　南湖隊:

　　複興夢想要實現，建國輝煌激情添;

　　妹仔你想來出名，趁早回家找哥先。

　　含棠隊

　　日照香爐生紫煙，少爺降臨打擂台。

　　自以為是來稱霸，其實你是傻二代！(觀眾笑)

　　……。”

　　那陳主任既想歌唱得好，又要不失正能量，又想博取眾人的喝彩，無奈總是覺得力不從心;含棠則置之名利於度外，不守規則約束，任意喜怒笑罵， 反而博得眾人叫好聲不斷。

　　真是:九州擂台生風雷，萬馬奔騰戰鼓催;春來天公重抖擻，不拘一格出人才。評委們卻在交頭接耳，有的說玉關隊尖銳潑辣，敢說敢罵，風格難得;有的說玉關隊唱詞裡沒有反應正能量，罵人此風不可長，而且歌詞裡有銘感嫌疑。有的笑談南湖隊張口結舌，無以應答，敗局已定。

　　在台下眾人一片歡聲中，評委裁判忽然說規定時間已到，含棠立刻起身朝大門方向走去，歌友小歐在後面跟著急忙問:“棠姐我們並沒有輸，而且是明顯佔上風，為何走得如此慌忙。”

　　“歐妹，剛才你沒仔細觀察，觀眾雖然為我們鼓掌歡呼，那評委席上卻無任何表情，冷眼相看，似乎是傾向於陳主任;

　　陳小松雖然沒有眾人的讚賞，表面上卻露出穩操勝券的得意勁;他的手下，正在四處活動，這次我們的歌詞沒有按原來唱詞進行，天曉得誰人會給我們欲加何罪。

　　既如此，管他輸贏，對於有可能突如其來的變故，還不如避而走之，是非自有公論，趕快收拾行禮，打道回府，不要問為什麽，來日方長，以後還有的是機會。”

　　走到大門口，只見劉哥把車開來，含棠朝著總台，不無遺憾說:“奎哥，對不起了，不辭而別，來日自會解釋清楚。”

　　劉哥說:“應該不會有什麽事，最多不過是自動棄權而已。”

　　然後一行三人，悄悄的離開了賽場，回鄉不提。

　　正是:七丈賽場一歌台，諸君歌壇要爭先;人才自古多遭難，方曉功成程途險。